Автор: Ковальчук Анастасия Исаевна
Название: "Повелительница Тьмы"
Автор выражает искреннюю благодарность
Доминовой Ольге Ивановне.
Часть 1
1
Если в городе ходит грипп, еще не значит, что перед тем как ехать в автобусе надо объедаться чесноком.
Я старалась не дышать, хотя это было весьма затруднительно, так как меня зажало между поручнем и огромной бабищей, которая как раз и источала это неприятное амбре.
— Вы выходите на следующей?— выдохнула я.
Бабища повернула ко мне голову и ответила:
— Нет.
Запах чеснока усилился, и в голове у меня помутнело. Я принялась протискиваться между людьми, бормоча:
— Простите, извините, вы выходите?
Но далеко не все спешили поменяться со мной местами, видимо не желали попасть под чесночную атаку.
— Свобода!— простонала я, вывалившись с толпой на остановку.
Я принялась с блаженством вдыхать городской воздух с примесью бензина. Хорошо-то как! Я бодро двинулась в сторону Центрального книжного магазина.
— Вампиров что ли бабка отпугивала?— раздраженно пробурчала я, принюхиваясь. Мне показалось, или мех на моей куртке впитал этот неприятный запах? Вот ужас-то!
Я еще раз подозрительно дернула носом. Нет, вроде ничего. Лишь слышна слабая нотка моих духов. Я невозмутимо продолжила шествие в магазин, правда немного смутилась, когда увидела, что несколько людей на остановке странно на меня поглядывают. Конечно, ведь не каждый день увидишь человека, который с подозрительным видом к чему-то принюхивается!
Я прибавила шагу. Вот показалась привычная фигура железного дровосека, охраняющая вход в какой-то клуб. Неожиданно мое внимание привлекла старая деревянная вывеска, на которую я, множество раз гулявшая по этой улице, раньше не обращала внимания. "Книги" — гласила она. Признаться честно, это мое слабое место. Я способна часами находиться в книжных магазинах и с удовольствием листать современные фолианты, или задумчиво водить пальцем по гладким корешкам...
Я на миг замерла у входа. Идти или не идти? Любопытство взяло верх, и я потянула на себя деревянную дверь.
В нос ударил запах пыли и чего-то еще, вот только я никак не могла понять чего. Может, запах персика? Я хмыкнула от этой абсурдной идеи. Где в декабре можно достать персики? Хотя... может это духи у кого-то такие, или благовоние. Я двинулась вглубь помещения, с интересом вертя головой. Горел приглушенный свет где-то под потолком, окон не было, на полу лежал ковер. Я быстро глянула на свою обувь, оставляющую мокрые и грязные следы (а что вы хотели, когда на асфальте не снег, а какая-то серая жижа?), и прыжком вернулась к входной двери. Старательно вытерла подошвы о коврик, и после этого вновь ступила на ковер.
Книжные полки были чуть потрескавшимися, словно простояли здесь немало лет. Да и книги были далеко не новыми... Хотя назвать их старыми язык не поворачивался, скорее старинными. Да, именно старинными.
Продавца нигде не было видно, и у меня сложилось впечатление, будто я здесь одна! Я с беспокойством огляделась. Уже собралась было крикнуть "Кто-нибудь есть?", но передумала. Думаю, пора уходить из этого странного места. Неожиданно мой взгляд наткнулся на книгу в потертом золотистом переплете. Я осторожно взяла ее в руки. На обложке вензельным шрифтом было написано "Ты узнаешь потом". Н-да, оригинальное название! Наверное, какой-нибудь слюнявый любовный роман. Помимо надписи, на книге еще был изображен какой-то странный знак, но краска наполовину облупилась, и не было возможности разобрать что это.
— Прекрасный выбор,— раздался тихий голос сзади.
Я вздрогнула и обернулась. На меня смотрела маленькая старушка, укутанная в белый шерстяной платок. Она дружелюбно улыбнулась. Я, помимо воли, улыбнулась в ответ и перевернула книгу, чтобы прочесть аннотацию, но с разочарованием обнаружила, что ее нет.
— Это книга про магию,— негромко сказала пожилая леди, да, именно леди, потому что по-другому ее никак нельзя было назвать. Гордая осанка, расправленные плечи...— Про демонов и про...
— То есть это фантастика?— перебила я ее.
Она немного подумала и кивнула.
— М-м-м...— протянула я, пытаясь найти ценник.— А сколько она...
— Она недорогая,— отозвалась старушка и мягко поманила меня за собой.
Мы дошли до маленького стола, где ярко горела лампа. Там же стоял кассовый аппарат. Сумма и вправду оказалась приемлемая, поэтому я быстро рассчиталась и теперь ждала, пока старушка упакует книгу.
— Тебе сколько лет?— неожиданно спросила она
— Четырнадцать,— ответила я.— А что?
— Да так... Ничего,— загадочно отозвалась та и посмотрела на меня.
У нее были удивительно красивые глаза. Они были светло-фиолетового оттенка, а ободок был темного цвета. Но больше всего меня поразил ее взгляд. Печальный и мудрый, будто сама Вечность смотрит на меня...
— Держи,— уголками губ улыбнулась старушка, будто прочитав мои мысли.
— Спасибо,— я осторожно взяла сверток и принялась засовывать его к себе в сумку. А когда подняла глаза, то пожилой леди уже не было.
Недоуменно пожав плечами, я покинула странный магазин.
* * *
Про книгу я вспомнила, когда ложилась спать. Точнее, я просто задела ее локтем, и она упала со стола, на который я вывалила все содержимое сумочки, как только вернулась домой. Пожав плечами, я разорвала обертку, взяла увесистый томик и направилась в постель. Все равно читать нечего. Я устроилась поудобней и открыла первую страницу. С некоторым изумлением я обнаружила, что книга была написана от руки. Причем весьма разборчивым почерком...
"Посреди темного каменного зала стояла высокая фигура в черном плаще, капюшон которого полностью скрывал лицо. Это был демон, сын Повелителя Империи Тьмы".
Я невольно вздрогнула, так как мое воображение моментально нарисовало эту картину. Никогда не жаловалась на недостаток фантазии, но сейчас я буквально почувствовала холод каменного зала, увидела эту странную фигуру, услышала его дыхание... Я поежилась и продолжила чтение...
"Демон вытянул вперед обе руки и начал шептать заклинание. Из его ладоней лился мягкий серебристый свет, который окутал весь зал. Внезапно свет запылал золотым пламенем.
- Adquievi appellatio,— громко произнес демон".
Как только я прочла последнее слово, яркая вспышка озарила мою комнату. Я зажмурила глаза и вскрикнула, так как что-то сильное потянуло меня неведомо куда. Было такое чувство, будто меня тащат сквозь узкую трубу. Но через секунду я почувствовала под ногами твердый камень и, потеряв равновесие, рухнула на холодный пол.
* * *
Я открыла глаза и увидела перед собой подол чужого черного плаща. От ужаса я даже перестала дышать. Недостатком сообразительности никогда не страдала, даже скорее наоборот, все страдали от моей сообразительности, поэтому я сразу поняла где я. Я была в книге. Но... как?!
Язвительный голосок разума моментально объяснил как. Я купила у странной бабульки странную книгу, не насторожившись, что рукописный томик стоял смехотворную сумму. Потом прочла какое-то идиотское заклинание и, вуаля, я здесь!
Я рискнула и подняла голову. Мне стало ой как не по себе, когда мой взгляд наткнулся на высокую темную фигуру. Если верить книге, то это был демон! Ой, мамочка! Ну почему я зашла в тот проклятый магазин?!
— Как твое имя?— раздался безжизненный холодный голос, от которого у меня буквально кровь застыла в жилах.
— Ан-настасия,— с запинкой произнесла я.
Демон немного помолчал, после чего сказал:
— Приемлемое имя.
Голос был все так же холоден. Я собралась с силами и спросила:
— А где я?
— Ты в замке,— последовал ответ.
Мне показалось, что демон сказал это с усмешкой. Ах, он еще и потешаться вздумал!
— Ясно, что не на пляже,— буркнула я себе под нос, немного ободренная тем, что он не хочет меня убить. Ведь если бы хотел, то давно бы это сделал.
— Ты права,— хмыкнул демон.
Он что, мысли читать умеет?!
— И не только.
Я заметила, что он гаденько ухмыльнулся, хотя, наверное, мне это только показалось, ведь его лицо скрывалось в тени капюшона. Неожиданно я поняла, что и моя голова укрыта глубоким капюшоном. Я внимательно осмотрела свой наряд. А плащик-то на мне такой же, как и на этом демоне!
— Встань,— приказал он.
Ненавижу, когда мне указывают что делать, поэтому я сказала:
— Спасибо, но мне так больше нравится. Обжигающий зад холодок... скрипящие под ладонями песчинки... романтика, понимаете ли!
Демон укоризненно покачал головой и крутанул пальцем. В следующую секунду что-то сильное подняло меня с пола, не забыв шлепнуть пониже спины.
— За что?!— взвыла я, подпрыгивая и потирая жутко ноющее место.— Больно ведь!
— Для профилактики,— безразлично отозвался демон.— Что бы в следующий раз слушалась меня.
— Да кто ты какой??— не выдержала я и бросила на него такой злобный взгляд, что могла бы убить им.
Внезапно он что-то беззвучно шепнул и резко вскинул руку, словно отгораживаясь от чего-то, вокруг него появилось чуть серебристое силовое поле. Что-то с гулким звуком встретилось со щитом и исчезло. От удивления я открыла рот. Это я так?
— Иди за мной, пока ты никого тут не убила.
Он резко развернулся и пошел прочь. Я двинулась следом, напряженно размышляя, как же я сюда попала. В то, что это настоящий демон, а книга, которую я купила, волшебная, совершенно не хотелось верить! Поэтому я пришла к выводу, что просто сплю, и с интересом начала вертеть головой. Мы как раз вышли из зала и оказались в узком коридоре, одна сторона которого утопала во тьме, а вторая вела к грубой каменной лестнице. Видимо, мы находились в подземелье. Неожиданно демон остановился, и я врезалась в него, чуть не упав. Он медленно обернулся и сказал:
— Ты не спишь, ты действительно находишься в загородной резиденции Повелителя Тьмы.
— А в какой стране?— ни на секунду ему не поверив, спросила я.— Да, и куда ты меня ведешь?— не унималась я.
Он вздохнул и щелкнул пальцами. На мгновение все вокруг расплылось, а потом вновь обрело свои четкие очертания. Я прищурилась от слишком яркого света, так как глаза уже привыкли к сумраку подземелья, освещаемого лишь факелами. Проморгавшись и с удивлением оглядевшись, я поняла, что мы находились в чьем-то огромном кабинете. Куча стеллажей с книгами, будто лабиринт, окружали внушительный письменный стол, рядом с которым мы стояли. Недалеко находился камин, а перед ним глубокое и явно удобное кресло. Поборов желание проверить эту заманчивую мысль, я повернула голову и увидела, что за столом сидит мужчина лет тридцати и внимательно на нас смотрит. У него была какая-то хищная красота... Черные чуть вьющиеся волосы, островатый нос и поразительно желтые глаза. Совсем как у кота!
— Пророчество сбылось отец,— проговорил демон за моей спиной.— Ровно в полночь, в день моего столетия, из Иного Мира появилась Повелительница Тьмы.
* * *
Я стояла как громом пораженная. Это он сейчас обо мне сказал? Я Повелительница Тьмы? Либо я окончательно свихнулась, либо сплю. В то, что у меня поехала крыша, не очень хотелось верить, поэтому я решила, что это всего на всего дурной сон. Я обессилено рухнула в кресло (кстати да, оно было о-очень удобным и мягким) и потерла виски. Так Настя, давай, просыпайся!
"Ты не спишь...".
Я нервно дернулась. Голос сына Повелителя вновь раздался у меня в голове:
"..И ты должна взять себя в руки".
— Отлично,— Повелитель Тьмы (а это был несомненно он) встал из-за стола.— Вовремя, однако, сбылось пророчество.
— На то оно и пророчество,— пожал плечами его сын.— Анастасия здесь.
— Я...— начало было я, но его голос внутри меня приказал молчать.
Раздраженно дернув плечами, я резко поднялась, и с моей головы упал капюшон. Никогда не думала, что могу произвести на людей такое впечатление, точнее на демонов. Повелитель Тьмы на секунду будто даже потерял дар речи, а вот про его сына ничего сказать не могу, так как его лицо до сих пор было скрыто за капюшоном (неужели оно так ужасно?). Над камином было прикреплено прямоугольное зеркало. Я глянула туда и сама лишилась дара речи. На меня смотрел кто угодно, но только не я! В зеркале отражалась девушка с черными, как смоль, длинными волосами. Кожа была настолько бледная, что аристократы умерли бы от зависти, увидев ее. И у меня просто рот открылся от удивления, когда заметила, что и глаза стали другого цвета! Фиолетового! Фи-о-ле-то-во-го!! Куда делись мои красивые зеленые глаза? А это что!? Я открыла рот шире и чуть в обморок не грохнулась. Я вампир! О ужас!! Все, я точно сошла с ума. Еще чуть-чуть и у меня начнется истерика! Причем самая настоящая, с крушением ваз, которых тут было в явном избытке!
"Если бы ты была вампиром, клыки были бы длинней, губы алей, а кожа почти белой ",— вновь раздался холодный голос в голове.
"Прекрати читать мои мысли!"— яростно подумала я.
Демон предпочел высокомерно промолчать.
— Почему у меня клыки?!
— Наверное, потому что кто-то из твоих предков был вампиром,— задумчиво произнес Повелитель Тьмы.
— Я абсолютно уверена, что никто из моих предков не был вампиром! И откуда эти черные волосы? А глаза?!
— Значит помимо вампира, кто-то из твоих родственников так же был ведьмой и эльфом,— невозмутимо ответил тот.
— Эльфом?!— я в ужасе потрогала уши.
Сын Повелителя приглушено хмыкнул.
— Но почему я стала такой? Я же... не совсем такая,— пробормотала я, разглядывая свою новую прическу, крутясь перед зеркалом так и эдак.
— Все иномирцы принимают в нашем мире свой истинный облик,— подошел к стеллажу с книгами мужчина.— Если они подлы и лживы, то это легко прочесть по их лицу. Если высокомерны, глупы, наивны...
— Но мое лицо почти не изменилось!— перебила его я, вглядываясь в свое отражение.
— Значит, твой внутренний мир соответствует твоей внешности,— раздраженно сказал он, листая книгу в потертой обложке.— Она утомительна,— Повелитель повернулся к сыну, хлопком закрывая книгу.— Уведи ее и сам все объясни.
Я хотела было возмутиться, но демон уже щелкнул пальцами, и мы перенеслись в другую комнату. Тоже кабинет, но на этот раз явно его. Правда, книг тут было не меньше, чем в отцовском, но зато здесь хоть был кожаный диван и пара кресел. И уютно потрескивающий камин.
— Я тоже так хочу!— заявила я.
Щелкнула пальцами, и будто сильный порыв ветра крутанул меня на месте.
— Ух ты,— только и вымолвила я, и поморщилась от боли, так как демон с силой схватил меня за локоть.— Больно!
