По эту сторону Смерти

-Я всего лишь его друг. И твой.

7.

Планета Артос. Рудники Морхотте Нарндейла.

Стена комнаты, где меня держали взаперти, в один миг рассыпалась в пыль, от которой я отчаянно расчихалась. В свете, падавшем из коридора, чётко обозначилась высокая фигура в чёрном.

-С-карвин, — выдохнула я. — Скарвин!!!

Руниа широким уверенным жестом протянул мне руку.

-Пойдём. Ты свободна.

В коридорах горел дежурный свет: на дворе была ночь. Казалось, часть этой беззвёздной яркой черноты служила Скарвину плащом, который то окутывал его целиком, то позволял рассмотреть тускло мерцающее лунное серебро пояса. Занятая рассмотрением одеяния своего спасителя, я вдруг споткнулась обо что-то — и похолодела: препятствием оказались ноги человека, лежавшего в неудобной позе на полу. Невдалеке прислонился к стенке ещё один.

-Что с ними? — пытаясь справиться с ужасом, спросила я. — И где мы?

-Я помог им заснуть на посту, — исчерпывающе объяснил руниа. — Твои неверные друзья назвали это место Артос. Они не захотели освобождать тебя.

Поверить во всё это с ходу было невозможно. Артос, где я лично помогала Даниелю Озену занять место губернатора! Да как он мог прошляпить такую организацию на своей планете, — люди вешают на шею Раине шпионскую камеру, спокойно забирают её, гоняются за мной по всей Галактике, а господин корреталь не в курсе событий?! Стоп, а что там про моих друзей?..

-Погоди-ка, то есть как "не захотели"? Значит, тебя прислал не Линн?

-Нет. Я предложил им свою помощь, но они отказались.

Им. Линну и Милорду, надо полагать. Оба даль Соля бросили меня на произвол судьбы. Чушь! Не может этого быть. Скарвин их не знает, а я знаю, столько прошли вместе... Нет, руниа просто что-то недопонял. Или они плохо объяснили. Наверняка придумали какой-то план по разгрому всей этой организации, немедленное освобождение меня выдало бы нашу осведомлённость раньше времени... А теперь-то что делать, раз я уже на свободе?

-Скарвин, пожалуйста, остановись.

-Да?

-Ты умеешь видеть сквозь стены?

-Конечно.

-А передавать изображение другим? Например, мне.

Вместо ответа перед моим мысленным взором предстала одна из окружавших нас стен, затем она словно растаяла, открыв комнату.

-Отлично! То, что надо.

-Что ты хочешь?

-Рассмотреть это здание поподробнее.

-Пожалуйста.

Обстановка помещений наводила на мысль о каком-то административном заведении. Похоже, у господ мерзавцев здесь что-то вроде базы... Определив, где находится ближайший доступ к компьютерной системе, я зашагала туда. Скарвин тенью следовал за мной, — было удивительно, насколько бесшумно передвигается такое большое существо. Подумалось: он шёл так, как будто в любой момент мог бы взлететь и не делал этого только потому, что не надо было.

Я остановилась на пороге. Вот мне категорически противопоказано что-либо плохо объяснять.

-Скарвин, я хочу совершить кражу.

-Чего?

-Информации. Сведений об их организации. В некотором смысле это месть. Понимаешь, если мы не узнаем их имена, банковские счета, наконец, цели, — боюсь, жизнь в Галактике станет совсем опасной, хоть и сейчас она не сахар. Словом, мне нужно, чтобы один из этих сонь выполнил то, что я потребую.

-И всего-то? — на лице руниа появилась лёгкая усмешка.

Я облегчённо вздохнула: он не возражает. Мы вошли в зал, где на клавиатуру компьютера уронил голову молодой человек, — видимо, дежурный. Скарвин только взглянул на него, — и тот неестественно выпрямился, руки бессильно волочились. Пустые глаза повергли меня в ужас.

-Приказывай. Говори, и он подчинится.

-Мне нужен доступ к информации... Ты уверен, что в этом состоянии он что-то помнит и может сделать?

-Да.

Это заверение прибавило мне смелости, хотя смотреть в лицо молодому человеку я всё же не решалась.

-Войди в компьютерную сеть и найди информацию о членах организации.

Он поднял руки, они упали на клавиатуру. Казалось, такими ватными пальцами невозможно что-либо правильно нажать, — но на экране появились списки. Удивительно, — Скарвин оказался прав, парень подчинялся. Господи, если руниа может такое!..

-Найди, как связан с организацией корреталь Озен.

Ответа я ждала с замиранием сердца. Если Даниель работает на них, дело значительно осложняется.

-Ты не смотришь, — заметил Скарвин. — Он сделал что-то не так?

-Нет, нет, — я испуганно повернулась к экрану и стала читать возникшие на нём строчки. — Я просто задумалась.

По мере чтения тревога так и не отступила: про Даниеля не было ни слова. Скверно, — возможно, Озен их прикрывает. Но, может, напротив, бандиты стараются держаться подальше от его бдительного ока? Но почему же здесь ничего нет? Или я не там ищу?

-Скинь-ка всю информацию о членах организации, финансах... Стой! Сначала надо освободить диск, иначе ничего не поместится. Кстати, что там? А, всего лишь техническая документация... Теперь копируй.

А может, украсть у них всё и стереть данные в компьютере? Нет, глупость. Наверняка здесь только одна из штаб-квартир, у руководителей есть копии списков. И они, обнаружив пропажу, тут же сменят адреса, пароли и так далее...

-Скарвин, есть ли поблизости какой-нибудь город?

-Есть, и не один.

-Как они называются?

-Ближайший — Шериз, названия других я не знаю.

-Спасибо, я поняла, где мы.

И от этого вовсе не легче: до Кер-Сериндата лететь через пол-планеты. Пока доберёмся, нас вполне успеют убить. Скарвин, конечно, почувствует приближение врагов, это даже я могу, но ведь можно и роботов послать, и просто с орбиты нас грохнуть... И глупо надеяться, что мы кому-то, кроме своих, нужны живыми!

Молодой человек у компьютера застыл: информация была скопирована полностью. Я сунула диск в первую попавшуюся коробку.

-Вот теперь — идём.

Я понятия не имела, где здесь выход, и подумала, что при таком владении Силой Скарвин наверняка не стал утруждать себя вознёй с дверьми и запорами. Предположение оказалось верным: неподалёку от моей бывшей камеры в стене зиял внушительный пролом, а снаружи возле него ждал флайер. В кресле пилота сидел Йаллер, что меня сильно обрадовало. Ну вот, выходит, я просто побаиваюсь своего освободителя?..

-В порт звёздных кораблей, и прочь с этой планеты, — велел Скарвин.

-Нет, постойте! — надо было очень осторожно выбирать выражения. — Здесь, в коробке, — вся информация об этих бандитах. Надо связаться с нашими и быстренько пересажать их, они и так уже много чего натворили.

Оба руниа внимательно смотрели на меня. Ощутить их эмоции было невозможно.

-Йаллер, Скарвин, я бесконечно благодарна вам за помощь. Но, к сожалению, для меня с обретением свободы дело не заканчивается. То, что эти люди сделали против меня, — часть какого-то большого плана. Вы ведь знаете про нашу борьбу и победу над Империей?

-Да, — кивнул Скарвин. — Раина рассказывала.

-Среди бандитов — огромное число бывших имперцев. Это настораживает! Чего иного они могут хотеть, кроме мести и захвата власти в Галактике? Они уже пытаются натравить на нас фанатиков...

Я спохватилась: фанатики — это те, кто называет Скарвина Прародителем Зла. Вряд ли ему, да и Йаллеру тоже, будет приятно услышать такое определение, да ещё из моих уст.

-Если вы захотите присоединиться ко мне в этой борьбе, я буду очень, очень рада. Но если вы решите оставить людское дело людям, я... Я только попрошу вас довезти меня до Кер-Сериндата.

Руниа обменялись взглядами. Воцарилась тишина, — похоже, они телепатически совещались. За окнами флайера царила ночь. Где-то сейчас Линн, Милорд, что они делают, и не зря ли я затеваю здесь очередную авантюру?!

-Я пойду с тобой, — Скарвин поднял на меня свои бездонные глаза. — Этот путь опасен, и я должен быть рядом. Вы и так слишком мало живёте.

-Куда летим? — Йаллер был серьёзен.

У меня отлегло от сердца: с такими союзниками можно ничего не бояться. Почти.

-Пока никуда: нужно связаться с Линном. Впрочем, лучше всё-таки отлететь подальше от этого места.

-Он бросил тебя на произвол судьбы! — взгляд Скарвина зажёгся недобрым огнём, от которого мне стало очень страшно.

-Не верю! — я резко развернулась к нему. — Разве не видишь, это же не просто бандиты, которым нужен выкуп, — там целый заговор! Они с Милордом наверняка что-то пытались сделать, причём так, чтобы сами бандиты не догадались, что за ними идут по следу. В конце концов, я с Линном уже две войны прошла. Пойми, я знаю, что это за человек!

Я сильно сомневалась, поверил ли Скарвин моим словам, но ни он, ни сидевший за рулём Йаллер не стали мешать мне звонить в Столицу.

Автоответчик сообщил, что Линна нет. Очень хотелось взять бластер и разнести аппарат, но, во-первых, это делу не помогло бы, во-вторых, оружие отобрали бандиты, а в-третьих, автоответчик отделяло от меня порядочное даже по космическим меркам расстояние. Что ж, видеофону повезло, целее будет...

Флайер стоял черечур близко от того места, где меня держали в плену. Мы на Артосе. Даниель?.. Кто-то повесил Раине на шею шпионскую камеру и дал в новости репортаж об освобождении Скарвина, одним из действующих лиц которого была я. Ежели всё это произошло с ведома Даниеля, какого чёрта он мне цветочки в больницу присылал? Чтобы потом разрешить похитить?! Нелогично! Да, Озен убрал брата-губернатора моими руками, чтобы занять его место, но негодяй он вполне в разумных пределах. Не до такой степени, чтобы допустить мою гибель.

Номер Даниеля сначала был занят, потом робот-секретарь сообщил, что занят сам Озен. Я сначала чертыхнулась, но потом вспомнила о разнице во времени: в Кер-Сериндате был разгар рабочего дня. Подумав, я потребовала раздобыть Озена под тем предлогом, что речь идёт о жизни и смерти, — в общем, это соответствовало действительности. Озен вскоре появился на экране, как всегда, великолепно одетый. Оглянувшись на руниа, я заметила, что вокруг меня собрались одни брюнеты. И что-то по сравнению со Скарвином Даниель больше не кажется мне необыкновенно красивым... Н-да, ну я додумалась — человека с руниа сравнивать...

-Итак? — в серых глазах Даниеля было ожидание плохих вестей.

-Я на свободе, в районе Шериза. Погоня будет, и скоро. И... Мне нужно обязательно встретиться с тобой.

-Хорошо, — Озен посмотрел куда-то вправо. — Бери курс на север: передаю координаты военной базы. Увидимся там.

9.

Погоня села на хвост раньше, чем я ожидала: алые разряды тяжёлых бластеров пронзили воздух, а от попадания флайер здорово тряхнуло. Я свалилась с кресла.

-Йаллер, да на такой скорости нас можно и пешком догнать! Пусти меня за руль!

Руниа встревоженно посмотрел по сторонам и поменялся со мной местами.

-Ты когда вообще в последний раз флайер водил? В эпоху первых звездолётов?

-Ну, примерно...

И где он только спёр эту колымагу? Она и в самом деле не умеет летать быстрее?! Ох нет, слава Создателю, умеет. И маневрировать тоже.

-Держитесь!

Резкий поворот, ещё один. Стреляют. Мимо. Это уже лучше. Но целят на поражение, — правильно, нечего со мной церемониться, всё равно уже всё узнали. Сколько их там? Один, два... Пять флайеров. Или больше?

Ещё одно попадание. Оба руниа вцепились в то, что попалось под руку. Ясное дело, к нашей манере воевать они совершенно непривычны.

-Йаллер, вызови Озена, попроси выслать подмогу! У меня обе руки заняты, видеофон включать нечем!

Он нагнулся к аппарату. Я рванула руль вправо — сбить прицел преследователям. От неожиданности руниа ткнулся лбом в приборную доску, врубилась сирена. У меня вырвалось истерическое хихиканье: хороши помощнички. И это Прародитель Зла и его правая рука?!

Со второй попытки Йаллер всё же справился с видеофоном, но на экране вместо Даниеля возник всё тот же вежливый робот: Озен уже улетел. На встречу со мной.

Я ругнулась и заложила крутой вираж. На пульте тревожно перемигивались индикаторы неисправности. Ещё парочка таких попаданий, и нам крышка.

-Слушайте, ну докричитесь вы до Озена, ради Создателя! Как насчёт телепатии?

Йаллер кивнул. Мне ужасно хотелось накостылять им обоим по шее. Ну почему они ни черта не могут сообразить сами?

Секунды тянулись умопомрачительно долго.

-Он сделает, — сказал наконец Йаллер. — Вышлет флайеры. Нет, он как-то по-другому назвал.

-Ага, спасибо. Надеюсь, когда они прилетят, им ещё будет кого защищать.

Я прибавила скорость, — это уже почти предел. Сирена продолжала завывать, но мне было всё равно. Я поискала гашетку и не нашла.

-Где ты взял флайер?

-На стоянке возле порта звёздных кораблей.

-Ясно.

Что, увы, означает, что флайер гражданский. Обычное средство передвижения по мирной планете Артос.

-Держитесь!

Лихой переворот вдоль продольной оси. Летим зигзагом, то и дело меняя направление, — пока спасает.

Грохот новых выстрелов вдруг перекрыл вой сирены и свист двигателей. Что за новая напасть? На бластеры преследователей не похоже, там орудия полегче. Звездолёты?! О Господи, вот теперь нам точно не спастись...

Снова выстрелы. Сзади — взрыв, от взрывной волны флайер встряхивает. Я чуть не прикусила язык. Ещё один взрыв. Свои! Добрались! Йаллер завертел головой во все стороны, — похоже, не понял.

-Кэт...

-Это наши!

Два красавца проходят над головой на бреющем полёте. Никогда в жизни не думала, что буду так радоваться виду истребителей имперской постройки! Спасибо Даниелю, сообразил: для них пол-континента — не расстояние.

Снова взрыв. Видеофон ожил.

-Ситуация под контролем. Три машины уничтожены, остальные уходят. Догнать?

Я секунду подумала.

-Не стоит.

-Как скажете.

У меня вырвался вздох облегчения. Неужели это всё?! Можно вырубить сирену, сбросить скорость, — за истребителями ведь не угонишься, а двигатели надо пожалеть, они хорошо поработали.

Я обернулась на Скарвина. Он был страшно бледен, — похоже, голова закружилась от моих диких виражей. Внезапно в машине что-то отчаянно заныло, она стала резко терять высоту. Только бы сесть...

Истребители тоже снижаются. На экране сканера вроде бы ровная местность, Илеанские горы остались позади. Есть!

Флайер тяжело плюхается на землю, посадочные опоры скрежещут по камням. Отваливаются. Машина ложится на брюхо, её заносит влево. Всё-таки это можно назвать жёсткой посадкой. Ну ладно, с натяжкой. Бедный хозяин флайера, придётся ведь с ним как-то объясняться...

-Всё, приехали. Вылезаем.

Дверцы заклинило, Йаллеру пришлось их вышибать. Под ногами камни вперемешку с пожухлой травой. Какие тут широты, какое время года? Что-то я уже совсем запуталась: на Дельсарене — самое начало осени, на Энтиде — ранняя зима...

Истребители со свистом делают красивый разворот и садятся возле покорёженной машины, гостеприимно опускают трапы. Йаллер поднимается следом за мной на борт, Скарвину приходится одному идти к другому кораблю. С ростом руниа тут будет тесновато, а уж когда в кабине трое, — пилот, Йаллер и я, — становится совсем нехорошо. Ну да ничего, это ненадолго. Взлетаем!