Мой путь

— Внутри каждой палочки находится мощная магическая субстанция, мистер Хит. — пояснил Олливандер, внимательно наблюдая за измерениями. — Это может быть шерсть единорога, перо из хвоста феникса или же высушенное сердце дракона. Каждая палочка фирмы 'Олливандер' индивидуальна, двух похожих не бывает, как не бывает двух абсолютно похожих единорогов, драконов или фениксов. И конечно, вы никогда не достигните хороших результатов, если будете пользоваться чужой палочкой.

Все, что сейчас говорил мне старикашка, я понял уже и сам. Исходящая от палочек вибрация магической энергии говорила сама за себя. Новой для меня стала информация только о мифических животных, не знал, что они и вправду существуют. А вот использовать их магию для усиления своей — здравая мысль. Можно будет что-нибудь попробовать сделать и самому.

— Достаточно. — окончив короткую лекцию о природе усилителя магии, произнес Олливандер, и линейка мертвым грузом послушно упала на пол. — Что ж, мистер Хит, для начала попробуем эту. — произнес маг и снял с полки стеллажа одну из коробочек.

— Бук и перо феникса. Восемь дюймов. Очень удобная. Возьмите ее и взмахните.

Аккуратно взяв за рукоять протянутую мне палочку, я сосредоточился и попытался ощутить ее суть. Палочка не подошла, ее магическое нутро, словно горело жарким огнем, и при попытке к нему прикоснуться своей силой, палочка отторгала меня, при этом едва заметно неприятно обжигая. И тут палочку у меня вырвали, так и не дав распробовать ее до конца.

— Нет, нет. Эта не подходит. — категорично заявил Олливандер и тут же всучил мне следующую.

— Клен и шерсть единорога. Девять дюймов. Очень хлесткая.

На этот раз палочка была более дружелюбной. Ее суть меня уже не отторгала. Но вот провести через нее силу... Моя мощь вязла в ней, словно в сиропе.

— То же не то, но уже лучше. — пробормотал про себя странный волшебник и, отобрав палочку, скрылся где-то в глубине магазина. И, пока, на мой взгляд, этот немного спятивший волшебник где-то бродил, я успел осторожно поинтересоваться о магазине и других производителей волшебных усилителей. И Макгонагалл со всей своей честностью мне поведала, что конкурентов у Олливандера в Англии попросту нет. И даже бывает, что маги из других стран приезжают купить палочку к этому мастеру. Я ей, разумеется, не поверил. Слишком уж странно это.

Неожиданно вынырнувший из полутемных глубин магазина, вызывающий у меня опасение, седой старикашка довольно улыбался. Должно быть, услышал хвалу профессора. Но, на мой взгляд, если ты единственный, то быть самым лучшим несложно.

Олливандер принес на выбор три палочки. И после примерки, к моему удивлению и усилившемуся раздражению, выбрал мне саму подходящую. Наверняка, за долгие годы труда успел неплохо насобачиться. Но 'лунные' глаза старикашки мне все равно не нравились. И сам он не нравился. Не хотелось бы встречаться вновь.

— Боярышник и волос единорога. Семь дюймов. Очень пружинистая. Отлично подходит для целебной магии, но так же великолепно подходит и для наложения проклятий. Вы ведь не собираетесь никого проклинать, верно, мистер Хит? — внезапно посуровевшим голос добавил в конце сумасшедший волшебник.

Очень, прямо таки до безумия, хотелось поднять голову и с улыбкой, с превеликим наслаждением, влепить наглому продавцу из своей свежекупленной палочки что-нибудь поувесистей. До крика, до сладкого хруста костей. И вовсе не потому, что он мне просто не понравился и вел себя нагло. И не потому, что мне хотелось отомстить. И даже не потому, что он был странный или безумный. Просто я чувствовал исходящую от него угрозу. Сильную. Я сумел удержать на время покупки свои инстинкты в узде, но от этого они слабее не стали. Так что, вместо удара мне пришлось склониться еще ниже и заставить себя произнести, что ничего дурного я не замышлял. Но он мне, кажется, не поверил.

Глава 7. 'И вновь, окружающая действительность не соответствовала планам моим и ожиданиям'.

После покупки палочки, Макгонагалл вывела меня из Косой аллеи и доставила домой. Но не прямо к крыльцу, а, по моей просьбе, во внутренний дворик. Рассказала, как с ней можно связаться с помощью магловской почты, вручила билет, приправленный четкими инструкциями, и прочла целую лекцию на тему: почему нельзя применять палочку вне стен драгоценной школы. Я внимательно все выслушал, послушно покивал и со всем согласился. А потом, распрощавшись с профессором и даже не заходя в дом проститься с родителями, быстро слинял. Нагрузился вещями, отошел подальше от дома, а потом один добрый дядечка согласился меня подвести. В общем, как я добирался до Лондона и потом, до своего некогда обустроенного убежища, я помню смутно. Добрался и сразу завалился спать. А потом для меня со скоростью света промелькнули две короткие недели. Даже слишком чересчур короткие. Я трудился, трудился как проклятый и все равно не успевал. Время, с бездушностью равнодушного песка, утекало сквозь пальцы. Мельком просмотренная книжка по теории магии и бесчисленные, нескончаемые эксперименты, прерываемые мною только на спешную еду и краткий сон. Я осунулся, похудел еще больше. А тут еще в лондонских трущобах, полиция так некстати обнаружила в одном из старых канализационных коллекторов с десяток обглоданных крысами человеческих скелетов. Да, лондонские крысы это что-то. Бич, который все очень тщательно стараются замалчивать. Но тут газеты все подняли вой, полиция изобразила напряженную деятельность, прошерстила город и... я не в первый раз порадовался, что в мое убежище они не заглянули. А вполне могли. Старую часть Лондона полиция вообще прочесала частым гребнем, но хорошенько осмотреть забитый мусором и воняющий мочой подвал они побрезговали. А может, и осмотрели, но запертая дверь в самом конце подвала их не заинтересовала.

Так вот, газеты подняли вой, полиция проснулась, и я с подбором людей для своих опытов стал испытывать серьезные проблемы. И как раз на финальной стадии. Нет, кое-каких результатов я уже добился, но ведь этого было мало, а время все шло, и я решил рискнуть. Благо умерло у меня только двое первых, а потом даже наметился вполне достаточный прогресс. И вот, через две недели с хвостиком, преисполненный решимости и новыми знаниями, я вернулся домой...

Солнце клонилось к закату, отражаясь в стеклах загородных домиков гигантским расплавленным диском, когда я выбрался из такси и, расплатившись с шофером, поправил перекинутый через плечо ремень, слезшей во время поездки, не крупной сумки. Водитель мне на прощание кивнул и, вновь сочувствующе посмотрев на мой изможденный вид, в который раз пожелал мне скорейшего выздоровления. Я вновь вежливо поблагодарил и, пока таксист разворачивался и уезжал, я не торопясь капался в сумке, делая вид, что кое-что ищу.

Автомобиль, напоследок сверкнув яркой точкой, скрылся далеко в дали, и я, перестав ковыряться в сумке, повернулся и зашагал по удобному тротуару в нужную мне сторону. Всего-то пяток домов пройти, зато при случае, полиции, или кому-нибудь там еще, придется дополнительно еще и по домам пройтись. Ну или еще какие силы приложить. Мелочь, а приятно. Но главной моей целью было, конечно же, незаметно пробраться к дому. Провести разведку. Вдруг что-то изменилось или еще какой-нибудь сюрприз?

Таким образом, размышляя и незаметно поглядывая по сторонам, я добрался до знакомого, белого цвета, деревянного декоративного заборчика. И тут, я внезапно почувствовал легкое беспокойство. Не знаю почему. Доверяя своей интуиции медленно и с задумчивым видом пошел вдоль оградки и, совершенно неожиданно, абсолютно ничего непонимающем взглядом уперся в, привязанную ко входной калитке, дощечку.

Продается. И чуть ниже телефон с названием агентства.

Продается. Как это продается? Пару мгновений я просто тупо смотрел на надпись и старался эту новость переварить. А потом я просто вскипел от ярости. Моя кровь едва не закипела от чувств, магия забурлила и широким ручьем рванула наружу в страстном стремлении пожрать все вокруг. И это меня отрезвило, с трудом подавив и заткнув обратно собственную мощь, я взял себя в руки. Нельзя, нельзя сейчас здесь все ломать. Да и вообще глупо это, хорошо, что успел взять себя в руки и вовремя остановиться. А так только стекла, дзынкнув, задребезжали, да кровь носом пошла. Приемлемо, в общем. Все же неплохо я развил свой контроль за эти две с небольшим недели. Правда, эти шесть человек, двое из которых умерли, а один стал полным идиотом, в некотором смысле пострадали немного зря. Если, конечно, родители все-таки съехали. А они съехали, иначе бы на меня сейчас бы не таращились непривычно голые, лишенные всех занавесок, окна. Но проверить стоит.

Вытерев, вынутым из кармана платком тонкий ручеек пошедшей носом крови, я медленно, словно бы задумчиво, обернулся и с равнодушным выражением лица мазнул взглядом по улице и окнам соседних домов. Повезло, никого нет по близости. В мгновение ока перемахнув низкий заборчик, я рванул по газону к дому и, прильнув к ближайшему окну, заглянул внутрь.

Пусто. То есть, совсем пусто. Нет ни мебели, ни ковров, ни картин, ни каких-либо вещей или даже упаковочных коробок. Вообще ни чего нет. Только голые пол, стены, да сиротливо висящая под потолком люстра.

Проклятье! Такое за один день не провернешь. Так где же я ошибся?! Где!

В бессильной ярости стиснув кулаки, я, в припадке последней надежды, сосредоточился и в течение нескольких секунд прощупывал своим чутьем покинутый дом. Но живых я, разумеется, так не почуял.

Черт. И что же мне теперь делать?

Отлипнув от окна, я развернулся и, вновь окрестности взглядом, быстро пересек газон и выбрался за ограду. Не хочу, что бы меня кто-либо вообще здесь увидел. Поэтому и соседей о переезде я расспрашивать не могу, они меня мигом узнают, даром, что уже столько лет прошло. И даже надетая и низко надвинута глаза кепка мне в этом не поможет. Да к тому же я вообще не знаю, что о моем исчезновении родители всем вокруг наплели. Вот же проблема.

Со вздохом покосившись на висевшую на калитке дощечку, я, порывшись в сумке, достал почти полностью исписанный свой рабочий блокнот и, отыскав среди записей в почти самом конце чистую страничку, огрызком карандаша переписал номер телефона и название агентства. Судя по всему, это моя единственная зацепка, и если с ней не выйдет — придется прибегнуть к услугам детектива. Но прибегать к этому не хочется, в этом тоже есть свои подводные камни. Черт, везде проблемы...

Еще раз вздохнув, я убрал блокнот с карандашом в сумку и, поправив лямку, раздосадовано побрёл к, располагающейся в паре кварталов отсюда, автобусной остановке.

Родители сбежали, и, если отец не дурак, то работу он тоже сменил, хотя я, правда, и так не помню где он работает. Вроде бы где-то на заводе... но где? И кем? Нет, не вспомнить. Мама вообще домохозяйка. Телефонная книга теперь бессмысленна. Не найти. И магия не поможет. Точнее, я не знаю, как провернуть такую аферу, волшебники очень уж странные... Или же может пока все оставить как есть? Родители... Раз уж они сбежали, то значит и вспомнили все. А мой магический приказ позабыть, над которым я как проклятый трудился, не щадя себя, эти две последние недели, так и не доработан до конца. Да и тестировал я его только на тех, кто совсем недавно прошел через 'ритуал', и как поведет себя 'приказ' на тех кто вспомнил, совершенно не ясно. В этом случае, куда проще уж просто убить, но тогда в полный рост встанет самая главная проблема. Сестра. Так что же мне все— таки делать? Что же делать? Я не знаю...

* * *

Вообще-то, я намеки с самого детства очень хорошо понимаю. Поэтому, когда растревоженная, словно осиный улей, полиция наткнулась на одном из давно заброшенных чердаков на два мужских трупа, я сразу же понял, что из старой части Лондона надо линять. Газетчики подняли новый хай, бравые защитники правопорядка, наскипидаренные в одно место писаками и собственным начальством, разозлились по настоящему, трущобное население все попряталось. А я, провернув очередной ритуал по внушению, теперь жил в одном чистом и уютном загородном пансионате, пожилая хозяйка которого пребывала в полной уверенности в том, что меня здесь временно поселили заботливые и жутко работящие родители, вынужденные срочно для работы уехать в другой город. Ну, а поскольку ребенка одного дома оставлять не разумно, то они нашли вот такой чудесный выход. В общем, идеальное решение, после которого у меня очень значительно сократился запас финансов, и полностью закончился великолепный препарат для безмятежных сновидений. И вот так устроившись в уюте и безопасности я вплотную приступил к разбору сделанных школьных покупок и поиску своих, так внезапно и неожиданно исчезнувших, родителей.

Обзвон агентства ничего не дал, там меня просто не восприняли всерьез, какие бы причины я только не выдумывал. Привлечение к этому делу миссис Уолиш, хозяйки пансионата где я жил, тоже успеха не принесло, ей просто ответили, что информацию о клиентах не выдают. Тогда я зашел с другой стороны и, наведавшись в это самое злосчастное агентство под прикрытием посланного курьером сынишки, предпринял попытку обнаружить хотя бы контактировавшего с моими родителями агента. Но и тут меня ждал полный облом, фамилию Хит, разгильдяйские сотрудники агентства по недвижимости, вообще слышали впервые. И тут я понял, что моя семейка, оказывается, оказалась куда умнее, чем мне представлялось. В итоге, после долгих раздумий и колебаний, я пока решил приостановить розыск, и хотя он и очень важен, но и ресурсов-то у меня осталось всего ничего. А мне ведь еще к школе готовиться надо. И тогда я решил полностью сосредоточился на магии.

Рабочий инвентарь ничего особенного из себя не представлял, вполне нормальный и разумный. По крайней мери логически я все мог обосновать и отторжения у меня ничего не вызывало.

Палочка. О, это была отдельная песня. Я давно на нее облизывался и пускал слюни. Шедевр! Серьезных испытаний и исследований я над ней не проводил, но и то, что я вообще смог ощутить и понять, приводило меня в полный восторг. Сразу же у меня появилось множество проектов. К большому моему сожалению, воплощенных пока мною только на бумаге. Хотя, взять вот, например, мою новую разработку — приказ позабыть. Его я смог создать только основываясь на изучении моего восприятия волшебной палочки. Сам бы я ни за что не смог догадаться, как это вообще можно сделать. Ну, или бы смог, но уж очень нескоро. Одним словом, волшебная палочка — это Вещь! С большой буквы. А вот учебники, в отличии от палочки, оставили о себе несколько другое впечатление. И если рабочий инвентарь был вполне понятен, то учебники, по мере моего чтения, создавали у меня весьма двойственное мнение.

Поначалу, когда я повторно открыл учебник теории маги и на это раз стал вдумчиво его читать, то вопросы у меня только множились, а бесполезную книжку я вообще выкинуть захотел. Как вообще можно написать такой бред? Пьяный что ли составлял? Ну а как иначе объяснить эту ересь?! Ведь все, о чем говорилось в этой замене туалетной бумаги, если обобщить в двух словах и выкинуть расплывчатые объяснения и постоянно повторяющие друг друга моменты, сводилось к одному. Колдовство, если провести яркую аналогию с кошкой, это нечто живое, по мнению автора-дурака, что можно нащупать в темной комнате и, если дернуть это что-то за найденный хвост, то из темноты раздастся крик. Таким образом, регулируя силу дерганья и другие характеристики рывка, мы можем соответственно добиться и разного громкости и тональности крика. Правда, непрестанно терзаемая животинка может еще и хорошенько за руку цапнуть. Да и вообще может в любой момент цапнуть при неосторожном обращении. И вот вывалив на несчастного читателя весь этот бред, безумный автор гордо назвал бедную животинку кошкой. Сиречь магией. И при этом не приводил ни не каких результатов глубоких исследований, ни серьезных обоснований, а только голые и невнятно-расплывчатые рассуждения. Ну, и после всего этого, он не идиот ли? Я конечно тоже всякие серьезные и специализированные рассуждение не проводил, но свою магию воспринимал как еще одну свою очень полезную руку, как часть себя, и с каждым прожитым днем я управлял этой своей частью все уверенней.