Еще бы, самый не шиноби из учеников взял да и заработал жилетку чунина! Остальным, надо полагать, тоже вручат, Шикамару так точно заслуживает, но пока что судьи морщат лбы и подсчитывают. Церемония будет вечером, с вручением, призами, пьянками и викторинами, а завтра поедем обратно в Коноху. Наверное, отправлюсь телепортом, ибо моих дел тут больше нет, кроме встречи с Мизукаге, о которой упоминал Джирайя, да и устал уже отдыхать, честно говоря.

Что там будет на встрече с Мэй, и так понятно.

При первой встрече Джирайя от лица Конохи сделал предложение, теперь Мизукаге даст ответ, все это будет замаскировано под чаепитие, ну и попутно осмотрюсь и запомню координаты. Нормально все, в общем, в рабочем порядке.

4 августа 78 года. Зал заседаний в резиденции Мизукаге, Кири, страна Воды.

Прекрасная и обворожительная, рыжеволосая Пятая Мизукаге читала книгу Джирайи "Приди, приди, шпион" и хихикала. Правда, иногда ее взор затуманивался, всплывали сцены большой и чистой любви, но в основном звучал все же искренний смех. Постепенно зал заседаний заполнялся, собирались джонины Совета, а Мэй все хихикала, увлеченная приключениями главного героя, чунина деревни Совы, Наото.

— Эм, Мизукаге — сама, Совет уже собрался, — прошелестел голос Оримэ, одной из джонинов Совета.

Не то, чтобы Теруми специально добивалась такого состава Совета, оно получилось само собой.

Вначале уход из Кири в компании боевых соратниц, потом противостояние с Ягурой, стычки и обустройство в соседних странах, триумфальное возвращение и принятие титула. Поэтому Совет состоял в основном из тех, кто все это время был рядом с Теруми, тех, кто способствовал победе, и поэтому на три куноичи в Совете приходился один шиноби.

— Поздравляю Совет с успешным окончанием экзаменов на чунина, все мы приложили немало труда, чтобы он прошел как можно успешнее для Тумана, и наш труд оправдал себя. Также, наши соседи не преминули использовать экзамен для переговоров и оценки силы Киригакуре. Поэтому я сегодня собрала Совет, чтобы сообщить об этих переговорах и обсудить, что делать Туману, чтобы выстоять в грядущей буре.

— В Элементных странах все спокойно, о чем вы, Мизукаге-сама? — недоуменно спросила Канамэ, высокая куноичи — мечник в закрытой одежде, скрывающей шрамы на шее, плечах и животе.

— Спокойно, да, — почти мечтательно улыбнулась Теруми, — уже четырнадцать или пятнадцать лет, как спокойно. Кто хорошо учил историю Деревень в Академии? Сколько времени проходило между мировыми войнами?

— О, — прошелестели тихие возгласы.

— Мир и спокойствие близятся к концу, — продолжала Мэй. — Первым сигналом стало совместное нападение Песка и Орочимару на Коноху, к счастью у нас на экзамене этот ужас — пробудившийся биджу в деревне — не повторился. Обстановка с прошлого сентября продолжает накаляться, и сам факт случившихся переговоров это подтверждает. Во-первых, Старейшины Песка прислали письмо.

Мэй достала из выреза платья искомое письмо и продемонстрировала его Совету.

— Это просто прощупывание ситуации и осторожное приглашение к переговорам. Суть письма проста, Песок предлагает нам ситуационный союз против Камня. Чиё и Джоуджи, не прямо, но апеллируют к той истории с предательством шиноби Ивы, и намекают, что у Песка тоже есть счет к Камню.

Совет забурлил, посыпались реплики с мест.

— Какая нам выгода поддерживать Песок, кроме возможности отомстить Камню? Киригакуре ослаблена, стоит ли ввязываться в борьбу с Ооноки?

— Камень ударил в спину, это нельзя прощать!

— Нам не хватает шиноби здесь, кого мы пошлем мстить?

— Песок тоже не слишком надежный союзник и они ослаблены.

— Наверняка хотят воспользоваться нашим флотом и атаковать страну Земли с севера.

Послушав, Мэй подняла руку. Джонины не сразу, но замолчали.

— Вы все правы, — сказала Теруми. — У нас есть счет к Иве, но сейчас еще рано его предъявлять. Послушайте дальше, письмо из Суны было только началом. Коноха и Кумо прислали своих представителей для переговоров. Джирайя, напарник Пятой Хокаге и легендарный ниндзя, и Самуи, левая рука Райкаге. Переговоры с ними, разумеется, проходили отдельно друг от друга, но вот что забавно.

Мизукаге выдержала паузу, джонины Совета переглядывались.

— И Лист, и Облако готовы оказать нам помощь за то, что мы останемся нейтральны. При этом Лист, судя по всему, планирует сражаться с Камнем, а Облако напасть на Лист, воспользовавшись ситуацией.

Переглядывания усилились. Описанная Мизукаге ситуация была слишком сложна и противоречива, чтобы можно было сразу предложить единственно верный способ решения проблемы. Плюс сказанное хорошо ложилось на предложение Суны, и богатство возможных вариантов заставляло не торопиться с ответом.

— Раз мы обязаны и Облаку, и Листу, то самым разумным будет не лезть в их разборки, — сказала сидящая напротив Мизукаге куноичи Вацу. — При этом следует принять помощь от обеих деревень, если взамен не потребуется нечто сверх нейтралитета.

— Нет, высказано было все предельно ясно: полный нейтралитет, чтобы шиноби Тумана не вмешивались в будущий конфликт, — покачала головой Теруми. — Взять деньги и помощь, ничего не предпринимать и усиливать деревню, это ты предлагаешь, Вацу?

— Хай, Мизукаге-сама! Аналогично следует ответить отказом Песку, — уверенно продолжала куноичи. — Если Туман избежит втягивания в войну и выступления на чьей-либо стороне, после войны у нас будет преимущество. Во время войны сохранять нейтралитет будет легче, мы не связаны союзами, а нападать на нас никто не рискнет, чтобы не распылять силы.

Джонины закивали, задвигались.

— Молодец, Вацу!

— Все правильно сказала!

— Туману нужна передышка!

— Может другие деревни истощат себя, и Киригакуре выйдет вперед!

— Деревне и стране нужна передышка!

Присутствовавший на Совете Ао откашлялся и добавил.

— Пусть, по условиям нейтралитета, Туман не будет вмешиваться в войну, но ничто не мешает нам распространить свое влияние на окрестные страны. Страны Волн, Чая, Источников, Рыбы, после окончания войны все это может нам очень пригодиться.

— Да, правильно Ао-сан говорит! — послышались реплики.

— Приятно видеть такое единодушие Совета, — улыбнулась Мэй. — Итак, мы отказываем Песку в союзе против Камня, и соглашаемся с предложениями Листа и Облака. Полученную помощь направляем на усиление Деревни и ее восстановление. Во время войны держим нейтралитет, планируя воспользоваться преимуществами после войны, кто бы в ней ни победил.

Джонины кивали, восклицали "Да, Мизукаге-сама" и вообще всячески выражали свое одобрение. После утверждения решения Совета, когда джонины разошлись, Мэй обратилась к Ао.

— Ты так уверенно говорил о влиянии после войны, Ао. Для этого есть основания?

— В мире действует новый фактор, Мэй-сан, — ответил Ао, кланяясь. — Три деревни из пяти Великих ослаблены, а ведь война еще даже и не думала начинаться. Что будет после войны? Не знаю, но если Туман сохранит нейтралитет, сохранит своих шиноби, то мы и вправду можем оказаться сильнейшими из всех.

— Акацуки? — удивленно приподняла брови Мэй. — Думаешь, они ослабляют деревни? Зачем?

— Они наемники, может они хотят отобрать все заказы у шиноби, не знаю, — пожал плечами Ао. — Мой бьякуган, к сожалению, неспособен увидеть, к чему все придет после войны. Но если это и вправду Акацуки, то они не остановятся, пока все деревни не будут ослаблены. А потом добьют оставшихся.

— Тогда тем более надо копить силы, — задумчиво произнесла Теруми. — И возрождать уничтоженные кланы с улучшенным геномом, которые вырезал Ягура. Санби (пр. Треххвостый) погиб вместе с Ягурой, а что насчет Рокуби? (пр. Шестихвостый)

— Джинчурики Шестихвостого, Утаката, бежал после очередного эксперимента, призванного усилить печать. Дело было незадолго до падения Ягуры, — ответил Ао, порывшись в воспоминаниях. — У нас не было сил его преследовать и ловить, поэтому в отношении Утакаты ничего не предпринималось. Предположительно, он находится в стране Огня.

— О, как все чудесно совпало, — улыбнулась Мэй. — Будет что ответить Листу, раз уж все равно вечером разговаривать с Джирайей и внучкой Цунаде. С Облака тоже не помешает что-нибудь вытрясти дополнительно, как считаешь, Ао?

— Конечно, Мизукаге-сама, — коротко поклонился Ао.

— Вот и замечательно, давай подумаем, что именно, не созывая снова Совет, — сказала Теруми.

Глава 34

4 августа 78 года. Резиденция Мизукаге, Кири, страна Воды.

После вечернего награждения, во время которого Рок Ли получает еще бонус в виде поцелуя от самой Мизукаге и просьбы об автографе, народ и вправду валом валит пьянствовать. Даже Шикамару тащат обмывать жилетку, хотя Нара вяло пищит, что ему лень и все это отстой. Но зато остальные радуются за товарища и хлопают по плечу, и вообще, на нашей улице праздник, грузовик с жилетками перевернулся!

Все шестеро генинов Листа, кто вышел в третий тур, получили звание чунина, ну хоть тут утерли нос остальным деревням. Из Облака, например, чунинами стали только ученики джинчурики, ну тут конечно заслуженно. Хоть и не нравится мне рэпер, но этот Омои с чупа-чупсом и его напарница Каруи показали класс владения мечом и техниками Молнии.

Их учитель, правда, таскает при себе семь мечей, так что есть еще запас, куда расти.

Ну и заодно Киллер Би сходу забацывает им победный рэп, ничуть не смущаясь, что вокруг полно народу, а Мизукаге еще не закончила награждение. Вмешивается грудастая блондинка Самуи, помощница и левая рука Райкаге, и Джирайя с ходу делает боевую стойку. Мне же смешно, потому что внезапно представляется, как Джирайя танцует и поёт рэп, взгромоздившись на Жабу, и задвигает в рифму про сиськи, девок и бухло, и что это зло, а со злом надо бороться.

Я великий Отшельник с горы Мьёбоку

Но не умею я решать судоку

Зато в шпионаже просто ас

И положил на ваши сиськи глаз!

Тут же рождается экспромтом, но молчу. Хотя с каждой минутой озвучить стишок хочется все сильнее, но тут к счастью церемония заканчивается, и наставники все-таки отправляются пить и отмечать. Озвучивать стишок самому Джирайе как-то неудобно, а тут еще и встреча с Мизукаге скоро будет.

— Еще принято решение заняться вплотную Орочимару, — задумчиво делится планами Джирайя. — Так что, после возвращения с экзамена, придется немного, до зимы примерно, посидеть в Конохе. Команда "Е", как ты их называешь.

Дюжина шиноби, тренирующихся в сенмоде, они же команда "Е", то есть "Ежики".

— Помогу им немного советами, — продолжает задумчиво саннин. — Планировал с Наруто посетить еще страны на юге, но и в Конохе ему будет неплохо, найдется, что изучить и потренировать.

Не говоря уже о девушках и технике Гарема, добавляю мысленно, но вслух спрашиваю о другом.

— А причем тут Орочимару, Джирайя-сама?

— Конечно, вопрос надо было решать раньше, еще, когда Орочимару только покинул Коноху, но кто ж знал? Он всегда был мастер ускользать, прятаться, юлить, и, не сумев его поймать сразу, потом уже не сумели, сколько я ни старался и не искал.

Джирайя внезапно становится косноязычен, пробует что-то объяснить, но чересчур волнуется и машет руками.

В принципе, от Цунаде знаю эту часть его биографии, когда Джирайя пытался вернуть Орочимару и не смог, и получил душевную рану на всю жизнь. Внезапно соображаю, что Джирайе, наверное, нашлось, что сказать Наруто по поводу переживаний насчет Саске. Или он, как минимум, оказался способен разделить и понять душевную боль Наруто, что уже очень и очень много.

И все равно Джирайя не смог отговорить Наруто от прекращения ожидания и желания вернуть Саске в деревню.

Не смог или не захотел, если подумать, как раз в силу указанных причин. В текущем разговоре еще накладывается тот факт, что нам вроде как предстоит окончательное решение змеиного вопроса, вот Джирайя и волнуется дополнительно.

В общем, команда "Е" будет громить Орочимару, но не сразу, а после тренировок с Джирайей.

Прерывая косноязычные объяснения, к нам подплывает одноглазый дядька — пират с черной повязкой на левом глазу, и производит залп из всех орудий, мол, Пятая Мизукаге нас уже ждет. Прямо язык чешется поумничать в ответ, мол, как же она "уже" ждет, если только что была на церемонии. Понятно дело, сдерживаюсь, но все равно, пора уже домой, засиделся в чужих краях.

Усталая и все равно прекрасная Теруми, встречает нас в чайной комнате, без окон и с толстой дверью.

Паранойя взбрыкивает и требует бежать, визжа, что это ловушка, раз "горница без окон". Приходится напоминать самому себе, что телепорт мой неостановим местными средствами, так что сделать ноги всегда успею. Да и Джирайя рядом, тоже не хрен собачий. И все равно, под действием паранойи приходит мысль сделать портключ с отсроченным действием. Активировал, и через, скажем, десять минут, он тебя уносит, независимо от того, в сознании ты или нет. Не знаю, правда, как такое сделать, но зато можно глотать такой портал и все, хрен кто тебя в плен возьмет.

То есть взять, то возьмут, но удержать не смогут.

Комнату покидают все, кроме мужика-пирата, как его, Ао, точно. Правая рука Мизукаге и все такое. Он активирует защиту комнаты и встает за спиной Мэй. Та, полулежит, откинувшись на спинку дивана, и созерцает меня, сидящего напротив, не обращая внимания на Джирайю. Скромненько сижу на краю, положив руки на колени, и смотря перед собой. Пусть шиноби и не читали психологических наработок моего мира, но уж в языке тела и жестов должны разбираться, просто в силу специфики профессии.

Поэтому старательно изображаю скромность, дожидаясь, пока Пятая Мизукаге чего-нибудь скажет.

— Передай Цунаде, что я согласна, — произносит Теруми Мэй через минуту

— Хорошо, Мизукаге-сама, — склоняю голову.

Согласна и согласна, может у них там девичник намечается или еще чего?

Мэй молчит, глядя на меня, моргаю в ответ, ведем молчаливый разговор.

— Вот, — Мэй извлекает откуда-то из декольте свиток, — также передай лично Пятой.

Продолжая рядиться в маску скромности и услужливости, поспешно вскакиваю, чтобы взять свиток. Ударяюсь коленкой, об этот чертов чайный столик, теряю равновесие и лечу вперед. В полете еще по инерции пробую перехватить свиток, но безрезультатно, так как Мэй в ответ пытается поймать меня. Успеваю порадоваться, что пытается помочь, а не бьет инстинктивно, и что столик не стеклянный. Руки на автомате идут вперед, обхватывая тело Мизукаге, и в результате приземляюсь головой между упругих грудей Теруми, даже не успев сообразить, куда попал.