Две стороны горизонта

— Я не успею... — прошептала бледная как мел Катерина.

Села на бревно, обхватила лицо руками и зарыдала в три ручья. Олег попытался урезонить Всеслава:

— Может, не надо так грубо? Она...

— Ничего, — тон был — словно ножом отрезал. — Я и так из-за этого конкурса натерпелся. Вопрос закрыт. Зато хоть порыбачу в своё удовольствие.

Всеслав забрал удочку и ушёл. Над лагерем повисла гнетущая тишина. Но постепенно жизнь продолжилась. Олег и Женя пошли в лес пилить очередной "карандаш", Роман заботливо бегал в палатку к Юле, чтобы принести ей чай или просто посидеть рядом и утешить. Девушка очень переживала, что из-за её неуклюжести подруга лишается мечты всей жизни. Наташа и Тёна принялись варить обед. Катерина безучастно сидела возле костра. Встала лишь один раз, чтобы кинуть свои вещи из рюкзака обратно в палатку.

Тёна заметила только потому, что непрерывно следила за сегодняшней жертвой. В какой-то момент Катерина решила — сейчас никто её не видит, и высыпала горсть таблеток в котелок с супом. Тут же вернулась на своё место. Тёна немедленно бросила картофелину, которую чистила, добежала до костра, сорвала котелок с огня и громко крикнула:

— С ума сошла? Всех решила убить из-за дурацкого конкурса?

У Катерины забегал взгляд, потом она демонстративно забросила ногу на ногу и скрестила руки на груди:

— Ты дура полная? Да с чего ты взяла? Да я за такой поклёп...

Тёна посмотрела на сбежавшихся на её крик товарищей. Взяла ложку, достала из котелка несколько полурастворившихся таблеток и спросила:

— Ну, объясняй.

И тут Катерину прорвало. Она вскочила, сжала кулаки и замахала во все стороны руками.

— Да, да! Нет мне больше жизни, а всё из-за вас. И из-за него, — она ткнула пальцем во Всеслава, — который меня предал. Вы все мою мечту убили! Сдохнуть хочу, но чтобы вы все со мной!

Дальше повторилась вчерашняя сцена. Несмотря на отчаянное сопротивление, Олег и Женя несостоявшуюся убийцу связали и положили в одну из палаток. После чего вместе с Тёной попытались добраться до развалин, но не смогли. Стоило им отойти от лагеря на километр, начиналась гроза — но если вернуться, небо как по мановению волшебной палочки прояснялось. И никто, кроме шагнувших, этого не замечал.

Ночью, когда лагерь уже спал, Тёна, Олег и Женя собрались возле костра, негромко обсуждая сегодняшний день и планы на будущее. Тёна рассказывала:

— Я, кажется, догадалась. Олежка, помнишь как мы встретили бесцветного Перейру? Он заманивал жертвы, показывая им самую заветную мечту. А здесь достают самый большой страх.

Олег понимающе кивнул и обнял Тёну.

— Похоже, да. Мы сами можем и не осознавать этот страх... Роман боится, что Юля его бросит ради другого. Катерина — что Всеслав в самый важный момент её жизни проявит чёрствость и равнодушие, — он усмехнулся уголком рта: в реальной жизни наоборот над парнем подтрунивали, что тот готов забыть любые свои дела, если Катерине что-то надо.

Тёна прижалась к Олегу и со страхом зашептала:

— Олежка, я боюсь. Сегодня еле успели заметить. А если в следующий раз не получится?

— Прорвёмся, — Олег взъерошил ей волосы и решительно ответил: — И не из таких передряг выбирались.

Почувствовал, как Тёна поверила и перестала в его объятиях дрожать, а про себя подумал: его самого кто бы успокоил.

Глава четвёртая. Лабиринт видений

Олег опять проснулся от того, что его осторожно трясут за плечо. Разлепив глаза, увидел Всеслава, который прижал палец к губам и тихонько шепнул: "Вставай. Сам вчера говорил, что клюёт лучше утром", — и вылез из палатки. Олег выбрался следом. Возле костра его встретил Женя. Сунул другу в руки кружку с горячим чаем, знакомую банку сгущёнки и с мрачным весельем в голосе сказал:

— Ну, вот опять. Интересно, кто сегодня у нас главный в цирке?

Олег набрал полную ложку сладкой белой массы и в таком же мрачном тоне отшутился.

— Смотри на жизнь с оптимизмом. Я вот эту банку уже в третий раз доедаю, а она никак не заканчивается. Так что во всём можно отыскать что-нибудь хорошее, — и подтверждая мысль, набрал ещё одну ложку сгущённого молока.

Тут из палатки высунулась Катерина и недовольно буркнула:

— Мальчики, я всё понимаю. Но можно шуметь потише? Остальным ваша рыбалка до лампочки, а спать хочется.

— Вот когда вернёмся, ещё сама спасибо за уху скажешь.

— Вы для начала с рыбой вернитесь.

Девушка залезла обратно в палатку, Всеслав же взял в руки удочки и пригласил:

— Ну что, народ? Пошли?

Олег всмотрелся в небо, потом, демонстрируя задумчивость, погладил подбородок, где без бритвы уже начала пробиваться щетина. Затем, добавив в голос тревоги, предложил:

— Слушай, не успеем сегодня. Пока до того конца идём, погода сменится, ничего не поймаем. А давай на вчерашнем месте? Сейчас тишина и клёв такой, что даже Женя чего-нибудь выловит.

Всеслав с сомнением посмотрел на товарищей, но Женя уже с энтузиазмом одобрил идею:

— Давай, давай, глядишь, и я рыбачить научусь.

Всеслав кивнул и двинулся вперёд, Олег чуть отстал. Воспользовавшись оказией, Женя зашептал:

— Ты чего? Да я в жизни никогда удочку не держал. Позавчера первый раз, и то случайно что-то подцепил.

— Ерунда, — махнул рукой Олег, — ты же алхимик. Удочка сделана руками человека. Просто представь, что это продолжение твоей руки. А как почувствуешь, что за крючок тронули, выжди пару секунд и тяни. Чего-нибудь да поймаешь. Ну и я, — он усмехнулся, — буду ловить как оружейник. Хотя это и неспортивно.

Прогноз Олега оправдался. Он всё время ходил вдоль берега, примеряясь то там, то сям. Закидывал удочку, а через некоторое время вытаскивал несколько рыбин и уходил чуть дальше. И при этом постоянно давал советы, как надо правильно ловить... Всеслав, у которого дела шли намного хуже, только смотрел с завистью, да добродушно посмеивался "на свою неспособность учиться": вон и Женя сумел по советам Олега поймать несколько штук. Впрочем, на почти полное ведро карасей он глядел такими восторженными глазами, что было понятно — парень совсем не расстроен.

В лагере рыбаков встретили восторженными криками:

— Здорово!

— Молодцы, ух, сколько.

После недолгих споров решили сварить уху, а вторую половину пожарить вечером. Тёна вызвалась почистить рыбу — но только если ей поможет Олег. А когда они только вдвоём сели чуть в стороне от лагеря на берегу озера, с тревогой спросила:

— Вы что-нибудь заметили? Кто сегодня?

— Ничего странного. Но точно не Всеслав. Катерина и Роман уже были...

Весь обед трое друзей просидели как на иголках. После еды Тёна, чтобы успокоить нервы, вызвалась помыть котелки и посуду. Олег и Женя для того же отправились заготавливать дрова, благо подозрений это не вызвало, за готовкой сожгли почти всё. Остальные разбежались кто куда: купаться, вздремнуть или просто погулять по лесу парами.

Тёна как раз домывала котелок, когда к ней заглянула Наташа. Постоянно моргает, взгляд отсутствующий, спина напряжена. Тёна отложила котелок, а сама замерла, чувствуя, как внутри сжалась пружина. Судя по всему, сегодняшняя жертва — Наташа. Сможет ли Тёна ударить близкую подругу, даже если она сошла с ума и попытается её убить? Наташа подошла, села рядом. Огляделась — из лагеря не видно. Осторожно произнося каждое слово, поинтересовалась:

— Настёна, можно вопрос?

— Давай. Что случилось? Ты выглядишь сама не своя.

— Заметно, да? — Наташа вздрогнула. — Скажи, пожалуйста, ты никого не видела?

— Никого, — Тёна растерянно развела руками и улыбнулась, — сама знаешь, помощников мыть котелок днём с огнём не найдёшь. А что?

— Да я тут пошла... В общем, я видела, как ты целовалась с Женей... Бред же полный? Вот я и решила заглянуть к тебе и спросить...

— Наташка, ты такой молодец, такой молодец! Ты не представляешь!

Тёна кинулась радостно обнимать подругу, та в ответ посмотрела округлившимися глазами. Тёна торопливо, иногда сглатывая от нетерпения слова, принялась объяснять:

— Понимаешь, мы застряли в сегодняшнем дне. И помним это почему-то только я, Олежка и Женя. Остальные... Одно и то же, днём кому-то по очереди привидится ерунда, под вечер он сходит с ума и пытается остальных убить.

— И я... — побледнела Наташа.

— Нет, ты молодец, — Тёна крепко сжала в руках ладонь подруги. — Ты первая, кто от морока не за нож хватается, а пошла и спокойно поговорила.

— Так ведь бред же, — пожала плечами Наташа. — Ну не может такого быть, я в Женю верю. Да и в тебя.

Говорила подруга спокойно-равнодушно, даже с насмешкой, но видно было, как напряжение девушку отпустило. Плечи сразу поникли, спина чуть сгорбилась. Тёна закивала, потом взяла из кучи чистой посуды два ножа и вскочила на ноги.

— Поднимайся. Раз ты сумела справиться, у нас есть шанс понять, что же тут творится. Берем с собой Олежку и Женю и...

— Ножи-то тебе зачем? — с сомнением поинтересовалась Наташа.

Тёна тут же схватила третий нож и без слов метнула его в дерево. И только потом с запозданием сообразила, что подруга про за-Отражение и оружейников ничего не знает. Наташа подошла к сосне, потрогала застрявший нож пальцем и растерянно поинтересовалась:

— Ну, ты даёшь. Где так научилась? И давно?

Тёна замерла на несколько секунд, не зная, что сказать. Потом удачно вспомнила: Наташа увлекается романами в стиле городского фэнтези про разных охотников на нечисть. Одна такая книжка и в поездке валялась у неё в рюкзаке.

— Я и Олег — оружейники. Это, как бы тебе сказать... Не совсем как в книжках, но тоже охотники на всякую всячину. Нет-нет, Женя твой тут ни при чём. Просто он с чего-то тоже помнит вчерашний день, — Наташа осторожно кивнула. Тёна, пользуясь её растерянностью, быстро добавила: — Я тебе потом всё расскажу. А сейчас быстрее, — ухватила подругу за руку и потащила на звук пилы.

Женя и Олег как раз закончили распиливать толстую сушину на чурки — для этого пришлось в паре мест топорами вбивать клинья, когда на поляну выскочили обе девушки. Тёна, ещё не отдышавшись, начала:

— Ребята, вот она — сегодняшняя жертва. Только Наташа у нас молодец, сначала со мной пришла посоветоваться.

Женя тут же сгрёб смущённую невесту в объятия, и это было красноречивее любой похвалы.

— А ещё я, кажется, догадалась. Погода портится, когда мы от жертвы далеко отходим. Теперь вчетвером запросто доберёмся до этих развалин.

— Каких развалин? — поинтересовалась Наташа, при этом умудрившись повернуться лицом к подруге, спиной к Жене, но остаться в кольце рук жениха.

— Да есть тут сарай заброшенный. И началась эта ерунда, когда Олежка и Женя его по дороге с рыбалки случайно нашли.

— Может сработать, — задумчиво ответил Олег и чмокнул Тёну в губы. — Во всяком случае, попытка не пытка. Женя, бери второй топор и пошли, — и недобро добавил. — Попробуем тесно пообщаться с хозяином местного цирка.

В этот раз до места получилось добраться без помех. Всю дорогу светило солнце, на голубом небе ни облачка. Обойти по краю болотистый берег, перемахнуть через узенький ручеёк, который вчера и позавчера раз за разом преграждал путь. А дальше знакомая лощина, за ней сосны сменил березняк. Ещё метров триста — и показался просвет поляны... На границе деревьев все четверо замерли. Вместо заброшенного сарая поднимался храм. Высокий, стиснутый стенами из огромных неоштукатуренных каменных блоков и чащей массивных колонн, исписанных и исчерченных множеством рисунков и знаков. Широкое крыльцо вело в чёрный, словно нарисованный углём провал входа, и охраняли его четыре коричневые статуи в рост человека. Взявшие на караул одетые во что-то вроде юбок мускулистые мужчины с головой собаки и копьями в руках.

— И это ваши развалины? — оторопело поинтересовалась Наташа.

— То-то они мне с ходу показались какими-то странными, — задумчиво потянул Женя. И тут же обнял невесту за талию, притянул ближе к себе, чтобы она как бы оказалась под его защитой. — А этих граждан я знаю, пока на больничном сидел, про них читал. Крыльцо охраняет Анубис, египетский бог кладбищ, один из судей царства мёртвых, хранитель ядов и лекарств.

Олег и Тёна, не сговариваясь, пожали плечами: какая разница? Провал входа манил ответом на загадку и шансом выбраться из ловушки, анубисы по бокам не казались такими уж страшными. Кречеты решительно направились к храму, за ними двинулись Женя и Наташа. Стоило сделать всего несколько шагов по поляне, как зелёная трава под ногами сменилась песком, из которого торчали лишь редкие кусты каких-то колючек. Солнце вспыхнуло ярче и жарче, совсем не по-весеннему, очертило оставшиеся за спиной деревья резкими тенями — причем совсем не похожими на берёзы. Все обернулись и снова застыли от изумления. Теперь позади раскинулась роща незнакомых высоких толстоствольных деревьев с серовато-сине-зелёного цвета длинными иголками. Причём росла хвоя так, словно собиралась в большие зонтики, которые усыпали ветви. Тёна оторопело прошептала:

— Не может быть, вот, честное слово, не может быть. Самый настоящий ливанский кедр, как раз незадолго перед отъездом про него в реферате писала. На географии как раз про Северную Африку учим.

Ответить никто не успел. Ножи и топоры вырвались из рук. Миг — и на песке застыли два больших и два поменьше стальных кейса. У каждого на боку квадрат матово-чёрной пластины сантиметров двадцать шириной. Тёна с удовольствием прокомментировала:

— Ага. А вот это тоже, кажись, из моей головы.

Тут же присела и приложила ладонь к пластине на ближайшем малом кейсе. Тот послушно раскрылся. Внутри в общей ячейке лежали пистолет и две обоймы. В отдельной ячейке расположились два кубика размером с кулак, сквозь прозрачный материал граней можно было увидеть, как внутри пульсировало и меняло цвет пламя.

— Точно, — Тёна вытащила один кубик и подбросила его на ладони. — Мне тут Рита кое-что подбросила посмотреть... Ну, в общем, не важно. Это называется "куб времени". Его соединишь с любой техникой — и она эволюционирует. Ну... То есть станет такой, как её только в будущем изобретут.

Девушка вытащила из кейса пистолет, приложила к его поверхности кубик, который по-прежнему держала в руках. Надавила, словно вталкивая под металл. Остальные с любопытством ждали, что кубик, скорее всего, выйдет с обратной стороны, если вообще залезет. Но тот полностью скрылся внутри, впитался — и с оружием произошла немедленная метаморфоза. Воронёный металл засеребрился матовым оттенком пластика, формы стали более обтекаемыми — без выступов затвора и остальных деталей, ручка удобнее. Ствол удлинился, напоминая теперь вытянутый параллелепипед со скруглёнными рёбрами, вдоль ствола с обеих сторон протянулись по две красные полоски. Калибр уменьшился, а ещё возле рукояти появился небольшой дисплей. Стоило вставить магазин — теперь вытянутый ровный брусок из того же матово-серого пластика, как на дисплее зажглась цифра "50". Тёна вытянула руку с пистолетом и выстрелила в ствол ближайшего дерева. Раздалось негромкое "хлоп", и от ствола во все стороны полетели щепа и куски коры. Цифра на дисплее сменилась на "49".