По эту сторону Смерти

10.

За стенами военной базы я сразу почувствовала себя в безопасности, а присутствие Даниеля радовало вдвойне: нет ничего приятнее, чем переложить хотя бы часть ответственности на чужие плечи. Озен позвонил Линну, но на другом конце опять никого не оказалось. Да где ж его носит, чёрт подери!

Я с некоторым трудом вспомнила, что на допросе у меня выпытывали пароль и что-то ещё, связанное с цитаделью Столицы... Приступ совершенно дикого, необузданного страха заставил меня согнуться, стало почти невозможно дышать.

-Кэт! — переполненные тревогой глаза Йаллера были первым, что пробилось сквозь мой кошмар из реального мира.

Я со страшным трудом попыталась понять, что происходит, но ничего не получилось.

-А ты и не сможешь... пока. Странно, что рассудок всё же не покинул тебя.

Откуда-то издалека, — словно с другой планеты, — доносились голоса: встревоженный Озен хотел вызвать врача. Скарвин молча смотрел на всё это, — казалось, ему трудно было разбираться в нашей жизни, и он ничем не мог помочь даже себе...

-От способностей к владению Силой не лечат, — возразил Йаллер. — Я видел такие катастрофы не раз. Похоже, у Кэт особая устойчивость... Но что делать? К её возрасту люди уже заканчивали обучение. Собственно, во избежание подобных случаев будущего хиннерваля обучают с детских лет.

-Я не хочу быть хиннервалем! Но, похоже, меня никто не спрашивает?

-Совершенно верно, — кивнул Даниель. — Все мы как-то успели привыкнуть к тому, что ты живая, здоровая и влипаешь в очередные приключения.

-Ты не просто не хочешь, а боишься, — Йаллер оставался серьёзен. — Это ещё хуже.

-Но что это за приступ? Отчего?

-Так бывает с людьми, которые внезапно обретают большую мощь, а управлять ею не умеют.

-Никакой мощи я не обретала!

-Не спорь, — попросил Даниель. — С Силой шутки плохи. К тому же, Владеющая Силой без Кодекса...

-Да, — Йаллер расстроился ещё больше, хотя, казалось, было некуда.

-Какой ещё Кодекс? — жалобно спросила я, подавленная всем этим.

-Своего рода Кодекс чести. Людям, одарённым Силой, закладывали его в душу при начале обучения, в детские годы, позже уже невозможно. Это связано с вашей физиологией. Жизнь же хиннерваля без Кодекса — это постоянное балансирование на грани Бездны, потому что одно дело, когда к владению Силой приходит чистая детская душа, и совсем другое — путь человека, познавшего вкус ненависти. Кэт, пожалуйста, расскажи, что с тобой было в местах, где ты ощущала концентрацию Силы. И держала ли ты в руках талисманы.

Я только вздохнула. Одна Тайшеле чего стоит: тут и путешествия через Переход, и освобождение Скарвина. А на Дельсарене я прошла обряд сириоло — переплыла озеро Сендан... Йаллер выслушал мой рассказ и покачал головой: всего этого, оказывается, было слишком много для такого неподготовленного человека.

-Кэт, сейчас ты ощущаешь мир гораздо более чутко, чем раньше, а душа к этому не готова. Поэтому и возможны такие приступы.

-Душа в смысле психика?

-Да, пожалуй. Ещё тебе вредит активное нежелание быть хиннервалем, иметь дело с чем-то, выходящим за рамки привычного. Ведь ты считаешь, что Сила — это для Линна и его отца, а тебя всё это как бы не касается?

-Ну... Да.

-Мир велик, Кэт. Велик и прекрасен. И ощутить эту красоту позволяет Сила. Это происходит по-разному: кто-то улавливает музыку и записывает её, — самый великий дар... Кто-то слышит Вести, Приходящие Издалека, и записывает истории, происходящие на других планетах...

-Да...

-Молчи и слушай... Каждая планета концентрирует в себе Силу, потому и живёт. Где-то — больше, где-то — меньше, как на твоей Земле: там почти невозможно даже читать мысли. Зато легко улавливать Вести, Приходящие Издалека... Телепатия, гипноз — это самое очевидное... Закрой глаза.

Я послушалась.

Сначала темнота наполнилась звуками, — казалось, само пространство колыхалось, набегали светящиеся волны шорохов, тихо звенели острые лучи звёзд... А затем — темнота исчезла, как будто кто-то сдёрнул плотную завесу. Я находилась на Артосе, нет, над ним, — я летела в сияющем ярко-синем небе вместе с могучим отрядом солнечных всадников, которые надвигались на ночь неудержимой волной рассвета... Здесь царили радость, уверенность и свобода, на которых стоит Вселенная...

-Итак, ты видела, — ворвался голос Йаллера.

Я захлопала глазами: похоже, мне снился какой-то дивный сон, а досмотреть его не дали.

-Это не сон, Кэт. Конечно, чтобы воспринимать мир так, надо быть руниа, но со временем ты достигнешь уровня, доступного человеку. Поверь, тебе хватит. А сейчас ты попробуешь ощутить присутствие на Артосе владеющих Силой существ. Твоих способностей вполне достаточно для этого, но нужно научиться делать такие вещи сознательно.

-А... как?

-Каждый находит свой способ. Попробуй мысленно дотянуться до тех, о ком ты знаешь.

-Замечательно, — вздохнула я. — Ну ладно...

Страха не было, нервозности почему-то тоже. Вспомнилось: ведь почувствовала же я, что озеро Сендан концентрирует Силу...

Поначалу мне всё мешало, в голову лезли посторонние мысли. Потом пришла идея перейти на иное зрение, но это не помогло, а в тот момент, когда сквозь закрытые веки проступил окружающий мир, Йаллер неожиданно повернулся... И впервые моё иное зрение не исчезло с открыванием глаз.

Мир предстал странно, — как будто я смотрела не только глазами, но и душой. Ощущение присутствия кого-то значительного было очень ясным, и можно было спокойно в нём разобраться.

Йаллер — таимая грозность и неколебимая верность. На Земле когда-то так прятали клинок в трость: надёжная опора могла в любой миг превратиться в оружие.

-Хорошо, — кивнул Йаллер. — Дальше.

Скарвин — оживший сполох яркого чёрного пламени, ровного, вечного... И вдруг я замерла: на Артосе был Милорд. И где-то рядом реяло крыло смертельной опасности.

-Пока хватит, — вдруг сказал Йаллер. — Отдыхай.

Я встряхнулась, но ощущение присутствия одарённых Силой существ не исчезало, предчувствие беды тоже. Чёрт подери, из-за той шпионской съёмки уже вся Галактика в курсе, что Милорд жив...

-Даниель, лорд Эльснер здесь. Он ввязался во что-то очень рискованное.

Озен помолчал.

-Линн не сообщал мне о его прилёте. И тебе, и руниа лучше всего будет покинуть Артос: к сожалению, я не могу гарантировать вам безопасность.

11.

В Кер-Сериндат мы летели за уходящей ночью и достигли космопорта раньше, чем вод Серинды коснулся рассвет.

Едва я вышла из флайера, как почувствовала, что где-то рядом появился кто-то знакомый, причём весьма одарённый Силой... Линн! И он здесь? Но зачем? И опять ощущение близкой опасности сдавливает сердце...

Мы направились к стоянке звездолёта, на котором прилетели Йаллер и Скарвин. Линн где-то поблизости, — может, это его корабль только что совершил посадку? Йаллер вдруг с тревогой посмотрел на меня и Скарвина.

-Пожалуйста, идите к кораблю.

-А ты? — вскинулся Скарвин.

-Я скоро.

Он, развернувшись, зашагал в один из бесчисленных коридоров. Ничего не поняв, я помедлила несколько мгновений — и бросилась следом. Скарвин так и остался стоять у входа на нашу стоянку: напряжённый, готовый в любой момент ринуться следом.

Угнаться за высоким руниа было решительно невозможно, и мне пришлось бежать, чтобы хотя бы не потерять его из виду. Внезапно Йаллер остановился у одной из дверей, ведущих на стоянки. Странно, что он в ней нашёл? Обычная дверь-диафрагма...

Дальнейшее случилось в одно мгновение. Створки двери разъехались, в коридор шагнул Линн, — Йаллер вскинул руку, и невидимая сила швырнула Линна обратно на стоянку, створки с грохотом захлопнулись. А на пол, под ноги Йаллеру, откуда-то справа кинули газовую гранату. Руниа, задыхаясь, схватился за грудь — и рухнул на землю.

Экстренная вентиляция автоматически включилась почти сразу же, но до меня всё же долетел резкий, едкий запах, от которого страшно заболело горло. В следующий миг все мысли исчезли, потому что боровшаяся со смертью душа вцепилась в мою мёртвой хваткой, пытаясь удержаться на краю бездны.

Я медленно сползла по стенке, глядя прямо перед собой широко раскрытыми глазами. Если убийцы захотят убрать свидетеля, то им улыбнулась удача, я даже руки не могу поднять в свою защиту...

Коридор заполнился людьми в форме, воздух зазвенел от приказов. Где-то рядом взломали дверь, нескольких человек вытащили в коридор. Тяжёлое лицо со шрамом, я же знала, как его зовут... Как-то на "А"... Ему заламывают руки за спину...

Из другой двери выскакивает симпатичный юный блондин с полными тревоги яркими синими глазами, наклоняется над лежащей на полу фигурой.

-Меллин, — говорит он людям в форме. — Он должен был умереть сразу, и я не понимаю, почему он ещё жив! Врача вызвали?

Он поворачивается, проходит несколько шагов — и встречается взглядом со мной. Блеснувшая на лице радость тут же сменяется болью.

-Кэт! Так это он из-за тебя...

Мне было плохо. Нельзя же Йаллеру вечно за меня держаться, надо — либо в жизнь, либо в смерть... В смерть он не хочет, а обратно я его не вытяну, силы не те...

Часы на запястье говорили, что секунды стремительно уходят, хотя чудилось, будто время застыло. В душе что-то страшно онемело, — так устаёт рука, держащая друга над пропастью. Голоса слились в неясный гул, свет казался нестерпимо ярким, а в горле пересохло. Чёрные точки мерцают перед открытыми глазами. Позволить бы им сгуститься и нырнуть в эту манящую черноту, чтобы спать, спать... Блондин присел рядом, протирает мне лоб и виски чем-то прохладным, — в воздухе сразу же веет нежным приятным ароматом... Такой красивый, как же его зовут?.. Звон в ушах стал сильнее, но смертный сон отошёл, спрятал когти и настороженно ждёт...

Держаться. Держаться. Но сколько?! Опять сгущаются чёрные точки, звуки сливаются, потолок начинает угрожающе крениться... Опять прохлада на лбу и щеках, нежный запах, от которого легче дышать...

Наконец привозят гравиплатформы, на одну из них кладут Йаллера. Блондин подхватывает меня на руки, осторожно укладывает на вторую. Стены почему-то начинают двигаться, — везут куда-то, что ли?..

Свежая сильная волна, будя, ударила в грудь. Я оглянулась по сторонам, ища, что же это, — и внезапно осознала, как легко владею своим телом. Вокруг было страшно много людей, — а возле Йаллера стоял Скарвин. Узкая рука его властным жестом словно подхватила отчаянно цепляющуюся за жизнь душу, чтобы помочь остаться по эту сторону смерти.

Я перевела взгляд на того, кто шёл слева от гравиплатформы. В непослушной памяти наконец что-то щёлкнуло и встало на место.

-Линн! — всхлипнув, я потянулась к нему, уткнулась в плечо. — Они хотели убить тебя, а не Йаллера!

-Всё, всё, всё, — он ласково обнял меня, пытаясь успокоить. — Все живы, но главное — ты на свободе.

В глазах Линна было тепло и невероятное облегчение.

Память словно включилась на полную катушку, — типа, которого арестовали, зовут Авориди, это он меня похищал... Диск с информацией о бандитах!

-Линн, возьми, потом разберёшься.

Даль Соль забрал коробку. Оглянулся: Скарвин шёл к нам. За тихое сияние этих глаз и улыбку можно было бы отдать душу.

-Он будет жить, — сказал руниа. — Но после такой битвы со смертью ему придётся долго приходить в себя. Лучше всего — дома.

-На Аксерате?

-Да.

Линн обернулся на Йаллера, неподвижно лежавшего на гравиплатформе.

-Он не сможет вести звездолёт. Кэт, отвезёшь их?

-А ты останешься здесь? — испугалась я.

-Да. Прости, — так надо.

Часть 4.

1.

Планета Артос. Кер-Сериндат.

Флайер Линна даль Соль мчался в резиденцию корреталя Озена. В ту же сторону — от космопорта, через Серинду, в город — флайеры летели на хорошей скорости, но Линн обходил их, как стоячих. Водителям оставалось только изумлённо смотреть вслед стремительному серебристому призраку и пытаться понять, кто и зачем так сильно торопится.

В ответ на вопросы службы охраны Линн просто назвал себя, — у всемирной славы были свои достоинства. Он оставил машину на посадочной площадке, на крыше резиденции, и понёсся в кабинет Озена.

Корреталь Артоса был на месте и при виде бешено ворвавшегося в двери блондина в чёрном обречённо вздохнул. Совершенно очевидно, что юный хиннерваль сейчас сдерёт с него шкуру за Вязовскую и, к сожалению, будет прав. Конечно, Галактический Союз не может снимать с должности глав входящих в него планет, как это бывало при Империи, поэтому можно не ждать неприятностей подобного рода. Но гораздо хуже то, что где-то на планете находится лорд Эльснер, который тоже неминуемо доберётся до него, Даниеля, но уже из-за покушения на Линна. И хорошо ещё, что младший даль Соль остался цел и невредим...

-Линн, чем могу быть полезен?

Взгляд ярких синих глаз словно пронзил Озена: казалось, хиннервалю не нужны препараты для допросов, чтобы уличить корреталя Артоса в предательстве. Или оправдать.

Даль Соль секунду подумал, что он может сообщить.

-Отец с помощью Силы держит Нарндейла под контролем. Это значит, что отвлекаться на телепатию он не может. Нужно наладить связь.

-Нужно, — согласился Озен. — У тебя есть варианты?

-Да. На стороне бывших имперцев есть боруг, его зовут Мандис. Я не понимаю, почему он сейчас с Нарндейлом. Надеюсь, эту ситуацию можно развернуть в нашу пользу.

-Ясно, — Даниель потёр лоб. — Надо подключить Криса Ариатиса?

-Надо подумать.

-А что, собственно, нужно Нарндейлу? Репортаж об освобождении Скарвина он явно не планировал снимать, целью было что-то другое.

-Коды для прохождения в цитадель Столицы. Теперь они это знают. Видно, хотят взять в свои руки управление Галактикой, — больше это сооружение ни на что не годится.

Озен помрачнел.

-Новая Империя? Но тогда Нарндейл там далеко не главное лицо.

-Ты уверен?

-Абсолютно. Для управления Галактикой нужна личность иных масштабов. И тогда разъясняется... Да, теперь всё ясно.

-Что "всё"? — голос Линна напряжённо зазвенел.

Даниель придвинулся к даль Солю, глаза его были суровы.

-Флайер Шаоли был заминирован. Гер об этом не знал. Он был уверен, что летит освобождать лорда Эльснера: убьёт тебя, посадит его в машину и возьмёт курс на замок Мори. А по дороге кто-то собирался нажать на кнопку пульта дистанционного управления, — и всё. Конкурент в борьбе за трон Императора устраняется.

-Конкурент?! — с болью переспросил Линн. — Ну хорошо, поверить в то, что отец теперь с нами, очень сложно. Но разве им не нужен столь могучий союзник?

-А ты думаешь, лорд Эльснер стал бы терпеть начальника, которого он превосходит? В прежние времена выше него был только Император, остальные, мягко говоря, не годились ему в подмётки. Теперь же эти самые подмётки возомнили себя гениями. Если бы твой отец взял их сторону, то быстро навёл бы порядок. Чего им, поверь, вовсе не надо. Кроме того, лорд Эльснер не из тех, кто может философски встать над схваткой и удалиться на покой, так что оставаться в стороне от этой драки он просто не в состоянии.