Две стороны горизонта

— У наф фефоня, м-м-м, шубы проао.

Олег чуть не поперхнулся от смеха:

— Шуба пропала? И вас всех потому выгнали, чтобы не мешали поисковой козе Полкану? У меня в детстве книжка была про такую.

Тёна наконец дожевала, грозно посмотрела в ответ и, уже чётко выговаривая каждое слово, повторила:

— Я же сказала: трубы прорвало. Прямо за забором. Причём, похоже, не только школу, но и весь район без тепла оставили.

— Ага, — тут же встряла Алиса. — И объявление, что занятий не будет в связи с особыми обстоятельствами. Только смотрю я на рабочих, которые с самого утра долбятся, чтобы добраться до наших "обстоятельств"... Прямо с утра долбятся, а земля промёрзла, технику в этот закуток не подгонишь.

— А-а-а, — понял Олег. — Так бы сразу и сказали, что со стороны стадиона. За растительность по ту сторону забора наш мэр кого хочешь зароет, — Олег усмехнулся, вспомнив с какой помпой в июле сквер открывал лично глава города. — Ну да, как обычно — хотели как лучше, получилось как всегда. А за экскаватор на стадионе наш директор рабочих вместе с начальством теплотрассы прямо там и похоронит.

Все заулыбались удачной шутке: раньше с той стороны была парковка, но под очередную компанию по "озеленению города" и "детям нужно место для отдыха" парковку снесли и личным распоряжением мэра сделали сквер. Ленточку тогда перерезал какой-то жутко почётный гость, заезжий чинуша из российского правительства. Тёна всё же не удержалась и хихикнула. За ней хихикнула Виктория. Потому что в отличие от подруг понимали, что слова Олега вовсе не шутка. Гранд-мастер Синих, хотя по каким-то своим причинам в обычном мире и предпочитал играть скромную роль директора суперэлитной гимназии, к безопасности центральной своей резиденции относился серьёзно. Шагнувшие знали — школа на самом деле что в настоящем мире, что в за-Отражении крепость, способная выдержать атаку целой армии. Из каких-то непонятных младшим шагнувшим соображений против сквера гранд-мастер выступать не стал, но за попытку без разрешения расковырять часть оборонного периметра и в самом деле недолго думая свернёт шею.

— Во-во, — согласилась Алиса. — Так что наш отдых продлится не меньше недели.

Тут Олег посмотрел на часы, где большая стрелка почти добралась до цифры "10", и выскочил из-за стола.

— Ох, ё-моё, я опаздываю! У меня сегодня матан первой парой, причём лекция.

— Как будто ты и без неё в этом самом матане не разберёшься, — фыркнула Тёна. С намёком: зимнюю сессию Олег сдал играючи. И если часть занятий сегодня пропустить, ничего страшного.

— Ты не понимаешь, — нервный ответ криком донёсся из комнаты, где Олег торопливо скидывал старые джинсы и пытался просунуть ногу в штанину брюк. Заодно судорожно вспоминал, куда вчера повесил глаженую рубашку. — Там посещаемость отмечают. А тётка жутко вредная. Три пропуска — и на экзамене сожрёт с костями и без соли.

Олег заскочил обратно в кухню уже полностью готовый на выход. Тёна машинально поморщилась, глядя, как на пол с ботинок посыпался песок. Не обращая внимания, Олег притянул её к себе:

— Солнышко, родители сегодня поздно вернутся, так что ждать их нет смысла. Я лучше тебе свои ключи оставлю, как пойдёте — сама закроешь, ладно? А сам тогда запасные... Ой-ё... — рука во внутреннем кармане нащупала лишь пустоту. — Влетели. Слушай, я, кажется, их в субботу забыл у Риты.

Тёна с сожалением повернулась обратно к столу — она надеялась дождаться Олега — и пояснила для Алисы и Лизы:

— Рита — это наша подруга. Она одна живёт, а сейчас с температурой на больничном, с прошлой недели. Вот мы у неё в субботу были, продуктов там занести, помочь, — затем скомандовала уже Олегу: — В общем, ты задержишься минут на десять, пока мы собираемся. Как раз повод Риту навестить. А у тебя, — она хитро посмотрела на парня, — будет вечером повод заглянуть ко мне после занятий. Ключи я заберу с собой.

Виктория и Лена тут же идею поддержали:

— Точно! Поехали.

Не обращая внимания на робкие возражения Алисы и Лизы: "Мы вроде с ней незнакомы", девушки быстро оделись, довели Олега до остановки. Сами тут же сели на подошедший автобус и уехали, оставив парня в полной растерянности.

* * *

* * *

На занятия Олег всё-таки опоздал. Но преподаватель оказалась в хорошем настроении, "смилостивилась" и предложила прослушать её лекцию заново с другим потоком. В результате заехать к Тёне уже не получилось, слишком поздно. Не вышло увидеться и следующие четыре дня. Олега внезапно упросили посидеть вечер со старшей племянницей, затем у Тёны тоже возникли какие-то срочные дела, дальше опять сестра попросила приглядеть за дочкой... В какой-то момент Олег не выдержал. На очередной звонок сестры раздражённо ответил:

— Надя, я всё понимаю. Но у меня тоже есть своя личная жизнь. Так что давай я с Машей буду сидеть, но хотя бы через день. Она была у нас вчера, так что...

На этом бросил трубку и быстро сбежал, пока не подключилась мама и не принялась взывать к его совести и чувству долга.

Тёнина квартира встретила настолько аппетитными запахами, что Олег начал принюхиваться с порога. Желудок сразу напомнил, что убегать из дома пришлось второпях и без обеда. Тёна, услышав как у парня бурчит в животе, с чего-то загадочно заулыбалась. Когда Олег сел за стол, поставила перед ним тарелку, где уже лежало горкой что-то бело-непонятное, но очень аппетитно пахнущее. Как только тарелка опустела, Тёна присела к парню на колени, обняла за шею и осторожно спросила:

— Ну как?

— Осень фкуффно, — Олег дожевал и проглотил последнюю ложку, и добавил: — Здорово.

Тёна на этих словах зарделась и сказала:

— Это я готовила.

— Здорово. Не хуже, чем у Елизаветы Ивановны. Вот честное слово.

Тёна покраснела ещё больше. Её мама готовила великолепно, и сравнение понравилось.

— Тебе добавки положить?

— Давай.

Обрадованная Тёна тут же наложила в тарелку вторую порцию, сама, пока Олег доест, села рядом и начала рассказывать:

— Мы тогда, помнишь, к Рите поехали? В общем, оказалось, что продукты есть, а в холодильнике хоть шаром покати. Кроме макарон и варёных яиц. Ты же Риту знаешь...

Олег на это только хмыкнул. Сам он готовить умел минимум, необходимый не помереть с голоду: гречку там сварить или картошку. Но во время совместных приключений в Отражении убедился, что по сравнению с подругой его кулинарные познания выглядели просто гигантскими.

— Во-во, — закивала Тёна. — Виктория на это заявила, что для девушки питаться разогретыми полуфабрикатами — это просто позор, быстро смоталась домой и привезла такую шикарную книгу! Называется "Тайны хорошей кухни" Похлёбкина. Ну и ещё парочку. И пока Рита дома сидит, пообещала устроить нам типа курсов. Мы у Риты собираемся...

Олег весело хмыкнул. Виктория нашла повод сбежать из-под надзора родителей, причём такой, чтобы у них не нашлось возражений. Впрочем, судя по результату, в кои-то веки её бурная деятельность не выйдет Олегу боком. С удобством растёкшись по стулу и чувствуя, как его переполняет приятная сытость, Олег принялся вполуха слушать, как Тёна делится впечатлениями:

— Знаешь, оказывается всё так просто. Берёшь картошку, чистишь, нарезаешь дольками...

Несколько дней спустя Олег на "кулинарный кружок" ругался всеми нехорошими словами, которые знал. Поймать Тёну в одиночестве стало невозможно. Слушать же, как девушки одухотворённо обсуждают разницу готовки риса "во-о-от в этих двух кастрюльках" или вдохновенно спорят о количестве майорана, которое надо добавить в свиные рулетики, оказалось выше его сил. Особенно когда даже наедине Тёна в ответ на попытку её поцеловать с энтузиазмом принималась рассказывать про очередной рецепт. Нет, Олег, конечно, любил поесть. И с удовольствием дегустировал каждый новый результат... Всё равно такой кулинарный фанатизм был выше его понимания. Особенно когда мешал проводить время с любимой.

Решив дождаться, пока поварское увлечение если не пройдёт совсем, то хотя бы уляжется в разумные границы, Олег спрятался на два дня. Не звонил, не заходил. Надеялся, что Тёна соскучится, прибежит к нему домой... На третий день не выдержал сам.

Телефонный разговор начался со слов:

— Привет, Олежка! Тебя опять сегодня в универе задержали, да? Эх, жалко. Тут такая вкуснятина пропадает. Я тут сегодня первый раз опробовала такую штуку! Значит, берёшь...

Олег понял, что кухню, кастрюли и плиту начинает тихо ненавидеть. Каникулы он планировал провести совсем не так. Ладно, из-за лопнувших труб конец третьей четверти и начало четвёртой вынужденно сместились, так что пришлось отменять поездку в Казань в гости к знакомой Тёны. Отдых выпал как раз на те две недели, когда в университете шли пары, которые пропускать нельзя — слишком строго на них отмечали посещаемость. Но просто погулять-то можно?

Решив больше не пускать дело на самотёк, Олег съездил в городской парк, затем категорично предупредил Тёну, чтобы на следующий день она отменила все свои дела. Но всё равно заехал пораньше, пока её не перехватил кто-то из подруг. И прямо с порога, не раздеваясь, начал подгонять:

— Солнышко, собирайся быстрее. Иначе опоздаем.

— Ой, Олежка. А ты даже завтракать не будешь? У меня тут остались...

Тёна было сделала порыв достать что-то из холодильника, но не успела. Олег поймал её руку, потянул в сторону от холодильника и легонько подтолкнул в спину в направлении комнаты.

— Тёна, лапочка. Собирайся, иначе мы останемся без лыж.

— Какие лыжи? Апрель скоро, — удивлённо захлопала ресницами девушка.

— Вот потому это нам последний шанс. В парке ещё снега полно, и прокат последнюю неделю работает. Но таких умных — много, поторапливайся.

Пока они ехали в автобусе до места, болтали о разных пустяках, о том, что у кого случилось за дни, пока они не виделись. Про готовку не было сказано ни слова. Олег начал радоваться — кулинарное сумасшествие понемногу близится к завершению. Наслаждался тем, что свободное место нашлось всего одно, пришлось садиться на него вдвоём. Волосы Тёны пахли мятой, приятно щекотали нос, в ухо сопело тёплое дыхание, от этого по всему телу бежали приятные мурашки — и, главное, никого постороннего и никаких кастрюль... Стоило им заехать в парк и остановиться перевести дух, насладиться пересвистом обрадованных наступающей весной птиц, вдохнуть напоенный влагой тающего снега воздух, как Тёна ткнула лыжной палкой в небо, показывая на пышное облако, как раз проплывавшее над головой. И воодушевлённо сказала:

— Смотри! Словно взбитые сливки на торт. Ты ведь в воскресенье не учишься? Я тут думаю торт со сливками сделать...

Дальше пошёл рецепт. Олег, стиснув зубы, стоически дослушал его до конца, затем попросил, стараясь не сорваться на ругань:

— Дорогая моя, счастье моё! Давай оставишь свои рецепты на кухне? А сюда мы на лыжах пришли кататься и отдыхать.

Тёна виновато вжала голову в плечи, потом крепко парня поцеловала и тихонечко прошептала:

— Извини, больше не буду.

— Надеюсь, — недоверчиво буркнул Олег.

Подозрения оправдались: уже через десять минут всё повторилось. Глядя на холм и подтаявший на его верхушке снег, Тёна вспомнила про очередной кулинарный шедевр. И хотя Олег недовольство не показал, да и покатались вроде замечательно — всё равно свидание оставило какой-то неприятный осадок. Словно песок, хрустящий на зубах.

С началом четверти поварские книги всё-таки пришлось отложить... Радости это не принесло. Десятые классы нагрузили так, что даже в воскресенье Тёна встретила Олега не на пороге, а в своей комнате за столом и в обнимку со стопкой учебников.

— Ой, Олежка! А нас — видишь? Завалили по полной. У нас тут срез знаний намечается... Ничего, ты подожди, ладно? Я сейчас быстренько разберусь — и пойдём, ага?

Наблюдать, как любимая девушка готовит уроки, пришлось до восьми вечера, хотя Олег и пытался помогать. О "прогуляться на свидание" после всего можно было не заикаться. Оба чувствовали себя выжатыми как лимон.

Не получалось встречаться и дальше. Либо не совпадали смены с занятиями, либо Тёна звонила и извинялась, что ей надо в библиотеку. Олег затосковал. Хотелось Тёну обнять, провести рукой по бархатной коже щеки, ощутить поцелуи и жар её губ, ощутить, как она прижмётся в ответ... Вместо этого можно только сидеть рядом и просто смотреть. Отвлекать нельзя, не просто же для собственного удовольствия Тёна учебниками обложилась. Вот только чувствуешь себя при этом ещё одним предметом обстановки. Вроде подставки или стула, на которые можно положить очередную книжку, раз уж на столе больше нет места. И продолжаться так будет ещё полторы недели, пока не пройдут сначала все подготовительные контрольные, а потом срез знаний.

Тусоваться в университете и после занятий в компании сокурсников тоже было неинтересно: сказывалась разница в реальном возрасте и жизненном опыте. Осталось единственное средство — онлайн-игры. Олег, недолго думая, разблокировал пару заброшенных с лета аккаунтов и с жаром принялся убивать время.

Старшая сестра позвонила как раз тогда, когда игровой персонаж-паладин на экране монитора почти завалил босса уровня: пусть полоска хитов паладина приближалась к красному, у монстра жизни оставалось ещё меньше. Олег уже представлял, как будет вечером хвалиться на форуме, что сумел победить босса в одиночку. Отбегать и телепортировать персонажа в город, а потом начинать весь бой сначала было выше его сил. Поэтому Олег быстро ткнул пальцем телефон, принимая вызов и переключая на громкую связь:

— Алло? Привет, Надь. Ах ты! Да нет, это я не тебе. Я тут...

— Я в курсе. Мама сказала, что тебе как раз делать нечего. Вот и подумала — выручишь, хорошо? Мы с Виталиком в кино хотели сходить сегодня. Младшую его мама на себя возьмёт. Но двоих ей не осилить. Я Машу тебе через полчаса завезу. Только на сегодня. Честно-честно. Спасибо, выручил.

И, не дожидаясь ответа, повесила трубку.

Монстр зарубил паладина, экран потемнел, потом герой материализовался в городе, зажглась надпись про уменьшение параметров персонажа из-за смерти... Олегу на игровой процесс было уже плевать. Застывшим взором парень уставился за окно: детвора, радуясь хорошей погоде, с гамом и шумом носилась по всему двору. Старшая сестра с уважением относится к его личной жизни, но эксплуатировать "бездельника" зазорным не посчитает. Даже если сегодня она сама искренне верит, что дочку скидывает на брата только в этот раз, уже завтра-послезавтра всё обязательно повторится.

Идея, что же делать, пришла утром, пока Олег собирался на учёбу. Остаться после занятий в компании однокурсников. Они наверняка пойдут делать домашнее задание в библиотеку, потом всей кучей — в клуб. Так можно убить время до самого вечера, причём не только сегодня. Осталось только присоединиться, не вызывая подозрений. Ведь до этого Олег в тусовках обычно не участвовал и сразу после окончания занятий уезжал из университета.

Впрочем, и тут судьба явно благоволила. Как только преподаватель покинул аудиторию, и все начали собираться, к Олегу чуть ли не вприпрыжку подбежал староста группы: