Две стороны горизонта

Ярослав Васильев

Две стороны горизонта

Часть I — Шагнуть до горизонта

Глава первая. Чувство меры

Ливанский кедр на своего сибирского родственника был не похож совсем, роща высоких толстоствольных деревьев с серовато-сине-зелёного цвета длинными иголками больше напоминала сосновый лес, ясный и прозрачный. Но это только на первый взгляд казалось, что укрыться здесь негде. А ещё солнце пекло слишком жарко, так что Олег в штормовке взмок моментально. Но и раздеться нельзя, в белой футболке он как на ладони, а голая и бледная после зимы кожа мгновенно обгорит: организм бурно протестовал против вывертов за-Отражения, ненадолго превратившего кусок весенний тайги в обрезок Северной Африки. Впрочем, ждать осталось недолго. Очень скоро противник доберётся до подъёма, втянется в каньон и попадёт под перекрёстный огонь. А дальше выживание Олега зависит от того, сколько они с напарником положат врагов в первый момент и насколько испугают остальных — воевать "в лоб" шансов нет вообще, их попросту задавят количеством.

Успех был исключительно в неожиданности, поэтому тело послушно замерло в неподвижности. Зато мыслям вот также лежать смирно приказать не получалось, так что Олег уже в который раз проклял тот день, когда декану его факультета срочно понадобился студент, хорошо владеющий английским языком. И тут же пришёл к выводу, что на самом деле их "приключения" начались на три недели раньше приезда профессора Моро. И настоящей причиной всех неприятностей стала авария на теплотрассе возле гимназии, где училась его девушка Тёна.

* * *

*

Весь февраль журналисты кричали про "аномально тёплую зиму две тысячи тринадцатого года", но март заставил всех достать из шкафов зимние куртки и толстые свитера. Снова воцарилась зима, капризная, обиженная за то, что её чуть не прогнали раньше времени. За месяц город дважды завалило снегом. Небесный купол за считанные часы затягивала серо-свинцовая низкая пелена, воздух становился молочно-белым. Дальше небо прояснялось, стены домов, одетые слоем инея и укрытые шапками сугробов крыши сверкали на солнце серебром и бриллиантами. Жидкие лимонные закаты рождали яркие звезды и морозы: в термометрах столбик ртути торопливо опускался на отметку минус двадцать. Поэтому, когда с утра школа ещё издали оповестила учеников грохотом стройки пополам с громкими матюгами рабочих, криво прилепленный на запертые двери листок распечатанного объявления: "Занятия отменены до окончания ремонтных работ на теплотрассе. Ждите уведомления", — никого не удивил.

Ошалевшие от неожиданного счастья ученики принялись разбегаться кто куда с надеждой, что ремонт продлится вплоть до каникул, а может, и дольше. Обрадованная Тёна тут же решила заглянуть к Олегу, который жил не очень далеко от гимназии. Вместе с ней напросилась одноклассница Виктория. Возвращаться из школы раньше времени ей страшно не хотелось, ибо родители Виктории имели нехорошую привычку дома строго контролировать каждый шаг дочки. Ну а ещё две одноклассницы Лиза и Алиса увязались за подругами просто так, за компанию и от нечего делать...

* * *

* * *

Утро, когда всё и началось, Олег встретил в самом дурном настроении. Потом убеждал себя, что это сработало неведомое официальной науке шестое чувство предвидения... Хотя на самом деле причина была скорее в том, что за несколько дней до этого попалась очень уж любопытная книга по истории шагнувших-за-Отражение. Уже неделю книга лежала в ящике стола: в университете у первокурсников один за другим шли коллоквиумы и было не до чтения. Олегу на проверках не везло особенно: он слишком легко, играючи, сдал зимнюю сессию по всем предметам, и преподаватели дружно подозревали в нём виртуоза по списыванию. И не объяснишь же, что Олег заранее знает вопросы не потому, что каким-то тайным способом их украл с кафедры, а потому что уже всё сдавал один раз. Прожил несколько лет в одном из Отражённых миров, где даже закончил школу и почти успел получить университетский диплом. Но для Истинного мира годы, проведённые в Отражениях, не существуют. Ты вернёшься таким же, как и ушёл. Для всех непосвящённых тебе лишь восемнадцать, и относиться к тебе они будут соответственно.

Родители про Отраженные миры и вторую половину жизни сына тоже не знали. Им вполне хватало гордиться тем, что Олег после восьмого класса сдал экзамены и перешёл учиться в лучшую гимназию города, которую закончил с золотой медалью... Рассказывать им про скрытую от большинства простых людей сторону мироздания и то, что для всех подростков, у которых проснулись способности шагать через грань миров, гранд-мастер подбирает способ учиться в одной из подконтрольных ему школ, Олег не стал. Пусть это иногда и создавало сложности, например, когда за неделю поездки на экскурсию с классом в соседний город характер подростка сильно изменился. Не объяснять же, что для Олега за эти несколько дней прошло больше семь лет?

Настоящий текст специальных книг имели право видеть лишь шагнувшие и те немногие, кто был посвящён в тайну Грани миров. Поэтому монография притворялась глупой книжкой про похождения очередной попавшей к эльфам дурочки. Первый раз, когда Олег попробовал книжку открыть и почитать, то наткнулся на донельзя удивлённый взгляд отца. Он попросил книжку посмотреть, пролистал, наткнулся на третьей же странице на эротическую сцену на грани порнографии и выдал:

— Да уж. Не замечал за тобой интереса к подобной... фантастике.

— Да, собственно, передать просили, — Олег понял, что краснеет. — Вот и стало любопытно.

Рисковать и проверять, поверили ему или нет, Олег не стал. Второй раз к чтению приступил, лишь когда домашние уснули. Олег взял книгу в руки, потянулся к источнику силы внутри себя, зачерпнул через грань крошку за-Отражения и уронил на обложку. Слова и картинка мгновенно поплыли, меняя форму. Млеющую в объятиях полуголого мускулистого эльфа девочку в короткой юбке сменил портрет седого профессора — автора монографии. Крупными буквами ниже теперь красовалась надпись: "История взаимодействия человека и за-Отражения".

Всё первую страницу оглавления занимало перечисление параграфов первого раздела. "О том, как впервые обнаружили, что их мир на самом деле Истинный. И как научились шагать в Отражённые миры или иначе Отражения истинного мира — такие же миры, но вторичные, по отношению к основному миру, и пользоваться окружающим и отделяющим миры друг от друга слоем за-Отражения". Олег пробежался по списку глазами и поморщился: всё это в обязательном порядке он изучал ещё в школе на отдельных уроках для младших шагнувших. Вряд ли автор монографии расскажет ему хоть что-то новое. Точно он пропустил и следующий раздел, во всех подробностях расписывавший, как шагнувшие объединялись, создавали разные Цвета — словно обычные государства, со своими подданными и столицами, разве что границы у Цветов пролегали не по обычному миру, а по за-Отражению. И состояли в Цветах лишь шагнувшие... Именно билет по истории родного Синего цвета Олегу попался на внутреннем выпускном экзамене, ответил он тогда с трудом и с тех про именно эту часть истории недолюбливал.

Несколько минут Олег думал, стоит ли сразу переходить к тому разделу, ради которого он книгу из закрытого фонда библиотеки и брал. К страницам, посвящённым нежити: Бесцветным демонам — шагнувшим, которые с помощью за-Отражения продлевали свою жизнь больше отведённого природой, убивая и пожирая себе подобных. А ещё Олега очень интересовали описания и классификация нечисти — тех, кто, не имея способностей шагнувшего от природы, по глупости заключал контракт с Тенями, обитавшими в за-Отражении. Ненадолго получал супервозможности... чтобы неизбежно превратиться в пустую оболочку для Тени и убивать людей ради прокормки паразита. В итоге Олег всё-таки решил не перескакивать, а хотя бы пролистать остальные части. Тихонько сходил на кухню за чаем и плюшкой, сел читать... и потерял чувство времени.

Разделы о том, как узнали, что проявлявшиеся в путешествиях по за-Отражению способности частично сохраняются и в обычном мире и научились этим пользоваться, оказались на редкость интересными. Причем не только массой подробностей, отсутствовавших в обычных учебниках. Отдельно были выделены биографии самых гениальных учёных. Например, жившего три с половиной тысячи лет назад учёного и мудреца, впервые предложившего градацию специальностей, которая сохранилась до сих пор. Философ, способный на основе частей увидеть целое, искатель, который умел идти от общего к частному. Работающие с живым целители и с неживым алхимики. Ну и конечно оружейные пары, щит и меч: без аналогов военных не могла обойтись даже такая удивительная вещь, как за-Отражение. Зачитался Олег так, что с трудом заставил себя оторваться. И только потому, что завтра надо было обязательно идти на лекции...

В итоге лёг Олег только в половине пятого утра. Проснулся же от того, что отец тряс его за плечо:

— Подъём, соня. Мы на работу, дверь закрой.

Олег сомнамбулой дополз до коридора, кое-как справился с замками. Посмотрел на часы: половина восьмого, скоро на занятия. С душераздирающими охами и стонами Олег потащил своё тело в ванную комнату. Там на него из зеркала посмотрела смутно знакомая лохмато-русая физиономия с синяками под красно-воспалёнными глазами, а голова ощущалась как пустой котёл, по которому гулко барабанят палками.

— Надо было ложиться пораньше. Дочитал бы утром, всё равно никого, — буркнул Олег своему отражению.

Отражение промолчало, зато внутренний голос ехидно ответил: "Ага. А потом не успел, не устоял, зачитался и вернул книжку с опозданием. Между прочим, жизнь в городе-столице Синего цвета это не только возможность брать интересные книжки из центральной библиотеки шагнувших, но и нагоняй лично от мастера-хранителя памяти, тем кто книги зажиливает". Олег представил себе картину и поёжился: выволочки пожилой, худощавый и низенький мастер-хранитель умел устраивать не хуже имевшего богатырское сложение мастера-оружейника. После чего залез в ванную и принялся настраивать воду. Может, удастся нормально проснуться? Тогда до начала занятий в университете есть шанс дочитать оставшиеся главы и вернуть книгу уже сегодня вечером.

Звонок в дверь застал Олега, когда он с трудом пришёл в себя после ледяного душа и стоял на кухне в раздумьях перед холодильником: разогревать на завтрак кашу или обойтись чаем с бутербродами? Олег буркнул себе под нос: "Кого там принесло?" — и быстро кинул взгляд на часы на стене. Нет и девяти.

В такое время прийти могла только соседка снизу. Склочная бабка регулярно обходила соседей с верхнего этажа. То якобы вода протекает, то шумят, то что-нибудь красят и у неё воняет. А поскольку родители уезжали на работу к восьми, общаться со скандалисткой, как правило, выпадало Олегу. Мысленно застонав и с ужасом представляя себе нервотрёпку следующего получаса — бабка умела вытрясти всю душу — он быстро натянул вместо любимых старых трико и майки джинсы с футболкой. Иначе, прежде чем получится вставить хоть слово, минут пять придётся выслушивать поучения старой мегеры про внешний вид и нравы молодёжи. И пошёл открывать. Заодно немного позлорадствовал: пока переодевался, в дверь позвонили ещё два раза. Причём последний звонок вышел длинный, видимо, бабка начинала закипать от злости.

— Иду, иду уже.

Покрутив на пальце кольцо с выгравированным Кречетом, тотемом своей оружейной пары — это всегда помогало сосредоточиться, Олег резко выдохнул, как перед прыжком с вышки. Затем набрал воздуха, чтобы сразу же перейти в наступление и первым спросить, чего старушенции надо. Нацепил на лицо скорбное выражение "христианский святой проповедует дикарям-людоедам", щёлкнул замком, толкнул дверь... Так и замер на пороге, обнаружив в коридоре хозяйку очень хорошо знакомых золотисто-рыжих косичек, как всегда непослушно выбивавшихся из-под тёплой шапки. Тёна! Челюсть медленно поползла вниз, а руки сами собой обхватили любимую девушку, притянули поближе. Олег уже собирался её поцеловать — и тут заметил остальных.

— Олежка, привет! — Тёна обняла парня в ответ. — А у нас занятия отменили. Вот мы и решили к тебе. А ты так до-о-олго не открывал. Разбудили, да? — проявила участие Тёна. — Ой, прости, — и тихонько шепнула на ухо: — Ты сейчас на тигра недоспавшего похож, даже глаза ну совсем зелёные и оскал подходящий.

Олег, наконец, сумел прийти в себя, шагнул назад, за талию увлекая Тёну за собой.

— Они у меня всегда зелёные, — буркнул себе под нос, потом спохватился и попытался изобразить улыбку радушного хозяина: — Да нет, всё нормально. Проходите уж, не стоять же вам в коридоре.

— Ну, извини, мы так неожиданно, — Тёну явно догнала совесть. — Ну, не могла же я их прогнать? — Я к тебе пошла, а вы катитесь куда хотите? Да и Виктория... Опять с родичами поцапалась. Как бы снова не... — покрутила в воздухе рукой.

Олег на это только фыркнул: да уж. Тёну он был готов встречать в любое время дня и ночи, вот только желательно лишь её. Но теперь уже ничего не поделаешь. Да и насчёт Виктории его девушка права. Редкие даже для шагнувших способности, склонность к риску и тираны-родители, ничего не знающие про за-Отражение. В прошлый раз побег из дома доведённой до белого каления Виктории уже закончился тем, что она попалась в ловушку Бесцветного демона и в итоге оказалась в одном из Отражений. И хорошо случайно нашлась тройка из двух рисковых оружейников и человека без способностей, их общей подруги Риты. Только втроём они и смогли пробраться в запечатанное демоном Отражение. Выбрались обратно буквально чудом. Снова подвергать опасности жизнь любимой меч пары Кречетов не собирался — а как оружейники выручать попавшего в ловушку шагнувшего Тёна и Олег будут обязаны.

Олег шутливо подёргал свою девушку за нос, затем стянул с неё шапку и поцеловал в ухо. Скорчил печальную мину:

— Оторвать бы тебе уши, но они такие холодные, что трогать страшно. Так что проходите и отогревайтесь. Тёна, радость моя. Раз уж ты всех привела, то давай и дальше за хозяйку. Доведёшь до ванны и раздашь тапки. А то вчера полы никто не мыл.

Сам же Олег отправился на кухню ставить чайник и нарезать бутерброды. Заодно раздумывать над дурацким чувством юмора у кого-то в небесах. Всего десять минут назад стоял перед холодильником, как буриданов осёл, и просил подсказку, чем ему завтракать.

Обеденный стол был хоть и небольшим, но поместились все, хотя и пришлось садиться сильно вплотную. Впрочем, Олег и Тёна этому были рады: устраиваться к парню на колени, как они делали наедине, девушка постеснялась. А так получилось, что вроде и находятся на соседних табуретках, и всё равно Тёна как бы немного опирается на Олега. Подругам тоже на тесноту было наплевать, особенно когда после холодной улицы каждому гостю вручили чашку с горячим чаем, а на стол выставили гору бутербродов.

Первая тарелка опустела практически мгновенно, пару минут слышались синхронное чавканье и прихлёбывание. Затем, не переставая жевать, Тёна всё же попыталась рассказать, почему они сегодня не на занятиях: