Янг не мешкая отправил на планету лучшего подрывника из военного персонала корабля.
От незнакомого подрывного устройства в микропроцессору управления консолью вело несколько усиков. Причем все были разноцветные, и определить цвет каждого было невозможно. К тому же счетчик Гейгера, который был взят с земли еще на планету Икар, показал, что взрывчатка содержит нейтронный компонент.
Раш в ожидании специалиста — минера не терял время даром и забравшись вновь в кресло, отключил все питание и коммуникационные сигналы могущие идти в сторону заминированной консоли.
— Эх как хорошо иногда не выполнять приказы Янга. — подумал он. Если бы Скотт выполнил этот гребаный приказ зарвавшегося начальника не задумываясь, в воздух во время ядерного взрыва взлетело бы человек десять из экипажа Судьбы, ну и я разумеется тоже, — промелькнула у него в голове совсем не радостная мысль. -А так все живы и здоровы пока еще....., невесело продолжал Раш свои невеселые размышления.
Взрывное устройство явно не походило на устройство древних. И по внешнему виду у него было очень много общего с той ловушкой энергетического разума похожей на морскую звезду, что помогла вновь пленить пришельца. Схема подключения и активации была совсем не простая, это было видно и не вооруженным взглядом. С непродуманной дезактивацией заряда запросто можно было взлететь на воздух. Но город надо было обезопасить, да и вход в подземные помещения по другому открыть было невозможно.
Лучшим подрывников и минёром на корабле, как ни странно была лейтенант Джеймс.
Она не раз спасала дырявые шкуры своих сослуживцев в вооружённых конфликтах, как на земле, так и в программе звездных врат. Часто ей приходилось сталкиваться с зарядами разной мощности и с риском для жизни разминировать, как заминированные объекты, так и спасать жизни заложникам, которых грозили либо подорвать вместе с помещениями, либо они сами были живыми бомбами, так как механизмы адской машины были смонтированы прямо на них. Многие из них были обмотаны проводами и детонаторами, прямо как новогодние елки. Но в этом случае, прибыв на место разминирования Ванесса пребывала в растерянности. Это устройство было не похоже ни на что, из того с чем она сталкивалась доселе. Она реально не знала с какого конца подступиться к решению проблемы. Технологии устройства были и впрямь неземные. Да и с ядерными зарядами она сталкивалась всего дважды, за всю свою военную карьеру.
-Как подступиться к этому "ежику", — думая о проблеме, чесала она в прямом, а не в переносном смысле свою красивую голову. — Хорошо, что взрывное устройство сразу не сработало. Но это как раз настораживало ее больше всего. -Один неверный шаг, и разнесет все вокруг на мелкие кусочки, и город древних и ее вместе с ним, — продолжала думать о плохом сценарии Ванесса.
Через "кино" на командный мостик корабля и монитор шаттла крупным планом передавалась проекция взрывного устройства. Экран обступили все кто имел хотя бы мало-мальское представление о взрывных устройствах. Но по настоящему полезных идей ни у кого не было. Действовать методом научного тыка в этом случае было чрезвычайно-опасно.
Янг был рядом со всеми, но в этом случае он не вмешивался в действия подчиненных, так как понимал, что он уже наломал дров, отдавая приказ о подрыве второго входа в подземные помещения башни.
Тут Броуди, который постоянно изучал строение инопланетной морской звезды сказал -похоже, как ни крути, а без источника питания или механического детонатора оно не может взорваться. А детонатором может быть любой из тех усиков, что торчат в разные стороны из этого странного взрывного устройства.
-согласна, ответила в микрофон гарнитуры рации лейтенант Джеймс. Сначала надо искать куда идут провода для поучения питания. Ванесса протянула свою руку с зеркальцем-фонариком к взрывному устройству и со словами,— сейчас приближусь поближе и ......
— Стой, — дико, закричал в свою рацию Раш. — Не приближайся к устройству.
Ванесса от неожиданности резко отдернула руку назад, выронив зеркало и как горная коза отпрыгнула в сторону.
-В чем дело ДОК, -рассерженно но с заметным испугом в голосе спросила Джеймс. -Так и заикой стать не долго. -Тут и так ничего не ясно, кроме того что нейтронная бомба лежит у тебя под задницей, да еще ученый псих истерично кричит тебе прямо в ухо.
-Прости Ванесса,— искренне сказал Николас. Я ведь не хотел тебя напугать. Только еще пару сантиметров и было бы поздно.
-Немедленно уходи оттуда, встречаемся у входа в башню, там все и обсудим, — предложил Раш и направил шаттл прямо к башне. "Кино" от греха подальше, тоже удалили на безопасное расстояние.
В последний момент, за секунду до возможного взрыва Николас понял на чем может быть основан принципа инопланетного детонатора.
Встретившись у шаттла, взволнованный Раш высказал свои догадки и предположения:
Во-первых взрывчатое вещество было заложено, теми же кто пленил носителя энергии, и потом по следам от активизации врат нашел древних и уничтожил их, в их же собственном доме;
Во-вторых похоже на то, что те последние из древних этого города, кто спасся от нашествия врагов, наблюдая за действиями захватчиков и установили, что консоль заминирована. Поэтому ее отключили от питания вручную. Придется мне позже найти это место и восстановить подачу энергии на консоль, но это только в том случае если нам удастся избавиться от этого взрывного устройства;
В-третьих, судя по тому, что древние, так и не сунулись разминировать взрывчатку, это говорит о том, что у них не было, либо идей как это сделать, либо времени для этого.
В-четвертых, врагам древних, похоже в этом городе ничего не было нужно. Они уничтожили соперников и убрались восвояси. И похоже, что они знали, что рано или поздно, кто — то из древних попытается обезвредить детонатор и поднимет город на воздух.
Остается один вопрос, на что среагирует взрывное устройство, если питание на него не подается?
Моя идея заключается в том, что скорее всего оно сработает от человеческого биополя. Ведь оно по своим характеристикам, очень близко к параметрам наших предков. Именно биополе даст и необходимую энергию и сигнал для запуска этой адской машины.
-Итак каков твой план Раш, — не выдержав напряжения, спросил ученого по рации полковник.
Раш помолчал немного и предложил свой план.
-Робот охранник, это то, что нам сейчас нужно,-уверенно произнес Раш. -Он был здесь все время и ничего плохого не происходило. -Значит взрывное устройство на него не реагирует. -Во— вторых нам здесь понадобиться тот диэлектрический клей который мы нашли в городе.— И надо придумать как его распылять легким облачком над взрывным устройством, причем так, чтобы оно не приклеилось к консоли, и после застывания могло быть легко удалено наружу без помех. -Ну, а для транспортировки к месту подрыва, я думаю мы используем наш старый добрый шаттл используя дистанционное управление. -Вот и весь мой план, — бодро закончил Раш.
-Ну а у тебя хоть есть уверенность в своей правоте, спросил Янг.
-Процентов на пятьдесят, — ответил ученый.
-А города-корабля не жалко?
— Еще как жалко, — выбор у нас есть? Как говорится на безрыбье и рак рыба.
Управлением робота, настроенного на дистанционное управление, находясь на безопасном расстоянии от планеты, лично занимался Раш. Волкер не пожалел своего самогонного аппарата и из его деталей соорудил компактный распылитель, в котором в виде аэрозоли был закачан диэлектрический клей древних. Робот выполнил все с миллиметровой точностью. Когда клей слой за слоем окутал как кокон шелкопряда взрывное устройство, все немного расслабились и вздохнули с облегчением. Но самое главное ждало их впереди.
Сумеет ли робот осторожно вынуть и унести к шаттлу опасный груз, и не взорвется ли тот прямо в его железных руках.
Но все опасения были напрасны. План Раша полностью сработал.
Шаттл на дистанционном управлении, ведомый Янгом, доставил робота вместе с его чувствительным грузом в безлопасное место к одинокому астероиду, по какой то непонятной причине ставшим малым спутником ледяной планеты. С подрывом этого взрывного устройства решили подождать, может для чего ни будь и сгодиться, — пошутила повеселевшая сразу после успешного выполнения миссии Ванесса. Эти два дня она была неразлучно вместе с Рашем, и как ни странно она привязалась к упрямому и своенравному ученому.
-Он ведь спас мне жизнь, -оправдывала свои внезапные симпатии к Николасу лейтенант.
А Николас, частенько с вожделением поглядывал на пышные формы черноволосой красавицы.
Вечером этого же дня в столовой корабля устроили то ли стихийный банкет, то — ли коллективную попойку по поводу удачного разминирования города. Янг не возражал. Слишком сильно было напряжение последних двух дней.
Волкер, умудрился очистить от клея распылитель и восстановить самогонный аппарат. Поэтому крепкий виски, а в простонародье обычный самогон быстро развязал языки, даже самым молчаливым членам экипажа. Многие из тех, кто раньше настороженно или враждебно смотрели друг на друга, полня старые обиды, вдруг разговорились во всю, и по ли извинялись за свои необдуманные поступки, то ли оправдывались, за то что пришлось сделать.
Больше всех на радостях, что избежали смерти от которой оба находились практически на волосок, напились Ванесса с Рашем. Далеко за полночь, где то в районе четырех часов утра, сидя в обнимку в пустой столовой они все продолжали изливать друг другу душу, и рассказывали о превратностях и несправедливости судьбы. У каждого было свое горе и расслабившись и напившись как следует,они очень хорошо понимали друг друга.
Поэтому и не удивительно, что проснулись они одновременно около одиннадцати утра в каюте Ванессы.
С удивлением и непониманием, как такое с ними могло приключится, они разглядывали обнаженные тела друг друга. Странно, но у Ванессы не появилось обычное моментальное желание тут же прибить Николоса, а наоборот, она пыталась вспомнить каким он был в постели. Сознание отказывалось служить ей и не выдавало тайну этой ночи. Но похоже по ощущениям, немного насытившегося после долгого воздержания тела, ей почему то казалось, что все было на высоте. У Ванессы не было отношений с момента ее разрыва с Мэттом. Многие мужчины на корабле с вожделением смотрели на ее превосходную фигуру, и пытались завести разговор в нужном направлении. Но все они потерпели неудачу и в конце концов прекратили свои попытки сблизится с ней на любовном фронте. До сегодняшней ночи ей кроме Скотта никто не был нужен. Но он был с Хлоей. И то что произошло у нее с Николосом не лезло ни в какие ворота.
-Ведь он спас мне жизнь и не побоялся прилететь на шаттле ко мне, — подумала она. -Редко кто обо мне заботился здесь, — продолжался ход ее мыслей. -А ведь он очень даже ничего, и мускулистый такой, и энергичный, как то сразу перешла она на оценку способностей возможного партнера. — И с потенцией у него похоже все Ок.
Раш тоже пребывал в недоумении. Да, секса у него не было очень давно. Для себя он поставил табу на этом вопросе. После смерти жены он весь с головой до пяток ушел в науку. Чтобы раскрыть тайну Судьбы он даже не питался по человечески и не высыпался как следует. Порой он сам поражался, откуда берутся силы у его тела, чтобы выдержать такую физическую, моральную и нервную нагрузку. Но близость с Ванессой приятно порадовала его. В отличии от нее он помнил все события этой ночи до мельчайших подробностей. То, что его привлекало в Ванессе, было выше всяких похвал. Высокие и крепкие на ощупь груди с готовностью отзывались на его ласки и дарили незабываемое блаженство. Да и все остальное этой ночью было очень здорово. Но и это было не главное. Как человек она оказалась доброй и отзывчивой женщиной. Все остальное было ее защитной реакцией в мужском воинском коллективе, где все упрощается во много раз. Вспоминая детали проведенного наедине с Ванессой времени, желание обладать вновь и вновь этой женщиной вернулось к Николосу. Горячий импульс мужского желания снова пульсировал в нем. Но он не решался сделать первый шаг. Ведь мало ли что может приключится по пьяной лавочке.
К удивлению Николоса первой проявила активность Ванесса. Она медленно как мускулистая и голодная кошка протянула свою прекрасную руку к нему, и с нежностью поправила прядь его непослушных волос, всегда так не кстати закрывающих его лицо. В этот момент слова были вовсе не нужны.....
После разблокировки консоли и соединения перерезанных проводов, найденных после настойчивых поисков доктором Рашем, фигура Фараона-Бога отъехала в сторону открыв доступ а подземные помещения с этой стороны башни. Скрипа и шума на этот раз не было так как поисковая группа Скотта старательно отдолбила и отскрябала все ледяные торосы и наросты с этой стороны стены. Хотя щит города работал исправно и полностью закрывал город, этого явно не хватало, чтобы согреть город. Окна во многих местах были давно выбиты, да и здания города промерзли насквозь.
Но это не смущало поисковую команду Скотта и Раша.
Спустившись по широким ступеням, подсвеченным матовым светом с их торцевой стороны, все застыли с открытыми ртами у входа в хранилище тяжелого вооружения.
Кроме установок лазерного оружия здесь штабелями лежали снаряды которые напоминали те, что ранее нашли в Антарктиде. Они были похожи на неподвижных осьминогов, серебристого цвета. После находки такого богатства Раш заявил Янгу:
-Все! Надо вытаскивать Илая, без него нам корабль не модернизировать. — Да и с городом предков надо что-то решать. Либо летим бок о бок, либо отправляем его к Земле для восстановления и ремонта. На второй экипаж у нас людей не хватит, да и восстанавливать его некому.
Янг с Камиллой были полностью с ним согласны.
Восстановление корабля продолжалось, но намного медленнее чем под руководством и личном участии Илая. Каждого робота приходилось настраивать в ручную, каждую задачу для них приходилось программировать на определенный, короткий период времени. Люди узнав в какой опасности они находились и что все уже позади работали с огоньком. Земные исследователи давно приспособились к жизни в непривычных условиях. Экипаж которым стали случайные люди волею судьбы давно смирился с тем, что они попали на корабль, летящий следуя курсу древних пилотов. Было ясно, что и им придется лететь по заранее проложенному маршруту, навстречу открытиям новых рас и цивилизаций. Никто из людей не знал чем могут обернутся для них новые встречи и открытия. Земляне все больше и больше убеждались, что Судьба их дом и их будущее. Все члены экипажа твердо верили в то, что от того как будет восстановлен корабль, как поведут себя в полете отремонтированные системы, и в особенности те которые ранее находились в недоступных отсеках, будет зависеть как их пристанище и крепость поведет себя в бою. А в то, что сражения будут, никто и не сомневался. Миссия корабля древних была слишком важна, и врагам нужно было во что бы ни стало помешать ее исполнению. В лучшем случае их цель была завладеть кораблем, а в худшем уничтожить его вместе со всеми кто на нем бы ни находился. У нового экипажа Судьбы росла уверенность в том, что в полной боевой готовности их корабль будет неуязвим, и их никто и ничем не одолеет. Особенно обрадовало всех то, что на ледяной планете было обнаружено новое оружие и теперь появилась хорошая возможность поводить противников за нос с новыми более современными источниками питания и вооружением.
