Мой путь

— Закхар Хит. Ученик Гриффиндора. — без всяких предисловий начал Снейп тихим голосом глядя директору прямо в глаза. — Не позднее чем семь минут назад был замечен в попытке убийства другого ученика Хогвартса. Драко Малфоя из Слизерина. И я требую, что бы Закхар Хита был из школы немедленно исключен. — закончив свою речь, зельевар своим немигающим черным взглядом уставился прямо в глаза улыбающемуся Дамблдору. Пауза затянулась. Что здесь не так, моя обостренная интуиция тут же тихонько дала о себе знать.

— Я думаю, ты все же ошибаешься Северус, мальчик мой. — директор покачал головой, разрывая затянувшуюся паузу. Профессор зельеварения на 'моего мальчика' же никак не прореагировал. — Скорее всего тут просто некоторое недопонимание. Гриффиндор и Слизерин между собой всегда не ладят.

Встав со своего места, директор задумчиво прошелся по кабинету и растерянно остановился возле клетки с фениксом. Я его мгновенно опознал. Редкое животное. И очень опасное в руках хозяина.

— Северус, оставьте нас пожалуйста. Я сам поговорю с Закхаром. — Дамблдор повернулся к терпеливо дожидавшемуся ответа зельевару.

— Как вам будет угодно. — коротко наклонив голову Снейп тут же молча удалился. И даже ни единого слова возражения не произнес. Моя интуиция зазвенела словно напряженная струна.

Достав из объемной шкатулки, стоящей рядом с клеткой мифической птицы, матерчатый мешочек. Дамблдор высыпал на раскрытую ладонь немного зернышек и принялся кормить феникса. Атмосфера в воздухе стояла буквально давила на сознание своей тяжестью. У меня внезапно мелькнула мысль, что если директор сейчас решит от меня избавиться, то помешать ему в это не сможет ничего.

— Прости меня... Прости меня, пожалуйста, Закхар. — в зазвучавшем голосе наконец заговорившего директора послышалось такое раскаянье и скрытая боль, что я даже отшатнулся от полученного шока. Сказать, что я был в этот момент потрясен, означает ничего не сказать. Дамблдор извиняется!? Когда виноват я!?

— Я... Я знал о ситуации в Гриффиндоре. — тяжело продолжил директор. — Но в итоге так ничего и не предпринял...

— Э-э-э... Ничего, сэр. — прервал я самобичевание пожилого мага. — Вы не виноваты... Это я перегнул палку... — не знаю с чего, но я вдруг остро почувствовал свою вину и принялся извиняться.

— Спасибо, Закхар. — директор тихонько в ответ только покачал головой. — Но не утешай меня. Не надо. Давай лучше сменим тему. — я с радостью кивнул.

— Ты ведь собирался на это рождество поехать домой? Не так ли?

— Э-э-э. Да, сэр. Пожалуй. — я растерянно пожал плечами. Вообще-то я собирался остаться. Но в свете последних событий мне все же лучше уехать.

— Вот и славно. — директор благосклонно кивнул. — Поезжай, отдохни. Повидай родных. А я тут к твоему возвращению все улажу.

— Спасибо, сэр. — я растроганно взглянул на директора. Если все и, вправду, так выйдет, то будет просто замечательно.

— Если хочешь, то можешь поехать уже завтра. Все ученики только через два дня по домам разъедутся. — Дамблдор с улыбкой дал мне дельный совет.

— Да, сэр. Так и поступлю. — я кивнул. Не хочу, что бы все на меня в поезде пальцем тыкали.

— Вот и славно. Кстати, — директор поднял свою палочку, с ее конца отделился светящийся шарик. — здесь, в Хогвартсе, есть гостевые комнаты для возможных гостей. Можешь переночевать там. Следуй за моим светлячком, он приведет тебя в нужное место. И не волнуйся, твои вещи доставят тебе в комнату.

— Спасибо, сэр. — я на прощание благодарно кивнул благодушно улыбающемуся директору. К колу подкатил сухой ком от нахлынувших на меня чувств. Похоже Макгонагалл все же была права. Доброта и в самом деле существует в этом мире. Но вот только когда я, следуя за показывающем дорогу светлячком, на прощание обернулся у самого входа. Моя интуиция едва слышно так тренькнула.

Глава 19. 'И на рождественские каникулы, для меня был приготовлен особый подарок.'

Поправив на плече сползающую сумку, я с самым деловым видом вышел из магического прохода на платформу девять и три четверти и пошел к ближайшей остановке автобусов. Поразмыслив в дороге, я решил вернуться в свое тайное убежище. Поживу там пока немного, потренируюсь. Придумаю план на будущее, если в Хогвартс вернуться не получиться.

Занятый своими мыслями, я преодолел примерно половину вокзала Кингс-Кросс, когда внезапно почувствовал на себе чей-то чужой взгляд. Неприятный такой взгляд, угрожающий. Я невольно замедлил шаг и только собрался как бы невзначай обернуться, как этот взгляд тут же пропал. Я насторожился. Не понравился мне этот взгляд. Очень. Хорош о что хоть мои способности неслабо так увеличились. Видимо мощь Хогвартса меня так усилила. Или может это я сам так усилился, противодействуя подавляющей силе замка. Не знаю, но факт в том, что как только я покинул зону воздействия школы, как с удивлением обнаружил, что мои силы и чутье существенно возросли. И это хорошо. Плохо только, что сейчас за мной следят.

Прошагав еще некоторое время, я вышел из здания вокзала и пошел по примыкающей улице. Ну, вот. Следящий взгляд вернулся снова. Надо бы разобраться с преследователем.

Повернув в ближайший переулок я, ускорив шаг, пошел вперед, выискивая ближайший пустой двор. При желании, даже в центре Лондона можно найти какое-нибудь уединенное местечко. Чужой взгляд за мной не отставал. И как назло, стоило мне только бросить взгляд назад, как следящий за мною взгляд тут же пропадал.

Проклятье! Интересно, кто же это? Мною заинтересовался местный воришка, соблазненный возможностью пощипать легкую добычу. Или же какой-нибудь посторонний маг? Первый не имел против меня и шанса, а вот что могло заинтересовать второго... Я даже не имел об этом ни малейшего понятия. Даже в том случае, если Малфой-старший и в самом деле решил отомстить и даже если бы успел нанять для этого мага за минувшую ночь. То знал о том, что я покину Хогвартс именно сегодня, только Дамблдор... Или тот кому он решил сообщить.

Черт. Однако холодно. Я зябко передернул плечами. Тоненькая зимняя курточка, которую я взял с собою в школу в качестве зимней одежды на всякий случай, тепло держало плохо. Хорошо, что хоть вообще такую взял, ведь возвращаться я на Рождество не собирался. И ноги еще чуть-чуть окоченеть успели. О зимней обуви я совсем не подумал.

Завернув в ближайший тесный лондонский дворик, в котором сейчас не было не души, я прошел шагов пять от пять от угла дома и приготовился к встрече гостя. Пять шагов это вполне достаточное расстояние, для того что бы успеть среагировать, если назойливый преследователь окажется маглом и броситься в атаку. И достаточное расстояние если этот некто окажется магом. В этом случае я успею подобраться к нему вплотную и пырнуть в шею складным ножом. А против магии у меня тоже есть сюрприз. Вот преследователь-то удивиться. Если с ходу не пустит в ход что-нибудь серьезное, конечно.

Вынув из заднего кармана джинс складной походный ножик, я высвободил лезвие и отвел руку немного за спину. А вокруг себя сформировал своеобразный кокон защиты. Без палочки. И это было чертовски тяжело, силы как будто в бездонную трубу утекали. А вся моя защита, в лучшем случае, только ослабит атаку мага.

Секунды утекали за секундами, а враг тем временем появляться пока не спешил. Черт! Ну и где же он, спрашивается, бродит? Я уже весь взопрел от напряжения. И это отнюдь не в фигуральном смысле слова. Я замерзал совсем недавно? Теперь пот катил с меня градом!

Внезапно направленный на меня взгляд вернулся вновь. Но из-за угла, на который я в напряжении смотрел, появляться никто так и не подумал. Что за черт! Резко обернувшись, я окинул взглядом совершенно пустой двор. Моя мысль бешено заработала в поисках ответа. И в этот самый момент откуда-то сверху послышался чей-то возглас. А в следующую секунду мое тело налилось свинцом, а в мозги словно ливанули жидкого льда. Вот же срань! Ненавижу, когда в мое тело вливается чужая магия.

Медленно, непозволительно медленно я перенес вес своего тела на заднюю ногу и развернулся. Тело было тяжёлое, словно бетонная плита, и непослушное, словно испорченный ребенок. И сейчас только моя воля двигала его вперед. Стальная хватка чужого заклинания на моем теле неохотно разжималась. Я даже успел сделать еще целых два шага, перед тем как повторная порция чужой магии, на это раз ничем не ослабленная, врезалась мне в спину. И я потерял сознание.

* * *

Первое что я почувствовал, когда пришел в себя, был жуткий холод. Я буквально окоченел, пока лежал все это время без сознания. Да еще и тело, к тому же затекло.

С кряхтением и болезненными возгласами, я слегка повернулся на правый бок и предпринял слабую попытку встать. Судя по ощущениям, меня бросили на что-то вроде кровати. Точнее определить я не мог, тьма в помещении стояла просто кромешная. И откуда-то сбоку несло стойким запахом испражнений.

Коротко матюгнувшись, я помянул недобрым словом своего похитителя и всю его родню. Скривившись от нахлынувших на меня болезненных ощущений, я уперся руками в свое ложе и предпринял еще одну попытку встать. На этот раз, вполне успешную. А потом принялся, морщась и почти что ежесекундно ругаясь, растирать собственное замершее и нывшее тело. Нужно быть хоть немного в форме, когда похититель придет меня проведать. Но он, мешок дерьма такой, явно не спешил. Хотя, это, пожалуй, было и к лучшему.

Предоставленный самому себе, я успел с момента своего пробуждения более менее привести себя в норму. Провести тщетную инвентаризацию оставленного мне имущества. Все мои вещи, кроме одетой на меня одежды у меня забрали. Из карманов было вытащено все что там было, кроме скопившейся в них пыли и грязи. И осмотреть свою небольшую тюрьму. Помещение, в котором я оказался, было, судя по всему, некогда раннее небольшим подвалом. На это указывали царивший здесь холод с небольшой сыростью. Сложенные из камней пол и стены, как показало ощупывание. А так же ведущая наверх лестница, оканчивающаяся закрытой массивной деревянной дверью. Да, еще в моей темнице находились лежак, в виде кровати, тяжеленный стол поблизости и, располагающийся в дальнем углу, своеобразный нужник. Судя по запаху, последний использовался довольно часто. Ну, а теперь, я во всю исследовал, преграждающую мне путь к свободе, подвальную дверь. Не думаю, что она меня здесь задержит надолго.

Сосредоточившись, я принялся своим чутьем обшаривать окрестности. Далеко я, правда, заглянуть не смог, чувствовалось что-то этакое в пространстве, успешно глушившее и искажающее мое восприятие, наподобие подавляющей мощи Хогвартса. Но со школой, разумеется, державшееся над местностью поле ни в какое сравнение ни шло. Так что я осмотреться более менее смог. На месте, где сейчас располагался мой подвал, ранее находился целый дом. Теперь же от него осталось только пепелище. Следов чужой магии, кроме ранее обнаруженного поля, я ни на своей одежде, ни в подвале, ни на закрытой двери не обнаружил. Как и людей в приделах досягаемости.

Прекратив 'сонарить' местность, я прижал свои открытые ладони к двери в том месте, где ранее нащупал замок. И, сосредоточившись, принялся воздействовать своей магией на древесину, в которой был заключен замок. Дерево под моими ладонями принялось медленно гнить.

Дверь моим усилиям поддавалась неохотно, с большим трудом. То ли она была пропитана или же защищена чем-то, то ли я свои силы значительно переоценил. В любом случае, времени, по моим ощущениям, прошло уже значительно, а замок из древесного плена даже и не думал выбираться.

Я взопрел. Желудок буквально уже скручивало от голода. А снаружи послышались сильно приглушенные голоса. И я решил сделать себе вынужденный перерыв. Надеюсь, мое творчество не заметят. Я потыкал в дверь пальцем. Дерево стало рыхлым, но форму свою держало.

Со стоном разогнувшись, я тут же ухватился за стену. Голова резко закружилась. Вот черт. Еще не хватало прямо здесь на пол от усталости упасть. Сзади, в замочной скважине заскрежетал ключ и я, неловко ковыляя, по поспешил вниз по лестнице. Замок успел сделал два оборота, и, в тот момент, когда подвальная дверь широко распахнулась, я успел рухнуть на свою лежанку. Ворвавшийся через открытый проем поток света больно ударил, по сразу же заслезившимся, глазам. Проклятье! Я сразу же прикрылся рукой. Хорошо, что решил засаду возле двери не устраивать. Сейчас, ослепленный, я бы только роль отличной мишени сыграл.

— Эй, там. Учиничек! — раздавшийся от входа, молодо зазвучавший, насмешливый грубый голос. — Очухался?

— Да. — я решил своих похитителей раньше времени не злить. Чем быстрее они уберутся, и, чем лучше я поле этого себя буду чувствовать, тем больше шансов будет иметь мой побег.

— Что-то ты немногословный какой-то. — с издевкой заметил говоривший, спускаясь по ступеням вниз. Лестница отчетливо поскрипывала под его шагами. От входной двери донесся еще чей-то хмык. — Родился таким, или же новая обстановка не располагает?

Я на это только неопределенно пожал плечами. Пусть сам думает, как хочет.

— Ну-ну. — вновь насмешливо протянул спустившийся вниз и тут же перешел на серьезный тон. — Ничего себе не отморозил? Не сломал?

— Нет. — коротко ответил я. Интересно, он что, думает я тут втихомолку членовредительством занимаюсь?

— Встань. Пройдись. Помахай руками. — не особо даже прислушиваясь к моему ответу, мне велел неизвестный.

Сощурив от света глаза, я без споров выполнил от меня требуемое.

— Присядь несколько раз. Попрыгай. — все не унимался говоривший. — Точно ни чего ни где не болит?

— Нет. — угрюмо отозвался я этому мешку дерьма.

— Вот и хорошо! Славный... песик. — последнее слово вызвало у моего мучителя целый взрыв смеха. Даже от входной двери донесся сдерживаемый смешок. Что это их так рассмешило?

— Держи! — судя по звукам, говоривший бросил на мою кровать что-то увесистое. — Подкрепи свои силы. Они тебе понадобятся через несколько часов.

— Спасибо. — все так же угрюмо буркнул я. — А что случиться через несколько часов?

— Увидишь! Ты то уж точно этого не пропустишь. — говоривший снова весело хмыкнул. Ситуация, похоже, его во всю забавляла. Но вряд ли она так же скоро будет забавлять меня.

Не прощаясь, мой похититель развернулся и поспешил наверх. Но в самом конце подъема, на миг задержавшись, крикнул:

— Но знаешь, что, учиничек? Веселуха может начаться и пораньше. Ты тут уж особо не спеши!

— Хватит языком трепать. — впервые подал голос его спутник, обрывая зубоскалящего умника. — Пошли уже, давай.

Громко хлопнув, дверь за вошедшими закрылась и, заскрежетав, дважды повернулся, запираясь, замок. Подвал снова заполнила непроглядная тьма. Осторожно открыв глаза, я немного постоял, вновь привыкая к возвратившейся мгле. Перед глазами слабо прыгали разноцветные круги.

Вот черт! Ругнувшись, я осторожно пробрался к своей лежанке-кровати и, сев на нее, нащупал брошенный на нее предмет. На ощупь — матерчатая сумка из грубой ткани. Развязав на ней узелки, внутри нее обнаружил металлическую флягу с водой. Завернутые в обрезок ткани, треть буханки хлеба и крупный кусок сыра с копченным окороком. Неплохо! Я значительно повеселел и с жадностью набросился на еду. По крайней мере, если и хотят меня сегодня убить, то явно не с помощью моренья голодом. Но все же, что они хотят со мною сделать? Я активно заработал челюстями вгрызаясь в пищу. Скоро ведь уже почти совсем стемнеет. Свет хотя и ослепил меня, но он явно был уже совсем вечерним.