Вор споткнулся о волка, пытаясь меня обойти, и они кувырком полетели вниз, подмяв под себя Риона... и веселой компанией вышибли дверь, которую с обратной стороны подпирал тролль.
— Атас ребята!! КГБ нагрянуло!— истошно заорал кто-то, раздался грохот.
— Идиот, Королевскую Гильдию Боевиков мы порыльно знаем!
— А-а!! Ты мне хвост отдавил!— орал Марк.
— Ах ты козел,— возмутилась я и хорошенько пнула чью-то пятую точку.
— За что?!— схватил меня за ногу тролль.
Я с размаху шлепнулась на чье-то слабо трепыхающееся тело и попыталась уползти подальше.
— Ты меня раздавила,— задушено сказал мне кто-то в область шеи.— М-м... от тебя пахнет свежими фруктами... м-м...
— Нахал,— ткнула я Кира под ребра.
Меня кто-то резко поднял за шиворот и хорошенько встряхнул. Я непроизвольно клацнула зубами, случайно напугав особо нервного оборотня, пролетавшего мимо.
— Чего дерешься-то?— беззлобно прогудел тролль, встряхнув меня и мощным ударом кулака вновь отправив оборотня в полет.
— Задыхаюсь,— прохрипела я, хватая ртом воздух.
— Наших душат!— заорал волк и вцепился в ногу тролля.
— Наших кусают!!— закричал кто-то и началась куча мала.
Меня, естественно, уронили, и я быстро забралась под стол, пытаясь поправить сбившийся корсет.
— Чего хрипим и вращаем глазами?— поинтересовался Кир, забираясь следом.
Я сбросила накидку и красноречиво подняла остаток платья (благо талия у него была завышена, и все не выходило за рамки приличия).
— Тьфу, бабы!— ругнулся он, положил руки мне на талию и рывком вернул корсет на место.
— Спасибо,— искренне сказала я, делая глубокий вздох.
— Что будете заказывать?— заглянул под стол трактирщик, не обращая внимания на драку, разворачивающуюся за его спиной.
— Дама будет твой фирменный суп, Варр,— залез на стул парень.
— Кируха! Как жизнь зеленая?— распылался в улыбке трактирщик.
— Да все путем! У меня в гильдии уже третий разряд,— похвастался тот.
— Растешь,— хлопнул его по спине мужчина.— Вроде ж недавно виделись, шестой имел. А сейчас — элита,— еще раз хлопнул Кира по спине тот.— А кто твоя спутница?— посмотрел на меня трактирщик.
— Я не его спутница,— резко сказала я, с беспокойством поглядывая на свалку тел, где изредка мелькал волчий хвост.
— Это дама в законе,— громким шепотом поведал Кир.— Погоняло — Леди. Слышал, что кто-то похитил сынка короля?
— Что-то было,— кивнул тот, а у меня рот открылся от удивления, как это похитили?
— Ее работа,— сказал парень, а потом понизил голос:— Ей заказали самого Повелителя, и ей почти удалось его сегодня завалить.
— Врешь,— подскочила я и попыталась ткнуть его чьей-то вилкой, забытой на столе.
— Видишь?— поднял брови Кир.— Ее фирменное оружие — столовые приборы, все по этикету,— выразительно покосился на жирную вилку он.— Потому и Леди.
Я брезгливо отбросила ту в сторону и вытерла руки о накидку. Потом глянула на дерущихся и закричала:
— Ты, руки прочь от моего волка! Не, вампира можешь оставить себе... Эй-эй! Не в том смысле! Рион, не смей бить его, он случайно!
— Нервная,— покосился на трактирщика Кир.— И злопамятная, такую лучше не злить.
— Понял,— украдкой меня рассматривая, сказал тот.
Я закатила глаза.
— Ну и встречают у тебя, Варр,— сел за стол запыхавшийся Рион, морщась и держась за бок.
— Мой старый друг,— распылался в улыбке трактирщик, однако хлопать его по спине не стал.
— Марк!— рявкнула я.
— Шо?— высунулась его жующая морда из-под стола.
— Ты что ешь?!— ужаснулась я.— Выплюнь немедленно!
— Личный волк-охранник,— вновь зашептал трактирщику Кир.— Есть сведения, что это многоипостасный оборотень. Погоняло — Бродяга. Но только ты никому, что такая важная криминальная авторитетша решила посетить твое скромное заведение, понял?
Мужчина принялся заверять, что он могила, хотя глазки заблестели в предвкушении. Я не выдержала и с силой пнула наглого вора под столом.
— Уй! Варр, быстрей неси еду, а то она...
— И что тут такое?— раздался чей-то голос.
Он говорил тихо, с еле слышным шипением, однако перекрывал все крики. Посетители замерли. Я повернулась и с интересом уставилась на четвертку мужчин, застывших у входа.
— Истребители,— одними губами сказал трактирщик, его лицо на мгновение перекосило от ужаса, а потом растянулось в фальшиво-приветливой улыбке.— Друзья, прошу-прошу, присаживайтесь.
Мужчины медленно двинулись в его сторону, все перед ними расступались. Мне не понравились глаза этих мужчин, они были прозрачными, будто их обладатели были слепыми.
— И как давно они тут?— тихо спросил Рион.
— Этот третий раз,— сглотнул трактирщик.— И они никогда не платят.
— Вот сволочи,— незамедлительно сказал Кир, вертя в руках какую-то блестяшку.
Я присмотрелась получше, судорожно похлопала себя по карманам и возмущенно воскликнула:
— Ах ты козел! Верни кулон! А не то хуже будет!
— Это небольшая плата за то, что я не дал тебе задохнуться,— ухмыльнулся вор.
— Верни,— зарычал волк.
— Мы хотим за этот стол,— чуть шипяще раздалось сбоку.
— Но господа, тут трапезничает Леди со своей свитой,— забормотал трактирщик.— С ней не стоит ссориться. Говорят, что ей заказали всю семью правителя.
— Этой малявке?— прошипел второй голос.— Да даже нам не поступал такой заказ!
— Отдай, гад!— трясла я Кира, перегнувшись через стол.
— Да на!— в мгновение ока амулет оказался на моей шее.
Я успокоилась и вполне мирно спросила у мужчин:
— Вам чего, дяди?
— Шли бы вы отсюда,— досадливо прорычал волк, нехорошо косясь на Кира.
— Суп неси!— гаркнул тот на трактирщика.
— Ты нам угрожаешь?— склонился над волком, сидящим рядом со мной, истребитель.
— Не трогай мою собачку!— возмутилась я и потрепала Марка по холке, тот попытался меня цапнуть, за что получил по носу.
— То есть вы не уступаете нам стол?— прошипел один из истребителей, по-видимому самый главный, почему-то глядя на меня.
— Уступаем только беременным женщинам, инвалидам и пожилым людям,— отрезала я, зевнув.— А вы далеко не первые, вторые и третьи, так что аривидерчи.
— Как она нас назвала?— встрепенулся второй истребитель.
— Это итальянский,— постучала пальцем по лбу я.— Ну, или испанский, точно не помню.
— Ваш заказ,— к нам подскочил трактирщик с большим подносом и быстро уставил стол тарелками.
Передо мной оказалась тарелка с ароматным луковым супом, а перед Марком тарелка котлет.
— И никаких вилок, ложек и ножей,— счастливо облизнулся волк.— Никакого этикета, да здравствует волчья жизнь!
— Вы еще долго нам глаза мозолить будете?— вежливо спросил Кир, обращаясь к застывшей четверке.
— Потом с ними разберемся,— прошипел их главарь, и они двинулись к соседнему столу, который мгновенно освободила группа злобных на вид орков.
— А кто эти истребители? И кого они истребляют?— поинтересовалась я.— Надеюсь не вампиров?
— Неудачная шутка,— буркнул Кир, не отрывая глаз от кулона на моей шее.
— Сам дурак,— отозвалась я, с сожалением глядя на полупустую тарелку супа, из-за этого дурацкого корсета больше не влезало! Хм... вот если бы его снять... только где?— А тут есть дамская комната?
Вор с наемником переглянулись и оглушительно захохотали.
— Я что-то смешное сказала?— разозлилась я.
— Ты бы еще эльфийского чая попросила,— захихикал Кир.
— И попрошу!— заявила я.— Эй, официант, или как вас там... Чая мне! И пирожных! Только вкусных и свежих,— предупредила я кланяющегося трактирщика.
— Будет-будет, Леди, все будет,— закивал он и бросился за стойку.
— Чего это он ее леди назвал?— поинтересовался волк.
Мерзкий воришка, хихикая, поведал ему о своей выходке, из-за которой меня теперь все считали чуть ли не уголовницей.
— А я ее волк-оборотень и по совместительству охранник,— оживился Марк.— Круто.
— Мальчики,— закатила глаза я.— Слушай, Рион, что ты делал в замке? И только не говори, что хотел повидаться с Элей, ни за что не поверю.
— Мне нужен был Даймон,— не стал отрицать он, внимательно глядя на истребителей и о чем-то напряженно размышляя.
— Зачем?
— Он мне так и не отдал тысячу золотых,— подал плечами наемник.
— Вот гад!— подпрыгнула я.— Два года прошло!
— А мне деньги сейчас нужны для одного дела, потому что кто-то,— выразительный взгляд на Кира,— раскрутил заказчика на две тысячи золотых авансом, а потом положил их в гномий банк на год, без права получения назад до истечения этого срока. Идиот!
— Но я же о наших денежках беспокоился,— воскликнул вор.— Знаешь, какие мне проценты гномы пообещали? Целых три процента в год!
— Ради каких-то шестидесяти золотых ты засунул в банк к жадным гномам две тысячи?— у Марка даже голос сел.— Ну дура-ак...
— Именно,— кивнул Рион.— А просить у заказчика еще... как-то непрофессионально, да и все равно не даст. Вот я и вспомнил про Даймона. Но, как видишь, и там облом.
— Но я же предлагал тебе заработать!— обиженно воскликнул Кир.— Было столько возможностей! Вот взять, к примеру, тех двух дамочек, они всего лишь хотели, чтобы ты...
Вампир цыкнул на него и глянул на меня.
— Расскажу Эле,— мигом сказала я.
— ..и если бы ты их отвлек, то у нас были бы их недешевые брюлики!— яростно закончил свой страстный монолог вор.
— Кстати, кто платит?— очнулась я.
Все почему-то уставились на флегматично жующего волка, тот подавился.
— Где вы у меня карманы видите?— выпучил глаза он.
Теперь все перевели взгляды на меня, и я послушно вывернула многочисленные карманы джинсов. Нашла жвачку со вкусом арбуза, палочку от чупа-чупса, шесть пробитых талончиков, салфетку от хот-дога, чек из "Макдональдса", шпаргалку по химии и пять тысяч белорусских рублей одной купюрой.
— Н-да, не густо,— крякнула я.— На эту пятерке в макдаке можно купить только кофе.
— Это деньги?!— безумно удивился Кир и сцапал фиолетовую купюру.— Да ее даже красть неинтересно!
— Только попробуй,— предупредила я и отобрала банкноту.
— Не дрожи ты,— послышался шипящий голос и раздался удар плети.
Я резко обернулась и замерла. Посреди широкого зала трактира стоял бледный трясущийся мальчишка, на его голове лежало яблоко. Недалеко стоял один из истребителей с длинной темно-зеленой плетью, которая, казалось, извивалась и издавала еле слышное шипение. За столом сидели остальные мужчины, один из которых лениво стегал своей плетью тех, кто пытался подойти к выходу.
— Да кто это такие?— спросил Марк, зарычав.
— Истребители, у них свой клан. Ходят слухи, что они пришли из самой Пустыни Смерти,— сказал Рион.— Чаще всего их берут на работу гильдии наемных убийц в качестве... чистильщиков. Только не спрашивай, что именно им поручают. Мне самому противно.
— Никакая магия их не берет,— встрял Кир.— Только черная.
— И белая,— как бы между прочим сказал наемник.
Я яростно сжала кулаки, наблюдая, как на голову мальчишки кладут второе яблоко, первое истребитель удачно располосовал плетью.
— И белая, значит...— пробормотала я.
Мужчина замахнулся плетью, мальчишка зажмурился от страха, и я не выдержала и вскочила:
— Прекратите!
Все замерли и перевели на меня взгляд.
— Ты что-то сказала?— поднялись остальные истребители.
— Да,— твердо сказала я, так как Рион и Кир тоже поднялись.— Убирайтесь отсюда!
— А не то я вас на капусту порежу,— шепнул вор.
Я машинально повторила, а потом возмущенно на него поглядела.
— Это угроза?— прошипели они, доставая плети.
— Это констатация факта,— почему-то ответил Рион.
— Господа, господа! Давайте вы выясните отношения на улице,— взмолился трактирщик.
— Действительно, здесь слишком мало места,— прошипел их главарь, и они двинулись наверх.
8
Видимо, я переоценила свои силы и зря сказала Киру, затеявшему тотализатор, ставить на меня. Да, белая магия была опасна для них, но я просто не успевала одновременно блокировать удары плети и нападать!
— Сзади!— истошно закричал Марк.
Я еле успела увернуться, плеть с неприятным щелчком пронеслась мимо уха.
— Давай, прикончи их! Ставки пять к сорока одному!— заорал Кир.
Я пожалела в сто первый раз что решила сразиться с этими истребителями.
— Мы тебя убьем медленно,— пообещал мне один из них.
— А я вас быстро,— разозлилась я и резко взмахнула руками.
Меня окутало белое пламя, которое мгновенно переметнулось на него. Истребитель закричал.
— Так его!— пронеслось по толпе.
— Пора с ней кончать, держи ее руки!— приказал главарь и неприятно ухмыльнулся.— Колдовать не сможет.
Хлысты моментально впились в мои плечи и с громким шипением обвили руки до пальцев. Я вскрикнула от ужаса, хлысты превратились в змей! Главарь подошел ко мне и лениво оглядел. Его хлыст со зловещим шипением пополз к моей шее.
"Arrgodos demonis dori mon fago..."— зазвучало в голове.
— Что?— вырвалось у меня.
— Ты умрешь мучительной смертью,— повторил истребитель.
— Нет!— волк попытался кинуться ко мне, но Рион его удержал.
"Дура, повторяй,— опять раздалось в голове.— Arrgodos demonis dori mon fago..."
— Arrgodos demonis...— послушно забормотала я.
Плети перестали шипеть и шевелиться, они застыли. Я шевельнула руками, раздался хруст, и тугие кольца плетей рассыпались. Толпа взревела.
— Мы богаты!!— в восторге закричал Кир, украдкой опустошая кошельки стоящих рядом людей.
"Pass denete, foshe enartess,— я узнала голос Риона,— matess diamon aver fa..."
Четверка противников отпрянуло назад и что-то зашипело на непонятном языке.
— Это наша паханша!!— заорал Кир.— Все видели?! Они убегают, как трусливые шавки! Да здравствует Леди!!
Я провела взглядом стремительно отдаляющиеся фигуры и посмотрела на Риона. Уголок его рта дернулся. Я внезапно почувствовала слабость, голова стала тяжелой и я покачнулась.
— Ты как?— подсунул под руку голову волк.
— Как тебе сказать...— пробормотала я, цепляясь за него.— Могло быть и хуже.
Толпа ревела, кто-то пытался оторвать у меня клок волос на память, кто-то — кусок одежды. И каждый счел своим долгом похлопать меня по плечу, от чего мои колени подгибались. Марк не выдержал и издал рык, больше напоминающий львиный, чем волчий. Все замерли.
— Это кто посягнул на скальп нашей Леди?— возмущенно завопил Кир, прорываясь через толпу.— Один волос — медяк! Именной автограф — золотой!!
Волк опять рыкнул.
— Ладно, ползолотого,— покорно сказал парень.— Но без разрешения к ней не подходить,— предупредил всех пройдоха, ссыпая чужое золото в карман.— У нее охранник, сами видите. Погоняло Бродяга!
— Я тебе покажу Бродяга,— зарычал Марк и прыгнул на вора, в воздухе превращаясь в человека.
Я, лишившись опоры, мягко шлепнулась на землю. Люди про меня забыли и окружили парочку, азартно душащих друг друга.
