— Гости? — ее улыбка бесила. Хотелось вломить ей со всей силы кулаком, а потом — бросить на пол и надругаться! Но почему-то ни я, ни кто другой не могли даже двинуться с места. — Мне нравятся гости...
Ее платье побелело. Волосы стремительно светлели, на мгновение мелькнув золотом, а потом — также залились белым. Это она при виде нас поседела от страха? Ха! Вот сейчас мы до нее доберемся, и она узнает, что такое настоящие страх и боль! Среди распущенных волос появились две длинные, хотя и довольно тонкие косы. Что за бредовая прическа? Куда-то исчезли и полосатые чулочки с сапожками, и стали видны бинты на босой левой ноге. Отлично! Она и убежать не сумеет!
— Шесть часов! — она что? Сошла с ума? Какие "шесть часов"? Уже больше восьми! — Мне пора... Чаепитие не может ждать! Чешир, — она сплела пальцы перед лицом, — оставляю все на тебя! Гости не должны заскучать!
Синие розы не ее платье качнулись, и она просто растворилась в воздухе. Нет, Дереку точно надо напинать. Что ж это за антиаппарационный щит такой, через который все подряд проходят?!
Кошка мяукнула, и превратилась в высокого парня. Это что, он — анимаг?! Что за дерьмовые чудеса тут творятся?! Небось, такой же маггловыродок грязнокровый, как и эта Грейнджер, потому как кто еще будет защищать грязнокровку?
Нельзя сбежать от глаз зеркал
Страна Чудес — безумный бал
И если хочешь ты уйти
Ты знаешь цену — заплати!*
/*Прим. автора: фанфик "Пантеон" — кроссовер "Червя" и "Персоны". https://ficbook.net/readfic/6824349 Очень рекомендую. Такую фантасмагорию варпа редко встретишь*/
Мяукающий голос еще звучал в моих ушах, а в проклятого анимага уже летели многочисленные проклятья... Вот только как-то получалось, чей правый глаз оставался закрыт прической, как бы он не двигался, все время ускользал от лучей заклинаний... да и от тех, которые лучом не сопровождаются — тоже. При этом он легко зависал прямо на стенах, на деревьях, а то и просто зависал в воздухе. Он что — как Темный лорд, умеет летать без метлы? Это невозможно!!!
— Хозяйка сказала пригласить вас в гости... — промурлыкал этот прыгучий подонок. — Невежливо с вашей стороны отказываться от приглашения, швыряясь в меня всякой гадостью!
Под ногами Брайана расползлось какое-то черное пятно, и оттуда вырвались цепи из черного металла. Они захлестнули нашего лидера, и он с криком провалился куда-то во тьму. Потом то же самое случилось с парнем справа от меня... вот никак не могу вспомнить, как его звали. Потом еще и еще... Цепи поглощали нас одного за другим. Я понял, что следует отступить и перегруппироваться.
Черный негодяй дернул кошачьим ухом, и полоснул когтями своей смешной перчатки по груди Алана. Кровь плеснула черным потоком, и Алан, перевалившись через невысокие перила, рухнул куда-то вниз.
— Когда чудеса становятся бредом — разум превращается в безумие! — прошелестел рядом с моим плечом голос этого урода.
Я отмахнулся палочкой, посылая режущее заклятье куда-то вбок... Не глядя на результат, я кинулся бежать дальше по бесконечной лестнице. Бежать куда угодно, лишь бы подальше отсюда!
Дарина сидела в кресле, запрокинув голову. Ее лицо было искажено страданием, а руки растянуты в каких-то странных цепях. Я отвернулся, понимая, что ничем не могу ей помочь, побежал дальше. В конце концов, я — не отбытый гриффиндорец! Как выпускнику Дома Слизерина, мне следует беречь важное — кровную линию своего Дома, а не размениваться на спасение всяких там шлюх!
Над ухом звякнул колокольчик.
— Отгадай загадку: когда молоток для крокета похож на электрошокер? — снова этот мерзкий голос. Да когда же он от меня отстанет?! — Ответ очевиден — когда тебе угодно...
Непонятный треск... и страшная боль, как от попадания круциатиса, скрутила меня. Но я, хоть и с трудом, но смог подняться...
— Конфринго! Секо! Ступефай! Редукто! — швыряясь заклятьями куда попало, я бежал дальше. А мерзкая тварь продолжала преследовать меня, шепча на ухо свои противные загадки.
— Иногда отражение в зеркале более реально, чем сам объект...
Против воли я посмотрел туда, откуда доносился голос. Там я увидел, как меня схватила своими щупальцами* какая-то черная тварь...
/*Прим. автора: напоминаю, что "щупальца" и "тентакли" по-английски произносятся одинаково*/
Я смотрел, и не мог оторвать взгляда, хотя желудок и подступал к горлу от увиденного.
[...]*
/*Прим. автора: данная сцена исполнена жестокости, кровавости, немотивированного насилия и сексуальных практик, не укладывающихся в рейтинг R, а потому — удалена самоцензурой*/
В себя я пришел, стоя на коленях. Мое горло содрогалось в конвульсиях, пытаясь вытолкнуть из себя... Нет! Нет... Этого точно не было! НЕ БЫЛО!!!
Я оглянулся. Под ногами была поверхность воды, в которую я почему-то не проваливался. Какие-то руины возвышались вдали. Надо мной медленно проплывала какая-то поломанная кукла. Игрушечный медведь, набитый ватой, проглядывающей из разорванной ткани, пробрел мимо. Детский зонтик с торчащими спицами, неторопливо тонул в воде. Ключ в спине плюшевой мыши провернулся три раза, и она открыла глаза. И вместе с мерзкой игрушкой, открыла глаза Бездна у меня под ногами.
Тысячи глаз смотрели на меня отовсюду. Тьма наступала. Я побежал. Туман сгущался. Вода под ногами сменилась брусчаткой. Но страх по-прежнему гнал меня вперед. Дверь на которой были прикручены цифры "602" со скрипом отворилась. Я запрыгнул туда, надеясь спастись от преследующего меня кошмара. Огромный полуголый мужик в странном шлеме в форме пирамиды (и как он во всей этой фигне что-то видит?) взмахнул огромным мясницким ножом...
Я снова открыл глаза. Бездна смотрела на меня из-под воды...
— Нет... нет... НЕТ!!!
Свет коснулся моих глаз. Я оглянулся вокруг. Не было ничего кроме света. И я услышал Голос. Он звучал, как будто множество людей говорили чуть-чуть не в такт. От этого сказанное не становилось неразборчиво, но зато эффект получался просто жуткий.
— Ты прошел испытания, — говорили мне неведомые голоса. Я содрогнулся при воспоминании об этих мордредовых испытаниях. — И заслужил награду. Прими же ее...
— Что? Что за награда? — я обрадовался, что, кажется, смогу выбраться из этой переделки еще и с прибылью.
— Вот это все, — я посмотрел туда, и сюда. Вокруг не было ничего. Где же обещанная награда? — Нет никаких преград, никаких барьеров. Не нужно работать. Не требуется заботиться о том, что есть, что пить... — и в самом деле, я почему-то не чувствовал голода, — где спать. Полная свобода. Здесь нет тех, кто оскорблял и обижал тебя. Нет тех, кто кичился перед тобой своим богатством. Некого грабить, мучить, насиловать и убивать. Это — твоя заслуженная награда. Это — твой рай!
Глава 92. Железная клетка. Часть третья. (Гермиона Грейнджер)
Штурм дома моих родителей мы наблюдали с несказанным удовольствием. Сработало менее десятой части защитного периметра... но Пожирателям Смерти этого хватило. Правда, некоторые подробности Мори от нас скрыл, сказав, что некоторые из отловленных и скованных зеркалами тварей — "слишком близко к Дворцу, чтобы он мог позволить нам на это непотребство смотреть". Впрочем, того, что осталось — мне вполне хватило, чтобы моя мстительность была полностью удовлетворена. Или нет...
Шагая к залитому кровью крыльцу, я позвала... и они пришли. Я шагнула вперед, называя имена.
— Черная Арису, Кровавоухий кролик... — тень с косой из адаманта слегка наклонилась, показывая, что заметила меня.
— Белая Арису, Воля Бездны, — бесчисленные игрушки, сломанные и целые, улыбнулись мне, звякнув цепями.
— Элис, девочка из сгоревшего дома... — черная кошка мяукнула, облизав лапку, и девочка в синем платье сверкнула бликом отсутствующего здесь и сейчас солнца на перевернутой Ультиме.
— Алесса, хозяйка Тьмы и Тумана... — мертвенно-бледное лицо с кошмарным черным гримом немного наклонилось, обозначая приветствие.
— Я позвала вас, и вы пришли на зов, — продолжила я. — Пойдете ли вы за мной дальше?
— Милой Госпоже нет нужды беспокоиться, — четыре силуэта наложились на пятый — милой девочки в старомодном платье, и стали одним. — Верная Алиса последует за ней... сколько сможет.
Я кивнула Алисе, и мы пошли вперед. Чешир мяукнул, и растворился в воздухе. Но я знала, что он все еще где-то тут.
— Что Милая Госпожа хочет сделать с теми, кто пришел жечь ее дом? — спросила меня Алиса, оставаясь за правым плечом.
— Для них уже нет будущего, — вздохнула я.
— Трижды по три раза будут прокляты, — отозвался Мори из-за моего левого плеча. — Не будет им спасения и возрождения.
— ...но я хочу создать то, чего не было... но что могло бы быть, — Дочь Малкава улыбнулась вдалеке. — Не то, чтобы это пошло всем на пользу.
Я подошла к крошечному белесому огоньку, едва мерцающему на краю вечной Ночи. Я коснулась его, хотя он всячески старался избежать этого. И я Увидела.
Дверь дома была выбита. Девочка, что пыталась убежать, но упала, поскользнувшись, в ужасе пыталась отползти от тени в серебряной маске, что появилась на пороге.
— Ну что, маггла, поиграем? — спросил тот, чье воспоминание я сейчас просматривала.
— Она звала, — выдохнула Алиса. — И даже была услышана. Но она оказалась слишком слаба, чтобы развернуть Темную тропу, чтобы Туман поглотил того, кто пришел в ее дом.
Я встала на краю. Я сама стала Краем — преградой между Миром Смертных и Эмпириями Вечных... и слабым местом в этой преграде.
— Душа твоя во мрак стремиться... — слова рождались, но их произносила не я. Они проходили через меня откуда-то, где имели смысл. — Желаешь убедиться? Город опаснее своих обитателей. — обратилась я к той, что шла справа и сзади. — Не так ли, Алесса?
— Когда тебе долгое время больно и страшно, страх и боль превращаются в ненависть, — отозвалась она. — А ненависть меняет мир.
— Пусть успокоится страдающая душа, — обратилась я к мертвой девочке, зная, что меня слышат. — Мы станем твоей ненавистью.
Распадающаяся душа прошла через меня, отдавая мне что-то, чего не хотела отдать, что-то, чего я не могла осознать... И на улицах города, погруженного в туман и пепел, появилась скорченная, мучительно выгнутая фигура, что не могла подняться, но не могла и прекратить ползти.
Я шагала от одной мертвой души к другой. И мои спутники шли за мной, принимая на себя часть того груза, что я не хотела принимать. Это не было моим долгом. Это было необходимостью. Спираль Парадокса все сильнее и сильнее охватывала мир. Крошечный эпизод, почти незаметный на фоне происходящих событий, стал сердцем зарождающегося шторма. Ничтожное семя копило силы, чтобы, прорвав душащую защиту, рвануться к небесам стремительно растущим Древом. Но время для этого, хоть и было близко, но еще не пришло.
Сияющий силуэт возник в небесах, и голос, исполненный мощи, загрохотал, оставаясь неслышим спящим городом.
— Как ты смеешь судить мертвые души?!
— Я не сужу, — ответила я. — Я лишь создаю Путь... а вступать на него, или нет — выбор свой они сделали сами. Хочешь, я создам Путь для тебя?
Приняв молчание за знак согласия, я продолжила:
— Копье уже выковано и ждет. Его кровь так красна... И что может быть проще времени?
Поглаживая рукоять рапиры, я смотрела на того, кто еще не заключал Договора, который привел его к погибели вечной, и миры раскалывались и наслаивались друг на друга.
— Милая Госпожа, — улыбнулась за моей спиной Алиса, — не стоит обращать внимания на того, кого нет. Еще не подписан контракт, еще не тронуты печати, и Звездный меч в ножнах ждет времени, когда сможет сорваться в полет.
Согласившись с Доброй Алисой, я исключила Пятнадцатого из поля своего восприятия... и он исчез из моего мира.
Стоя на границе Тьмы и Света, Порядка и Хаоса, я медленно вращала мир вокруг себя, создавая Пути для других, и выбирая свой. И когда выбор был сделан, я шагнула вперед, возвращаясь туда, где есть имена.
Мир вокруг покачивался. Не сразу я осознала, что это просто Мори несет меня на руках. Оставалось последнее.
— Я отпускаю тебя, Алиса. Сила еще кипела во мне, и Тяжкое слово изменяло внимающий ему мир. — Найди ту, чьей ненавистью, злостью и жаждой мести станешь ты.
— Благодарю тебя, Милая Госпожа... — девочка в голубом платье и белом передничке сделал книксен и светло улыбнулась. — Ничто еще не закончилось. И, возможно, мы встретимся снова, принцесса демонов.
Глава 93. Дикая охота. (Джинни Уизли)
Я устроилась на кровати, и, болтая ногами, вспоминала, как изображала столик перед Луной, Гарри и Гермионой. Почему-то вспоминать об этом было совсем не стыдно, и в чем-то даже приятно. Как пальцы Гарри касались моей кожи, когда он брал с моей спины разложенные там сладости... А ведь некоторые особенно вкусные вещи хитрюжка-Луна, по моему — преднамеренно, расставила там, где спина... уже и не вполне спина. Вот интересно: если я напишу об этом маме — она в ответ пришлет вопиллер? Или поздравления? Есть у меня смутное подозрение, что второе... Но проверять все равно не тянет.
После того безумного чаепития, меня все-таки подняли, выпутали из химеры, в которую меня затянула Луна, и заставили-таки поверить, что я — одета. (Я... сказать, что "вопила и отбивалась" — будет неправдой, но вот более пассивные методы сопротивления пошли в ход. А уж убедить меня, что я — одета, удалось не вдруг и не сразу). После этого Гарри стал объяснять мне, что со мной, собственно, произошло. В принципе, я и так понимала, что мое восприятие окружающей действительности — не естественно. Почти полноценная одержимость Гарри... и при этом — готовность оставить его Гермионе... или даже присоединиться к гарему... Это понятно, когда речь идет о воспитанных в Индии сестрах Патил, или же вовсе нестандартной по любым меркам Луне. Но откуда это во мне?
Вот Гарри мне и объяснил, что мое сознание, формирование моей личности — оно и близко не "естественно". Точнее, оно естественно настолько же, насколько естественен рост дерева, которое, когда оно было еще молодым и гибким саженцем кто-то, согнул, а потом оно уже само росло так, в согнутом положении. Мама, искренне стремясь к лучшему, настолько накренила мою формирующуюся личность рассказами о "Мальчике-который-выжил", что выбора у меня реально не осталось. И что в некоторых вариантах реальности я-которая-не-я могла и с радостью воспользоваться опытом мамы в зельеварении. Признаться, мне было очень неприятно такое слышать, но Луна подтвердила, сопроводив кивок головой пространным рассуждением о мозгошмыгах, пенчекряках и прочих лунопухах. Однако, несмотря на это, меня все равно приняли... Хотя Гарри и признался, что тоже вмешался в мое формирование, когда я была его адорат, всеми силами убирая естественные для человека чувства, такие как ревность, и желание быть единственной, поскольку править привнесенную одержимость было уже поздно. В чем-то я ему за это благодарна. И теперь... Кто я? Птица Дикой охоты... Интересно, как это? Гарри сказал, что рано или поздно, я почувствую и пойму это... Но пока что я все-таки ощущаю себя девочкой и человеком, а не леди фейри и птицей Дикой охоты.
