Меня, ветерана нескольких не самых чистых военных кампаний, смутить дурным запахом было труднее. Поэтому я шагнул вперед, и подхватил пострадавшую на руки. Стоять без помощи, не говоря уже о том, чтобы куда-то идти, она явно не могла.
— Отнесем ее в школьную больничку? — предложила Виста, уже готовясь сокращать нам путь.
Я покачал головой, оглядываясь вокруг. Что примечательно: пока девушка была в шкафчике, коридор был пуст, и ее просьбы о помощи "никто не слышал". Стоило же вытащить пострадавшую — как "свидетели", которых я склонен считать как минимум соучастниками, набежали во множестве. Особое мое внимание привлекла одна удивительно знакомая черная физиономия, на которой было написано откровенное злорадство и наслаждение происходящим. Что ж. Сейчас я тебя "слегка" приземлю.
— Нет, — продублировал я жест вербально.
— Но почему? — удивилась Виста. — Ей же явно нужна помощь!
— Нужна, — согласился я. — Но сомневаюсь что школьная медсестра может ее оказать. Пострадавших от параугроз положено доставлять либо у Броктон Централ, либо к нам, на Вышку.
— Думаешь, параугроза? — задумчиво произнесла Виста. Софию Хесс, Призрачного сталкера, она однозначно заметила.
— Дверца была закрыта снаружи, следов взлома на ней не было. А девочка с ключом — оказалась внутри, — темное лицо Софии посерело. Она сразу поняла, о чем я говорю, и, судя по ее ужасу, как минимум — участвовала в этой гадости. И с ее испытательным сроком внимание к этой истории Эмили Пиггот — как минимум означало, что у Призрачного сталкера большие проблемы. Масок Эмили не любила, и мимо повода устроить одному из паралюдей неприятности — она не проходила никогда. Правда, надо признать, что липовых дел она также никогда не шила. Но уж кто попался — тот сам себе злобный буратино. А София — попалась. Уж получив такую зацепку, как в принципе не свойственная нашей "хищнице" эмоция, получить в пении волн варпа подтверждение ее участия труда не составило. И пусть в суде это не будет доказательством, но я — не суд и в доказательствах не нуждаюсь.
— Сократишь нам дорогу к Вышке? — без особенной нужды уточнил я.
Виста кивнула, и мы буквально одним шагом исчезли из зоны досягаемости красной от злости директора школы, вывернувшей из-за угла, скорее всего — на зов охранника, которого мы миновали на вход.
— А ведь ты соврал, — это не было вопросом. — Ты не обыскивал ее, — Виста кивнула в сторону пострадавшей, — и не можешь знать — у нее ли ключ...
Вообще-то я мог бы это узнать, но... "умеешь считать до десяти..." и далее по тексту. Так что я решил подтвердить догадку Висты.
— Более того, я еще и к дверце не присматривался настолько, чтобы с уверенностью сказать: были ли на ней следы взлома. А теперь и вовсе не скажешь ничего определенного: следы взлома определенно есть.
— Да уж, — рассмеялась Виста. — Начисто вынесенная дверца определенно "носит на себе следы насильственных действий". Но тогда зачем мы несем ее на Вышку?
— Подумай, — я улыбнулся девочке, — можно ли назвать такое, — теперь я кивнул в сторону продолжавшей тихонько бредить пострадавшей, — "самым плохим днем в жизни"?
— Думаешь, триггер? — влет поняла мою мысль Виста.
— Не "думаю". Знаю. Просто знаю.
Глава 20. Интриги материума
Собственно, в мой домен, отражение моей души в варпе... или отражении варпа в моей душе, или... вариантов, собственно, почти бесконечное множество, ведутся даже споры о том, счетное оно, или "мощности континуума"*, мы с Миа заявились отнюдь не затем, чтобы полюбоваться моим первых походом за пределы родного мира. И, хотя Миа и вытрясла из меня обещание, что как-нибудь на досуге мы продолжим просмотр, основной нашей целью было отнюдь не это.
/*Прим. автора: счетное бесконечность — множество, элементы которого можно сосчитать. Так, например, если представить себе бесконечное количество карандашей, в каждый из них можно ткнуть пальцем. Бесконечное множество мощности... опустим строгое определение. Важным в данном случае является то свойство, что на какое бы конечное количество подмножеств не разделялся континуум, среди этих подмножеств будет как минимум одно, состоящее из того же числа элементов, что и исходное множество. Так, например, если разделить прямую точкой на два луча, в каждом луче окажется столько же точек, что и в исходной прямой. Добавим вторую точку, получив отрезок... и в нем будет столько же точек, как и в прямой, независимо от длины отрезка*/
Произнеся нужные слова, я поднял с того, что здесь заменяло землю, свою тень и превратил ее в довольно-таки большую печать. Повинуясь моей воле, чести печати скользнули друг вокруг друга, и мир наш распался призрачно-радужными шестиугольниками, пропустив нас с темной изнанки мира обратно в материум.
В принципе, выходить из реальности в варп можно двумя способами: полностью покидая материум, забирая с собой тело, и "частично" покидая реальность, переходя в варп только сознанием. В данном случае мы воспользовались вторым способом. Просто потому, что наше полное отсутствие могло быть замечено и вызвало бы нездоровую сенсацию. А так... Парочка уединилась, чтобы потискаться... Хотя это и было нарушением декрета инспектора школы Хогвартс Долорес Амбридж, но в данном случае о нарушении не донесли бы даже учителя. А уж у ученика нарушившего круговую поруку в данном случае возникли бы очень серьезные проблемы... и "темной" они могли и не ограничиться.
Правда, у предполагаемого свидетеля могло бы вызвать вопросы присутствие рядом с нами Луны... Но оставлять свои тела совсем без присмотра как-то не хотелось. А сама белобрысая заявила, что ей доставляет удовольствие смотреть, как вьются вокруг нас серебряные лунопухи.
Выйдя из варпа, мы с Миа огляделись. Луна, как и ожидалось, устроилась на берегу Черного озера и смотрела на нас.
Признаться, перед тем, как погрузиться в просмотр моих воспоминаний, мы с Миа некоторое время решали важную проблему: какой именно предмет из "памятных, но, в сущности бесполезных", задействовать в плане, который девочка лично разработала, а я взялся претворить в жизнь. Поначалу Миа считала правильным задействовать рекламную табличку "Летайте рейсами компании ИЗР-экспресс", благо, надпись была выполнена по-русски, и время, затраченное оппонентами на перевод — дало бы нам необходимую фору. Но потом я вспомнил про один предмет, со вполне правдивой историей, который мог бы послужить нашим целям ничуть не хуже, и который мы, в итоге, и вынесли из варпа.
Благодаря Кай нам троим не пришлось долго ждать или же искать тех, кто поможет нам с выполнением следующей части плана. Компания рейвенкловцев, особенно усердно высматривающих, с какой стороны масло на школьном бутерброде, и потому — усердно стучащих школьному инспектору, как раз проходила неподалеку. Так что нам осталось только слегка повысить голоса, чтобы привлечь к себе внимание.
— Думаешь, солнечные микозюбри помогут тебе скрыть эту вещь от Амбридж? — весело поинтересовалась Луна.
Фраза сходу привлекла внимания. И проходившая компания постаралась незаметно приблизиться. Ну как "незаметно"? Мне стоило больших трудов удержаться от гомерического хохота. Как там... "Гром гремит, кусты трясутся. Что там делают? Крадутся!" Но, поскольку нам надо был не заметить шпионов, мы и не заметили.
— Не уверен, — ответил я Луне, как уже упомянуто — борясь с подступающим хохотом. — Но у нас не будет другого шанса раскрыть тайны магии, создающей ужасных чудовищ из людей и животных.
— Расскажи, что это вообще такое? — поинтересовалась Миа.
— Это все, что осталось от попытки одного Избранного проникнуть в тайны зловещей и запретной магии, порождавшей чудовищ, — начал я свой рассказ, который велся больше для подслушивающих, поскольку слушавшие его и так знали. — Избранный был велик и силен. Он сумел увести свой народ с дороги во Тьму. А потом — обратился к магическим традициям иных народов... Начал он расследовать и эту, — я показал на добытый из варпа предмет, — но не преуспел и погиб. За его Книгой охотились многие, но в итоге она канула во тьму, и ходят слухи, что заполучили ее истинные хозяева этого, недовольные попыткой Избранного проникнуть в их тайны. Но Книга сверкнула метеоритом и исчезла, а мне вот, по дороге, огрызочек случился. Попробуем разобраться?
— Не думаю, что это возможно... — протянула Гермиона Грейнджер, правильная девочка, всегда соблюдающая правила... через глаза которой смотрел на мир младшая княгиня демонов, Миа Аморе леди Аметист.
— Но попробовать-то надо! — возмутилась наша подопечная. — Серебряные лунопухи нашептывают мне, что из этого может получиться что-то хорошее...
— Слышать голоса в голове — плохой знак даже в волшебном мире, — процитировала Миа саму себя из книги, сдерживая смех.
Подслушивающая компания, ведомая Мариэттой Эджкомб, удалилась. Кажется, на этот раз она надписью "Предатель" во весь лоб не отделается.
Разумеется, по возвращении в гостиную Гриффиндора, нас ждала Долорес Амбридж собственной персоной.
— Мистер Поттер, немедленно сдайте пронесенный Вами в школу черномагический артефакт, представляющий собой опасность для учеников! — заявила преподаватель Защиты от Темных искусств и, по совместительству, инспектор Хогвартса.
— Предъявите протокол! — встречно вызверился я.
— Какой еще протокол?! — Амбридж сделала вид, что не понимает. — Вы принесли опасный артефакт в школу, и должны его немедленно сдать! Он представляет опасность для учеников!
Некоторое время мы лаялись, вспоминая прецеденты. В сущности, не было бы проблемой отвертеться... но данная пешка была выставлена на поле не для того, чтобы за нее держаться, а исключительно, чтобы быть пожертвованной ради атаки.
— Да нате, подавитесь! — бросил я принесенный из варпа предмет. — И учтите, что раз Вы действовали как представитель министерства, то и в суд я подам на министерство. Потребую извинений и компенсацию. Думаю, Визенгамот, решение которого Вы только что грубейшим образом попрали, меня поддержит. А там и до вотума недоверия министру недалеко.
Миа смылась в гостиную еще в разгар свары, и теперь я прошел за ней. А Амбридж так и осталась стоять в коридоре, держа в руках обгорелый клок бумаги, на котором твердой рукой было выведено: "Авва марда авва. Куар..."
Глава 21. Тайны Отдела Тайн
На берегу реки прекрасной сидели мы
И, вспоминая Авалон, заплакали...
Пришли мне в голову строки известного во многих мирах поэта. Правда, сидели мы с Миа на берегу не реки, но озера, да и поводов плакать как-то не намечалось: башни Хогвартса высились, как ни в чем не бывало, да и "утопание в крови" все еще лишь одно из отражений среди бесчисленных вариантов возможного будущего.
С помощью Анны Гриффиндор нам удалось-таки разобраться в следящих чарах, и слегка в них вмешаться. Так что теперь любой, кто захочет поинтересоваться общением двух подростков на берегу Черного озера — получит на уши тонну сахаринового сиропа... Не то, чтобы его не было на самом деле: все-таки, общение с красивой (Так считаю я, а все кто не согласен — могут двигаться ровными шеренгами в глубины варпа. Там Темный принц разъяснит им всю глубину их заблуждений) девочкой подразумевает некоторый уровень романтики. Но, увы, ни красоты теплых (несмотря на то, что сентябрь уже изрядно перевалил за середину, и надвигалось осеннее равноденствие) деньков на севере Шотландии, ни единение душ, ни теплые объятья не могут полностью отвлечь нас от дел низменных, хотя и по-своему увлекательных.
— Ну вот, теперь мне все ясно, — улыбнулась Миа, щелчком пальцев испепеляя полученную записку.
— Ты все-таки выяснила, чем занимается Отдела Тайн? — поинтересовался я.
Именно эта проблема интересовала нас в первые месяцы обучения на пятом курсе. Остальные центры сил в волшебном сообществе Британии уже были более-менее определены, как и их интересы, сложные, запутанные и противоречивые. Но вот отдел Тайн оставался, прошу прощения за тавтологию, тайной. И вступать в серьезную игру с такими пробелами в картине мира было бы... опрометчиво. К тому же, амбиции и любопытство, подобающие адептам Владыки Изменчивых ветров, требовали раскрытия секрета, особенно — такого, которого так тщательно прячут.
И вот, кажется, у Миа получилось... или, по крайней мере, начало получаться.
Нет, разумеется, девочка не проникала тайком в засекреченный отдел министерства магии, не кралась по его темным коридорам ночью и с ножом в одной руке и потаенным фонарем в другой, не похищала работников отдела с целью их зверского допроса... Такие методы подобают разве что адептам низкого уровня посвящения... ну, или тем, у кого совсем нет времени на действительно тонкую и аккуратную игру, или же не хватает вкуса, чтобы наслаждаться красотой игры.
Нет, Миа с поистине детской наивностью и любознательностью задавала вопросы сама, а также ставила задачи для адептов Рассвета, как явного, так и скрытого, лояльного и мятежного, с тем, чтобы озадаченные доносили ее интерес до своих родителей, знакомых, знакомых родителей и родителей знакомых. А еще Миа попросила меня научить ее охотиться на мелких хищников варпа, так что теперь я не был полноценным монополистом в поставках Свартальвхейму истинного серебра. Разумеется, увеличение предложения — снизило цену металла. Зато темные альвы, уверенные, что играют на противоречиях между олигархами с целью получить выгоду, выдавали иногда весьма и весьма интересную информацию, которую в ином случае, вполне возможно, предпочли бы скрыть. Нет, разумеется, не было даже и речи о том, чтобы хитрые и ушлые карлики поделились знаниями, которые они сами по разным причинам считали секретными... Но настоящий аналитик и из отчета ДСП* вполне может извлечь секреты, хранить которые следует исключительно под грифом ДПС*. А Миа постепенно становилась настоящим аналитиком.
/*Прим. автора: ДСП — Для Служебного Пользования*/
/*Прим. автора: ДПС — До Прочтения Сжечь!*/
— Выяснила, — кивнула Миа. — Все очень просто. Налогами они занимаются. Налогами.
— А почему тогда "отдел тайн"? — заинтересовался я.
— Потому что совершеннейшая тайна, как они узнают о доходах, с которых налоги получаются. Вот, скажем, привез Люциус Малфой контрабанды на десяток тысяч галеонов, продал, а налоги — заплатить придется. Хотя... Даже не так. В нужный момент необходимая сумма сама собой исчезнет у Малфоев и окажется в хранилище отдела Тайн. И все равно, хранил ли Люциус эти деньги в сейфе Гринготтса, дома в подвале, или же у родственников или подставных лиц. Или, к примеру, продает духовных наследник Наземникуса Флетчера ворованный котел за горсть кнатов... налог и тут его не минует. А вот как отдел Тайн это делает...
— Тайна, — усмехнулся я, обнимая девочку.
— Вот именно, — кивнула Миа. — Но еще большая тайна — куда отдел эти деньги потом девает.
— Разве не в бюджет? — притворно удивился я.
— Нет, бюджету, конечно, тоже кое-что достается, — покачала головой Миа. — Но именно что "кое-что". А вот все остальное... По косвенным данным получается, что и Вальпургиевы рыцари, и Орден Феникса получали финансирование именно из отдела Тайн. Более того, воскреснув, мистер Риддл связался с невыразимцами, заявил о возобновлении деятельности Вальпургиевых рыцарей как политической организации...
