Мой путь

— Значит, Гарри, ты все-таки решил пойти.

Повернув голову, я хмуро воззарился на спустившегося в гостиную воинственно настроенного Рона и, за его спиной, боязливо жмущегося, бледного и взволнованного Гарри. Черт. Не хочу с ними подыхать. Но и отколоться уже не выйдет. Попросту директор не даст. Я бы на его месте бы не дал.

— Ты!? — яростно вызверился рыжий на заговорившую Грейнджер. — Иди спать!

— Мы! — я мрачно прервал, открывшую было рот для ответной реплики заучку. — И мы идем с вами. Скорее всего Малфой притащит с собой всю свою свиту, и две лишних палочки в этой ситуации лишними точно не будут. — привел я разумный довод, но Уизли разумом, разумеется, не воспользовался. Но тут ситуацию спас Поттер, он просто молча потянул рыжего за собой и тот волей-неволей заткнулся. И вовремя, еще бы пара секунд, и я, доведенный до предела, просто бы набил этому гаду морду. Раздражение от осознания того, какая в этом мире твориться несправедливость, никуда не делось.

Потянувшись вслед за этими двумя оболтусами, мы с Гермионой пошли на некотором отдалении. Но едва мы только успели выйти за порог, как рыжий вновь предпринял попытку нас отослать. К моему безмерному удивлению, к нему подключился и Гарри. Вот же неблагодарные мешки с дерьмом! А они подумали, что будет если Малфой решит из них там, старым магловским способом, отбивные сделать? Рон может быть и хорош в драке, но вот в одиночку он там просто не выстоит. Поттер вообще же груша для битья.

От такой черной неблагодарности, я, решительно плюнув на парней, мнение Гермионы и собственное желание посмотреть магическую дуэль, развернулся на месте и почти что уткнулся носом в пустой портрет. Толстуха с него куда-то испарилась. Вот же гадство!

Глава 16. 'И события стали развиваться куда стремительней.'

Толстуха с портрета уже успела куда-то деться, и теперь наш общий путь к отступлению был полностью отрезан. А я получил очередное, убедительное доказательство причастности директора. Отсидеться где-нибудь, пожалуй, не выйдет. Хитрый старик, думаю, в этот момент за нами наблюдает. Мало ли у него для этого возможностей? Я бы, на его месте, наблюдал.

Сзади донеслось очередное недовольное бурчание Рона, высказывающего нам претензии, и я, крепко сжав зубы и сделав непроницаемое лицо, замедленно повернулся к, источавшей неудовольствие, парочке.

— Если немедленно не поторопимся, то на дуэль опоздаем. — обезличено произнес я, глядя прямо перед собой. — Думаю, Малфой об этом завтра на весь Хогвартс раззвонит.

Это подействовало. Парни тут же засобирались и, больше не тратя времени на споры со мною и возражающей заучкой, обеспокоенно потопали вперед.

Далеко от входа в гриффиндорскую гостиную мы уйти не успели. Внезапно впередиидущий Поттер насторожился и, сделав нам знак соблюдать тишину, осторожно заглянул за угол поворачивающего коридора.

Что за? Я мгновенно подобрался. Не думаю, что там нас ждет какая-нибудь пакость от директора. Он почему-то, наоборот, хочет, что бы мы этой дуэли точно не избежали. Ее проведение, правда, хотя, и идет вразрез со школьными правилами, но вот нарушение это для национального героя небольшое. А популярности Гарри добавит изрядно. Не думаю, что Дамблдору это не понятно. На его месте я бы скорее не пустил Поттера на дуэль, тогда Малфой бы, в этом случае, долго и со вкусом втаптывал репутацию очкарика в грязь... Скорей всего нас за поворотом ждет какой-нибудь ученик. С другого факультета.

Аккуратно обогнув в составе группы поворот, я сделал несколько шагов вперед, силясь рассмотреть в полумраке Хогвартского коридора смутно виднеющееся на полу тело.

Вот черт! Мало того, что ночь в школе магические факелы и светильники начинают работать в приглушенном режиме, так еще и неизвестный, как назло, разлёгся вдалеке от источника света.

Подкравшись поближе, идущий впереди, Рон собрался то ли наклониться и получше разглядеть лежавшего, то ли его пнуть. Не знаю точно, но когда до лежащего на полу паренька, примерно одной с нами комплекции, и, судя по сладостному сопению, крепко спящего, оставалось всего шага два. Вовсю дрыхнущего парня, в этот момент, словно током ударило. Бедняга мгновенно встрепенулся и тут же подскочил на месте. Ослабленный свет от ближайшего светильника выхватил из полумглы заспанное, немного полноватое лицо Невилла. Честно говоря, не ожидал от него такой прыти. Кстати, а что он-то тут делает?

— Хвала небесам — вы меня нашли! — радостно засветилось лицо нашего однофакультийца. — Я здесь уже несколько часов. Не мог вспомнить новый пароль.

А пойти переночевать в больничное крыло толстяк видимо не догадался. Вновь обострившаяся паранойя делала несчастного Невилла в моих глазах чуть ли не правой рукой Дамблдора. Слишком уж удобно толстяк позабыл пароль именно сегодня, хотя сменили его в понедельник. Да и подскочил паренек как-то резко и мгновенно, хотя до этого крепко дрых. Пожалуй, в пользу Невилла говорила только его рассеяность и неуклюжесть. Даже гений не может все время притворяться. Я, например, на это не способен, хотя и набил немалый опыт в этом деле.

— Потише, Невилл, — испуганно зашептал Рон. — Пароль — 'поросячий пятачок', но тебе это уже не поможет. Толстая Леди куда-то ушла.

— Как твоя рука? — между тем заботливо поинтересовался Гарри.

Кстати, да. Этот момент я как-то упустил из виду.

— Отлично. — толстяк довольно вытянул руку и помахал ею в воздухе. — Мадам Помфри за одну минуту сделала так, что кости срослись обратно.

Если это так, то где он бродил все это время? Паранойя вкупе с обострившейся интуицией одолевали меня со страшной силой. Все же с этим Невиллом что-то не так.

— Ну и хорошо, — радостно улыбнулся Гарри и вдруг внезапно помрачнел — Э-э-э... Послушай, Невилл, нам надо кое-куда сходить, так что увидимся позже...

— Не оставляйте меня! — превобытный ужас разлился по бледному лицу толстяка. — Я здесь один не останусь: пока я тут лежал, мимо меня дважды проплыл Кровавый Барон.

Рон хмуро бросил взгляд на нас, а потом яростно сверкнув глазами, повернулся так, что бы разом видеть нас всех.

— Если нас с Гарри поймают из-за вас троих, я не успокоюсь, пока не выучу 'проклятие призраков', о котором рассказывал Квиррелл, и не попробую его на вас.

Опустив низко голову, я скрыл злую усмешку, мелькнувшую на моем лице. Исполнение угрозы рыжего уж больно долго ждать придется.

Грейнджер видимо хотела возразить, с ее стороны донесся какой-то полузадушенный писк, но Гарри с Роном на нас внимания уже не обращали. Очкарик с рыжим развернулись и быстрым шагом, почти что бегом, припустили по полутемному коридору. Я с двумя сопровождающими меня обузами от них не отставал.

Ночные коридоры и переходы Хогвартса сменяли друг друга на нашем пути. Надежным покрывалом тьмы укутывались многочисленные ниши и закутки. Стоящие вдоль стен статуи и пустые рыцарские доспехи искажались в полутьме до невозможных очертаний. Висящие на стенах разнообразные портреты превращались в самые настоящие порталы в мир демонов и мифических чудовищ. Хогвартс ночью и днем — словно две противоположные стороны одной монеты. И честно сказать, мне в этот момент было жутко. Школа создавала впечатление громадного живого монстра, в брюхе которого мы, по недоразумению, очутились.

Очередной коридор, который мы в спешном темпе почти что пробегали, как-то внезапно закончился и мы всей гурьбой ввалились в освещённый только лунным светом зал наград. И зал, на первый взгляд, был совершено безжизненен и пуст. Хорошо, что остальным хватило ума и на освещенную середину зала никто не полез. Видимо сработал инстинкт выживания, ведь старый замок не просто пугал, он еще и давил своей мощью, забивая мое чутье. На остальных, как я думаю, он, наверняка, действовал так же.

— Он опаздывает — может, струсил? — прошептал Рон спустя некоторое время, озвучив и мои невысказанные подозрения. Но тут наши зародившиеся было сомнения мгновенно были развеяны. Нас ждали.

— Принюхайся-ка хорошенько, моя милая, — по залу разнесся скрипучий, чуточку злорадный голос Филча. — они, должно быть, спрятались в углу.

И тут на мои чувства обрушился сокрушительный удар. Древний замок словно всколыхнулся на миг и в следующее мгновение меня накрыл дикий страх. Ничего не соображая, не разбирая дороги и направлений, я сломя голову бросился бежать.

Где-то позади меня раздался дикий грохот, и я от этого звука поднажал так, что очертания стен и коридоров смазались в одно неразрывное пятно. Не знаю, сколько времени я так несся, но очухался я только возле какой-то двери. Надсадно хрипя и заглатывая обжигающий легкие воздух, я остервенело дергал за потасканную медную ручку. А рядом, практически мне в ухо, кто-то задыхаясь, клокотал воздухом так, словно собирался проблеваться собственными легкими. И этот неизвестный был поблизости не один.

— Малфой... тебя... обманул... — внезапно послышался прерываемый жадными вдохами полухрип, полуписк Гермионы. — Он... и не собирался... туда... приходить... А Филч... знал... что кто-то.... должен быть... в этой комнате... Это Малфой... дал ему понять... что в полночь... там кто-то будет...

Вот же неугомонная! И хватает только у нее дыхалки!

— Пошли... — чуть отдышавшись, произнес Гарри и махнул в непонятном направлении рукой. Но только мы собрались отлипнуть от стен и от пола, к которым мы привалились в попытке перевести дыхание и хоть чуть-чуть отдохнуть, как в гости к нам пожаловал Пивз. И разумеется Рон ему, после короткой попытки Поттера мирных переговоров, несдержанно нагрубил. Хотя, впрочем, особой роли тут это не играло. Я уже успел немного отдохнуть и привести свои мозги в порядок. Так что сложить два и два было совсем нетрудно. Нас куда-то гнали.

Пивз. Эта скотина оглушительно заорал, и тут же вдалеке коридора послышался противно-скрипучий, что-то бормочущий голос завхоза. Мои спутники тут же спали с лица, и было от чего. С нашей стороны коридор оканчивался предательским тупиком с одной единственной дверью.

Вот черт. Похоже выбора нам совсем не оставили. Не думаю, что сдастся завхозу нам позволит директор. Но с другой стороны, и убить нас в планы старикашки пока не входит. Смерть национального героя в Хогвартсе, даже верховному чародею визенгамота просто так не простят. Зачем, спрашивается, Дамблдору лишние проблемы? По крайней мере я на это надеюсь...

— Алохомора! — тихо выпалила Грейнджер, дотронувшись кончиком своей палочки замка, и тот с легким скрежетом разомкнулся. Дверь открылась, и мы, не сговариваясь, ввалились в темное помещение.

Зайдя последним, я потянул, закрывая, за собою дверь, и наши очертания окончательно потонули во тьме. Филч с Пивзом что-то обсуждали в коридоре, но толщина деревянной, обитой железом, двери и наше надсадное дыхание со стуком крови у меня в ушах, заглушали мне все слова.

— Люмос! — спустя минут пять томительного ожидания в темноте, вспыхнувшая на конце гермионовой палочки неяркая точка света ослепила меня на пару мгновений. Проморгавшись, я тут же просил взгляд в глубину помещения и судорожно почувствовал, как в глубине моей грудной клетки мертвым хладом стынет сердце. Неподалеку, метрах в трех от нас, спал, сложив свои головы на вытянутые лапы, гигантский, трехголовый пес. Подавившись вздохом, я сделал аккуратный, осторожный шажок в строну двери и по раздавшемуся рядом полу вздоху, полу всхлипу, понял, что пса заметил не только я один. Последней моей мыслью было, до того как я движением руки распахнул дверь и вывалился в коридор, что директор решил с Поттером поспешить.

* * *

Поерзав на стуле, я устроился поудобнее. Честно говоря, от долгого сидения за не приспособленным для комфорта библиотечным столом, у меня уже весь зад болел. Но сходить куда-нибудь и расслабиться, я даже и не подумал. Сейчас, на кануне Хеллоуина, всеми в замке завладело праздничное настроение, и предвкушающие веселье ученики как-то позабросили собственную учебу. Даже профессора — и те поглядывали на творившиеся в Хогвартсе студенческие безобразия сквозь пальцы. Ну, или почти все. В любом случае, посещаемость библиотеки ожидаемо снизилась. И я мог, наконец-то, без помех и чужого, настырного любопытства, углубленно прочитать кое-какую любопытную литературу. Поисками и отбором которой я занимался целых два месяца. С той самой памятной дуэли.

Кстати, Малфой все же сумел вывернуться из той неприятной ситуации. Ему на дуэль запретил ходить лично декан. Слизеринские старосты это подтвердили, так что светловолосый нагленыш в репутации нисколько не потерял. Урожденные маги этим вполне удовлетворились, так что скандал заглох сам собою. Разве что обретенные пошумели немного, да Рон воздух громогласно сотрясал. Остальные члены рыжей семейки в наш конфликт с Малфоем не вмешивались. Они вообще проявили удивительное благоразумие. Нет, конечно, поддержку они Поттеру выказывали, например в массовых конфликтах, когда в дело вмешивались старшекурсники, или же, например, когда поднялась буча по поводу получения Поттером метлы и назначением его в команду. Но и палку они чересчур не перегибали. Нужна помощь — оказали, посчитали, что справится собственными силами — значит справится своими силами.

А вообще рыжим в Хогвартсе тяжело приходится, я это на протяжении двух с лишним месяцев хорошо подметил. Перси, например, отличный староста, покладистый, исполнительный. Свои функции исполняет на все сто. Но вот другие чистокровные и даже полукровки признают только его статус и не более того. Я даже не уверен, есть ли у него вообще друзья.

С близнецами дело чуть получше обстоит. Они всегда в кампании, друзей у них целая куча, да и чистокровные с ними отношения все же какие-никакие, но поддерживают. Но все же Фред с Джорджем стоят несколько на отшибе. Про Рона я уже и не говорю. Друзей у него, кроме Гарри, нет совсем. Близнецам, наверное, пришлось из кожи вон лезть, что бы переломить такое отношение к себе. Впрочем, они и так этим постоянно занимаются. Толковые парни. Не знаю точно, что означает термин 'предатель крови', но явно не долгожданный подарок к празднику.

В общем много чего произошло за эти два месяца. Я, к огромному разочарованию Макгоногалл, показал почти что худший результат на нашем факультете в работе с волшебной палочкой. И если простые действия мне еще удавалось имитировать своей силой, то со сложными прогресс же был минимален. Не объяснять же Макгоногалл, что без своей палочки она, в отличии от меня, самый обыкновенный магл с улицы? Но с другой стороны я нашел вполне неплохую альтернативу в виде древних рун. Они, в моем ощущении, походили на отпечаток силы мага на каком-либо предмете или поверхности. Только замысловатым образом структурированный. Занятная штука, и, судя по всему, они пришли из тех времен, когда зависимость мага от волшебной палки еще не была глобальной. Но и то что дошло, представляло собою только жалкие огрызки. Печально.

Грустно вздохнув, я скосил в сторону глаза на своего, счастливо лыбящегося и торопливо собирающегося, соседа. Еще бы! Все сейчас у себя в гостиной выселяться. Только таки лентяи как мы, полностью махнувшие рукой на домашнюю работу, сейчас до седьмого пота в библиотеке корпят. Ну, или те кто специально со своим заданием замешкался, что бы получить абсолютно легальный повод для возможности задержаться в библиотеке. Но тут я такой только один. А с учетом ухода моего подзадержавшегося соседа, то теперь я тут вообще один.