Но тот только приподнял бровь, бесстрастно на меня поглядел и повернулся к старающейся не зарыдать Серафиме. Его равнодушие было во много раз больнее, чем рана на шее. На мгновение я застыла, не в силах в это поверить. Но это было так. Ему было все равно. Я почувствовала как что-то в груди лопнуло, растекаясь горечью, которая выжигала все внутри... Было невыносимо больно. По щекам потекли слезы.

— Хм, странно,— чуть растеряно сказал Себастьян.— Да не реви ты! Он всегда был сволочью, неужели ты не знала?

— Я думала, что он стал другим,— прошептала я, давясь рыданиями.— Дура... какая же я дура! Он никогда меня не любил...

Это мысль пронзила меня насквозь. Внезапно стало все понятно...

— Это идет дождь?

— Нет, это плачут ангелы...

— А почему так сильно?

— Потому что им очень больно глядеть на наш мир...

— То есть в нашем мире много плохого?

— Больше, чем хорошего...

Он никогда меня не любил. Зато пытался влюбить в себя, и весьма успешно, надо заметить. Он не жертвовал собой во имя Империи Тьмы, когда убил себя, прикончив тем самым Исавию. Он знал, что я владею стихией Жизни. Знал, что люблю... Знал, что спасу...

"Я всегда буду..."— пронеслась в голове его так и незаконченная тогда фраза.

Я-то... наивная дурочка, думала он хотел сказать, что всегда будет любить меня. А он сказал это специально. С расчетом.

И он даже не пытался вернуть меня, как говорил Марк. Да, они сидели в библиотеках, листали старинные книги... Наверное, он просто хотел убедиться, что я навсегда исчезла из его жизни... Но я вернулась. Вернулась. И он решил использовать меня вновь. Потом запудрил Серафиме мозги... И та решила меня убить. Одним выстрелом двух зайцев, как говорится.

Как же я была слепа! Верила, что он хочет править Империей только ради того, чтобы сделать ее лучше. Нет, он хочет править ей ради власти. Что ж, его поступки достойны демона.

Стало невыносимо больно, на меня навалились воспоминания, где он казался... не таким.

.. — Ты почему не умер?!— послышался чей-то визгливый возглас.

Я быстро встала и кинула взгляд на церковь. Из-под ее руин выползал вампир, неподалеку стояла амазонка, натягивая тетиву на луке.

— Знаешь, меня сложно убить,— прохрипел вампир.

— Чесноком его!— кровожадно крикнула я.— Серебряным! С осиновой ложки!

Амазонка резко развернулась в мою сторону и спустила стрелу, а потом громко ойкнула.

— Прикончу!— прорычал Даймон, перехватив стрелу прямо у моего носа.

Я судорожно вздохнула и схватилась за сердце, забыв, что оно слева. И с ужасом уставилась на острый наконечник стрелы. Стало трудно дышать, перед глазами все поплыло, колени подогнулись и я пошатнулась.

— Тихо-тихо,— демон мягко меня подхватил и бережно прижал к себе...

.. Непонятная темнота начала поглощать меня, голова закружилась. Чьи-то сильные руки аккуратно меня подхватили и осторожно прижали к себе.

— Так, Марк, на тебе костер. Эйлис — горячая еда, надо восстановить силы. Рион, обшарь этого некроманта, а потом убери куда-нибудь,— раздался надо мной голос Даймона.

Я шевельнулась и вздохнула. Демон замер, я почувствовала, как напряглись его мышцы. Я еще раз вздохнула и прижалась щекой к его груди. Было так хорошо и уютно, а главное не страшно провалиться во тьму...

.. Я испуганно наблюдала, как в нем борются две воли. Своя и чужая. Глаза то горели фиолетовым, то полыхали зеленым.

— Чего ты ждешь?— с ужасным клокочущим звуком спросил Даймон и с болью посмотрел на меня.

Нет, он не может умереть! Не может! Должен быть другой выход! Всегда есть другой выход! Все должно закончиться хорошо!

— Я не могу...— прошептала я, опуская оружие.— Я не могу тебя...

Он схватил мою руку и с силой дернул на себя... Порывисто вздохнул, когда холодная сталь вошла в его грудь, и опустился на каменный пол.

— Живи...— еле слышно выдохнул демон и с силой выдернул окровавленный кинжал.— Я всегда буду...

Но он не успел закончить. Его светло-зеленные глаза медленно закрылись...

— Не-е-ет!— закричала я и рухнула рядом...

Это все была неправда...

— Убей меня,— еле слышно прошептала я.

— Что?— было слышно, что Себастьян ожидал от меня чего угодно, но только не этого.

— Убей меня,— повторила я.— Только магией, чтобы я вернулась в свой мир.

Но и тут меня пронзила догадка. Никуда я не вернусь. Даймон все выдумал. Обманул ради того, чтобы я вернулась в этот мир в прошлый раз.

— Почему?— тоскливо спросила я пустоту.

— Неужели ты так сильно любила эту сволочь?— удивился демон.

— Любила?— спросила я.— Нет,— покачала головой,— я его до сих пор люблю...

Рука Себастьяна с клинком судорожно дернулась, когда по площади разнеслись слова:

— Минута прошла.

Даймон чуть кивнул палачу, и тот начал медленно, с садистским наслаждением поднимать лезвие гильотины за веревку. Рядом валялась перерубленная пополам тыква.

Струйки крови медленно текли по шее вниз. А я все смотрела на Даймона, стараясь запомнить его таким холодным и бесстрастным. Внезапно я заметила, как он пошевелил пальцами за спиной, тщательно выстраивая последовательность магических знаков. Я недоуменно заморгала, но в следующее мгновение уже забыла об этом. С громким скрежетом лезвие гильотины заело и, сколько бы палач не дергал, оно не желало ни опускаться, ни подниматься. А потом доска под его ногой проломилась и палач увяз в помосте по колено. Из толпы послышался смех, который начал разрастаться.

— Видимо моим строителям надо платить еще меньше, чтобы работали еще усерднее,— нехорошо сказал Даймон и смех почти сразу затих.— Казнь переносится на завтра.

Он резко развернулся, спустился с помоста, обошел толпу и твердым шагом направился в нашу сторону. Никто больше не обращал на него внимания. Люди принялись с веселым улюлюканьем швырять в Серафиму сгнившими помидорами и капустой, кто-то даже умудрился принести с собой яйца. Теперь я поняла, почему демонесса была так красиво одета...

— Себастьян,— сказал новый правитель Империи Тьмы, застыв в нескольких шагах от нас.

— Даймон,— хмыкнул тот и убрал клинок от моего горла.— Предлагаю сделку, ты отдаёшь мне мою мать, а я тебе её,— погладил мою мокрую от слез щеку демон.

— Уверен, что она мне нужна так же, как тебе Серафима?— равнодушно спросил он.

— Хочешь, проверим?— поинтересовался Себастьян, медленно проведя лезвием по моему лицу и вновь прижав его к шее.

Во мне начала разгораться ненависть. Всепоглощающая ненависть. Внутри запульсировала сила.

Глаза Даймона резко сузились, он предупреждающе сказал:

— Настя, не надо. Здесь полно людей, я не хочу чтобы кто-то пострадал.

— Неужели?— прошипела я.

Себастьян хмыкнул и убрал клинок от моего горла.

— Похоже, у меня появилась союзница.

— Да ну,— я поднялась и с прищуром на него поглядела.— Да меня тошнит от тебя и твоей семейки! И я вообще не понимаю, как ваш род стал родом Повелителей!— обернулась я к Даймону.

Тот даже на меня не смотрел, он внимательно разглядывал бесчувственное тело пса, которое под его взглядом медленно превращалось в человеческую фигуру.

— Почему всегда я?— еле слышно простонал Марк, чуть шевелясь.

— Ты в порядке?— я мгновенно забыла о них.

— Вроде...

Я помогла ему сесть. Его шатало, на губах была запекшаяся кровь.

— Ты что с ним сделал?— нехорошо глянула я на желтоглазого демона, пристально на меня глядящего.

На нем стояла очень мощная защита, и, как бы я не старалась, подпалить его взглядом мне не удалось.

— Что ты сделаешь, если я ее прикончу?— неожиданно спросил он.

— Я тебя убью,— сверкнул глазами Даймон, и у меня что-то екнуло внутри.— Я убью тебя в любом случае,— добавил он.

— Попробуй,— со смешком сказал Себастьян.

Я так и не поняла, как это случилось. Бок пронзила острая боль, по площади пронесся мой крик, перед глазами мелькнула торжественная улыбка демона, сжимавшего сверкающий клинок... Послышался вскрик Марка, а потом он вновь застыл. Я ощущала холодную сталь внутри себя, и мне было страшно. Хватая ртом воздух и боясь лишний раз пошевелиться, я слезящимися глазами глядела на того, кто меня предал... и кого по-прежнему любила не смотря ни на что.

— Заручился поддержкой какого-то жалкого демона из преисподней... и думаешь что тебе все можно?— почти прорычал Даймон, его глаза опасно потемнели.— Глупый мальчишка... Ты не знаешь кому бросил вызов...

— Да что ты говоришь,— зацокал языком Себастьян.— И кому же я бросил вызов?

Поднялся ветер. Да такой сильный, что стоящих неподалеку людей отбросило в сторону. Небо начало чернеть, послышался гром. Яркая молния резко ударила в огромный дом, отбив изрядный кусок каменного фасада. Поднялась паника. Люди бросились врассыпную, впрочем, обходя нас стороной.

— Какие спецэффекты,— издевательски протянул демон, крепко меня держа.— Прямо как в фильме "2012"!

От удивления я даже на мгновение забыла про боль. Откуда он знает про этот фильм? Воздух вокруг будто наэлектризовался, чувствовалась такая магия, что голова кружилась. Земля начала вибрировать, вокруг нас начал закручиваться песчаный смерч.

— И это все что ты можешь?— расхохотался Себастьян и внезапно начал хрипеть.

Даймон стоял рядом и с силой сжимал его горло рукой.

— Отпусти ее,— в голосе демона клокотала ярость.— Иначе жестоко пожалеешь...

Себастьян с силой выдернул из моего бока кинжал и разжал руки. Я вскрикнула и на подломившихся ногах рухнула на землю, стараясь зажать рану. Что-то темное начало окутывать меня. Теперь я не могла пошевелиться.

— Этот кокон ты развеять не сможешь,— прохрипел желтоглазый демон.— А если сможешь, то к тому времени она уже будет мертва.

Что-то сильно врезалось в темный барьер. Я застонала. Было невыносимо больно. В глазах начало темнеть.

— Чего ты хочешь?

— Опусти мою мать.

— Слово рода,— прорычал Даймон и отпустил демона.

— Хорошо что не чести,— откашлялся тот.— Ее-то у тебя нет.

На улице стало так темно, что казалось, будто наступила ночь... Только звезд на небе не было, его заволокли черные тучи. Земля продолжала вибрировать, с крыш домов начала падать черепица, горшки с цветами срывались с балконов, начиналось настоящее землетрясение.

— У тебя десять минут...— глаза Даймона стали почти черными.— Отпусти ее.

— А я думаю что больше,— хохотнул Себастьян, и меня резко подбросило в воздух.

Все вокруг превратилось в размытое пятно, куда-то пропали все звуки, в глазах начало темнеть... Последнее что я помнила, это сильные руки, подхватившие меня, горький аромат моря и светло-зеленые глаза...

— Может горчичники ей сделать?— услышала я задумчивый голос.

— Я тебе дам горчичники!— с легкой угрозой проворчал кто-то.— Ты хотя бы знаешь, куда их ставят?

— Знаю,— довольно захихикал голос.— И именно поэтому и предлагаю.

— Замолкни.

— Я же пошутил,— обиженно сказал парень.

— Хм, Себастьян...— протянул мужской голос.— Он не сможет скрываться в Ривелле. У нашего нового Повелителя все запретные гильдии под колпаком. Значит, он попытается бежать. Вот только куда?

— Куда-нибудь за ЗаморскОе море,— предположил Марк.

— Не уверен,— отозвался Рион.— Он направится туда, где его не такая уж и маленькая сила станет...

— Еще более могущественной,— закончил Кир.— Значит Пустыня Смерти. Его стихия — Вода и Земля. Земли там предостаточно, а ЗаморскОе море омывает Пустыню.

— Он будет мстить Даймону,— задумчиво сказал Марк.— Причем жестоко. Неуверен, что он направится в Пустыню Смерти. Скорее всего затаится где-нибудь в городе...

— Я же говорю, все запретные гильдии под колпаком у...— раздраженно начал Рион, но тот его перебил:

— А причем тут гильдии? Он высший демон, ему стоит только наложить на себя морок и маскировочные чары, и все, Себастьян Ракитский исчезнет из этого мира.

— Хм...

Я внимательно прислушивалась к их разговору. Единственное, что я не могла понять, как я здесь оказалась? И что произошло, после того, как я отключилась?

— Ван Доррк недоволен что я так затянул с заказом,— внезапно сказал Рион.— Говорит, что платит мне не за то, чтобы я прохлаждался. На дело идем сегодня вечером.

— Хорошо,— отозвался Марк.

— Ты согласен?— от удивления я забыла, что притворялась спящей.

От неожиданности Кир подпрыгнул, зацепился ногой за ножку стула и грохнулся на пол. Принц злорадно захихикал, после чего стул, на котором он сидел, подломился, и он с размаху упал на вора.

— Он жив?— с опаской посмотрела я на слабо барахтавшегося Кира.

— Ты как?— не торопился слезать с того метаморф.

— Я...— я прислушалась к своим ощущениям.— Нормально. А что было после того, как я...

Рука неожиданно нащупала на шее кулон. Дрожащими пальцами я расстегнула застежку и медленно поднесла его к глазам. До боли знакомые три кристалла поблескивали при свете лампы.

У меня перехватило дыхание, стало трудно дышать, я схватилась за горло, пытаясь вздохнуть.

— Настя, что с тобой?— испуганно подскочил ко мне Марк.

— Убери это,— выдавила я и отбросила от себя кулон, как паука.— Выбрось, сожги, утопи. Но убери от меня его!

— Мне кажется, или твой Даймон этим самым разрешил нам лезть в теперь уже его тайное Хранилище?— проворчал Кир, с трудом поднимаясь.

— Похоже что так,— задумчиво смотрел на кулон принц.— Хм... не нравится он мне...

— Мне тоже,— ядовито отозвалась я, что-то больно заныло в груди.

— Нет, я не про это... мне кажется, или от него чем-то фонит? Чем-то... темным,— внимательно обнюхал кулон метаморф.

— Ты что делаешь?— открыла от удивления рот я.

— Ух,— отшатнулся Марк.— Вот это черная магия! Такой мощной штуки никогда не видел! Лучше надень ее обратно,— с опаской протянул ее мне он.

— Еще чего,— отодвинулась я.— Сам же сказал — очень мощная черная магия. Небось убьет меня, и все.

— Кир, ты вроде хотел сделать ужин,— с нажимом сказал принц.

— Я? Ах да,— он быстро ретировался под взглядом Риона, который вышел следом за ним и закрыл за собой дверь.

— Эта штука тебя не убьет,— серьезно сказал Марк и сел рядом.

— Откуда тебе знать?— устало огрызнулась я.— Ты не знаешь какой Даймон на самом деле.

— Я не знаю? О, нет... я знаю это лучше других,— с грустью сказал он.— Я знаю его лучше его самого.

— Серьезно?— чуть издевательски спросила я.— Неужели за два года вы стали лучшими друзьями?

— Нет,— покачал головой тот.— Мы стали просто друзьями. И мне иногда казалось, что я единственный его друг. Я присутствовал на его многих встречах, мероприятиях. Видел, как он ведет себя с главами государств, с подчиненными, с отцом... Но когда Даймон один, он..