Пять дней биться за людей, чтобы кто-то из них все равно умер у тебя на руках, потому что какой-то говнюк, твой бывший напарник, отравил неизвестной науке хренью. Не удивлюсь, если Цунаде сейчас корит себя, что в детстве не убила Орыча, и представляет его голову на месте стульев, стен и столов.

Йоптель! Надо было валить его тогда, в кафе еще в Ёсино, без головы он бы и травить других не смог бы!

Медленно, но верно закипаю и сам себя накручиваю.

Цунаде прекращает буянить и мчится в госпиталь, оперировать несчастного Кибу и остальных. Шизуне увязывается за ней, а я все сижу в саду и побулькиваю злостью. Нездоровой злостью, душащей, отравляющей, той самой "пресловутой темной стороной Силы". Надо добраться до этого скользкого говнюка и спросить с него за все и всех.

"Спросить, ха, спрашивалка не доросла!" внезапно пробегает отрезвляющая мысль.

Да, не мне спрашивать с Орочимару, который за две минуты разделал в кучу мяса восьмерых АНБУ и ушел на своих двоих. Но спрашивать придется, даже не из личной мести, а из-за Свитка. Если свиток у Орочимару или кого-то сравнимого с ним — вспомнить хотя бы Акацуки! — то хрена лысого я этот свиток получу. Нужна крепкая команда за плечами, со спецспособностями и подготовкой, и чтобы самому не быть балластом в этой команде. Нужно играть от козырей, а какие у меня козыри? Телепорт, артефакты, работа с энергией природы и невидимость для сенсоров. Что еще?

Злость помаленьку отступает, под напором конструктивных мыслей, и бреду домой, досыпать.

23 августа 77 года. Коноха, страна Огня.

Идем с Шизуне в госпиталь, она рассказывает итоги второго тура экзамена и что дальше.

По итогам двух туров и мордобоя раз на раз в башне, в третий, финальный тур проходят десять претендентов. Им дают месяц на подготовку и изучение противников. Десять генинов — пять поединков один на один на выбывание, потом оставшиеся пятеро сразятся между собой, и так, пока не будет определен самый — самый победитель. Но если вы думаете, что он автоматом получит звание чунина, то глубоко ошибаетесь. Есть хитрая комиссия, которая решает, кто достоин, и не всегда победитель получает звание, ведь чунин — не просто шиноби, а шиноби, который командует генинами. Не всегда генины помнят об этом, используя взамен привычный для шиноби подход: чем сильнее ты лично, тем лучше.

Также стоит заметить, что третий тур проходит открыто и зрелищно.

Биться претенденты будут на огромной арене, что позволит продать массу билетов на шоу, получить косвенную прибыль на всяких там сувенирах, закусках и запивках, ну и плюс приток туристов — прибыль Конохе. Также, помимо денежного вопроса, финал закрывает вопрос зрелищ — людям нужны развлечения, и показа товара лицом. Коноха и остальные Деревни, чьи участники пробились в финал, показывают, мол, вот, какие у нас бодрые генины. Скрытая реклама (здесь вообще любят скрытое, да-да) мол, чунины и джонины наши вообще звери, нанимайте наших ниндзя — не пожалеете! Ну и там еще мелкие аспекты, вроде того, что будет представитель дайме — местного князя, который правит Страной Огня, и богатенькие буратины, которые ищут себе телохранителей.

В общем, зрелищность, бабки и пиар.

Интересно, перед схваткой полуголые куноичи по арене ходить будут? Если нет, надо подсказать, цена на билеты сразу вдвое подскочит! И реклама, реклама — двигатель торговли, не забываем. Мозг немедленно выдает рекламную ерунду: "прокладки "Олвэйс", теперь с улучшенным действием и двойной бритвой, настолько тонкой, что она не ощущается на ощупь! Олвэйс — ты сможешь выполнить свой долг ниндзя в любой день!"

Да, пожалуй, не стоит знакомить шиноби с современной мне рекламой.

23 августа 77 года. Госпиталь, Коноха, страна Огня.

— Добрый день, Шизуне-сан, Гермиона-сан, — кланяется Сакура. — Благодарю вас за спасение Саске!

И еще раз кланяется, всем телом.

— Прошу прощения за свою дерзость, — еще поклон до пояса, с демонстрацией розовой макушки и бантиков-завязок, — прошу, научите меня лечить!

Шизуне весьма озадачена, оглядывается по сторонам.

— У меня лучший контроль чакры в команде, по словам Какаши-сенсея! Я буду очень стараться!

— Ты же не думаешь, Сакура, что выучишь одну технику и сразу станешь медиком? — спрашивает Шизуне.

— Нет, Шизуне-сан, я знаю, что это тяжелый труд, но я хочу быть полезной команде! Когда Саске и Наруто лежали без сознания, и потом, когда утром пришли шиноби Звука

Сакура держит паузу, но затем, вдохнув, упрямо продолжает.

— Я осознала свою бесполезность в команде. Будь у меня навыки ирьенина, я могла бы их вылечить, могла бы защитить, а не размахивать кунаем, прощаясь с жизнью.

— Способность встать против врага, зная, что умрешь, уже немалого стоит, — внезапно говорит Гермиона.

Сакура кидает признательный взгляд, кланяется.

Шизуне с сомнением смотрит на Гермиону, потом на Сакуру и принимает решение.

— Хорошо, Сакура, пойдем, проведем тесты. Сможешь подтвердить свой контроль, я лично займусь твоим обучением, Конохе нужны способные ирьенины. Если же нет, то обычная программа обучения всегда открыта для тебя.

— Спасибо, Шизуне-сан, Гермиона-сан, — кланяется Сакура.

Шизуне и Сакура уходят обратно в госпиталь.

Стою возле госпиталя, не хватает только урны, сигареты и нервных затяжек. Сакура эта смешная.

Наруто, рыскающий по Конохе, внезапно видит знакомое лицо.

— Привет, сестренка! Ты не видела Сакуру?

— Она в госпитале, решила стать медиком, — пожимает плечами Гермиона. — Как пройдет тесты, так выйдет.

— Проклятье! Я думал, она мне подскажет, куда пропал Какаши-сенсей! — восклицает Наруто. — Я должен стать сильнее к третьему туру и отомстить за Хинату!

Он сжимает кулаки, на лице отчаянная решимость. Гермиона прищуривается.

— Ее покалечила Темари, дочь Казекаге, которая использует огромный веер?

— Да, ты тоже это видела?! — кричит Наруто. — Мне сражаться с ней в первом туре, и у меня есть месяц, чтобы стать сильнее, а Какаши-сенсей куда-то исчез! И Саске найти не могу, думал, Сакура подскажет.

— Тебе нужен Хатаке Какаши или стать сильнее?

— Стать сильнее! — без раздумий отвечает Наруто. — Какаши-сенсей крут, он знает кучу техник, он сможет научить меня!

— Я знаю могучего шиноби, — улыбается Гермиона, — можно даже сказать легендарного, который точно поможет тебе стать сильнее.

— О! Круто! — закричал Наруто. — Где мне его найти?!

— Знаешь горячие источники в Конохе, неподалеку от ворот? Иди туда и высматривай огромного шиноби, в зеленой тунике, с седыми волосами и хитайате с иероглифом "Масло". На лице его будут красные полосы от глаз к подбородку. Также, скорее всего, он будет подглядывать за девушками в онсене.

Наруто ощутил, что краснеет, так как немедленно представил, что в онсене находится Сакура, а он сам подглядывает за ней. Сердце его заколотилось часто, а во рту пересохло.

— Зовут его Джирайя, он один из Легендарной Троицы Конохи. Во время второго тура ты умело пользовался техникой Соблазнения, Наруто

Узумаки ощутил, что краснеет еще больше.

— И теперь тебе, — Гермиона повышает голос, — предстоит совершить славное деяние! Своей техникой Гарема ты должен сразить Джирайю, и тогда он научит тебя.

После чего девушка добавляет уже обычным голосом.

— Он и вправду очень крут, и умеет учить. Дерзай, Наруто!

— Спасибо, сестренка Гермиона! — кричит Наруто уже на бегу, устремляясь в сторону источников.

Так тебе, Джирайя! Ощути мощь доработанной техники Гарема! Напиши потом об этом книжку, ха!

Интересно, Саске прибежит? Или Какаши мимо пройдет?

23 августа 77 года. Полигон N 72, Коноха, страна Огня.

Хатаке Какаши и Учиха Саске стояли друг напротив друга.

— Активируй шаринган, — приказал Какаши. — Три томоэ? Отлично! Сейчас я буду нападать, попытайся увидеть мои движения, увидеть потоки чакры.

Высокомерие Учиха было посрамлено, Какаши обозначил три смертельных удара, прежде чем Саске успел среагировать.

— Отлично, — отскочил Какаши. — Тебе не хватает опыта, но против генина твой шаринган даст неоспоримое преимущество. Будем нарабатывать опыт в схватках.

— Я должен стать сильнее!! — почти прорычал Саске.

— Станешь, — просто ответил Какаши. — Если ты готов тренироваться до изнеможения, обязательно станешь, даю тебе в том слово. Нападай, Обито!

Саске не стал тратить бесполезно время и силы на то, чтобы поправить Какаши, а просто устремился вперед. Он чувствовал силу внутри, и знал, что должен стать еще сильнее, и значит, не стоило терять ни секунды на бесполезные разговоры!

Какаши, чуть опустив плечи, смотрел на бегущего в атаку Учиха с легкой улыбкой под маской.

Глава 34

24 августа 77 года. Коноха, страна Огня

Денек выдается весьма насыщенным.

Орочимару так и не найден, и становится понятно, что барьер вокруг Конохи все-таки не панацея. То ли со старых времен змеиный саннин там дырочку сохранил, то ли просто технику знает, как проходить барьер без следов, но факт налицо. Так называемый Барьерный корпус, шиноби, которые следят за целостностью барьера, отмечают всех, кто проходит и, в случае необходимости, выдвигаются на перехват, разводят руками. Чтобы найти, какой именно уязвимостью барьера воспользовался Орочимару, надо оный барьер полностью отключить и сидеть, разбираться.

В условиях экзамена такое просто неприемлемо, вот после, там уже запланированы работы.

Аналогично и с Лесом Смерти, оказывается там тоже установлен барьер, версии "труба пониже и дым пожиже", исключительно в целях охраны людей от обитателей Леса Смерти. В общем, тот барьер тоже не задержал Орочимару, особенно с учетом того, что он прошел на экзамен под видом одного из генинов. Поэтому безопасники Конохи, почесав свои взлохмаченные головы, решают прибегнуть к козырю, который Орочимару неизвестен, то есть магии.

Из старой команды выжил только Мартышка, теперь он новый куратор от АНБУ.

Вместе с ним и представителем Барьерного корпуса, шиноби средних лет, по имени Гидо, обсуждаем план обнаружения Орочимару. Хотят товарищи наводнить Коноху и леса вокруг нее сигнализацией моего изготовления, чтобы значит, как появится Орыч, так сразу зажигалась красная лампочка на центральном пульте. А еще лучше, сразу телепортировалась группа быстрого реагирования. Основание у них простое — упоминание о сигнализации в том кратком отчете, что писан полгода назад для Шикаку.

Приходится долго объяснять, что максимум закладки в сигнализацию — одно простейшее условие. То есть все, чего можно добиться — это реагировать на проходящих мимо людей, начиная пищать в пространство. О единой сети датчиков и выводе на центральный пульт вообще речи быть не может, потребуются значительное время и усилия, чтобы хотя бы опытный образец такой сети создать. В общем, не поможет им артефакторика в поимке Орыча. Точнее даже не так: то, чего они хотят, не реализовать в приемлемые сроки, а то, что есть и работает, не слишком годится. Ну да, порталы, блокноты, телепорт, но толку скакать бешеным ежиком по окрестностям Конохи, если там не найти Орыча?

В общем, вскрыл Орочимару проблему доступа, и ее будут решать после экзамена.

Напоследок Мартышка сообщает, что вечером мне предстоит светский выход в кафе. Разговор с Митараши Анко, ну надо же, ученица Орыча так и не остыла к этой идее! Но дело не только в разговоре, под него "в свет" выпустят еще и Карин, и понаблюдают за разговором и реакциями. Пускай девчонка добровольно согласилась работать на Коноху и сливает информацию о деревне Травы с огромной скоростью, но все же ее проверяют, и будут еще проверять, и этот разговор одна из проверок.

— У нее, — Мартышка держит паузу, подбирая формулировку, — весьма необычные способности. В Кусагакуре о них не знали, иначе никогда не отпустили бы столь ценную куноичи на экзамен.

— Разве шиноби не должен быть верен деревне? — задумчиво интересуюсь.

— Я бы сказал, — Мартышка в ответ тоже изображает задумчивость, — что у Карин, в экстремальной ситуации, сбился фокус верности. С деревни на тебя, Гермиона.

От такого заявления невольно фыркаю, напоминая возмущенную лошадь.

— Сама все увидишь вечером, — и прямо видно, как он там под маской улыбается.

— Надеюсь, мне не определят ее в ученицы?

— Нет, она же шиноби, но от статуса семпая тебе не отвертеться, поверь мне на слово!

С этими словами Мартышка резко исчезает, как это умеют все товарищи из АНБУ.

День пролетает в мелких хлопотах. Отчет о втором туре, собственные заметки по артефакторике, тренировки, обед почти на бегу, по отдельности — каждый из вопросов не доставляет проблем, но вместе сливаются в мелкую, нудную работу. Единственный плюс, становится окончательно понятно, что портключи и блокноты связи будут отлично дополняться "леталками" и безразмерными подсумками. Пора собрать волю в кулак и заняться этим вопросом, не отвлекаясь на проекторы. Что-то вот меня неосознанно беспокоит в этих артефактах, не пойму что. То ли воспоминания о Турнире трех волшебников, то ли боязнь упасть с леталки или остаться без руки, если подсумок вдруг схлопнется.

Ладно, надо думать, по ходу работы проблема сама всплывет.

Вечером выход в свет, то есть надеваем праздничные шорты, футболку с удлиненными рукавами, и сандалии с носком, сделанные по спецзаказу. Устал пальцами об углы биться, это шиноби все равно, а мне больно каждый раз до самого копчика. Пояс, ожерелье, палочка, подсумок, и оп, топаем в "Острый данго", заведение, в котором Анко назначает встречу. Лавка данго, как-то слишком вульгарно, дангофе слишком странно, но суть именно такова. Столики как в кафе, и лавка по изготовлению данго прямо на месте, в общем, что-то вроде земных шашлычных, только тут на шампуры насаживают вместо мяса шарики данго.

Анко уже ждет у входа.

Руки в карманах пальто, поднятый воротник и сигарета, плюс фиолетовые волосы ежиком. Женщина — эмансипэ в коротких шортиках. Интересно, о чем она собирается говорить? В смысле, понятно, что об Орыче, но в каком ключе? Попросит снять ей печать, решив, что я мега-знаток вопроса? И Мартышка промолчал, какие вопросы можно поднимать, а какие нет, надо полагать для "естественности" реакций.

Вообще, интересный вопрос, о чем можно рассказывать, даже с учетом совместных пяти дней в башне?

Но всю пафосность и секретность момента перебивает девочка с красными волосами.

— О, семпай, я так рада вас видеть! — и Карин лезет обниматься.