Мой путь

— Директор с интересом проводил взглядом мой учебник и, пока я принимал более удобную для разговора позу, с искренним любопытством оглядывался по сторонам, словно был здесь в первый раз.

— А знаешь, — внезапно задумчиво протянул Дамблдор, поглаживая рукой свою роскошную белую бороду. — с тех самых пор, как я сам попал сюда в первый раз в качестве пациента, здесь абсолютно так ничего и не поменялось...

— Вы... тоже здесь бывали?! ...сэр. — первая же неожиданная фраза директора настолько выбила меня из колеи, что я мгновенно потерял концентрацию и от удивления даже поднял, опущенный до этого момента, взгляд. В глаза профессорам я обычно смотреть избегал. Искусство легилименции делало меня немного параноиком.

— Конечно. — Дамблдор лукаво скосил на меня взгляд и от души улыбнулся. — Правда, тогда я был несколько помоложе.

Честно говоря, ну никак не вязался образ нашего директора с этим скучным больничным крылом. Но сейчас, глядя на задорно улыбающегося Дамблдора, я почувствовал, как непроизвольно, сами собой, мои губы тоже расползаются в ответной улыбке. Не знаю, но что-то в этом улыбчивом, невероятно харизматичном старике в цветастом халате, просто таки невероятно располагало к себе. Я внезапно поймал себя на мысли, что больше нашего директора не воспринимаю как личного врага.

— Разрешишь присесть, Закхар? — поблескивая своими очками— половинками, директор не переставая улыбаться кивнул на стоящий рядом с моей кроватью стул. — А то в мои годы уже тяжеловато все время находиться на ногах.

— О... Конечно, сэр. Присаживайтесь. — я, непроизвольно пододвинулся на кровати. Чесотка, очнувшаяся от моего движения, вновь, почти что радостно взвизгнув, вцепилась в мои многострадальные ноги. Я невольно перекосился в лице. Кстати, директору вновь удалось поразить меня до самой глубины души. Не знаю, как ему это удалось, но Дамблдор и вправду ПОПРОСИЛ у меня разрешения присесть, а не просто провел вежливую формальность. Я такого, за свою недолгую жизнь, пока еще не встречал. Да и не думал, что вообще встречу. И на старость престарелый маг отнюдь не жаловался. Черт, не знаю даже, как это выразить... Но это прозвучало... естественно? Черт! Черт! Черт! Дамблдор просто поражал...

Взявшись за спинку стула, директор как-то по стариковски закряхтел и с легкой неуклюжестью опустился на сиденье.

— Спина. Болит к непогоде, а я, как на грех, забыл ее мазью смазать. — сидевший передо мной волшебник, с обескураживающей улыбкой, пояснил в ответ на мой ошарашенный взгляд. — Думаю, сегодня ночью разразиться сильная гроза... — на мгновение задумавшись, директор повернул свою голову к больничному окну. Повернув голову вслед за ним, я заметил далеко у горизонта тоненькую полоску невнятно серых облаков. Пожалуй, гроза и в самом деле будет.

— Сэр. — отвернувшись от окна, я вновь перевел взгляд на директора. — А разве магия вам помочь не сможет?

— Магия? — на мгновение нахмурившись, директор медленно покачал головой из стороны в сторону. — Магия может многое, мальчик мой, но даже и она далеко не всесильна... Впрочем, — лоб директора тут же разгладился, а к нему вернулась прежняя задорность. — хорошо, что напомнил. У меня ведь есть для тебя подарок.

Покачивая головой, Дамблдор, шуточно журя собственную забывчивость, вытащил из вместительного кармана собственной мантии тоненькую книжицу коричневого цвета в потертом кожаном переплете.

— Она теперь твоя, Закхар. — директор мне заговорщицки подмигнул. — Теперь тебе будет не так скучно, если тебя попросят вернуть древние руны.

— Спасибо... Сэр. — аккуратно взяв протянутую мне книжицу, я повертел ее рассматривая в руках.

— А что это, сэр? — я в недоумении бросил на Дамблдора быстрый взгляд. На обложке книжицы не было ни каких надписей или названий.

— Это пособие по невербальной магии. В свое время я сам по ней обучался. Многое из того, что здесь написано, в Хогвартской библиотеке не найдешь. Вот помню были тогда времена... — сидящий напротив меня волшебник чуточку грустно улыбнулся. — Эх, хорошо быть молодым, Закхар. Самое чудесное время.

— Э-э-э... Огромное спасибо, сэр... А... Чем... В смысле... Такую книгу мне... Почему? — от полученного шока я на пару секунд утратил даже способность связанно соображать. Эта книга — самое настоящее сокровище. Но что это — награда за тролля? Тогда почему именно мне, а не Гарри? Ведь вингардиум левиоса, заклинание выдернувшее дубину из лап монстра и положившее конец в истории с чудовищем, выкрикнул именно он. Правда, я в самом конце вмешался, обратил охватившие меня боль, страх и ярость в телекинетическом рывке. Взмывшая под потолок дубина метеором рванула вниз и впечатала голову тролля в каменный пол. Жаль, что тот так и не умер. Череп был тверд и выдержал. А победу, подоспевшие учителя приписали Поттеру. Ведь трудно заподозрить полумертвого, отстающего практически по всем предметам ученика в использовании невербальной магии? Но книгу все же вручили мне.

— А разве для того, что бы сделать подарок, обязательно нужен повод, Закхар? — взгляд синих, словно чистое небо, глаз остановился на моем лице. Я на миг даже почувствовал себя немного неуютно.

— Но если тебе так будет поспокойней, то думай, что это награда за спасение твоих друзей. Это истинно геройский поступок, Закхар. — задумчиво произнес директор, поглаживая свою роскошную броду. Тон его в последней фразы был серьезен. Я поежился, создалось почему-то впечатление, что Дамблдор как будто прикидывает кое-что на мой счет.

— Но, сэр. — я предпринял вялую попытку сопротивления. — Это меня спасли в тот день. Если бы Гари не успел тогда, то я бы сейчас находился бы совсем не здесь...

— Гарри очень способный мальчик. — Дамблдор улыбнулся в ответ на мои слова. — Но не думаю, что он справился бы сам.

Видимо придя к какому-то решению, директор оставил свою бороду в покое, а в его голос вновь обрел легкость и жизнерадостность. А меня по коже продрал мороз. Я наконец-то сложил воедино мой подарок и слова Дамблдора. Директор знал.

— Отдыхай, Закхар. — произнес Дамблдор, с лёгкой улыбкой наблюдая за мной. — Ну, а я, пожалуй, пойду, а то мадам Помфри сильно на меня разозлиться. — директор озорно мне подмигнул и начал подниматься со стула.

— Хотя... — наконец-то с кряхтением поднявшись с места, отдышавшись произнёс директор. — Может мне тут остаться? А то бедная моя спина такого скоро не выдержит...

— До свидания, сэр. — я растерянно попрощался с медленно бредущим и с кряхтением потирающем поясницу Дамблдором и перевел взгляд на зажатую у меня в руке тонкую потертую книжицу. Заключенные в ней знания манили...

* * *

С момента моей выписки из больничного крыла, мои отношения с Поттером, Роном и Грейнджер заметно ухудшились. Рыжий не просил мне моей выходки с его словестным поносом, и теперь Уизли демонстративно со мной не разговаривал. А также этот рыжий завистник активно настраивал против меня и Всех остальных. Поначалу, я на этот счет внимания не обращал. Пускай бурчит там сколько влезет, достанет остальных своим нытьем, да и заткнется сам собой. Честно говоря, я был даже рад такому снижению внимания к своей персоне. Подарок Дамблдора захватил меня настолько, что книгу я носил все время с собой, под одеждой. Боялся что ее увидят и, не дай бог, упрут. Все о чем в ней говорилось, почти не имело ничего общего с обычными занятиями на наших уроках. Воля мага — вот, что действительно имеет значение! А движение палочкой лишь подкрепляет магическое действо! Я даже нашел способ тайно проводить свои тренировки. Простенькая сигналка, основанная на древних рунах, в которых я все же немного разобрался, всегда вовремя предупреждала меня. И если к неиспользуемому для занятий кабинету, который я выбирал для своих занятий самодеятельностью, приближалась влюбленная парочка, жаждущая тихо уединиться, наглый полтергейст Пивз, ворчливый завхоз или кто-нибудь еще, то я об этом сразу же узнавал. И успешно маскировал под самостоятельные упражнения отстающего студента. Правда, успеваемость моя на школьных уроках только падала. Все это только временно. Так я тогда думал. Я ошибался. На самом деле это было только начало...

Я был настолько увлечен открывшимися передо мною перспективами и собственными обретаемыми способностями, что сумел заподозрить что-то неладное только тогда, когда на одном из завтраков Поттер, Уизли и Грейнджер демонстративно отсели от меня. И это было нажатие спускового крючка. На собственном факультете я стал чужаком. Я даже подрался несколько раз, пока мне 'любезно' не пояснили, что чья-та щедрая душа сливает, нисколько не стесняясь, информацию в Слизерин. И слизеринский декан во всю этим пользуется. И разумеется козлом отпущения был назначен, собственно, я. Попытки переубедить и доказать свою невиновность ни к чему не привели. А однажды, когда Малфой решил в очередной раз потоптаться по Гриффиндору и добрался до меня. То благородные и отважные не только не встали на мою защиту, но и стали на время со змеиным факультетом едины. В тот черный вечер мое остроумие впервые дало сбой. Друзей и сочувствующих в доме Грифона у меня более не было. Я подозревал, кто на самом деле решил взяться за меня всерьез, но вот поделать только ничего не мог. Слишком уж неравные силы. Апогей же всего этого наступил за дня до рождественских каникул. Контрабанда груза сладостей, волшебных безделушек и спиртного, организованная близнецами, была в тот вечер успешно перехвачена бдительным Снейпом. Я ничего о ней не знал, но весь факультет все же отлупил и выставил в коридор меня. А после того, как я покинул больничное крыло, где сердобольная мадам Помфри, тихо ворча, латала мне мои синяки и ушибы. А так же убирала последствия навешанных на меня заклятий. Я наткнулся в пустом коридоре на неожиданную засаду Малфоя. Да, это было за два дня до рождественских каникул.

Вынырнув из-за поворота, я столкнулся почти что нос к носу с поджидающим меня здесь слизеринским выродком. И, разумеется, он был здесь не один.

— Слышал, — манерно растягивая слова, насмешливо протянул Драко. — что за дверь вашего факультета выставили грязнокровку. Предварительно перед этим отлупив.

Гадливо заулыбавшись, Малфой, видимо остался доволен произнесенной им фразой, поэтому он продолжил.

— Похоже, Гриффиндор еще не совсем потерян для приличного общества. Вижу, что там, вроде бы, взялись за ум.

Слизеринец перешел черту. Это стало для меня последней каплей. Раздражение широкой волной рвануло наружу, и мне прямо таки нестерпимо, до безумия захотелось в это момент убить Драко. Но я придумал лучший вариант. Запугать его до смерти так, что бы зализанный хмырь даже боялся посмотреть лишний в мою сторону.

— Знаешь, Малфой. Это даже очень хорошо, что ты мне сейчас попался в этом пустом коридоре. — я от души ухмыльнулся стоящей на против меня троице. Кровь в моих жилах буквально пела от жажды действий.

— И чем... — открыл было рот слизеринский щеголь. Но вот только договорить я ему уже не дал.

Широко взмахнув левой рукою, с прикрепленной к ней волшебной палочкой, я вложил в силовую волну весь свой гнев, всю свою ярость. И в следующее мгновение троицу слизеринцев словно ударом дубины тролля смело. Незабываемые ощущения. Я радостно оскалился.

— Ты... Тебе это так... С рук... не сойдет... — еле выдавил из себя, валяющийся на полу, словно тряпичная кукла, Драко. — Мой отец... узнает... и тогда... — прошипел слизеринец с ненавистью глядя на неспешно приближающегося меня. Сопровождающие Малфоя пока в мой адрес голоса не подавали. Один тихо постанывал и держался за бессильно повисшую правую руку. А второй хлюпал расквашенным в фарш носом. Лепота.

— Тогда мне ничего не будет. — жестким голосом я прервал разговорившегося Драко. — Потому что то, что от тебя сейчас останется даже все авроры мира не найдут. Мне надоело таиться, выдавать себя всего лишь за беспомощного, отстающего ученика. А ведь для того что бы расправиться с тобой, — я резко понизил голос до громкого шепота. — мне даже палочка не нужна.

Резким движением высвободив из рукава палочку, я демонстративно положил ее на постамент в нише, мимо которой сейчас проходил и, быстрым шагом дойдя до Драко, я остановился в примерно трех шагах от него.

— Стоять! — приказал я поднявшемуся было на ноги и двинувшемуся ко мне Крэббу. С моей, протянутой в его сторону, руки сорвалась струя пламени. Небольшая, примерно сантиметров тридцать в длину. Но истекающий кровь парень тут же застыл на месте. В его глазах я отчетливо увидел зарождающийся дикий страх.

Удовлетворенно ухмыльнувшись, повернув голову обратно к Драко и с удовольствием отметил, как беловолосый поганец безмолвно разевает рот. И напуган он был до предела.

— Кстати, Малфой. Не будешь ли ты так любезен. — я буквально пропел эти сладостные для меня слова. — Не поделишься, какие ощущения бывают, когда в твоем теле заживо гниет кровь?

Резко выбросив перед руку открытой ладонью вперед, я всей соей силой воздействовал на кровь слизеринца. Три шага, именно на столько я мог пробиться сквозь подавляющую мощь Хогвартса. Причинить я вред, разумеется, своему недругу не мог, но вот заставить ненадолго почувствовать, как с его кровь происходит что-то не то, вполне. И Драко это почувствовал.

В широко открытых глазах слизеринца окончательно погас разум и, дико взвыв, Малфой рванул от меня по коридору. К лестницам в подземелья.

Но долго наслаждаться своей местью мне, к сожалению, не пришлось. За поворотом, где начинаются уже лестничные пролеты, резко раздался девчачий вскрик. А в следующее мгновение в проеме арки коридора показалась мрачная фигура Снейпа. Едва различимое движение, и бегущий Малфой растянулся на полу. Тут же бросившийся к нему зельевар, наклонившись, принялся водить над распростертым телом своей длинной палочкой. А из-за угла в этот момент показалась, смотрящая на меня с широко открытыми глазами, прославленная гриффиндорское трио. Я широко ухмыльнулся. Говно всего мира! Удача, как я смотрю, меня никак не забывает.

— Поттер! Не стойте соляным столбом, вы не у меня на уроке. Немедленно известите о случившимся мадам Помфри! — разогнувшийся профессор зельеварения тут же принялся отдавать своим скрипучим голосом приказания. Уизли, мисс Грейнджер! Стойте здесь и присмотрите за пострадавшими. Хит! С вас тридцать баллов за нападение на учеников и вы немедленно идете со мной к директору!

Ну разумеется! В груди вдруг налилось горечью. Снейп сейчас, должно быть, доволен до чертиков. Под обалдевшие взгляды, смотрящих со страхом, гриффиндорцев, я молча забрал с постамента свою палочку и отправился вслед за стремительно шагающим впереди меня профессором. Все в абсолютно точности как тогда, в библиотеке. Но только на этот раз Снейп из руки палочку не выпускал.

Дорогу до директорского кабинета я запомнил плохо. Слишком уж расстроен был. И наверное меня сейчас исключат. Но, возможно, это и к лучшему. Думаю, рыжий Уизли теперь будет абсолютно счастлив.

Каменная горгулья, повинуясь произнесенному профессором паролю, скользнула в сторону, освобождая проход на каменную винтовую лестницу, и мы поднялись на верх. Дамблдор пока не спал. Отложив в строну свиток, который он до этого читал, директор с улыбкой на лице посмотрел на нас.