Я стояла перед зеркалом и теребила красивый кулон. Три прямоугольных камушка скрепленных в форме вертикальной палочки. Амулет... амулет позволяющий Даймону чувствовать, когда мне становится больно, или когда грозит смертельная опасность. Я его вообще не снимала последние две недели, он будто бы стал частичкой меня... Я развернулась и с новым интересом уставилась на книгу. Что еще там написано, и о чем я не знаю? Я открыла первую страницу и принялась читать...

* * *

Узнав кучу новых подробностей своего приключения, я перевернула страницу, и опять наткнулась на строчку:

"— Не знаю...— прошептал Даймон".

Какого было мое изумление, когда я заметила, что после этого было исписано еще несколько страниц! Мистика какая-то! Новые строчки так и манили прочесть... Ладно, решила я, немного почитаю, но если вновь там будет какое-нибудь заклинание, моментально захлопну книгу и выброшу в окно!

Решив так и поступить, я поудобней расположилась в кресле...

"— Нашли?— жестко спросил Повелитель Тьмы.

— Нашли, но не ее. Оказывается, черноволосых колдуний с клыками полным-полно в наших краях!- невесело хмыкнул его сын, Даймон.

— Но у нее фиолетовые глаза!— раздраженно буркнул правитель.

— Цвет глаз можно поменять, а вот клыки убрать — нет,— пожал плечами сын.— Она же полувампир.

— Цвет волос тоже можно изменить! Так нам что, всех полукровок по очереди просматривать?— с сарказмом спросил Повелитель.— Эту проклятую девчонку мы ищем уже больше двух недель! И все безрезультатно! Ты уверен, что она не мертва?— поднял глаза на сына он.

— Абсолютно,— отозвался демон.— Правда... правда иногда на меня нахлынивает странное ощущение...

— Какое?— встрепенулся правитель.

— Я чувствую, что амулет на ней. Чувствую, что она в этом мире. Но в то же время, я не чувствую ее как мага. А...

Он немного помолчал, вслушиваясь в свои ощущения.

— Ну конечно!— неожиданно воскликнул Даймон.— Как до меня раньше не дошло!?

— Не дошло что?— чуть раздраженно поинтересовался Повелитель.

— Настя упала с обрыва, но не умерла физически, ведь она полувампир! А, как известно, вампиры бессмертны. Вот и у нее, по всей видимости, повышенная живучесть,— демон на секунду задумался, а потом продолжил:— Физически она жива, а вот духовно... Короче говоря, ее душа вернулась в Иной Мир, в свой мир.

— Хм... То есть ее тело валяется где-то на просторах Империи Тьмы?— поднял бровь Повелитель.— Ее же могут сожрать дикие звери.

— Нет,— парень еще раз прислушался к своим ощущениям и уверенно сказал:— Кто-то ее лечит. Какой-то целитель... М-м... не очень сильный, по-видимому.

— Так,— правитель внезапно оживился.— Значит надо составить список всех ближайших деревушек, где есть целители!

— Хорошая идея,— согласился Даймон.— Думаю, еще надо поспрашивать у местного народа, не слышал ли кто про юную колдунью, находящуюся при смерти.

— Так и сделаем,— кивнул Повелитель".

* * *

Я отбросила книгу и невидяще уставилась в окно. Оказывается я еще жива в том Мире и, похоже, могу вернуться туда в любую секунду. Я кинула взгляд на гору учебников на столе, вспомнила про проверку по истории и пожелала чтобы эта секунда наступила прямо сейчас...

Ничего не произошло, и я разочаровано цокнула. Я тут, понимаете ли, сама хочу попасть обратно, а меня не пускают! Я еще раз проштудировала книгу. Раз десять громко прокричала заклинание на первой странице, раз двадцать попыталась сама что-нибудь написать в этой книжке, но все мои каракули: "И тут Настя ожила", "Анастасия встала с кровати и наткнулась глазами на высокого целителя", "И она вернулась в Империю Тьмы" и т.д., бесследно исчезали, а я сама, как была в квартире, так там осталась.

— Вот блин,— пробормотала я и в сердцах ударила по книге.

* * *

Мне снился Даймон, мы стояли в каком-то темном лесу.

— Ты должна вернуться.

— Пыталась,— фыркнула я и презрительно на него поглядела:— Но к тебе возвращаться я не собираюсь. Жизнь пока мне дорога.

— И что же ты будешь делать в Империи Тьмы, если вернешься?— с интересом спросил он.

Я припомнила книжки, которые читала, и ответила:

— Буду странствующим магом, который ездит по деревням и селам и помогает крестьянам.

— В нашем государстве нет крестьян,— хмыкнул демон.— А в деревьях и селах есть по штатному магу или целителю, которые помогают людям простенькими заклинаниями и заговорами. Ведь на большее ты не способна,— то ли спросил, то ли констатировал он.

Я возмутилась. Как это не способна?! Ведь недавно еще раз перечитала свои приключения! И там я владела и Черной, и Белой, и даже Запретной магией!!

— Одно дело владеть,— фыркнул Даймон, без труда прочитав мои мысли.— А другое дело пользоваться. А ты и понятия не имеешь, как ей пользоваться!

— Зачем вторгся в мой сон?— перебила я его обиженно. Мне моментально расхотелось возвращаться в его мир. Я-то думала, что я там Великая и Всемогущая! А оказалось, что обычное Недоразумение, которую кто-то случайно наделили силой.

— Я хочу, чтобы ты вернулась обратно,— сказал он.

— Нет уж, спасибо,— буркнула я.— Что-то не хочется, чтобы ты меня убил.

— Да не собираюсь я тебя убивать!— воскликнул демон.— С чего ты вообще это взяла?

— Я слышала ваш разговор про ритуал и про то, что меня надо принести в жертву,— неприязненно поглядела на него я, думая как же проснуться.

Парень замер, потом пытливо поглядел на меня и вздохнул:

— Ты бы не умерла...

Я язвительно хмыкнула.

— Точнее умерла бы,— моментально поправился он.— Но не совсем, ты бы просто вернулась в свой мир.

— Неужели?— с сомнением протянула я.

— Да,— кивнул демон.— Ведь сейчас ты здесь, но еще можешь попасть обратно в мой мир, так как там ты еще не умерла. Потому что в теле, которое ты покинула, осталась маленькая частица твоей души, которая и поддерживает тебя там в полуживом состоянии. Но долго это продолжаться не может, и скоро ты окончательно умрешь, и, следовательно, умрет частица твоей души. Вот поэтому ты и должна вернуться в Империю Тьмы.

— А если не вернусь, то что, умру?— прищурилась я.

— Да,— кивнул Даймон.

— В вашем мире или в своем?— уточнила я.

— Вообще,— отрезал он.

— Ты меня запугиваешь,— неуверенно сказала я.

— Я говорю правду. Человек, коим ты являешься здесь, не может существовать без даже самой крошечной части души. Единственное, что тебя сейчас с ней связывает, это кулон, который я тебе подарил. Потому что он связан со мной, а я со своим миром,— немного путано произнес Даймон.— Ты умрешь, если не вернешься, поверь. У тебя нет выбора.

— То есть...— я задумчиво уставилась на небо.— То есть если я опять умру в твоем мире, то снова вернусь домой?

— Конечно,— подозрительно быстро ответил демон. Я чуть подняла бровь и он поправился:— То есть нет, точнее да, но это смотря как тебя убьют. Если магией, то спокойно вернешься в Иной Мир, так как там магии не существует. А вот если физически прикончат...

Он глубокомысленно замолк, а я поморщилась, представив всевозможные способы убийства при помощи подручных средств.

— Ну так как?— чуть издевательски спросил Даймон.

— А тебе какая выгода из всего этого? Снова хочешь взять меня в какой-нибудь ритуал на роль жертвы?— язвительно спросила я.

— Нет,— твердо сказал демон и поглядел на меня.— Я ни за что не позволю отцу провести ритуал отнятия силы у Исавии, так как...— он резко замолк, после чего продолжил:— У меня есть свои причины так поступать.

— Ну-ну,— с сомнением покосилась я на него.

— Ты боишься, что я причиню тебе вред?— спросил демон и резко приблизился ко мне.

— Да,— отшатнулась я.

Но Даймон подошел еще ближе, а моя спина уперлась в дерево.

— Пока на тебе амулет,— он красноречиво ткнул в меня пальцем.— Тебе нечего боятся.

— А если у меня его отберут?— спросила я.

— Если ты снимешь амулет недобровольно, то сработают защитные чары,— сказал он.

— Ну... ладно,— сказала я через минуту.— Допустим, я соглашусь вернуться, и что мне потом делать?

— А что хочешь,— неожиданно равнодушно сказал Даймон.— Ходи себе по деревням, может кому-то действительно нужна помощь в хозяйстве. Единственное, не попадайся на глаза страже и воинам, так как отец снарядил отряды в маленькие деревушки и села. И наемникам с темными эльфами тоже не показывайся, так как за твою поимку назначена награда в пять тысяч золотых.

— Пять тысяч золотых?— переспросила я.— А это сколько в долларах?

— За сто золотых можно купить породистого коня самых чистых кровей и полную экипировку для наездника,— сказал демон.— Так что думай сама, сколько желающих хотят заполучить пять тысяч золотых.

— Много,— заключила я.— А может мне изменить внешность?

— Не получится,— покачал головой он.

— Почему?

— Во-первых, ты вампир полукровка, и наемники сразу это почувствуют. Во-вторых, любые чары превращения не долговечны, и надо будет постоянно их подновлять.

— Н-да, засада,— пробормотала я.

А может действительно плюнуть на все и вновь окунуться в магический мир приключений? До зубовного скрежета надоели уроки и проверочные. А там я могу колдовать... делать что вздумается и не жалеть о последствиях...

— То есть ты согласна?— придвинулся ближе Даймон.

— Да,— кивнула я, пытаясь отстраниться.— Что ты делаешь?

— Это не я,— невозмутимо отозвался демон и вплотную приблизился ко мне.— Как-никак это твой сон, а я здесь всего лишь гость, пусть и незваный.

— Иди-ка ты отсюда... гость!— воскликнула я покраснев, так как на совершенно одну малюсенькую секундочку, представила что Даймон меня обнимает.

Меня тут же обхватили сильные руки.

— Н-да, недооценил я тебя,— с такой иронией сказал демон, что я готова была провалиться сквозь землю.— Больше никогда не буду являться к тебе во сне. А то в следующий раз, чего доброго, еще и голым меня представишь.

— А можно?— брякнула я и тут же пожалела, наткнувшись взглядом на его голый торс. Я ойкнула, крепко зажмурилась и шепотом спросила:— Ты везде голый?

— Местами,— хмыкнул Даймон и отошел от меня.

Не выдержав, я приоткрыла глаза и тут же их закрыла, для достоверности прижав еще и руки к лицу.

— А ну быстро оденься!— возмутилась я с пылающими щеками.— Немедленно.

— А ты что, готова одолжить мне свою одежду?— с сарказмом поинтересовался демон.— К сожалению, другой одежды я в округе не вижу.

Совершенно не к месту я явственно представила Даймона в тепленькой розовой пижамке. Послышался изумленный возглас, а потом такое ругательство, что у меня аж дух захватило.

— Ты уже не голый?— спросила я.

— Уже нет,— похоронным голосом отозвался демон и приказал:— Быстро верни мне мою одежду.

Я открыла глаза и захохотала. Даймон в розовой пижаме был просто очарователен! Только не хватало розового ушастого зайца в руках. Тот моментально появился, и демон яростно швырнул его на землю. Глаза гневно сверкнули и он холодящим душу голосом сказал:

— Если ты сейчас же не прекратишь издеваться, я не помогу тебе вернуться обратно в мой мир! И через три дня ты умрешь.

Мне моментально расхотелось смеяться, я посерьезнела и представила Даймон в строгом деловом костюме. Вышло не очень, и я "переодела" его в рубашку с широкими рукавами, жилетку и мантию. Ну вылитый колдун! Хотя, может стоит изменить цвет обуви?

— Я тебе не манекен!— рявкнул демон.

— Ну ладно,— обиженно насупилась я.

— Итак,— он немного успокоился и продолжил:— Сейчас надо попытаться вернуть тебя обратно. Хм... И как же это сделать?

— Ты не знаешь?!— удивленно воскликнула я.

— Знаю конечно, но этот вариант очень болезненный и опасный.

— Какой?

— М-м... Так как я владею стихией Смерти, то я могу забрать твою душу в свой мир, а там выпустить, и она сама найдет твое тело,— ответил Даймон.

— Фигушки!— подпрыгнула я.— Заберешь мою душу! Дьявол недоделанный. Не дождешься!

— Другого выхода нет,— отрезал он.

— Но ты же только что сказал, что это один из вариантов!— воскликнула я.

— Я такого не говорил,— отозвался демон.

— Это больно?— испуганно спросила я.

— Да. Но только на полминуты, из-за того, что переходя между мирами, душа чувствует страдания всех людей из Иного Мира и всех существ из моего...

— Великолепно,— буркнула я не горя желанием страдать чужими горестями, мне и своих хватает! Достаточно только вспомнить учебник по истории.

— Тогда приступим,— сказал Даймон и громко хлопнул в ладони.

* * *

Я проснулась и резко села. Так, я у себя дома. Но ведь я только что разговаривала с Даймоном! Неужели приснилось? Но это было так реалистично, что...

Неожиданно я почувствовала давящее чувство, которое начало усиливаться. Стало невероятно трудно дышать, и меня куда-то потянуло. Уши заложило, и в тоже время я слышала разноголосый шепот. Будто несколько тысяч людей решили поведать мне свои тайны. Острая боль пронзила тело, и я беззвучно закричала. Я всей душой ощущала боль, страх, унижение, ненависть, горе... Перед глазами проносились такие сцены жестокости, от чего хотелось кричать и плакать. И я поняла, что еще секунда, и не выдержу...

Внезапно мне стало хорошо. Стало так хорошо, что я едва сдержала стон облегчения. Вокруг было темно, да это было и не важно. Сейчас моими глазами были чувства. А я чувствовала тепло, защиту и силу, которые исходили от чего-то, что находилось слева.

Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что это тоже чья-то душа. Она ласково обволакивала меня и успокаивала. Я расслабилась, наслаждаясь невероятным спокойствием и безопасностью...

* * *

Что-то больно кольнула меня в бок. Я открыла глаза, все вокруг расплывалось. Слабый огонек свечи показался мне невероятно ярким солнцем, и я застонала, зажмурившись.

— Очнулась,— раздался старческий голос.

Я ощущала слабость, как будто кучу дней ничего не ела и не пила. А во рту чувствовался горький привкус какого-то зелья.

— Где я?— прохрипела я и закашлялась. Горло ужасно саднило.

— В пригороде Ликхилла,— отозвалась старушка, заботливо поднося к моему рту ложку с каким-то сиропом.

— А где это?— уже более окрепшим после сиропа голосом спросила я.

— Во Второй Вампирьей Республике,— послышался ответ.

Через пару часов я была в состоянии сидеть, говорить и есть, что я и делала в этот момент. И хоть мой рот был набит едой, и мне было совсем не до разговоров, я невнятно спросила у старухи: