— Сядь,— он подтолкнул меня к креслу.
Я послушно села и спросила:
— А можно мне домой?
— Да, конечно.
— Серьезно?— я жутко обрадовалась.
— Нет.
Я разозлилась. Да кто он такой, чтобы указывать, что мне делать? И вообще! Что я тут делаю?!
— Итак,— демон сел в кресло напротив.— Меня зовут Даймон.
— Оригинально,— фыркнула я.— А меня Настя.
— Я это знаю, а теперь не перебивай меня, а слушай.
Я вздохнула, облокотилась на подлокотник, подперла щеку рукой и обратилась в слух.
Когда-то очень давно (а если судить по его скучающему тону, то кучу-кучу столетий назад) появилось пророчество, что к каждому будущему Повелителю Тьмы ровно в полночь, в день его столетия из Иного Мира явиться девушка, в лице которой будущий правитель найдет помощь, которая ему необходима.
— Но я же не сама явилась,— не выдержав, перебила я его.— Ты меня наколдовал.
Даймон не сказал ни слова, а просто молча на меня глядел. Я бесстрашно посмотрела на него.
— Если думаешь загипнотизировать меня, чтобы я молчала, то сними капюшон, а то я не вижу твоих глаз,— ехидно сказала я.— Ну, а если ты меня так стесняешься, то можешь надеть на себя паранджу и гипнотизировать сколько хочешь.
Даймон резко сдернул с себя ткань и уставился на меня, чуть прищурившись.
— Так-то лучше,— кивнула я, с легким ехидством наблюдая за его лицом, постепенно принимавшим удивленное выражение. Он-то ожидал от меня побольше эмоций! Не дождется. Что я, не видела красивых парней? Ну парень как парень. Копна русых, чуть золотистых волос, волевой подбородок, красивые светло-зеленые глаза... Глаза! Вот почему у него нормального цвета глаза, а у меня фиолетовые?
Даймон чуть удивленно поднял брови. Я ухмыльнулась. Наверное удивляется, почему это я возмущаюсь своим цветом глаз, а не восхищаюсь его красотой. Мужчины! Все самовлюбленные...
— А вот и нет,— спокойно возразил он.— Я наблюдал множество реакций на свою внешность...
— Точнее нагло читал их мысли,— еще ехиднее, чем в предыдущий раз, сказала я.
— ..но вот ты никак не отреагировала,— закончил демон.
Не совсем он прав, по-моему, я весьма положительно отреагировала. Если честно, то я ожидала увидеть какого-нибудь страшного монстра. А так увидела симпатичного молодого парня.
— Ты выглядишь лет на семнадцать, если не на шестнадцать,— заметила я.
— По-моему мы слишком отвлеклись от темы нашего разговора,— заметил он.
— Согласна, продолжай,— разрешила я.
Даймон усмехнулся и продолжил.
— В вашем мире существует книга, которая находит нужную девушку. Без минуты двенадцать девушка открывает ее и начинает читать. Будущий Повелитель Тьмы в это же время начинает создавать магический портал из Иного Мира в этот, и призывать девушку. И как только она читает заклинание, которое означает согласие на призыв, девушка появляется здесь. Вот и все.
— Хитр?о, однако,— задумчиво нахмурила лоб я.
Даймон лишь пренебрежительно фыркнул.
— То есть девушку из Иного Мира призывают тогда, когда нужна помощь?— спросила я.
— Призывает пророчество, а все действующие лица просто находятся в нужном месте и в нужный час,— буркнул демон, глянув на часы, стоящие на каминной полке. Было двадцать минут первого!
— Но помощь тебе все-таки нужна?— раздраженно спросила я.
— Да,— коротко кивнул он.
Я молча ждала продолжения, но его не последовало. Тогда я спросила:
— Ты сказал своему отцу, что я Повелительница Тьмы, это в каком смысле?
— Ты пока будущая Повелительница Тьмы,— демон осекся, словно сказал что-то не то. Но потом быстро продолжил:— Тебя так называют только из-за того, что можешь померяться силами с самим Повелителем. Ведь ты седьмая девушка, которая появилась из Иного Мира. Ты самая сильная колдунья в Империи Тьмы.
— Мне не нравится это слово,— скривилась я.— Колдунья...
— Хорошее слово,— пожал плечами он.— Колдунья, это своего рода маг женского пола.
— По-моему маг женского пола, это магиня или магичка!— возразила я.
Демон не удержался и закатил глаза.
— Ладно, а что тебе от меня нужно? Как именно я тебе помогу?— поинтересовалась я.
Но он лишь сказал:
— Об этом поговорим позже. А пока я начну обучать тебя контролю магической силы, ее генерации... ну а после проверим какие стихии тебе подвластны. Или сначала стихии, а потом контроль?— пробормотал демон.
— Стихии? В смысле Огонь, Вода, Земля и Воздух?
— А так же стихия Жизни и Смерти,— проговорил Даймон.
— Погоди-ка,— до меня начало доходить.— Я серьезно могу колдовать? Ты реально демон?! Нет, ты точно демон,— пробормотала я.— Если бы это был мой сон, ты был бы брюнетом. А я была бы принцессой. Или королевой. А ты был бы моим поданным, и...
— Мой слуга сейчас проводит тебя в твою комнату,— прошипел он.
2
Разбудил меня громкий стук в дверь.
— Через десять минут завтрак!— послышался мужской голос.— Господин просил разбудить вас.
— Сейчас выйду!— раздраженно бросила я.
Я мысленно пожелала этому зеленоглазому "господину" ни в коем случае не подавиться своим завтраком, и со стоном выползла из постели. Зевнула и оглядела комнату, куда меня вчера проводили. Довольно миленько, надо заметить. На широком окне висели светло-желтые портьеры, сквозь полупрозрачную белую тюль пробивались первые лучи солнца. Да и вся комната была выполнена в теплых тонах.
Вновь послышался настойчивый стук. Опасаясь, что сюда может кто-то зайти, я рявкнула:
— Скоро выйду! Я же сказала!
Кое-как причесавшись и умывшись, я подошла к двери гардероба и опасливо открыла ее. Ничего себе! Я думала это обычный шкаф, встроенный в стену, а оказалось что целая комната. И она была больше чем прихожая в моей квартире! Гардеробная была пуста, за исключением парочки сарафанов и плащей, висящих в самом углу. Я осторожно достала фиолетовый сарафан. Вроде новый, вон какой-то лоскуток ткани за нитку привязан. Наверное, это в их мире вместо ценника. Я приблизила лоскуток к глазам и прочла вышитые буквы: "Мастерская по пошиву нарядов для знати "Даловок" всегда к Вашим услугам". Хмыкнула, оторвала лоскуток и принялась надевать сарафан. Сидел как вторая кожа! Я вытянула из гардероба плащ, похожий на тот, который был на мне вчера, только темно-фиолетового цвета. Тоже внимательно его оглядела, с удовлетворением оторвала лоскуток с рекламой мастерской и со спокойной совестью надела новую вещь. Быстро глянула в зеркало и вышла в коридор. Там меня поджидал какой-то странный на вид парень.
— Пройдемте за мной, госпожа,— проговорил он.
Я вздрогнула. Во-первых, парень оказался вампиром, а во-вторых, почему это меня назвали "госпожой"? Хотя... мне это даже нравится, чуть-чуть.
Мы спустились по крутой спиральной лестнице и оказались в длинном коридоре, засланном темно-синей ковровой дорожкой. Здесь было очень светло, но, повертев головой, я так и не обнаружила источники света. На стенах висели чьи-то портреты. Я принялась с любопытством их разглядывать и внезапно пожалела, что у меня нет с собой фломастера. Спустя пару поворотов и еще одного спуска по лестнице, мы вошли в зал, который пересекал длинный обеденный стол, во главе которого сидел Повелитель Тьмы. По его правую руку находился Даймон, меня же посадили на стул по левую руку. Я, с восхищением разглядывая узкие и высокие (от самого потолка до пола) окна, осторожно села. Интересно, здесь принято говорить "доброе утро"?
"Лучше молчи",— посоветовал мне Даймон.
"Ах, спасибо огромное!"— язвительно отозвалась я.— "А как зовут твоего папочку?"
"Бегерит",— после заминки ответил Даймон.
Ну и имечко! Это кто ж его так назвал?
— Даймон, ты уже проводил занятия с Анастасией?— спросил Бегерит.
— Да,— кивнул тот.
Что? Какие занятия? Я уже открыла было рот чтобы возразить, но меня что-то буквально пригвоздило к месту, голос пропал, а рот сам собой закрылся.
— И чему же ты ее обучил?— спросил отец, задумчиво глядя на меня.
— Ментальным чарам,— последовал холодный ответ.
— Понятно,— отозвался Повелитель и принялся за еду.
Заклинание отпустило меня, и я укоризненно поглядела на Даймона.
"И что это было?"— мысленно спросила я и почувствовала, будто невидимые нити соединяют меня с ним.
"Ты только что послала телепатический сигнал",— отозвался Даймон.— "Молодец".
"Ты мне зубы не заговаривай-то. Что за ментальные чары?"
"Это набор заклинаний, который не позволяет магам читать твои мысли".
"Тогда почему ты можешь читать мои мысли?" — требовательно спросила я.
"Потому что это я заблокировал твое сознание ото всех, кроме себя",— раздраженно сказал Даймон.
"Но... но зачем тебе это? И зачем ты соврал отцу?" — я была изумлена.
Но Даймон не ответил. Невидимая нить оборвалась, и сколько я не пыталась ее восстановить, ничего не происходило.
* * *
— Итак, контроль силы требует максимальной сосредоточенности!— сказал Даймон.
Его властный голос эхом разнесся по пустому залу, явно предназначенном для тренировок по магии. Окон не было, потолки были высотой в три этажа, а стены и пол выложены грубо-облицованными камнями. Где-то виднелись чуть оплавленные места.
— Сосредоточенность достигается путем освобождения сознания ото всех мыслей...— медленно и четко произнес демон, резко оборачиваясь ко мне.— Ты должна уметь сосредотачиваться мгновенно и в любых ситуациях.
— Зачем?— с тоской спросила я, снимая плащ, в котором было невыносимо жарко.
— Ты не представляешь, на что способна неконтролируемая магическая энергия,— сухо сказал он и вновь повернулся ко мне спиной, развел руки в стороны и спросил:— Слышишь?
Я замерла и прислушалась.
— А что я должна слышать?— через минуту поинтересовалась я.
— Вслушайся, и поймешь... Закрой глаза, чуть приподними голову и глубоко вдохни...
Я послушно закрыла глаза.
— Глубокий вдох...— раздался его полушепот над ухом.
От неожиданности я подпрыгнула, раздраженно сказала ему больше так не подкрадываться, потом вновь закрыла глаза и глубоко-глубоко вздохнула.
— А теперь выдох... Вдох... Выдох...
Его полушепот убаюкивал. Я постепенно отключалась от мира сего. Слышала лишь свое равномерное дыхание, отголоски его голоса и... несмотря на закрытые глаза видела свет! Неожиданно Даймон замолчал. Меня окутала тишина... Как же давно я не слышала тишины! Даже ночью в квартире то тикали часы, то говорил телевизор у соседей, то гудел водопровод... А настоящая тишина так прекрасна! Так спокойна... и чудесна...
— Услышала?— тихо спросил демон.
— Да,— выдохнула я.
— Вот это и называется быть сосредоточенным,— отошел от меня он.— Только теперь тебе необходимо сосредоточиться на своей внутренней силе, заставить ее подчиниться тебе...
— А может не сейчас?— спросила я.
— Голова болит?— внимательно посмотрел на меня он.
— Очень, раскалывается с самого утра. Думала пройдет, ан нет,— помассировала виски я.
— Научишься контролировать силу, пройдет,— лаконично отозвался Даймон.— Разведи руки в стороны так, чтобы ладони находились чуть перпендикулярно к телу. Я сказал перпендикулярно, а не параллельно!
— А что ты провалился со своей геометрией!— сквозь зубы прошипела я, пытаясь расслабиться и вновь сосредоточиться.
К обеду я была настолько измученна, что чуть не заснула прямо над тарелкой с грибным супом. Голова трещала, пальцы дрожали, а спина непонятно почему неприятно ныла.
— Чему обучил тебя мой сын?— поинтересовался Повелитель, разламывая и бросая хлеб в суп.
— Я домой хочу!— со звоном опустила ложку в тарелку я. Есть совершенно не хотелось. Хотелось распластаться прямо под этим столом и заснуть.— Не нужна мне эта ваша магия, телепатия и другая чепуха! Мне хватало компьютера, телефона и интернета для счастья. А тут вы! С каким-то идиотским пророчеством, и...
— Довольно,— тихо, но внушительно сказал Даймон. Я испуганно замолчала, потому что от его голоса у меня мурашки по телу прошлись.— Ты здесь. Домой вернуться никак не можешь. Прими и пойми это, в противном случае мне придется стереть твою память,— холодно поглядел на меня он.
Я сглотнула и отвела взгляд. Он может. И сделает. Мне действительно следует смириться. Угрюмо посмотрев на демона, который как ни в чем не бывало продолжал обедать, я еще дальше отодвинула тарелку с супом и простонала:
— Ну за что?
* * *
Замок был великолепен. У меня просто перехватило дыхание, когда я увидела его, взобравшись с Даймоном на высокий холм.
— Красота,— выдохнула я, глядя на все это великолепие.— Красота...
Посреди поляны возвышался огромный, величественный замок. Я таких никогда в жизни не видела!
Темный камень резко контрастировал со снегом, укрывающим все пространство вокруг. Главные ворота были распахнуты, и по вымощенной булыжником дороге ехала пара тележек с провизией. Дорога резко изгибалась и терялась в густом лесу, полумесяцем окружавшим замок. Почти во всех окнах горел свет. По всей видимости, там кипела работа, что было весьма странно, так как я почти никого из прислуги не видела. Единственными, кто попадался мне на глаза, был дворецкий и парниша-вампир, личный слуга Даймона.
— Итак, сейчас я наложу на тебя заклинание памяти, и ты запомнишь все, чему я тебя обучу,— вернул меня к реальности Даймон.— Это будет элементарное заклинание левитации, изменение цвета неживого предмета, заклинание молчания и... м-м.. пожалуй на первый раз достаточно.
— Ты уверен, что у меня получится?— с сомнением спросила я, снимая толстые варежки.
— Да,— твердо сказал он.— Контроль магии у тебя как у семиклассника, а эти заклинания в шестом, или даже в пятом, классе проходят.
— Ну спасибо,— буркнула я, разводя руки в сторону, что позволяло быстрее сосредоточиться, и закрывала глаза.
— Готова?
Я кивнула и в ту же секунду почувствовала, как на меня опустилась невесомая дымка заклинания.
— Принимай,— хмыкнул Даймон.
Перед мысленным взором начали мелькать непонятные мне символы и руны. Их было так много, что я даже испугалась. Три простеньких заклинания, как сказал Даймон, а символов как в "Войне и мире"!
— Не пугайся, я решил влить в тебя формулы всех заклинаний, которые ты должна изучить,— на мгновение прервался он.— Но на этом занятии практиковать будешь лишь три из них.
— Хоть на этом спасибо,— пробормотала я, чувствуя неприятную пульсацию в голове.
Стало совсем темно. Поднялся ветер, который распахивал мой плащ и морозил ноги.
— Все,— чуть устало сказал Даймон и потер виски.— Сейчас я быстренько расскажу тебе основной принцип расшифровки формул заклинаний и их создания. А потом пойдем прокатимся на мандостах. Загон с ними находится недалеко.
— На ком?— изумлено спросила я.
— Увидишь,— ухмыльнулся Даймон, и мы приступили к занятию.
