Утром покидаю город, набрасываю невидимость и короткими телепортациями несусь вперед, вдоль дороги. Попутно закаляется живот и вестибулярный аппарат, а также отрабатывается снижение громкости телепортационного хлопка. В теории, разумеется, так как на практике просто не слышал, что происходит в точке старта. Правда, потом сообразил, что можно прыгать на десять метров, и слушать, как хлопает, и пытаться снизить шумность. Получалось плохо, без книг и наставника, который мог бы подсказать какие-то практические приемы. Но вопрос пока не горел, и я тренировался разумно, не загоняя себя. Может посторонние на дороге, и слышали хлопки, но точно не видели меня, это проверил почти сразу же. Пускай мои чары невидимости или, скорее, хамелеонизма, не так хороши, как у Дамблдора, но все равно, Грюм учил на совесть, и горожане меня не замечали.

По прибытии на место и попутном замере расстояния — города в среднем отстоят друг от друга на двадцать, двадцать пять километров — осматривал очередной городок сверху. Так сказать, рассматривал в перспективе, и получалось, что все они примерно похожи друг на друга планировкой. Обязательно центральная улица, она же общий тракт, по которому следовали "транзитники", проходящие город насквозь. Также на центральной улице обычно находился ряд магазинчиков и лавок, лотков, или занимающих первый этаж, или просто пристроенных к зданиям. Знакомо, в общем, разве что вместо стекла, пластика и английских названий здесь использовали вывески из ткани, не стеснялись предлагать товар, да и ассортимент был пожиже. Никаких тебе компьютеров, сотовых и прочей электроники.

Все это не слишком вязалось с линиями электропередач, но, сколько ни наблюдал, электричество использовалось только для освещения домов и улиц. Зато уж там использовалось от души, все по современным стандартам, все улицы освещены всю ночь. Даже не поленился, залез на один из фонарей и убедился, что там все привычно. Плафон, лампочка, разве что надпись про ватты и вольты отсутствует. Навскидку, ставили в фонари "шестидесятки", и это предполагало, как минимум, промышленное производство. Стекло, вакуум внутри лампочек, нить накаливания и плюс объемы лампочек. В лист загадок добавил еще один пункт, ибо заводов и фабрик вокруг не наблюдалось.

Однажды не утерпел и залез на фонарь, посмотреть на лампочки вживую.

Разглядывая выкрученную лампочку, ощутил, что кто-то рассматривает меня.

Нет, в целом все логично, если кто-то залез на фонарь, надо подойти и поинтересоваться. Вот патруль и подошел, и начал меня разглядывать. Получилось весьма неловко, вкрутил лампочку обратно и съехал вниз, извиняясь на ходу. Патруль — двое молодых парней и третий, постарше — разглядывали меня с неподдельным интересом. Надо полагать, местные девушки не лазают на фонари, особенно в неподходящей одежде и обуви. Я методично перебирал различную одежду, но как-то пока ничего не шло. Хотелось носить кроссовки, шорты и футболку, а не эти халатики, юбочки и деревянные сандалии.

Надо отдать должное патрульным, даже глазом не моргнули, когда я спокойно съехал вниз, а затем командир тройки, тот, что постарше, спокойно уточнил, какого хрена я забыл там. Пришлось изображать бурный восторг, размахивать руками и рассказывать, что никогда не видел таких лампочек. После этого меня спокойно отпустили, даже не спросив документы, так, обыскав взглядом. Тут все прошло нормально, оружия у меня не было, в отличие от патруля. Что-то наподобие кирас, шлемы, закрывающие голову, затылок и шею, но не лицо, маленькие круглые щиты за спиной, копья в руках и мечи на поясе. Ноги прикрыты поножами, и сапогами до колен. Плюс металлическая юбочка, кажется, такие очень любили носить древние римляне. Не знаю уж, занесли обо мне информацию, или тут обычное дело, когда девушки на фонари лазают, но я поспешил покинуть город.

После разглядывания города сверху, следовало посещение магазина одежды, также добавлявшего уверенности, что где-то присутствует швейная фабрика. И дело было даже не в количестве одежды, а в ее одинаковости. Кустарным способом не сшить столько, не исказив где-то пропорции, тогда как вещи в магазинах в разных городах были одинаковы до последнего шва. Затем я немного гулял по улицам, просто гулял, пытаясь подражать походке и поведению увиденных девушек. То есть, если дети носились и орали, и вообще вели себя крайне невоспитанно, то девушки, наоборот, в массе своей вели себя подчеркнуто скромно. Парни изо всех сил изображали, что они старше, чем есть, но при этом легко впадали в смущение и терялись. Создавалось ощущение, что и тем, и тем, где-то в подростковом возрасте подсаживали ген скромности и стеснительности.

В общем, глубокие культурные традиции, то есть, как кому кланяться, обращаться с именными суффиксами, что носить и куда ходить, то знание, что мне забыли выдать при переносе. Знание языка ничуть не помогало, и надо полагать местами я вел себя очень грубо и неподобающе. Мне никто за это не высказывал, но все равно за обедами постоянно было ощущение, что сейчас мне наденут супницу, глубокую такую миску, на голову. Посуда здесь такая, привычных тарелок йок, или супницы для всех блюд с бульоном, или раскладывание красивое на листочках, или пластмассовые формочки, когда берешь блюда без бульона с собой. Бенто называется, для еды на вынос. Меня, понятное дело, больше заинтересовали формочки, ибо из пластмассы. Возможно ли, что промышленность вынесена в отдельную область в государстве? Или просто все привозное, а взамен страна Источников предоставляет туристические услуги?

Вечер проходил в гостинице. Медитация, размышления, много вопросов и мало ответов, попытки осмыслить окружающий мир и подделка новой порции денег из ветки с ближайшего дерева. Психологически привык работать с деревом, хотя для Трансфигурации больше подошли бы металл и бумага. К исходу четвертого дня после переноса стали окончательно понятны несколько вещей. Во-первых, пора перестать метаться укушенным в жопу ежиком и осесть на одном месте, хотя бы на полгода, и начать интенсивное обучение. В идеале после полугода смогу прикидываться полноценным местным жителем, на практике — дели пополам. Во-вторых, чувствую себя чужим в обществе, как будто резко, без подготовки, взял и уехал заграницу. Следовательно, опять же нужно осесть на одном месте и вживаться, вживаться, вживаться, да хотя бы внешность изменить. Как говорил один орел: "лучше день потерять, а потом за пять минут долететь", ну вот в моем случае, получается, что лучше год потерять, но вжиться. В-третьих, медитации и победа мозгов над телом, для этого потребуется стабильное окружение, одни и те же люди вокруг, и тогда, возможно, меня наконец перестанет эмоционально штормить. Не исключено, что свою лепту вносят гормоны, ибо с чего бы еще мне пару раз снилась голая Луна? Да и вспомнить последние два года, оно, конечно, со стороны казалось, что спокоен, но все же это была лишь видимость, признаем честно. Мне же, для продвижения, нужно истинное спокойствие духа и тела. Ну и в-четвертых, восстановление артефактов, создание новых, хотя бы безразмерной сумочки, и конечно же, уроки кулинарии. Мало ли, швырнуть в другой мир может в любой момент, лучше быть готовым.

Потрясая головой, как будто пытаясь упорядочить поток сумбурных мыслей, идей и воспоминаний, я взялся за ручку, открывая очередную запись. Вот еще одна польза от обретения спокойствия, весь этот поток станет цельным, направленным на воплощение Цели, а не так, что как будто смотришь одновременно десяток разных телеканалов. Это чувствовалось даже в записях и мыслях о прошедших днях, как будто участвовал в мысленном родео.

Затем я все-таки уснул, чувствуя, что сделал еще шаг к Цели и значит, день прошел не зря.

27 мая 76 года от основания Конохи. г. Сёдзэ, страна Горячих Источников.

Легендарный саннин (пр. саннин — три ниндзя) Джирайя не спеша следовал по городу, примеряясь к развлекательным заведениям. Там можно было совместить несколько вещей, которые особенно нравились пятидесятилетнему шиноби: общество молодых девушек, выпивку и сбор слухов. Не говоря уже о продолжении общения, приятном для тела. Пусть Джирайя никому и не говорил о таком, но он считал, что общество молодых девушек горячит кровь, а подглядывание за ними позволяет приобщиться к истинной красоте.

Ну и в целом легендарный шиноби Конохи предпочитал не торопиться и, вместо того, чтобы носиться по веткам, как это делают молодые шиноби, приятно проводил время в увеселительных заведениях. Но в этот раз судьба решила пошутить над Джирайей, ибо не успел он выпить всего лишь две бутылочки сакэ и облапать ближайшую из трех красоток, как прозвучал странный слух. Пускай Джирайя внешне прикидывался повесой, бабником и писателем, но то лишь внешне. Интуиция же сразу забила тревогу, и Джирайя пустился в расспросы.

Получалось так, что какая-то "необычная девушка" три дня назад ограбила владельца кафе "Веселый кальмар", почтенного Изао Кайоши. При этом случайный свидетель — повар в кафе, уверял, что Изао сам отдал деньги, но ничего не помнил о своем поступке. На девушке не было хитайате, который носит любой уважающий себя шиноби, но при этом она отбила память Кайоши, подчинила его себе, иначе с чего бы владельцу кафе беседовать с ней несколько часов, да еще и вручить все имеющиеся в "Кальмаре" деньги? Повар клялся и божился, что девушка просто сидела, да и не стал бы почтенный Изао изменять жене. И, финальный штрих, после которого Джирайя "сделал стойку", девушка из палочек для еды сделала какой-то необычный предмет и довольно ловко при его помощи съела целую кучу еды. Повар уверял, что это был злой дух, но эту часть Джирайя сразу отбросил в сторону.

Манипуляции с деревом! Легендарный Мокутон первого Хокаге, основавшего Коноху, одну из пяти Великих Деревень шиноби. Этот вопрос следовало немедленно прояснить, и Джирайя прервал веселый отдых. Слабым утешением служило то, что предстояло гоняться за молодой девушкой, ибо Джирайя любил девушек, но не спешить. И все же, техники Мокутона были слишком ценны, и саннин взялся за работу. Опросил повара, сходил в ближайшую к "Кальмару" гостиницу, убедившись, что искомая девушка там ночевала. Джирайя пришел с севера, и ничего такого там не слышал, поэтому он устремился по дороге на юг, обнаружив следы девушки в следующем городе, Ямагата. И подтверждение техникам дерева, ибо девчонка ловко изготовила поддельные деньги, превратившиеся на следующий день в деревянные пластины. Также Джирайя сопоставил время отбытия из Сёдзэ и прибытия в Ямагата, получив полное подтверждение того, что девушка является шиноби. Никто другой не смог бы с такой скоростью преодолеть расстояние между городами.

Дело принимало серьезный оборот, и Джирайя устремился в погоню по стране Горячих Источников.

Глава 3

1 июня 76 года от основания Конохи. Онсен номер 24, г. Сендай, страна Горячих Источников.

Иду по улице очередного небольшого городка, с сопутствующей легкой нервозностью.

Сегодня мини-юбилей, уже семь дней в этом мире, и поэтому решился на серьезное деяние. Посещение местных общественных бань, если быть точным. Здесь это называется онсен — горячий источник на свежем воздухе — и эти самые онсены являются одним из трех китов туризма в стране. Недаром вокруг Страна Горячих Источников, так сказать. Страна курорт, в которой полно приезжих, развлечений и прочей восточной экзотики. Например, меня.

Так что мне в очередной раз везет, криво, вычурно, но везет.

Не меньше мне везет в том, что в Стране нет своей деревни шиноби. За прошедшую неделю узнал не слишком много, но слухи утверждают, что оные шиноби могут бегать по воде, летать по воздуху, изрыгают пламя, могут менять рельеф местности и уничтожать обычных людей десятками, даже не запыхавшись. Мол, даже маленький шиноби способен завалить нескольких взрослых, сплюнуть и бежать дальше по делам. Убийцы, диверсанты, маги, и основа местных войск — все это шиноби, если верить слухам. Проблема в отделении слухов от правды, для которой требуется войти в плотный контакт с оными шиноби. Попросту говоря, обычные горожане не слишком разбираются в жизни шиноби и не стремятся разбираться. Но, даже если половина слухов правда, то такая позиция — не любопытствовать — вполне понятна. Впрочем, прояснение вопроса подождет, есть чему учиться, и есть с кем учиться.

В городок Сендай, почти полную копию остальных шести собратьев, прибыл позавчера, утром 30 мая, и стал действовать по плану. Снял номер в гостинице на месяц, рассудив так, что отдельный дом — ненужное излишество. Обошел округу, отметив "точки питания", решив посетить их по очереди и методом сравнения найти приемлемую забегаловку. Также мне подсказали адреса учителей-репетиторов, так сказать, широкого профиля. В принципе вполне нормальная ситуация, ведь мне нужна программа детского сада и младших классов, которую вполне может охватить и преподать один человек.

Так что, собственно говоря, уже второй день хожу на занятия к "почтенному Дэйки".

Почтенный — потому что учитель, а по имени, потому что ему лет двадцать пять, не больше. Этакое забавное сочетание местных традиций и моего восприятия пополам с земным воспитанием. В двадцать пять — ну, мужчина, максимум, с учетом того, что он старше моего тела лет на десять, но никак уж не "почтенный" и уж тем более именование не по имени-отчеству. В плане обучения мой возраст его не слишком волновал, косвенно можно предположить, что такое начальное обучение на дому тут вполне обычное дело и для взрослых людей, но вот задумчивые взгляды в мою сторону наводили на подозрения. Для местных потрахушки с тринадцати — норма, но при этом скромность и застенчивость — тоже норма. Пока что не обдумывал вопрос, с чем такое связано, просто отметил и дал самому себе установку на Петрификус, если "почтенный" попытается распустить руки.

Преподает хорошо, пока нет смысла менять учителя, магичить могу и руками, в общем, вроде как ситуация под контролем. Но вот в глобальных вопросах пока глухо. Дэйки, с высоты своего роста, пожимал плечами и разводил руками, приглаживал длинные волосы, хэкал, хмыкал, но на расспросы о шиноби и дайме рассказал немного и опять на уровне слухов. Все это возвращало к начальному вопросу: к кому прибиться, к дайме или шиноби? Но как понять, к кому идти, если никакой достоверной информации нет, а только слухи?

Слухи и сплетни также приписывают шиноби потрясающую скорость, умение видеть под землей и сквозь препятствия, и бесстрашно сражаться. Мне же сражаться вот что-то совсем не хочется, особенно с такими умелыми ребятами. Хватит и того, что мной уже наверняка интересуется местная полиция. Мысли об оставляемом за спиной следе из фальшивых денег опять заставляют непроизвольно поморщиться. Из-за своего нежелания переступать принципы и лепить Обливиэйт и Империо направо и налево, подставляюсь под угрозу расследования. Но, с другой стороны, чувствую, что делаю правильно, и только перейди на "Темную сторону Силы", как с нее уже не вернешься. Пусть уж лучше поддельные деньги, а потом найду легальный источник заработка.