Решение нашел сам Аббас.
Он отлично понимал, что царевну за него не выдадут (хотя Дуньку бы Софья с удовольствием в гарем сплавила). Но может быть, когда у него появится дочь? А на Руси свободный царевич?
Идея понравилась обоим сторонам.
А пока подойдет и договор о намерениях. Подписанный обеими сторонами — и что приятно, выполнимый.
Что бы хотела получить Русь. Что бы хотел Аббас. Пошлины, купцы, посольства, ученые... да, и это тоже! Учителя в царевичеву школу — и никак иначе! Мы тоже можем поделиться, но дело-то нужное! С вами же дружить будем!
Аббас был согласен. Софья была не против. Этот мальчишка далеко пойдет, если его не убьют в самом начале. Надо бы ему подкинуть пару девушек в гарем.
Пусть охраняют, заодно послушают, кто там, чем там, кого... ну и тренировка будет. В таком гадюшнике, как гарем, выживать — дорогого стоит.
А если парнишка с кем-то из них сойдется — тем лучше.
В преданности своих людей Софья не сомневалась, потому что и сама готова была за них и в огонь и в воду.
А как родится у Аббаса дочь...
Да уж.
Девушке из высшего общества, сложно избежать одиночества. У нее такая... Евдокия. За кого бы ее пристроить — Софья до сих пор нее представляла. Ни ума, ни желания учиться, попа шире плеч и гонор длиннее косы. Вот куда ее — такую?
Мужа ей приискать надобно бы, но где?
На Руси?
Чтобы ее детей потом в заговоре использовали? Ой, не стоит. А за границей такое добро и даром никому не надобно.
* * *
Приехал Воин Афанасьевич, привезя с собой радостные вести. Софья принимала его при всей Думе, так же при всех выразила соболезнования и так же заявила, что подумает, как его наградить. Как же не вовремя умер мудрый Афанасий!
С другой стороны... ровно через два дня Воин Афанасьевич получил пост своего отца. И — царевну Анну в жены.
Тут тоже возникла проблема.
Объявить на весь мир, что они уже женаты — это опозорить царскую семью. Потом всех царевен в блуде подозревать будут. Это не подойдет.
Обвенчать их второй раз?
Вот тут костьми легли и Питирим. И Аввакум.
Можно сказать, плечом к плечу встали, вопя, что не допустят таких поруганий церковных обрядов. Софья даже затсковала об РПЦ. Вот те — за бабло хоть шесть раз бы козла с козой окрутили! Прогнулись бы перед властью в любой позе!
А тут — нет!
Искренне веруют.
Тьфу!
Впрочем, долго Софья не плевалась. Нельзя пойти в лоб?
Так мы и в обход пути найдем. Она кратенько переговорила с Аввакумом, с Вомном Афанасьевичем, с Анной — и собрала заседание боярской думы.
Где и объявила, что так и так, вот Воин, достойный и полезный человек, женить его надобно бы...
Бояре, конечно, согласились. Тут же личные интересы — у кого дочь, у кого внучка, да и не одна. Но пока они приглядывались — Софья сообщила, что жену она выбрала для Воина сама. Лично. И их даже уже обвенчали.
Буквально вот-вот, на днях... недавно.
Кого?
Царевну Анну Михайловну.
Когда поняли, кого выдали заамуж за Ордина-Нащокина, у бояр начался культурный шок. Но...
Алексей Алексеевич был далеко, Софья близко, войска за нее горой, часть бояр ее тоже поддерживала, хоть Милославский и намекал, что можно бы и его... и ему...
Ворчал Питирим, заявляя, что не стоило бы так поступать-то, супротив обычаев. Но в открытый конфликт не вступал. Софья, откровенно разозлившись, потребовала у него найти документ, где сказано, что царевен нельзя выдавать замуж.
Такового не оказалось, и царевна Анна стала просто Анной Михайловной Ординой-Нащокиной. Про то что венчание состоялось недавно — несколько лет назад, Софья молчала, а никто и не спрашивал. Царевна Анна пискнула было, что нельзя так-то, со лжи начинать, но тут же получила от племянницы резкую отповедь.
Нехорошо?
А царскую семью позорить лучше? Коли объявить сейчас, что царевна Анна уж сколько лет замужем, позору будет на всю Европу. Тоже мне, царь, который за своими сестрами уследить не может. Да и какой тут грех? Что там наши жизни пред ликом Божьим? Годом больше, годом меньше — пустяк для вечности. Отпущение грехов? Вот иди и пусть тебе их отпускают. А потом — к мужу!
Софья, впрочем, приказала подготовить рескрипт, по которому дети царевны, вышедшей замуж за обычного боярина, лишались права наследования престола. Так, на всякий случай. И озаботилась тем, чтобы четко прописать правила престолонаследования.
Кто может занимать трон, на каких условиях...
И ни в коем разе — незамужняя женщина или женщина, которая вышла замуж за кого-то ниже себя по статусу. Только ровня.
Допустим, если бы самой Софье потребовалось наследовать трон, она могла бы это осуществить. Но должна была бы выйти замуж за принца. Любого, пусть импортного, но принца. А вот ежели вышла бы замуж за боярина...
Редькой вам по всей морде, а не передачу власти!
Хватит с нее Хованского, который планировал сам жениться на ком-нибудь из царевен Романовых и сына женить. Козлы!
Алешка приедет — пусть подписывает. Пусть только попробует не подписать. Софья твердо решила сделать ставку на королевскую кровь и наследование четко по мужской линии. И никакого лествичного права. Даже остатков не надобно.
Оговорить, в каких случаях царя можно отстранять от престола — это обязательно. Потому как дурак на троне хуже чумы в короне.
Еще триста лет тому вперед Софью ужасно бесили размазанные сопли вокруг канонизации последнего из Романовых. Простите, а за что канонизировать?! И кого?!
Неудачливого полководца?
Царя, который прогадил все, что мог, даже коронацию превратив в братскую могилу?!
Дурака, который подставил не только семью, но и страну под удар своей нерешительностью?
А как насчет тех, кто пострадал безвинно? Фрейлины, приближенные, да тот же доктор Боткин, те же слуги... почему их не причислили к лику святых? Ведь заслужили!
Еще как заслужили!
Но — нет?
А между тем... Софья все чаще задумывалась, что это замкнулся круг. Ведь Михаил Романов приказал когда-то убить ребенка. Малыша, сына Марины Мнишек, который ничем не мог ему повредить. Ведь дите ж еще...
И все равно малыша повесили. Хотя могли бы просто сделать вид. Найти подходящий труп, выставить на площади...
А ребенка? Поручи его доверенному человеку, увези куда подалее, сдай в обитель, продай в рабство в Турцию, вырасти при дворе, как холопа, чтобы на глазах был, жени на крестьянке, чтобы прав на трон не имел... да что угодно, но не иди на такую откровенную подлость! Ведь платить за тебя будут твои дети, внуки, правнуки... и не надо говорить, что в Николае Втором, может, и крови-то уже от Михаила Романова не осталось, после всех Екатерин и Елизавет. Принял на себя имя — прими и все грехи этого имени. Вовсе уж стоит промолчать про то, что народ это видел — и никто даже не вякнул! Добрые, милосердные люди!
И кому придется расплачиваться конкретно за этот грех?
Софья пока не знала. Но была уверена, что на ее брата это лечь не должно. Только вот что она может сделать?
Разберемся. Пока же...
Дела наваливались неотвратимой лавиной.
Софья плюнула — и своей волей направила на практику выпускников царевичевой школы во все приказы. От Посольского до Разбойного. Пусть смотрят, учатся, прикидывают, кого можно поменять.
Принялся жаловаться Питирим. Мол, и стар он, и дряхл, и возраст, и простатит, и вообще... царевна вздохнула и принялась прикидывать, кто...
Она помнила, что Петр Первый учредил Светлейший Синод, но ей-то к чему такие радости? Пусть остается патриарх! С одним вороном проще договориться, чем с целой стаей. Да и то сказать — демократия была хороша только в Афинах, где все друг друга знали, а результаты выборов, может, и не подтасовывали. Безусловно, Синод был выгоден, если выбивать у церкви опору из-под ног. Но Софья предпочла бы, чтобы вера стала опорой государству. Просто планку снижать не надо, а то докатимся, как в девяностые, до торговли водкой под благословение.
Надо было выбирать, кто заменит Питирима. И это должен быть человек достаточно молодой, умный, но не слишком амбициозный, чтобы не стал давить на государя, как тот же Никон. Но и не замалчивать свое мнение, чтобы Алексей... мало ли что!
Софья отлично понимала, что она не вечна. Что-то с ней случился — и Алексей останется... с кем?
С командой.
Которая поймет, поддержит и поможет. И хороший священник там не последнее дело.
Аввакум?
Нет, его не примут. Он слишком свят для дел чиновных и сановных. А вот кто?
* * *
Первому покушению Алексей значения не придал. На вражеской земле все-таки находятся. Если б тут никто не покушался — странно было бы.
Хотя Ваня и возмущался, требуя разобраться, а не гнать всех слуг подряд.
Второе покушение уже заставило насторожиться обоих.
Когда Алексей проезжал по улицам Бахчисарая...
Обычный день, все хорошо, все спокойно, скоро войска уходят, остается только небольшая их часть для поддержания порядка, Алексей Алексеевич решил проехаться по городу от скуки... и так получилось. Что-то напугало коня, он дернулся в сторону, едва не вставая на дыбы — и в этот миг рядом с головой царевича свистнула стрела.
Сначала просто никто не поверил, что вот так, нагло средь бела дня... и момент, в который можно было бы поймать убийцу, был попросту упущен. Стреляли с крыши одного из домов, но кто? Когда туда добрались казаки — там было уже пусто.
Кто?
За что?
И ведь стрела была явно не татарской, нет. И не из татарского лука выпущена.
Кто-то из своих?
Но кто?
И почему?!
Алексей приказал заняться расследованием и стал осторожнее. А потом пришло письмо от Ромодановского, с вложенным письмом от Софьи.
Ромодановский был краток.
Государь, холоп твой Гришка челом тебе бьет.
Приходили под стены Азова татары, да все тут легли. Селим-Гирей как пришел, так и остался. Войско их разбито и остатки рассеяны.
Ждем твоих дальнейших указаний, а покамест молимся за тебя.
Печать, подпись.
Алексей усмехнулся. Григорий явно нарывался на медаль и хороший пост. И почему бы нет? Ежели на пару лет его еще оставить комендантом Азова, а за то... Хотя к чему — за то? Просто не слишком сильно его контролировать — у него и так к рукам много чего прилипнет. Но тут уж...
Воровать будут всегда, это закон жизни. Тут главное, чтобы воровали умеренно.
Софья рассказывала ему байку, как выбрали в селе вороватого старосту. Ну тот, конечно в свой карман, но и село развернулось во всю ширь. А людям воровство все одно не по нраву. Выбрали другого. Тот, дурак ретивый, чуть барина своего до обнищания не довел. Кинулись люди к первому, а тот им и отказ дал. Нет уж, говорит, я-то вас, как тех овец, голодом не морил, с сытых же больше шерсти будет. А вы поступили по-бараньи, вот и расплачивайтесь теперь.
Так что воровать будут. И при Ромодановском надобно оставить людей, которые будут доносить, что, как, где, сколько...
Но Григорий хорош тем, что не зарывается, не забывает свое место и растит жирных овец.
А что пишет Сонюшка?
Это письмо Алексей читать один не стал, позвал друга, и они с Иваном вместе вскрыли письмо от сестры. Хотя кому сестра, а кому и любовь...
Милый мой братец, родной мой Алешенька.
Подобру ли ты, поздорову? Молюсь за тебя ежедневно.
Молюсь и за Ванечку Морозова. Верю, что все с вами будет хорошо, что обниму вас вскоре обоих крепко-крепко...
Берегите себя, ежели вас не станет, то и мое сердце биться не будет.
Теперь о новостях.
Лучше, Алешенька, я тебе это напишу, нежели кто другой.
В ночь на двадцать девятое июня умер наш с тобой батюшка, государь Алексей Михайлович. Ты теперь царь земли Русской.
Но самое страшное впереди. Батюшка умер не своей смертью, он был отравлен иезуитами.
Не зря мы с тобой не доверяли Полоцкому — он стоял за этими делами. А потому береги свою жизнь — он признался, что отправил в войске нескольких убийц. Прилагаю их имена, но может быть, что их и более.
Хованский пытался поднять бунт, но сейчас уже все окончено. Мы все встали, как один. Сейчас я ожидаю твоего возвращения и готовлюсь к повенчанию тебя на царство. Федя и Ванечка также шлют тебе приветы и надеются вскоре увидеться. Тетушки и сестрички обнимают тебя крепко. Не знаю, чего потребует от тебя война, но верю — ты сделаешь так, как лучше будет нашей родине. Я продержусь до твоего возвращения сколько понадобится, обещаю. Ежели бы я была одна, бояре могли бы взбунтоваться, но сейчас они напуганы, а рядом со мной вся семья. Кроме этого, я говорю всем, что мои решения должны быть тобой утверждены, как приедешь, так что готовься — будут жаловаться.
Афанасий Ордин-Нащокин плох, не знаю, сколько проживет. Все-таки Симеон забрал одну жертву. Афанасий до последнего пытался успокоить толпу, так что я решила, как только появится Воин — выдам за него тетку и будь, что будет. Он заслужил.
В остальном же — верь, я не одна сейчас за тобой стою, все Романовы за мной, и Милославские нас поддерживают, Стрешневы, Морозовы... много кто за нас. Мы справимся.
Береги себя, родной мой.
И приезжайте, как только сможете. Жду и тебя, и Ванечку, тысячу раз обнимаю вас и целую.
Твоя сестрица Соня.
Алексей закончил читать письмо, посмотрел на Ивана Морозова.
— Вань...
К чести друга — тот все понял мгновенно.
— Тебе надо ехать. И дай сюда списки.
Лист с именами перекочевал из одних рук в другие.
— Сейчас я этим займусь. Возьмем без суеты, допросим, а назавтра ты и уедешь.
— Я?
— Я останусь. Здесь будем и я, и Ян — этого хватит. У него опыт, а я буду наши интересы блюсти.
— Ванька, что бы я без тебя делал?
— Да то же самое, — Иван махнул рукой. — Сейчас будем тебя собирать — и махнешь домой с отрядом. Думаю пару сотен казаков...
— Вань, мне пятьдесят человек хватит.
Но тут Иван полыхнул глазами, на миг став ужасно похожим на свою мать.
— Государь, хочешь — казни, а только меньше, чем двести человек — не соглашусь! Крым до конца не зачищен, татары бродят... Алешка, ты сам пойми! Ну как я могу?! Я ж тут изведусь!
Алексей Алексеевич махнул рукой.
— Ладно. Переговоры на тебе, я домой... ох, черт! Ведь знал же, что отец зря к себе эту гниду подпустил! Знал!!!
— Надо было его еще когда удавить, — зло процедил Иван.
Мужчины переглянулись. Да, иезуитов они теперь никогда не простят.
* * *
Купеческий караван медленно тащился по лесной дороге. Всхрапывали лошади, покрикивали возницы, переговаривались охранники...
Все было тихо, мирно и спокойно.
Тимофей сидел на облучке, крепко сжимая в мозолистых руках вожжи. Смирная лошадка Плюшка перебирала копытами.
Хорошо...
Хорошо, что удалось наняться к купцу Севастьянову — тот и на охрану не скупится, и с деньгами не обманывает. Хорошо, что скоро их путешествие подойдет к концу — уж дня три до Москвы осталось. И домой.
А дома жена любимая, детки... и это тоже хорошо. И спокойно...
