Гиперзоаноиды — особо мощные зоаноиды, элита. Их производство крайне сложно и дорого, поэтому, как в космонавты, кого попало сюда не берут. Некоторые породы вообще существуют в единственном экземпляре, другие производятся небольшими сериями.
Зоалорды — генералы армий зоаноидов. Всего их двенадцать. Круты как варёные яйца, могут телепатически отдавать рядовым зоаноидам приказы, которым те не в силах противиться. Даже в человеческом облике способны надавать люлей гиперзоаноиду. А уж когда они принимают свои боевые формы, то легко сотрут в порошок армию, флот или крупный город.
Иными словами, если рядового зоаноида можно приравнять по цене и доступности к солдату в бронике и с автоматом, то гиперзоаноид — скорее танк или боевой вертолёт. А зоалорд — это уже авианосец. Или атомная подводная лодка, если угодно. С полным комплектом ядерных боеголовок.
Между прочим, по хронологии манги все эти монстры уже успели потягаться со своими техногенными аналогами. И продемонстрировали подавляющее превосходство, когда корпорация "Кронос" объявила войну всем государствам мира, и выиграла её менее чем за сутки. В историю эта дата вошла как "День Икс".
Что за корпорация "Кронос"? А это те самые гады, которые из людей зоаноидов делают. Нет, не инопланетяне. Их, так сказать, земные наследники. Настолько зловещий всемирный заговор, что по сравнению с ними всякие там сионские мудрецы и масоны — просто школьники на прогулке. Хочется сказать "тайное мировое правительство", но это неверно — до Дня Икс оно не было мировым, а после него — перестало быть тайным. Во главе "Кроноса" стоит совет из двенадцати зоалордов, а во главе совета — Верховный Зоалорд Арханфер, или Алканфель, как его зовут в русских переводах.
"Откуда ты всё это знаешь?!" — Зекстолл в глубоком шоке. Я забыл закрыть от него свои мысли.
"От верблюда... в смысле от создателей вашей вселенной!"
"Врёшь! Ты не мог общаться с Уранос!"
"Да не тех Создателей... — пытаюсь раздражённо махнуть рукой, но руки нет. — Миша, ты что, ещё не объяснил ему, прежде чем меня пробудил?"
"Я пытался, но он не хотел меня слушать".
"Твою дивизию! Зекстолл, ты в курсе, что такое манга?"
"Нет".
"Так... А аниме?"
"Тоже нет".
"Дожили. Вернее, доумирались. Персонаж аниме не знает, что такое аниме. Это в каком же Урюпинске Кронос находит своих кандидатов в гиперзоаноиды, если вы таких вещей не знаете?!"
Ну как объяснить ему, что такое аниме и манга, и какое отношение они имеют к нашей ситуации? Если я сам толком этого не понимаю, и Роа тоже?!
Чёрт побери, если я не могу объяснить, то хотя бы покажу!
Я прекращаю ругаться и ухожу в свою память. Спасибо Мише, она у меня теперь фотографическая... правда, только на аниме и мангу, но мне сейчас они и нужны. И начинаю припоминать двадцать пятую серию из сериала 2005 года.
То, что ещё не случилось. Сцену за сценой, кадр за кадром. На пятой минуте меня прерывает яростный рык.
"Прекрати! Что это?! Я знаю это место! Это доктор Балкус! И на кого он смотрит? Это я в баке?!"
"Да, начало этой серии показывает именно настоящий момент", — терпеливо объясняю.
"Но почему он выглядит плоской раскрашенной фигурой? Я не знаю такого формата записи изображений!"
"Зекстолл, я могу понять, ты не знаешь, что такое аниме. Но ты что, и мультфильмов никогда не видел?!"
"Нет".
Блин горелый, куда я попал! Точнее, в кого!
В этот момент Роа надоедает наша перебранка, и он открывает мне несколько кусочков памяти Зекстолла. Мне хочется схватиться за голову, но головы у меня тоже нет.
Даже не знаю, от чего больше хвататься, от восторга или от ужаса.
Почти любой гиперзоаноид, по нашим меркам — супермен. Считать, что вне своей боевой формы он безобиден — оч-чень большая ошибка. Процессинг он скорее всего прошёл недавно — а готовился к нему с самого детства. Будущих гиперов отбирают из малышей с идеальным здоровьем и совершенными рефлексами — и тренируют так, что нашим спецназовцам не снилось. Почти любой из них — оживший персонаж голливудского боевика. Он владеет рукопашным боем в нескольких стилях, боем при помощи подручных средств, ножевым боем, фехтованием, стрельбой из большинства известных видов оружия, водит почти всё, что ездит, летает или плавает, может выжить на подножном корму почти в любой климатической полосе...
Но за это приходится платить свою цену. Во всём, что не касается боевых действий, эти ребята беспомощны, как младенцы. Они за всю свою жизнь не прочитали ни единой книги, кроме справочников и наставлений. Не посмотрели ни единого фильма, кроме учебных пособий. Не играли ни во что, кроме тактических и пилотажных симуляторов. Не учили истории, кроме военной. Не слушали музыки. Всё то, что мы называем "культурой", для них — пустой звук. Они растут в тепличных условиях, в закрытых поселениях "Кроноса", выходя оттуда лишь затем, чтобы уничтожить очередного врага или сдать экзамен на выживание. Зоаморфинг становится лишь конечным аккордом в этом последовательном процессе превращения человека в биологическую боевую машину.
Есть о чём подумать. С одной стороны, мы с Зекстоллом почти идеально дополняем друг друга. У меня нет абсолютно никакого опыта боевых действий или подготовки к ним. Я и настоящий пистолет ни разу в руках не держал, и в армии не служил. При этом я был весьма образованным мальчиком, и немало знал о гражданской жизни, которая для него — китайская грамота.
Но найти общий язык при такой разнице в характерах и в образовании — будет очень, очень нелегко.
Есть, правда, ещё Миша. Старому кровососу на всё пофиг, у него жизненного опыта столько, что мы оба младенцы рядом с ним. Вся моя жизнь, вся жизнь Зекстолла, и ещё восемнадцать других. Подраться и пострелять — запросто, прочесть лекцию по истории искусства — тоже никаких проблем. Правда у старика некоторые проблемы с новыми технологиями — пользоваться более-менее умеет, но не понимает. Для него автомобиль — просто разновидность волшебной повозки, а компьютер — современная версия магического зеркала. По этой части мы с Зексом его превосходим... но лишь незначительно. Будем честны — ни я, ни гиперзоаноид не являемся инженерами или физиками.
"Ты мог бы стать посредником между нами, Роа".
В ответ — только презрительное молчание. Ну да, конечно... не царское это дело, дипломатом для собственных жизней-памятей работать. К Зекстоллу у него хоть какое-то уважение есть — в конце концов, это нынешний обладатель тела. А на умерших он плевать хотел.
Между тем Зекстолл вот-вот потеряет терпение и снова попытается вышвырнуть нас обоих прочь из тела. У него не получится, но ощущение довольно неприятное, можете мне поверить. Или просто зачислит нас в категорию шизофрении, образовавшейся в ходе повторного процессинга. И перестанет с нами общаться.
А время летит, и с каждой минутой наше общее тело всё ближе к идеалу ходячей бомбы...
История любого гиперзоаноида трагична — причём трагична дважды.
Сначала они полжизни ломают себя об колено, чтобы превратиться в совершенную боевую машину, и не столько телесно, сколько психологически. Чтобы стать лучшими из лучших, универсальными солдатами, бойцовыми котами, способными справиться с любой мыслимой или немыслимой неожиданностью.
Потом они проходят зоаморфинг, и всё, что учили прежде, оказывается лишним. Мусором... Ну ладно, не мусором, а так, приятными и полезными финтифлюшками. Потому что универсальность не рулит против специализации. А подготовка — против тактико-технических характеристик. Для использования тела зоаноида в боевой форме никакие тренировки не нужны, психологическая подготовка превращается в пустой звук — тело уже снабжено готовым набором инстинктов. Любой жалкий хлюпик, пройдя ту же процедуру (если, конечно, он обладает подходящим набором генов) способен стать почти такой же неостановимой машиной уничтожения, как и гиперы со всей их подготовкой. Почти, да. Знания, полученные в человеческой жизни, дают некоторый перевес, увеличивают шансы на победу... процентов этак на пять. И нужно было так корячиться ради этих пяти процентов? Жертвовать всем человеческим в себе?
А потом происходит второй облом — твоя зоаформа устаревает, как любое техническое решение. Появляется кто-то с ТТХ ещё выше, и твои пять процентов, ради которых ты корячился всю жизнь, оказываются вообще не нужны — потому что у противника превосходство на все двести. И тебя превращает в порошок вчерашний школьник, которому просто случилось оказаться в нужное время в нужном месте.
Да-да, Зекстолл. Это я о тебе сейчас. О тебе в особенности.
Не буду я сейчас объяснять, откуда я это знаю. Ты у нас военный? Вот и принимай это, как вводную. Или не принимай. Я тебя заставить не могу. Хочешь по-дурацки помереть, не отомстив никому из убийц своей команды? Вперёд! Если Мише пофиг, то мне тоже! Я лучше напоследок ещё разок аниме посмотрю.
О, теперь он сделал стойку! Делаю вид, что не замечаю этого, и воспроизвожу в памяти всю двадцать пятую, а потом и двадцать шестую серию — до финальных титров.
"Что! Это! За! Бред!" — возмущённым рыком Зекстолла можно гвозди забивать.
"Не обращай внимания, малыш. Это просто я, твоя шизофрения. Ты разве не знаешь, что любой мэрисье положен Ехидный Внутренний Голос? Вот я твоим буду, раз уж в попаданцы не гожусь. Ты не отвлекайся давай. Тебе же ещё героически подыхать надо — так вперёд и с песней!"
Даже смешно получилось. Суперагент, прошедший кучу психологических тренингов — ведётся на мои простейшие уловки, как ребёнок. Вот что бывает, когда человека лишают доступа к реальной жизни.
"Что это за тварь вылезла из кокона?!"
"Ничего особенного, обычный гайвер-гигант. Разновидность рояля из кустов. Понимаешь, парень, ты не главный герой в этом представлении. И даже не главный злодей. Ты всего лишь очередной босс уровня, призванный оттенить крутость великого Фукамачи Шо".
"Как он смог отразить мой Последний Порыв Бури?! Даже зоалордам это вряд ли под силу!"
Ну честное слово, как дети. "Мой пистолет круче твоего, ты убит!" Только эти дети убивают и умирают по-настоящему.
"Во-первых, гайвер-гиганты уничтожили нескольких зоалордов, так что это не критерий. А во-вторых, балбес, вместо того, чтобы по лесам с пистолетами бегать — физику учить надо было! Он выстрелил тебе навстречу потоком плазмы. Плазмы, понимаешь? Плазма — абсолютно чёрное тело, она совершенно непрозрачна для фотонов! Неважно, сколько энергии ты в неё всадишь — плазменное облако станет горячее, только и всего!"
Пауза.
"Если окажется, что ты мне лжёшь, мальчишка..."
"То что? Убьёшь себя, чтобы избавиться от нас с Мишей? Ты это и так собираешься сделать, в любом случае. Так что не пугай ежа голым задом. Доказательства скоро появятся".
"Чего ты хочешь?"
"Выжить. Просто выжить. Ты, конечно, жить не хочешь, я уже понял — но тебе нужно осуществить свою месть. К чему приведёт избранная тобой тактика — ты видел. Так что до поры до времени нам лучше сотрудничать. Да, упыряка. Тебя это тоже касается".
Оба молчат. Миша — с лёгким снисходительным любопытством. Зекстолл — в холодном бешенстве. Но кажется, оба согласны. Уже неплохо.
"Слушай, Зекстолл... а как тебя по-человечески зовут-то?"
Угрюмый непонимающий эмоциональный фон.
"Зекстолл — это же не имя! Это название твоей... ну, не породы... модификации! Видовой принадлежности, так сказать. Да знаю я, знаю, что ваши дизайны уникальны — но в принципе, если бы Балкус захотел, он бы мог сделать и сотню зекстолов, верно? Как бы он тогда вас различал?"
"По номерам", — от Зекстола веет угрюмостью, ему явно не нравится эта тема.
"Блин! А до этого, когда ты ещё не прошёл зоаморфинга, как тебя называли?"
"По-разному. Для каждой миссии выдавали отдельный позывной".
Ну твою ж матрицу! Это ж надо быть таким непробиваемым танком! Даже странно, почему его при таком воспитании гибель команды вообще задела...
"Ты что, хочешь сказать, что человеческого имени у тебя вообще не было?"
"Скорее всего, какое-то имя было мне присвоено при рождении. Однако я тогда был слишком мал, чтобы его запомнить. Возможно, это имя можно найти в документах Кроноса, однако я не имел к ним доступа".
Полный песец. Приехали.
Даже у японских ниндзя, которых с детства готовили к выполнению единственной функции — были имена. Даже в первобытных племенах, где имя менялось после прохождения обряда созревания — оно менялось один раз в жизни, а не по несколько за год. Были на земле народы, у которых истинное имя скрывалось от всех, дабы не дать знающему магической власти над его обладателем — но тогда вместо него присваивалась какая-то более-менее постоянная кличка! Да и сам обладатель тайного имени чаще всего знал его!
Во что превратится человек, у которого всю жизнь НЕ БЫЛО СОБСТВЕННОГО ИМЕНИ?! И на что он пойдёт, чтобы его заполучить? Никто и никогда, насколько мне известно, не производил подобных психологических экспериментов! Кронос, вы там что, совсем ошизели?
"Получится идеальная болванка, — шепчет мне Роа. — Заготовка без самоидентификации. Совершенный исполнитель для целей Кроноса".
В таком случае, процессинг для них — не просто награда за верную службу, не только получение суперсил. Это даже больше, чем обряд посвящения. Это вручение личности.
Не хотел бы я оказаться на его месте...
Хотя стоп. Именно на его месте я сейчас и нахожусь. Во всех смыслах. Не только потому, что я заперт в его теле. Не только потому, что я сейчас просто орудие для реализации планов Миши. Я ведь ТОЖЕ НЕ ПОМНЮ СВОЕГО ИМЕНИ!
Так, ладно, соберись, попаданец. Истерику с рефлексией ты ещё устроить успеешь потом. Если выживешь. Сейчас лучше уподобиться своим соседям по телу — стать невозмутимым, как Роа, и решительным, как Зекстолл.
"Значит так, жук-олень. Я буду звать тебя Нео — сокращённо от Нео-Зекстолл. Меня... называй Безымянным".
Звучит достаточно грозно и мрачно. По факту, это прозвище куда более суровое, чем тот, кто под ним прячется — застрявший между двумя монстрами попаданец-недоучка.
"Через сколько времени заканчивается твой... то есть наш процессинг?"
"Балкус не сказал, сколько времени это займёт. Обычно подопытный находится в состоянии, подобном сну, так что время для него не имеет значения. Кроме того, при разработке уникальных моделей гиперзоаноидов, биоинженеры зачастую сами не знают, сколько времени у них займёт процессинг".
"Так... то есть нас могут выдернуть отсюда и послать на охоту за Аптомом в любую минуту. Совсем нехорошо. То есть с Аптомом мы как раз справимся, для Нео-Зекстолла он не проблема, это в аниме ясно видно... а вот что делать с гайвер-гигантом... и главное, со встроенным самоликвидатором..."
Ну вот, накаркал... пророк недоделанный. Стоило мне об этом сказать, как я чувствую лёгкое покалывание в кончиках пальцев рук и ног. Мерцание энергетических потоков перед глазами постепенно угасает. Сквозь полупрозрачную жидкость и стенку бака я вижу... мы видим расплывчатые силуэты учёных. Процессинг закончен, и операторы возвращают нам контроль над телом. Кусок образцового одноразового пушечного мяса готов к запуску.
