Я же только хмыкаю. Рассвет — Акацуки, но у меня внезапно проходит из глубин памяти интернет — ассоциация. Ака — интернет-аббревиатура, означающая "также, известный как" (also known as), и на выходе получаем следующее. Организация под названием: "Также известные, как Цуки". Но веселиться рано, как показывают следующие слова Джирайи.

— Верхушка Акацуки, в которую входил и Орочимару, сплошь международные преступники и шиноби S-класса. Орочимару предал организацию, и теперь они желают отомстить. Стоило ему высунуть нос из своего убежища, как сразу на хвост села погоня. Это также означает, что цель Орочимару известна и Акацуки, и что они предпримут в связи с этим, я не знаю. В половине дня отсюда пересек их путь.

— И?

— Постояли, посмотрели друг на друга, — тяжело роняет слова Джирайя. — Они вдвоем в сторону, я к вам бегом. Не рискнули биться, никакой уверенности в победе.

— Джирайя! Ты же легендарный ниндзя! — восклицает Цунаде.

— Как и ты, — парирует Джирайя, — но, извини, в бою один на один ты уступишь Орочимару, а он уступит половине из верхушки Акацуки. В их числе, например, небезызвестный тебе Учиха Итачи.

— Это который в одиночку свой клан вырезал? — безразлично уточняет Цунаде. — Так что, теперь Акацуки у нас на хвосте?

— Не знаю, — разводит руками Джирайя, — все зависит от того, какой им дан приказ. Думаю, они последуют за Орочимару, пока не потеряют его след, но на всякий случай провожу вас до границы страны Огня. Нет, лучше провожу до самой Конохи.

Цунаде подозрительно смотрит на Джирайю, видимо, заподозрив непотребство, но ничего не говорит. Джирайе же, похоже, не до шуток, даже подглядывание на втором плане. Собран, готов к бою, не балагурит налево и направо. Дело серьезное, с этим Рассветом, похоже, шутки плохи.

Неожиданно всплывает глупая мысль.

Джирайя же может в сенмод, интересно, что будет, если ему Омут продемонстрировать? Да с записью с прошлых посещений онсенов? Он же помрет от счастья, не иначе. Как минимум от тревоги отойдет, и первым фильмом в этом мире будет не "Прибытие поезда", а "Прибытие Цунаде".

— И все равно, как-то это странно, столько лет Орочимару занимался своими делами, а теперь вдруг вылез и обратился с предложением? — произносит Цунаде, обращаясь к Джирайе.

— Ты же знаешь, что он так и не сумел освоить до конца работу с сенчакрой, несмотря на полученный призыв змей, — отзывается Джирайя, продолжая неутомимо шагать и сканировать округу.

Намек более чем жирный. Кто-то запалил тренировки Шизуне, без вариантов, и даже сумел понять, что на них происходит. Или передал инфу, а Орыч уже сам разобрался. Опять хреновая маскировка подвела, но это уже не моя вина. В смысле, ведь там и Цунаде была, и Шизуне, которая как ни крути, а все же целый джонин. А джонин у местных шиноби — это ого-го, не хрен собачий.

Цунаде, видимо, тоже все понимает, потому что не орет и не ищет виноватых.

— Понятно. Так теперь эти Акацуки придут за Гермионой? Или Шизуне?

— Или за тобой, — ободряет ее Джирайя. — Знаешь, во сколько твое тело оценивается на черном рынке?

— Только дураки, которые желали получить награду, давно перевелись, — презрительно хмыкает Цунаде.

— О нет, Акацуки не дураки, — качает головой Джирайя, — будем надеяться, что они не рискнут сунуться сразу к двум из легендарной троицы.

На этом разговор обрывается. Мы шагаем и шагаем, по еле заметной тропинке, забирая к западу. Мимо основных дорог, пока не уйдем от Ёсино километров на десять, так думаю. Потом все-таки вернемся на дорогу и топ-топ ножками в Коноху. Два саннина и джонин — это сила, но тот, кто способен одолеть такую силу, достанет где угодно. Неважно, в чащобе или на дороге, или в городе.

Поэтому, полагаю, мы будем топать с удобствами по дороге, по новому для меня отрезку дороги. В Коноху.

Глава 17

10 января 77 года. В 2 километрах от города Ёсино, страна Горячих Источников.

Приказав Таюе следовать на основную базу в стране Звука и заняться там подготовкой к грядущему через полгода экзамену на чунина в стране Огня, сам Орочимару не спеша пошел напрямую через лес. Торопиться было некуда, Акацуки пересеклись с Джирайей и повернули в сторону. Стравить бывших напарников с другими бывшими напарниками не удалось, но если бы получилось — было бы забавно, думал Орочимару. Затем его мысли вернулись к основной операции, которая разрабатывалась уже много лет, изменялась, откладывалась, но как змея неуклонно ползет по скале все выше и выше, добираясь до гнезда орла, так и Орочимару шел к цели. Многое уже сделано, и теперь Орочимару считал расклады, исходя из состоявшегося разговора. Цунаде проснулась и снова с Конохой, вернется туда, и прихватит девчонку. Возглавит корпус ирьенинов, минимум. Агент там есть, контроль будет.

Операция захвата — необходим другой подход, обдумать детали.

Акацуки уходят из Тумана, усилили слежку, предприняли попытку захвата. Джирайя. К основной цели прибавилась побочная, девчонку надо захватить. Эдо Тенсей, что предпримет Коноха? Мысли саннина скользили, сплетались в клубок змей, он учитывал все новые и новые факторы, строил варианты, отметал их, возвращался, улучшал, опять отбрасывал. Найти решение было нелегко.

Когда тебя активно разыскивает международная преступная организация, в которой ты состоял, мало кто решится высунуться и действовать. Орочимару же позарез нужно было не то, что высунуться, а провести операцию столь громкую, что о ней будет говорить весь мир. Напасть на родную Великую Деревню, Коноху, и разгромить ее настолько, чтобы Коноха не могла выделить сил на преследование и создание проблем Орочимару. Когда со всех сторон поджимают четыре других Великих деревни, Конохе будет не до преступника — саннина, но только если нанести сильный удар.

Удар в самое сердце.

По всему выходило, что стоит затаиться и появиться только в конце операции, когда не обойтись без личного участия. В Конохе немного успокоятся и расслабятся за это время. Усилить подготовку к операции, учесть присутствие Цунаде и Джирайи. Бросить кость Акацуки и стравить их с Конохой под шумок. Орочимару терпелив, не удалось с первой попытки, удастся со второй, пятой, десятой. Предусмотреть запасные пути отхода, обдумать все варианты и, в нужный момент, парализовав врага наглостью, как змея парализует птицу, схватить добычу одним броском и съесть!

На бледных губах Орочимару проскользнула улыбка от сравнения.

Дальнейший путь по лесу прошел спокойно. Бледная фигура скользила меж деревьев, распугивая всех на пути.

Уходя, провожу рукой по лицу. Не тот случай, чтобы кланяться напоследок или пускать ностальгическую слезу, но и просто так равнодушно уйти невозможно. Вот этот широкий неказистый дом на окраине города стал именно что домом, пожалуй, первым с того момента как вся эта карусель завертелась. Ни в Хогвартсе, ни в Дурмштранге, ни у "родителей" ощущения дома не было. Суррогат, возможно, в который я отчаянно пытался поверить, не более. Здесь же оно было, даже в периоды больничной скуки и тоски, все равно, устойчивый покой и уют, даже не знаю, как описать. Могу только повторить вслед за Максом Фраем: "ощущение, что все в твоей жизни правильно", где-то так.

Вывод: во всем виноваты не только Шизуне и Цунаде, но и я сам, когда начал вникать в их жизнь и проблемы.

В результате произошедших событий, разговоров, усилий, они твердо и устойчиво перешли в категорию "близкие люди". Соответственно и дом перешел из разряда "место, где можно уронить жопу и поспать", в категорию дома. Обратное отношение — тоже весьма родственно-близкое, нечто среднее между ученицей и младшей сестренкой. Без сюсюканий, нормальное, теплое отношение. Как оно так получилось, не то, чтобы загадка, просто немного удивительно. Никогда не был мастером сходиться с людьми, а тут прямо организовал сходу новую ячейку общества.

И это прекрасно, скажем прямо.

Так что, относиться равнодушно к уходу никак не получается. Волнение, сродни тому, с которым мы провожаем уезжающих друзей и родственников, скрашивается парой моментов. Во-первых, мы сами можно сказать те уезжающие, и во-вторых, уезжаем прежней компанией, плюс на новом месте будет новый дом, наверное, уже постоянный. Это к тому, что даже если искомый свиток на месте, то его еще надо будет разобрать, дешифровать и приспособить технику, изложенную в нем, к моей энергетике. Навскидку, из возможных способов только фуин, в котором не то, что конь не валялся, даже пони мимо не пробегал. Придется изучать энергетику и что-то рожать на ходу, но это в будущем.

Посмотрим, разберемся по ходу пьесы.

Где-то в стране Воды, в это же время.

Одна из баз международной преступной организации, самоназвание "Акацуки".

Базы Акацуки лишь назывались базами. Де-факто это были укромные, отлично замаскированные пещеры в скалах или под землей. Склад припасов, медикаментов, место помыться и поспать, организовать встречу и все. Сами базы предназначались только для высшего состава организации, девятки шиноби S-класса, международных преступников и местами не совсем уже людей. Рядовой состав организации был раскидан по всем странам, и в массе своей даже не знал, что входит в "Акацуки", а, например, искренне считали себя входящими в банду какого-нибудь Горо-одноглазого. Это "мясо" мобилизовалось по мере необходимости под те или иные задачи. Среднее звено также было замаскировано и размыто в гражданских структурах стран. Финансисты, посредники, скупщики, вербовщики, транспорт — они знали своих подчиненных и вышестоящего представителя, тот, в свою очередь, еще более высоко стоящего, и в конце пирамида замыкалась на нескольких из девяти руководителей.

Большинство в пирамиде, во всех звеньях даже не знали, что работают на "Акацуки". Только ближний круг руководителей, самые доверенные, по одному на страну. Но все равно, "что знают трое — знают все", и сведения, информация потихоньку утекали. После бегства Орочимару из организации пять лет назад было решено немного открыться и работать под флагом наемников. "Акацуки" предоставляли услуги силовой поддержки, сопровождения, захвата, всего, что было связано с войной, техниками и оружием. Информация продолжала утекать, но с этим ничего нельзя было поделать. Слишком много вовлеченных лиц, слишком не сдержаны некоторые из девяти, слишком грандиозны планы, в которые постоянно, сами того не зная, вмешивались шиноби других стран.

Сейчас на базе происходила приватная встреча руководителя Акацуки, по имени Пэйн и шиноби из ближнего круга, по имени Тоби . Помимо ближнего круга руководителей, отвечавших за координацию работы, шпионажа и добычи денег по странам, был еще и ближний круг шиноби. Кандидаты в руководство, умелые и опытные, стремящиеся получить S-ранг, место в совете организации и вожделенный черный плащ с красными облаками.

Пэйн, закутанный в плащ рыжий парень, с пирсингом в носу, ушах, торчащими из рук и ног штырями, и концентрическими кругами в глазах, разговаривал с шиноби в спиралевидной маске, оставляющей открытым правый глаз. Одет шиноби был в серый универсальный комбинезон, на ногах носил столь любимые многими шиноби сандалии на резиновой подошве, с прорезью в районе пятки. Туда заводилась лямка от штанов, и в результате сандалии плотно прилегали к ноге, в то же время не мешая выпускать чакру из ступней.

Сейчас Тоби докладывал Пэйну о битве за Деревню, скрытую в Тумане, Киригакуре.

Тоби: Внезапно, в разгар боя, этот Ао заорал, что распознал гендзюцу на Ягуре, и после этого сражение было проиграно. Часть шиноби Ягуры почти сразу же повернулись и ударили по своим же, а самого Четвертого Мизукаге растворило кислотой Мэй. Не раскрывая лица, ничего нельзя было сделать, пришлось скрыться. Киригакуре захвачена силами Теруми, так что скоро в деревне будет новая Мизукаге.

Пэйн: Разве мы не планировали отступление?

Тоби: Я думал извлечь треххвостого перед бегством, было бы легче держать связь с остальными через Гедо Мазо. Но зато теперь нам известен примерный срок, который у нас остался до начала действий. Треххвостому потребуется примерно три года, чтобы переродиться, и надо будет успеть его захватить до того, как деревни протянут руки.

Пэйн: Три года. Хорошо, у нас будет время подготовиться.

Тоби (качает головой): Из этих трех лет год уйдет на захват страны Дождя, так что времени не так уж и много. Меня больше беспокоит Орочимару, он похитил свитки, наши тайны, состоял в руководстве, если он решит разгласить информацию, план сорвется. В любом случае, он может стать проблемой.

Пэйн (высокомерно): Пошлю Сасори, пусть займется своим бывшим напарником и заодно найдет нового. Слегка прижмем Орочимару, намекнем, и он будет молчать, как и прошлые пять лет. Потом, когда начнется, можно будет с ним открыто разобраться, а сейчас лучше сосредоточиться на переезде и захвате, а также усилении организации.

Тоби (внезапно хихикнув): Ты — тут главный, командуй, босс. Тоби — хороший мальчик и его ждут!

После чего он исчез, свернув спираль, под стать маске, прямо в воздухе, и оставив Пэйна в одиночестве.

11 января 77 года. Граница страны Горячих Источников и страны Огня.

Весь день сидим в лесу, пока Джирайя проводит разведку в Ёсино, не интересуется ли кто нашим отъездом, и вообще что там и как. День проходит спокойно, без надрывов и паранойи. Готовим обед, тренируемся — Шизуне мечет в меня специальные мячики, такие обычно используют для разработки кисти. Больно и немного обидно за собственную неуклюжесть, но Шизуне, ласково улыбаясь, лечит (тренировка на концентрацию чакры) и обида проходит. Попутно объясняет, что, мол, мои движения до сих пор слишком предсказуемы. Как делать их непредсказуемыми — увеличивать скорость, тренировать тайдзюцу и обманные движения, в общем, не совсем мой стиль. Потом Шизуне медитирует, пытаясь впитывать сен-чакру, а Цунаде бдит и попутно читает мини-лекцию о деньгах и власти.

Еще в начале эпохи чакры, когда даже не начали складываться кланы, носители чакры радостно хватали власть, пытались завоевать соседей, в общем, как обычно, только теперь и с чакрой. Стихийный процесс продолжался какое-то время, пока не стало понятно, что так дело не пойдет. Одержимые силой, чакропользователи постоянно воевали, убивали, запускали свои государства и города, ломали чужие, и пока дрались с одним, в спину им били еще трое соседей, таких же могучих повелителей чакры. В результате анархия, разруха, голод и нищета массовым ураганом пронеслись над странами. Болезни, массовые смерти, полный разрыв коммуникаций, в результате все чуть не скатилось в каменный век. Но люди как-то удержались, выжили, и процесс перешел в следующую фазу. Функции власти и силы были разделены, правитель-феодал, он же Даймё, возглавлял страну, используя в качестве армии кланы шиноби, которые как раз тогда и начали оформляться. Кланы выясняли у кого длиннее, резались, убивали, но при этом, стараясь не трогать мирное население.