Две стороны горизонта

Тёна тут же перекатилась, чтобы Олег лёг сверху, крепко поцеловала и радостно ответила:

— Обалдеть! Я за! Если не считать Отражения, я на море такой мелкой была, что уже и не помню. А куда?

— Они пока точно не определились. Самолётом с младшим ребёнком нельзя ещё. Так что или в Крым, если, как обещают, к началу лета железнодорожный мост откроют, и поезда напрямую пойдут. Как раз получится и парад Черноморского флота на день Военно-морского флота в Севастополе посмотреть, и на День независимости Крыма в Симферополь успеваем. А нет — то в Сочи.

— Замётано.

Как со смехом рассказывал Олег, заглянув к Тёне утром воскресенья, угадал он очень точно. Старшая сестра идею съездить на море всем вместе встретила с энтузиазмом... Заодно деликатно поинтересовалась планами брата на следующую неделю. Нельзя ли ещё всего разок попросить вечер посидеть с дочкой?

— Ну, на сегодня-то ты, надеюсь, свободен?

Олег притянул девушку к себе и томно ответил.

— Для тебя свободен в любое время суток, — рассмеялся и уже нормальным голосом добавил. — Нет уж, наше с тобой время трогать не дам.

— Тогда подожди, пока я переоденусь. И пошли, — Тёна с сожалением высвободилась из объятий. — Только... Ты будешь не против? В общем... Меня Наташа попросила помочь. Помнишь её, у меня на дне рождения была? Причём попросила, чтобы мы вдвоём были. У них в фехтовальной секции преподаватель заболел, Женя. Уже два месяца, как дома сидит. Даже в магазин не выйти. Да и готовить он умеет только макароны с пельменями, — Тёна вздохнула. — А у них все разок навестили, посочувствовали — и забыли. Одна Наташа ходит помогать. Но...

— Сколько ему? — сообразив, в чём дело, закивал Олег.

— Двадцать восемь, кажется.

— Понятно. А Наташе твоей, насколько помню, восемнадцать только в июле. Неприлично всё время одной ходить. Мнительные вы, барышни, — и отступил на шаг назад, так как Тёна полушутя-полувсерьёз показала ему кулак. — Да понял я, понял. Идём, составим компанию.

На улице совсем похорошело, пахло весной. Назначенное мастером наказание не отходить от Тёны ни на шаг казалось Олегу наградой. Лёгкий ветерок не холодил, а приятно обдувал. На газонах через грязь, старательно огибая холодные пятна чёрного ноздреватого снега, уже начала пробиваться трава. С крыш ещё капали и стекали остатки подтаявших сосулек, но асфальт почти везде уже совсем просох. Разве что один раз попался широкий ручей, но оба этому наоборот обрадовались. Повод сначала поднять девушку, перешагнуть через воду, а затем и дальше понести на руках... Заодно пару раз прямо на ходу Олег умудрился поцеловать любимую в шею, и Тёна покраснела: вроде очень приятно, но на людях не совсем прилично. Несколько минут Тёна млела от удовольствия, потом почувствовала, как от напряжения Олег немного начал подрагивать, вздохнула:

— Я же тяжёлая, — и спрыгнула на тротуар.

Олег чмокнул её в щёку:

— Вот ни капельки.

Но дальше просто взял под руку. Не сговариваясь, решили две остановки до нужного места пройтись пешком. Обоих накрыло настроение парящее и безмятежное. Тёна мечтательно улыбнулась.

— А помнишь, как мы именно здесь встретились? Ты ещё тогда меня первый раз затащил в за-Отражение, и Тенью попробовал напугать? А потом здесь же учил на этих Теней охотиться. Полтора года всего прошло. А кажется, будто вечность. И время в Отражениях чур не считать.

— Ещё как помню, — фыркнул Олег. — Мне потом влетело и за то, что тебя без контроля со стороны старших через грань научил переходить, и за ту самую охоту. "Проникших в отражённую часть города Теней вылавливать должны только старшие оружейники. А заключив договор, ты на тот момент статус старшего потерял", — передразнил Олег. И невольно нахмурился, вспомнил недавний разнос от мастера.

Тёна всё поняла, потому сразу поспешила сменить тему разговора. Показала на небо, ткнула в проплывавшее облако и сказала:

— Смотри, корабль.

— Ничего подобного, роза в горшке.

— Спорщик. Но всё равно тебя убедю... Убежу... В общем, спорим?

— На что? Давай на поцелуй.

— Их я и без споров подарю сколько угодно, — Тёна рассмеялась россыпью колокольчиков.

Олег тут же обхватил её за талию, притянул к себе, поймал губы губами и растворился в нежном поцелуе. Ненадолго прервался — чтобы теперь уже Тёна притянула его к себе... Наконец, со вздохом оторвавшись, девушка опять взяла кавалера под руку:

— Нехорошо, Наташа ждать будет.

Подруга уже стояла на перекрёстке с двумя большими сумками в руках, и на мгновение Олегу показалось, что в глазах у неё мелькнула непонятная тоска. Но сколько он, пока они ехали, не искал, ничего не повторилось. Наташа была весела, снисходительно принимала взгляды парней и на остановке, и в троллейбусе. Тем более, было на что посмотреть — девушка это прекрасно понимала и не стеснялась. За несколько месяцев, пока Олег её не видел, Наташа резко повзрослела. Смуглая, даже весной как будто покрытая загаром кожа. Лицо совсем утратило черты подростка, губы и щёки уже казались не детски-пухловатыми, а мягкими, округлыми. Курносый нос, чёрные брови, цвета воронова крыла коса. Плащ подчёркивал и полную грудь, и осанистую подтянутую фигуру... Олег невольно засмотрелся, сравнивая Наташу раньше и теперь, так что Тёна гневно зыркнула и надула губки бантиком. Ревниво слегка дёрнула за рукав — Олег невольно охнул. Обе сумки он забрал у Наташи и повесил на плечо, и из-за толчка какая-то банка консервов углом впилась в бок. Тёна довольно посмотрела, мол, так тебе и надо, раз на другую засматриваешься. Хорошо хоть, объявили нужную остановку, и пришлось протискиваться к двери. Тут уж не до ревности и мелочной мести.

Троллейбус высадил пассажиров чуть ли не в чистом поле, на самой окраине города, и отправился дальше. Олег мысленно почесал в затылке: ну и Тмутаракань выбрал этот Наташин знакомый. Когда они с Тёной полгода назад умудрились случайно раскрыть прятавшегося в городе Бесцветного демона и чудом унесли из его логова ноги, Кречет взял за правило изучать любой незнакомый район. Особенно если там вдруг окажется Тёна... Так было спокойнее. И если верить планам на сайте мэрии и поисковику — район числился в застройке уже пять лет, первый дом сдали три года назад. Но встретила друзей лишь одинокая двухподъездная четырнадцатиэтажка и побитая дорога от остановки до крыльца. Через пару лет тут наверняка станет так, как и нарисовано на картах. Целый микрорайон, со школой, благоухающим парком и детским садом... Пока же только воняло гудроном, вокруг единственного дома лениво расположился и громко шумел десяток строек на стадии от котлована до нижних этажей. Вдобавок асфальт тротуара покрывал слой жидкой грязи от наезженной грузовиками соседней грунтовки, и идти приходилось, старательно вглядываясь под ноги. Тёна негодующе тихо начала ругаться себе под нос, только что вынутые из стирки джинсы мгновенно приобрели коричневую кайму. А ещё по всей округе не просматривалось даже скромного ларька с продуктами. Олег понимающе кивнул: да уж, без помощи Наташи этому Жене либо помирать с голоду, либо разориться на заказах по доставке из супермаркета.

Наташа здесь бывала довольно часто, от входной двери у неё была своя кнопка-ключ. Не сворачивая к лифту, поднялась по лестнице на четвёртый этаж, позвонила в дверь... Дальше дёргать за рукав Тену с намеком "не заглядывайся на чужих", пришлось уже Олегу. Женя впечатлял. Метр девяносто, с очень правильными "классическими" чертами лица, футболка не скрывала накачанную атлетическую фигуру. А ещё пшеничная борода и собранные в хвост золотые волосы... Хоть сейчас в исторический фильм про викингов. Неудивительно, что при виде хозяина квартиры Наташин взгляд мгновенно потеплел, заискрился.

— Здорово. Заходите. Наташа, познакомишь?

— Это...

— Тёна. И никак иначе, — она бросила грозный взгляд на Наташу. Знает, что Тёна терпеть не может, когда её сокращают до Насти — лишь для пары близких подруг самое большее Настёна. Но из вредности Наташа через раз знакомит подругу со своими приятелями как Анастасию. Ну а те по инерции сразу "Настя да Настя".

— Ты её, может, помнишь? Она летнем лагере в моей смене была. А это — Олег.

Парни пожали друг другу руки, причём хозяин спортивную фигуру гостя и крепкую ладонь явно оценил. Потом Женя отступил назад, чтобы гости могли зайти.

Пока все раздевались и мыли с улицы руки, Олег внимательно осмотрел квартиру и подумал, что зарабатывает этот преподаватель неплохо. По крайней мере, денег нашлось сначала нанять хорошего дизайнера, а потом бригаду для профессионально выполненного ремонта... Женя поймал заинтересованный взгляд и гордо похвалился:

— Сам всё делал, и мебель тоже. Разве что с дизайном мне знакомая из моей бывшей бригады помогала. Я, до того как преподавать начал, с ними ремонтом "под ключ" занимался.

— Здорово получилось, — в голос ответили оба гостя.

Олег же заодно отвесил себе мысленную оплеуху: вот что значит строить догадки о человеке по первому впечатлению, не подумав. Наташа тут же добавила:

— Женя, ты в прошлый раз жаловался, что угловой шкаф повесить некому. А сегодня как раз есть подходящие рабочие руки.

Хозяин квартиры обрадованно просветлел лицом:

— Точно! Народ, один момент. Только перфоратор достану.

Десять минут спустя Олег корячился, удерживая шкаф на весу, пока Женя делал отметки карандашом. Потом на всю кухню летела пыль, а дальше опять пришлось кряхтеть, удерживая тяжёлую конструкцию — хозяин квартиры тем временем завинчивал крепёжные болты.

— Нельзя... Хе... Просто уши к шкафу прибить... и саморезами в стену...

— Не выдержит, — Женя на секунду замер, пытаясь подлезть к очередному болту. — Тяжёлая слишком. Я анкеры в стену, а шкаф на болты.

— Эт... Хех... Это я заметил, что тяжёлая, зараза.

Наконец всё было готово. Хозяин отошёл в сторону и гордо осмотрел результат.

— Отлично. Наконец-то кухонный гарнитур в сборе как положено.

— А газеты на стол положить никто не догадался, — мрачно прокомментировала Тёна. — Или хотя бы тапки снять, когда лезешь. Кухня в пыли, на столах следы. А ну оба брысь в комнату, чучелы! Пока я здесь порядок наведу.

— Только не в зал, — донёсся голос Наташи. — Я там пол мою. А то кто-то, как я вижу, даже подметать пыль ленится.

Парни с улыбкой переглянулись и отправились в спальню. Хозяин махнул рукой на кровать — приземляйся, сам расположился на стуле у окна. Открыл форточку, достал сигарету. Спросил:

— Куришь? — Олег мотнул головой. — Правильно. Меня вот тоже в армии отучили. Но иногда просто подержать в руках и понюхать люблю.

Женя откинулся на спинку стула, зачем-то пристально посмотрел на гостя. Олег ни с того ни с сего подумал, что Женя разговор наедине устроил неспроста. Возможно, специально наследил на кухне. Есть у него к Олегу интерес... Откуда и с чего бы? Они и знакомы-то чуть больше часа. Кречет пододвинул подушку, полулёг спиной, руками на кровать, демонстративно расслабился: мне хорошо, ничего не знаю, ничего не видел... Вопрос заставил непроизвольно вздрогнуть.

— В каком году служил?

Олег постарался сделать удивлённую мину, сам лихорадочно соображая: с чего это Женя так решил? Можно было догадаться и раньше, он с самого начала отнёсся к гостю как к равному. А ведь Олег для него по идее почти ровесник Наташи.

— С чего ты взял? Я вообще студент, армию не видел и в сапоги не планирую, — попытался буркнуть Олег.

Женя, не вставая, поиграл мускулами и с язвительной насмешкой улыбнулся. Только не рассмеялся.

— Оле-е-ег, ну кому ты врёшь-то? Что я, питомца нашего капитана Рябова не узнаю? Все, кто через его школу прошёл... Скажем так, в глаза своим бросаются.

Кречет мысленно чертыхнулся излишней наблюдательности. Надо же, из всех нарваться именно на воспитанника того же капитана, который учил его во время жизни в Отражении. Дальше Олег сел уже нормально, демонстративно скрестил руки на коленях. Ничего не знаю, ничего не скажу. Женя тоже сел вертикально, бросил тлеющую сигарету в пепельницу, почесал запястье и продолжил размышлять вслух.

— Дай угадаю. Тоже полк постоянной готовности. Но скрываешь, твоя Тёна наверняка не знает. Студент, просто студент. Не любишь про армию вспоминать, и не служба тому причиной, уверен. Значит, боевые действия.

Кречет непроизвольно на мгновение сжал руку в кулак.

Тяжёлая гиперзвуковая машина резко провалилась вниз. Закрутилась сумасшедшим кульбитом так, что у пилотов от перегрузки потемнело в глазах. Тактический вычислитель заверещал красной надписью "ракетная атака", "нет связи с крейсером" и отключился. Компьютер захлебнулся в расчётах, пытаясь предвидеть действия врага...

И тут же новая вспышка памяти. Уже из другого Отражения. Яркое ласковое солнце, утонувший в зелени городок на границе Турции и Сирии, они обороняли его последние несколько дней... Мертвенно-бледное лицо тяжело дышавшего турецкого майора, который получил пулю в грудь. Получил из-за того, что снайпер не хотел выдавать свою позицию, искал не рядового, а крупную добычу. И поэтому выжидал, хотя легко мог застрелить Олега, выглянувшего в то же окно минутой раньше...

У Жени заблестел взгляд, он зажёг новую сигарету, полюбовался ароматным дымом и подвёл итог:

— Для Второй Чеченской возраст не тот. Значит, Цхинвал? Я угадал?

Олег демонстративно встал, отвернулся и принялся смотреть в окно, поглядывая на собеседника лишь краем глаза. "Не собираюсь говорить ни да ни нет. Думай для себя, что хочешь". И приготовился к продолжению: ведь не просто так зашёл разговор... Но Женя резко передумал. Взгляд потускнел, плечи поникли. И заговорил хозяин совсем на другую тему.

— Хорошая она девушка, — Женя прислушался, как Наташа и Тёна переговариваются на кухне. — У тебя вот бывало, что встречаешь кого-то и понимаешь, что вот она, которую всю жизнь искал? Мы летом в лагере отдыха познакомились, я там последние несколько лет вожатым и преподаю. Чтоб с мая по сентябрь без дела не сидеть.

Олег сел обратно на кровать и кивнул, сам не зная чему: то ли что понял, то ли что историю про лагерь он слышал.

— Не знаю чем — но зацепила Наташа меня тогда, — от воспоминаний взгляд затуманился, Женя встал и посмотрел за окно, где подступали сумерки и рабочие заканчивали стройку и собирались возле вахтового автобуса. С надломом в голосе продолжил: — Я ещё загадал, согласится пойти ко мне в секцию или нет? Согласилась. Только так и осталась учеником, да вот ещё хорошим другом. Я намекать пробовал. Она вежливо сделала вид, что не замечает. Наверное, права, тридцатник для неё — старый хрыч уже. А сказать в открытую боюсь. Вот и сижу как пень. С больничного выходить уже можно, но тогда исчезнет хотя бы иллюзия отношений за пределами учёбы.

Олег еле удержался сказать, что Женя ведёт себя, как баран. Наташа его ухаживаний наверняка даже не заметила. Впрочем, и сам-то он разницу увидел, только когда прожил почти десять лет в Отражении, а потом снова вернулся пятнадцатилетним. Но тут же сказал сам себе: "Не моё дело. Не дети, сами разберутся". Вслух же ответил чем-то расплывчатым, вроде не переживай, всё образуется. И про разговор мгновенно забыл. С кухни позвали есть пирог, который испекла Тёна.