Мой путь

— Прости, ты что-то сказал? — я, сморгнув, сконцентрировал внимание на, обратившегося ко мне с каким-то вопросом, очкарике.

— Да, я спросил, что-то не то? Просто ты так на меня смотришь. — осторожно и слегка обеспокоенно, повторил свой, ранее заданный, вопрос Гарри.

— А... Нет, ничего. — я спешно отвернулся от обратившего на меня свое внимание очкарика. — Просто призадумался, не видел ли я тебя случайно на улицах Лондона. А то ты мне немного знакомым показался. — наспех я придумал, как-то совсем неубедительно прозвучащую, отговорку и, сразу уже поспешил сменить скользкую тему. — Кстати, вижу Грэйнджер уже ушла. Она что-то сказала на прощание?

Кстати, нужно и вправду узнать, что сказала наглая девчонка, а то я слышал начавшуюся было перепалку заучки с рыжим, но в чем суть претензий так и не понял, слишком уж задумался.

— Да ни чего такого. — быстро произнес Поттер, опередив открывшего было рот Рона, и смотря на меня честными-пречестными глазами. — Сказала, что поговорила с машинистом и он ответил, что мы уже подъезжаем, почти уже на месте.

Понятно, я согласно кивнул очкарику, сделав вид что ему поверил и сразу же отвернулся к окну, народный герой решил погасить словестный понос и хай рыжего. Очкарик совсем врать не умеет. Секреты ему доверять явно не стоит, да впрочем я совсем и не собирался. Так что же мне делать? Мои мысли вернулись на прежний круг, дружить мне с Поттером или не дружить? Или все же, дружить осторожно? Недовольно дернув ухом, на раздавшийся вдруг за спиной громкий шум, я вперил свой взгляд, на быстро темнеющее на горизонте, небо и, слегка прикрыв глаза, прислушался к своей, пока молчавшей и очень редко подводившей меня, интуиции. Она пока тревоги не поднимала и я, слегка поколебавшись, решился.

* * *

— Первокурсники! Первокурсники, все сюда! Эй, Гарри, у тебя все в порядке?

Заросший волосами и обладающий зычным голосом великан, заставил меня невольно напрячься и притронуться к своей волшебной палочке. Не думаю, что он опасен, чувство опасности на его счет полностью молчало, но вот его громкий голос с габаритами, а так же раздражающая толчея в тамбуре, благодушия мне отнюдь не прибавили. Вот я страдал, мелко накатывающими на меня, обострениями паранойи.

В общем, великан рассек толпу детишек, словно ледокол едва намерзший тонкий лед, и лично поприветствовал Поттера. А заодно поприветствовал и нас, любезно представленных ему одним национальным героем. Я сдержанно кивнул и с большим удивлением узнал, что имя этого гиганта — Хагрид. Я, если честно, его представлял себе немного другим. Ну да не суть важно, свое первое впечатление я о нем уже сложил. Добрый и недалекий, вот два слова, если грубо охарактеризовать этого гиганта. А остальное мне пока и не требовалось.

Собрав вокруг себя первокурсников, Хагрид повел нас от платформу по узкой тропинке вниз по склону. Солнце почти скрылось за горизонтом, и к тому же его последние красноватые лучи перекрывал от нас естественный рельеф местности, так что шли мы почти в полной темноте. Единственным источником света, был для нас, захваченный великаном, огромный фонарь. Почва под ногами, как мне показалось, стала чуть более вязкой, а в лицо подул влажный ветер. Запахло водой. Постепенно, по мере удаления от вокзальной платформы, разговоры собранных здесь первокурсников стихли. Даже я примолк, а в груди у меня поселилось странное чувство.

— Еще несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! — крикнул Хагрид, не оборачиваясь. — Так, осторожно! Все сюда!

— О-о-о! — меня накрыл почти дружный, полный восхищения, возглас. Мой собственный пораженный выдох потонул в этом едином возгласе. И было от чего. На другом берегу большого черного озера, на скале стоял гигантский средневековый замок, с огромными, горящими светом, окнами и величаво возвышающимися башнями. А так же с невероятным, нет с просто невероятно невозможным магическим фоном. Куда там Косой аллее. Даже здесь, на другом конце озера, древний замок слегка давил на все мои чувства своей немыслимой мощью. Теперь я понял, почему все так притихли на пути сюда, и что на самом деле за чувство поселилось у меня в груди. Макгонагалл, в своем письме, была абсолютно права, древний замок и в самом деле самое безопасное место. Даже не представляю, что на этом свете сможет хоть чуть-чуть навредить ему. Невозможная мощь!

Глава 11. 'И мой первый школьный день закончился кошмаром.'

— По четыре человека в одну лодку, не больше. — скомандовал зычный голос великана, и я, с огромным трудом оторвавшись от завораживающего, величественного вида, буквально истекающего мощью, замка, кинул взгляд на черную гладь озера.

Лодки... Целая маленькая флотилия, вот только их, по моему, тут только что не было? Или они все-таки были? Черт, никак не могу вспомнить... Да и разницы, впрочем, особой нет...

Гарри, тем временем, под особой опекой Хагрида, уже начал пристраиваться в одну из лодок... а вместе с ним, помимо уже полностью осточертевшего мне Рона, собирались втиснуться еще и Грейнджер с Невиллом. Выходит, я быстро пробежался взглядом по количеству мест в лодке, меня тихо хотят оттереть. Не позволю! Минутный эффект от 'придавливания' замком уже почти прошел, и я фактически вновь пришел в норму.

Вопрос, кому мягко намекнуть, что он в лодке как бы уже и лишний, не стоял, толстяк Невилл был ближе всех. Твердо ухватив, уже было двинувшегося к моему месту растеряху, рукою за плечо, я его слегка придержал и, когда он испуганно обернулся, приблизил свое лицо вплотную к его и благожелательно сказал тихим голосом, что это место мне уже придержали. Толстяк сглотнул и приоткрыл рот, то ли в попытке передо мною извиниться, то ли наоборот, оспорить мою речь, но я его уже не слушал. Потянув рукою его за плечо, я отодвинув Невилла с моей дороги и нагло уселся на оставшееся единственным свободным место.

— Потрясающий вид, в жизни ничего подобного не видел! — совершенно искренне я поделился своею мыслью с компанией.

— Ага. — как-то пришиблено ответил сидевший рядом с Поттером рыжий, вовсю таращась на блистающий огнями замок. Очкарик же на мои слова только кивнул, при этом почему-то глянув на меня с опаской. Видел мою выходку с толстяком? Так я вроде бы все тихо сделал, с улыбкой, со стороны должно быть вообще не понятно, что на самом деле произошло.

Гермиона, сидевшая рядом со мной, вообще вела себя как не живая, ни вздоха, ни реплики. Да и ребята к разговору особо не стремились, разговор, после моей фразы, как-то заглох сам собой.

Наша маленькая флотилия почти неслышно скользила по черной глади замкового озера прямо к неприступной скале. Сложно сказать сколько прошло времени, чувства словно давали легкий сбой, но как-то в один прекрасный момент в скале проступила малозаметная расщелина, на поверку оказавшийся совсем огромной, только хорошо замаскированной плющом, и мы вплыли в темный грот.

Подземная пристань, на которой мы высадились в конце подземного тоннеля, впечатляла. Просторная, оборудованная крепким причалом, хоть прямо сейчас можно некрупный парусник швартовать, в общем, все сделано качественно и на совесть. Как и широкие добротные ворота, сейчас распахнутые и смотрящие на нас темным зевом каменой лестницы. Фактически ничем не освещенной. На такой можно с легкостью себе шею свернуть, если конечно, факелы не сделать по ярче, ну или заменить их там чем-нибудь.

Громкоголосый великан, тем временем, собрал нас всех рядом с собою, зорко проверил не оставили ли мы чего в лодках и, заострив внимание рассеянного толстяка на своей, в который раз позабытой жабе, повел нас по лестнице вверх. Утомительная вышла прогулка. Пока поднялись на самый вверх, все ученики уже с ног валились. И скорее всего, как мне думается, половина учеников, а то и по более, на лестнице бы и осталась, если бы, конечно, так бы боялась не потеряться.

Бесчувственный великан, по моему даже не заметив подъема, пару раз бухнул кулаком в огромную, деревянную дверь, даже задрожавшую от столь чудовищной силы. Но отдышаться нам, как я думал, не дали. Почти сразу же распахнулась одна из створок, и по ту сторону порога оказалась очень хорошо знакомый мне декан. На этот раз выглядящая очень суровой и неприветливой внешне, но лучившийся добротой и гордостью изнутри. Глаза ее выдавали.

— Профессор Макгонагалл, вот первокурсники, — сообщил великан и сделал шаг в сторону.

— Спасибо, Хагрид, — чопорно кивнула ему волшебница и перевела взгляд на нас. — Я их забираю.

И повернувшись к нам спиной, строго велела следовать за ней. Мы подчинились и нестройная толпа подусталых ребятишек влилась в раскрытую створку ворот. И нам этого хватило.

Кстати, может мне немного показалась, но Макгонагалл когда отыскала взглядом Поттера, то чуть-чуть, совсем слегка, но все же улыбнулась... Так, словно бы уже она его когда-то знала. Показалось?

Пройдя за деканом по огромному залу, мы прошли мимо двери, с сильно доносящимся оттуда разноголосым шумом, и попали в маленький закуточек. А потом последовал ряд простых правил и советов от декана, в виде первой ознакомительной речи. Ни чего, в общем, сложного, все понятно.

Едва, профессор вышла, как со всех сторон послышался дружный шумный выдох. Я тоже не удержался, после всей этой беготни по длинной лестнице, сердце уже готово было из груди выскочить. Макгоногалл мудра, нам сейчас передых совсем как воздух нужен.

— А как будет проходить этот отбор? — рядом послышался голос Гарри. Кстати, да, я повернул голову в направлении голоса — Потер спрашивал у Рона, мне это тоже очень интересно, а то Макгонгогалл ни в какую в нашей переписки отвечать не хотела, написала только то, что не хочет портить сюрприз. А мне они почему-то не нравятся.

— Наверное, нам придется пройти через какие-то испытания, — на секунду задумавшись ответил рыжий. — Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, что он, как всегда, шутил.

Придурок. Скривившись, я отвернулся. У этого кретина куча народа из семьи в Хогвартсе училась, а он до сих пор им пару вопросов задать даже не подумал, балагурные близнецы с их шуточками не в счет. А теперь, после придурочного Уизли, эстафету на главного дурака еще и Гермиона подхватила, принялась рассказывать нам, каких подвигов она на поприще великой магии достигла. А вот голову включить она даже не подумала. Ну вот какие могут быть сейчас испытания? У ничего не знающих первокурсников. Нет, нас сейчас только на факультеты поделят, не более. А вот дальше, наверное, уж как сложиться. Не думаю, что откровенных бестолочей будут в школе просто так, за здорово живешь, целых семь лет держать.

Черт! Истошные крики внезапно резанули воздух, как хирургический скальпель податливую плоть, и я мгновенно качнулся в сторону, уходя с линии атаки и вертя головой в поисках опасности. Но тут рядом оказался какой-то болван, и я, угодив ему в грудь своим плечом, вместе с ним рухнул на пол. Проклятье! Напонаставили здесь идиотов, а еще долбанный Хогвартс давит на все мои чувства разом своей мощью! Что вообще здесь за ерунда твориться?!

И тут же мгновенно я получил ответ. Призраки. Не разу их не видел, но опознал сразу. В принципе, почему бы и нет? В таком, здорово мощном фоне, думаю возможно все.

— Извини. — бросил я сшибленному пареньку, помогая подняться. — Дернулся от неожиданности, вот случайно и зацепил.

— Ничего, — вымученно улыбка проступила на его побледневшем лице, — я и сам испугался.

Но я уже не слушал его и повернулся к призракам. А те уже на полную развлекались. Штук двадцать бестелесных созданий, неспешно начав двигаться по залу, поддерживали разговор о каком-то Пивзе и, при этом, нас словно бы не замечали. Уроды. Нашли на ком повеселиться, попробывали бы они так на преподавателях оторваться. Это профессора бы им самим что-нибудь поотрывали. — Эй, а вы что здесь делаете? — черт, они еще и издеваться! Совсем совесть потеряли. Правда, надо отдать им должное, издевались они совсем не зло. Наоборот, прислушавшись, я отметил, что те из призраков, что завели разговор с нашей малолетней толпой, говорили добро и не на что такое совсем не намекали. Может и вправду, нас не заметили? В конце концов, что я действительно знаю о призраках? Может у них восприятие мира и времени совсем другое?

Идите отсюда, — внезапно произнес строгий голос. — Церемония распределения сейчас начнется.

Надо же, профессор вернулась а я и не заметил. Она бросила недовольный взгляд на привидения, и те поспешно начали просачиваться сквозь стену и исчезать одно за другим.

— Выстройтесь в шеренгу, — скомандовала декан, обращаясь к нам, — И идите за мной!

Построившись, мы прошли в ту дверь, которая ранее была закрыта и из-за которой раздавался шум. Идущая впереди меня, какая-то девочка шмыгнула в дверной проем, и, в следующее мгновение перешагнув порог вслед за ней, я оказался в гигантском зале. Мне показалось, что предыдущий зал был огромен? Нет, он был всего лишь большой, не более того. А этот, этот был невероятен. Весь залитый светом; с тысячами, леветирующих в воздухе, свечами; с зачарованным потолком, имитирующим небо; зал просто поражал. Кстати, я бросил взгляд на четыре длинных стола с сидящими на них учениками, это что, золото? Я качнул головой, богато.

Макгонагалл сделала нам знак остановиться и, построив в линию, сходила к преподавательскому столу за самым обычным табуретом и, какой-то потертой, даже грязной на вид, старой остроконечной шляпой. Не понял. Я искренне удивился. Такого я уж точно не ожидал. Зачем это все?

Пока я разглядывал, в месте со всеми, поставленную на табурет не подалеку от нас, шляпу, та в этот момент шевельнулась и ее складки, удивительным образом напоминающие рот и глаза, ожили. Шляпа потянулась, приоткрыла свой... кхм... рот и запела.

Встречают по одежке,

А я вот так скажу:

Я съем себя без ложки,

Коль вам не угожу.

Блестят цилиндры черные,

Полметра в вышину;

Разборная, отборная —

За пояс их заткну.

Все, что твориться в голове,

Разборной шляпе ясно.

Тебе я место подберу

И объявлю пригластно.

Средь Гриффиндоров смелых

Найдешь друзей себе.

Роднит их благородство,

Бесстрашие в борьбе.

Попасть ты можешь в Хаффлпафф,

Где не в чести притворство.

Всего там выше ценят труд,

Терпенье и упорство.

Во в Равенкло важны же лишь

Талант и жажда знаний.

Способности и быстрый ум

Для них дороже званий.

А Слизерин зато живет

С коварством по соседству.

Всегда для слизеринцев цель

Оправдывает средства.

Так надевай меня! Не трусь!

Подставь затылок свой!

Я разобрать тебя берусь,

Я — шляпа с головой!

Волшебная шляпа окончила петь, а я, застыв на месте с бледным, словно писчая бумага лицом, как будто бы забыл, как дышать. Повезло, что я выбрал себе место во втором ряду и сумел спрятаться за рослого, широкоплечего мальчишку, с большой шевелюрой. Да и бледные здесь были уж точно все.

Проклятье! Проклятье! Что же делать?! Что делать?! Я лихорадочно заметался. Сейчас начнут вызывать к табурету, и шляпа тут же заглянет мне в мозги! И тогда... Нет! Твердо оборвал я сам себя. Нужно найти выход! Он есть! Должен быть! Иначе же мне конец! Моя мысль лихорадочно заработала.