* * *
— О-о!— выла я.— Больно-о!
— Если бы ты делала все, как я сказал, то ничего бы не случилось,— раздраженно отозвался Даймон.
— У-у-у!— продолжала выть я.
— Если сейчас же не замолчишь, применю заклинание молчания!— пригрозил он.
— Какой ты бесчувственный!— шмыгнула носом я.— Твоя лошадь чуть меня не съела, а ты...
— Это не лошадь, а мандост,— поправил меня Даймон.
— Все равно-о-о!
Внезапно боль в укусаном плече стала тише.
— Что ты сделал?— пробормотала я. Больно все равно было, но не так сильно.
— Тебя надо охладить,— проговорил он, и я моментально оказалась укутанная снегом.
— Холодно,— пожаловалась я.
— Знаю,— коротко ответил Даймон.
Он забормотал какие-то заклинания, одной рукой взяв меня за руку, а другой начал водить над раной. Я почувствовала как что-то горячее перетекает из его ладони в мою, потом боли в плече не стало.
— Спасибо,— прошептала я.
Даймон помог мне сесть.
— Твоя лошадь бешеная,— заявила я.
— Не лошадь, а мандост. В отличие от лошадей, мандосты обладают широкими крыльями, хвостом, напоминающим жало скорпиона, а так же острыми клыками с ядовитой слюной.
— То есть от его укуса можно умереть?— с ужасом прошептала я.
— Демоны не могут, но обычные люди да, могут.
— Тогда еще раз спасибо.
— Пожалуйста, и в следующий раз, когда будешь садиться на мандоста, не дергай его за уши!— посоветовал мне Даймон.— Это у них самое чувствительное место.
— Честное слово!— пообещала я.
— Вот и хорошо, пойдем, ужинать пора,— демон протянул руку и помог мне подняться.
* * *
На ужин подавали восхитительную куриную грудку! После неудавшегося полета на исполинской черной лошадке во мне проснулся зверский аппетит, любопытство и оптимизм. Поэтому во время ужина я безумолку болтала, рассказывая истории из своей школьной жизни. На меня мало обращали внимания, да мне было все равно. Наевшись, я откинулась на спинку стула и блаженно зажмурилась. Хорошо-то как! Тепло, уютно, вкусно!
— Как успехи?— поинтересовался Повелитель.
— Я разве не рассказала?— безумно удивилась я.— Все просто супер! Смотрите!
Я вскочила, случайно опрокинув стул, резко подняла руки, крутанула ладонями, и...
— Нет!— воскликнул Даймон.— Убить нас хочешь?! Что за стойка? Что за скрюченные пальцы? Ну-ка живо сядь и не позорь меня.
Я обиженно подняла стул и села. Бегерит чуть усмехнулся и отпил из кубка. Внезапно я услышала его разговор с сыном, но не ушами, разговор звучал в голове.
"Эта девчонка действительно такая сильная, как говорится в пророчестве?"
"Пока не знаю, отец".
"По-моему она ничем не отличается от обычной магички",— с раздражением сказал Повелитель.—
"Может быть",— холодно отозвался Даймон.
"И почему я не чувствую в ней никаких стихий?— задумчиво поинтересовался его отец.— Может она вообще ими не владеет?"
"Владеет, просто от нее пока идет иномирский фон и глушит половину силы. И... мне кажется, что она может владеть всеми стихиями".
"Абсурд! Такого не может быть! Ведь мне подвластны всего четыре стихии, ей, может быть, даже меньше..."
Разговор начал постепенно затихать, я недоуменно помотала головой. Я конечно моментально поняла, что это был телепатический разговор Даймона с отцом, но вот только зачем Даймон позволил мне его услышать?
3
Было ранее утро и я, естественно раздраженная и злая, шла рядом с Даймоном по саду. Он сказал, что желает знать, какими стихиями я владею! И что, ради этого надо было будить меня в несусветную рань?! Темно же еще! И у меня, как-никак, каникулы! Вспомнив об этом, я печально вздохнула.
Даймон остановился около ручья.
— Заставь воду что-нибудь сделать,— приказал мне он.
— Что, например?— разозлилась я.
— Что хочешь,— пожал плечами демон.
Я хмуро уставилась на довольно-таки большой незамерзший ручей.
— Я не знаю!— раздраженно сказала я, отчаянно зевая.
— Если сейчас же не придумаешь, то сама окажешься в этом ручье,— пообещал мне он.
Я бросила на него яростный взгляд, и в ту же секунду из ручья показались водяные нити, которые в мгновение ока скинули Даймона в воду. Я расхохоталась, глядя на его ошалелое лицо.
— Это кто еще окажется!— сквозь смех простонала я. Секунда, и я тоже барахталась в воде рядом с ним.
Я все еще смеялась, когда до меня дошло, что ручей-то ледяной! Стуча зубами, я кое-как выбралась на берег.
— М-может т-ты знаешь какое-нибуд-дь заклинание?— стуча зубами спросила я.
Совершенно сухой Даймон сказал:
— Попробуй вызвать огонь, чтобы согреться.
— Т-ты что,— попробовала я возмутиться, но стало так холодно, что я моментально сосредоточилась на вызове огня. Из моих ладоней посыпались слабые искорки.— Все,— прошептала я,— больше не могу.
Демон взял меня за руку, проговорил что-то, и я почувствовала, как по телу разливается тепло. Одежда сама собой высохла, а я спросила:
— А ты сколькими стихиями владеешь?
— Четырьмя,— после заминки ответил Даймон.
— А ты можешь мне убрать клыки?— не в тему сказала я.
— И цвет глаз поправить?— с усмешкой спросил он.
— Нет, цвет глаз мне уже нравится,— заверила я его.— Так можешь?
— Клыки убрать не получится.
— Почему это?— возмутилась я.
— Потому что это наследственное! — раздраженно ответил демон.
— Ну так нечестно!— воскликнула я.— Мне не нравятся эти...
— Сейчас попробуй вызвать сильный ветер,— перебил меня он.
Я бросила на него злобный взгляд, потом вытянула вперед ладони, покрутила ими, но ничего не произошло. Я поглядела на Даймона и печально возвестила:
— Я не владею стихией воздуха.
Тот закатил глаза, схватил мои руки и сказал:
— Вот эти два пальца сгибаешь, эти оттопыриваешь, а потом резко меняешь их местами. Поняла?
— Ага,— кивнула я, послушно выполнив все, что он мне показал, и из моих ладоней вырвался ветряной смерч.— Ух, ты! Круто! Это я сама, да?
— Да,— благосклонно кивнул Даймон.— Теперь закрой глаза и представь, как из земли растет дерево. Медленно вытягивается вверх, раскрывает свои зеленые листы...
Мое воображение моментально нарисовало гигантское дерево, хватающее своими ветвями все, что стоит у них на пути. Я гнусно хихикнула, представив как дерево хватает Даймона. Послышался удивленный возглас, я распахнула глаза, и рот непроизвольно открылся. Прямо надо мной каким-то невероятным образом возвышалось дерево! Точно такое же, каким представило его мое больное воображение. Да еще к тому же дерево схватило Даймона! Впрочем, надолго он там не задержался. Полыхнула вспышка света, и дерева не стало. Лишь глубокая зияющая яма, окруженная снегом, была напоминанием.
— Похоже, ты владеешь четырьмя стихиями,— буркнул он, подходя ко мне.
— Похоже, ты не слишком доволен,— в том ему ответила я.
— А кто был бы доволен, если бы его сначала окунули в ледяную воду, а потом чуть не сожрало бы плотоядное дерево?— хмуро отозвался тот, магией счищая грязь с плаща.
— Ах, простите, пожалуйста,— пробормотала я, закрыла глаза и мстительно улыбнулась. Теперь я представила, как за спиной у Даймона вырастает маленький зубастый кустик и хватает его за...
— А-а!— заорал демон подпрыгивая.
Я захихикала, глядя как он пытается оторвать кустик от своей филейной части.
— Ах ты...— начал он, но кустик еще сильней сжал челюсти.
Теперь я уже хохотала в открытую. Даймон размахивал руками, сыпал проклятиями пополам с заклинаниями и мстительно поглядывал в мою сторону. В какой-то момент мне стало не до смеха, мои волосы зашевелились и начали подниматься вверх! Я испуганно заорала, но это не помогло. Все волосы замерли в вертикальном положении и застыли, став жутко тяжелыми. Я потрогала их рукой и... О боже! Они замерзли! Даймон поглядел на меня и весело фыркнул, я тоже рассмеялась, представив, как теперь выгляжу. Кое-как отодрав от себя кустик, демон подошел ко мне.
— Посмеялись и хватит, теперь...
Но он не успел договорить, так как я слишком резко повернулась, и не смогла удержать равновесия (эти ледяные волосы весили, наверное, целую тонну!). Неловко расставив руки, я упала, но в весьма странной позе. Глядя как я пытаюсь достать свои волосы, почти до корней увязших в вязкую грязь у ручья, Даймон не выдержал и расхохотался.
— Ну чего ты смеешься!— пропыхтела я.— Лучше помоги мне!
Демон подбежал и легко, словно пушинку, поднял меня. Волосы мягко опустились на мои плечи.
— Спасибо,— сказала я, приглаживая волосы. Секунды через три я заметила:— Теперь ты можешь поставить меня на землю.
Но Даймон только стоял и глядел куда-то вдаль. Его лицо стало отрешенным от мира сего, а глаза стали пустыми.
— Эй,— забеспокоилась я.— С тобой все в порядке?
Я недавно смотрела по телевизору передачу про одну ясновидящую. Когда она видела будущее, то у нее становилось такое же лицо, как сейчас было у Даймона.
— Даймон,— осторожно позвала я его.
Его взгляд постепенно начал обретать смысл. На мгновение в его глазах полыхнуло удивление, потом ярость. Но через секунду его лицо вновь стало бесстрастным и отчужденным. Демон опустил меня на землю.
— Даймон, что ты увидел?— тихо спросила я.
Но он не ответил, только развернулся и направился в замок сказав:
— Завтра продолжим.
Подождав, когда он скроется в замке, я вздохнула и поплелась следом. Чем заняться я не имела ни малейшего представления. Может сходить в библиотеку и взять какую-нибудь книжку с заклинаниями? Решив так и поступить, я вбежала по лестнице и задумчиво остановилась. Куда повернуть? Следуя интуиции, я повернула направо. Немного поплутав по коридорам, я все-таки нашла комнату, где было множество книг.
— Ну-с, что тут у нас?— проговорила я, потирая руки. Всегда питала слабость к книгам, хотя вроде я это уже говорила.
Я принялась читать корешки красивых томов: "История Невширского замка", "История рода Ракитских", "История бытия Повелителей"... бла-бла-бла, одна история! А что-нибудь повеселей тут есть? Я прошла вглубь комнаты и заметила письменный стол.
— Круто!— выдохнула я.
Стол был сделан из красивого красного дерева, ножки были искусно расписаны, а размера он был просто гигантского!
— Что ты делаешь в моем кабинете?— прогремел ледяной голос.
Я испуганно вздрогнула и попятилась. Гневно сверкая глазами, передо мной стоял Даймон. У меня душа ушла в пятки от этого взгляда.
— Так что ты тут делаешь?— повторил он.
Я заметила, что в руках он держал большую книгу. Она была черная, я бы даже сказала обгорелая. Не знаю почему, но как только я на нее посмотрела, то моментально почувствовала легкую тревогу и холод.
— Я... я хотела что-нибудь почитать,— пробормотала я, зябко поежившись.
— На,— Даймон не глядя взял с полки какую-то книгу и сунул мне.
— Спасибо.
Я пулей выскочила из его кабинета (и как только не узнала камин и кресла?!) и уныло поплелась в свою комнату. Книга, которую он мне всунул, называлась "Демоны, и как с ними бороться". Я нервно хихикнула. Ну что ж, почитаем...
4
— Я ваш учитель по магической химии, профессор Норисс,— сказал низенький маг.— Проще говоря, я буду учить вас варить зелья.
— А где Даймон?— спросила я.
Профессор Норисс нахмурился и ответил:
— Не имею ни малейшего понятия. Давай приступим к уроку.
Единственное чем отличалась магическая химия от обычной, тем, что в первой практики было гораздо больше. Ну... еще не было всяких формул, но зато надо было точно помнить сколько и каких составляющих добавлять.
— Нет, нет!— испуганно воскликнул учитель через час.— Мисс Анастасия, не добавляйте порошок тертой саламандры в...
Конец его фразы потонул в мощном взрыве.
— Упс,— только и сказала я, когда всю комнату заволокло синим дымом.
— Мисс Анастасия,— простонал профессор Норисс. Он махнул рукой, и дым моментально развеялся.— В следующий раз следуйте моим указанием. Я же сказал...
Но я его не слушала, все мое внимание переключилось на Даймона. Он был в саду, и через окно я прекрасно его видела. И он направлялся к лесу. Интересно, что ему там было нужно?
* * *
— Как прошел урок зельеварения?— поинтересовался Повелитель за обедом.
— Ужасно,— пожаловалась я, вяло ковыряя салат.
Он промолчал, так как взрыв слышал весь замок.
— Сколькими стихиями ты владеешь?— продолжил спрашивать Бегерит.
Я открыла рот, чтобы ответить, но Даймон меня опередил:
— Четырьмя, но огнем она владеет с натяжкой. Только искры получились. Надо будет потом перепроверить. Воздушную стихию удалось проверить с помощью техники вызова мини-смерча. А вот стихию Земли она отлично усвоила,— демон недобро на меня поглядел.
Повелитель удовлетворенно кивнул. Я возмутилась. Почему это он так радуется тому, что Даймон так туманно говорит о моих способностях?! Внезапно меня осенило. Повелитель просто боится, что кто-то может быть сильнее его. Поэтому так и расспрашивает сына! Он хотел знать действительно ли я, согласно пророчеству, могу померяться с ним силами!
— Прошу простить меня,— проговорил Даймон.— Мне пора.
Он направился к выходу. Наверное, опять идет в лес! Что он там делает? Надо бы проследить...
С невинным видом я прощебетала:
— Я тоже, пожалуй, пойду. Нужно кучу книжек еще прочитать!
Я выпорхнула из столовой, огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, пробормотала заклинание невидимости, с помощью которого заставила исчезнуть все портреты в южном коридоре, пока шла на обед. Но вместо того чтобы стать невидимой, я стала... зеленой! Да еще в красную полосочку! Ужас!! Так Настя, успокойся, надо всего лишь сосредоточиться. Я закрыла глаза и представила, как медленно исчезаю... Я еще раз прошептала заклинание и с опаской открыла один глаз, потом второй... Да! Я сделала это! Мою бешеную пляску прервал звук закрывающихся ворот. Даймон! Надо следить за ним!
Я со всех ног бросилась вон из замка, но когда вышла, заметила только мелькнувший в зарослях кустарника плащ. М-м-м... Может не надо мне в лес ходить? Даймон говорил, что там опасно.
— Но он же пошел туда!— вслух уверяла я себя.— Значит там не так опасно! Да еще к тому же я невидимая!
Приободренная этими слова я поспешила к кустарнику, за которым скрылся демон.
Я, уже наверное, минут десять ломилась сквозь кусты, ветки и деревья. А Даймона все не было! Немного постояв, задумчиво вслушиваясь в тишину зимнего леса, я принялась продираться через очень густые заросли какого-то растения.
— Ой!— воскликнула я. Ветка запуталась в моих невидимых волосах.
Через минуту я поняла, что сама распутать их не в силах. Может применить заклятие ножниц? Но я вспомнила свой ярко-зеленый в красную полоску окрас, и передумала. Не хотелось бы, чтобы помимо волос мне отчикало еще и уши! Они нужны мне пока.
О! Может сломать ветку? Похвалив себя за сообразительность, я принялась ломать проклятый кусок дерева. За треском и шумом, который я издавала, забыв о конспирации, я не услышала тихих шагов и прерывистого дыхания. Я издала победоносный клич, ветка благополучно покоилась у меня в волосах, но когда я повернулась, все мое хорошее настроение как ветром сдуло.
