На душе у всех оставшихся было тоскливо и мерзко. Их товарищи улетели домой, а они опять остались в глубинах Вселенной.
Полковник Янг, впрочем как и остальной экипаж, скрестил пальцы на удачу, наблюдая за тем, как короткая, но ослепительно яркая вспышка озарила космическое пространство впереди них. Когда глаза привыкли к тусклому мерцанию окружающих их звезд, огромного корабля — города облепленного словно муравьями со всех сторон кораблями разного типа, класса и происхождения уже не было рядом с ними.
Стоящего с закрытыми глазами полковника на мгновенье даже посетила внезапная мысль, что ничего такого с ним и не было, и все произошедшее с ними, начиная с внезапной командировки на планету Икар просто отрывки из какогото страшного сна. На самом деле, всего этого кошмара не было и в помине. "Открой глаза Эверет, не бойся, и ты увидишь, что ты стоишь посреди ночи у закрытого окна своего уютного загородного домика, на часах половина третьего ночи, и завтра тебе снова нужно отправляться в свою воинскую часть, для испытания корабля нового класса. Такого о существовании которого не подозревает никто на Земле", — уговаривал себя полковник. Тело его расслабилось и как то обмякло, руки сами собой повисли вдоль бедер. Янг даже как-то повеселел. Он пытался вновь и вновь убедить себя в том, что всего этого не было, потому — что и быть не могло в помине. Это чувство усиливала тишина царившая вокруг него.
Медленно открыв глаза и оглянувшись по сторонам, он понял что реальность не обмануть. Все было как прежде. Потемневшие от времени панели переборок, свечение терминалов командного мостика и мутноватое стекло обзорного окна прямо перед его носом.
Хелпс, видимо поняв, что твориться в душе у командира корабля положил свою тяжелую руку на плечо нового друга и с сочувствием в голосе произнес,
— ну что командир, куда путь держать будем. — Как и прежде доверишь прокладывать маршрут самой Судьбе или поведешь корабль вперед лично. При этом он заговорщики подмигнул доктору Рашу, который с интересом смотрел в их сторону.
Пришлось Эверету окончательно приходить в себя и отдавать приказание собрать экипажи обоих кораблей в помещении столовой.
Экипажи собрались довольно таки быстро. Как по боевой тревоге.
Видимо всем хотелось делать что-то, решать какие-то проблемы причем немедленно, прямо сейчас. Расставание с боевыми товарищами повлияло на всех, причем повально.
Нужен был немедленный экшен. Адреналин, который позволил бы всем сразу же прийти в себя.
Ванесса привела свою шумную ватагу прямиком из зала ЗВ на место совещания. На командном мостике "Надежды" остался Одиссей, один из представителей машинного разума ставший человеком.
Люди, стояли тесной группой вперемешку с членистоногими роботами, а рядом с ними под предводительством Зорка зависли в воздухе двадцать два представителя энергетической расы.
Среди столпившихся вместе людей было трудно разобрать, кто истинный представитель человеческой цивилизации, а кто совсем недавно был всего лишь разумной машиной.
Карантин положительно сказался на одичавших сородичей правителя Ориона. Они проштудировали все знания об истории человечества, а также все, что Зорк самостоятельно узнал о своих друзьях. После карантина каждый из них старался наладить контакт с кем ни будь из людей и даже с кем-то из роботов. Похоже им это доставляло истинное удовольствие. Таким образом они старались расширить свой кругозор и новое мироощущение. Но здесь на совещании они сгрудились вокруг своего лидера, четко подчиняясь царившей в их мире субординации.
Камилла Рэй быстро сверила присутствующих со своим контрольным листом и кивком головы сообщила Эверету о том, что совещание может быть начато.
Николас Раш, которому так и не удалось пробраться сквозь столпившихся к Ванессе остановился около Мэтью, стоявшего рядом с Хлоей Амстронг. Незаметно для всех за своими спинами молодежь держалась за руки, у них были свои причины для этого. Около них опершись о стену стоял Аракс из расы Артузианцев. Последнее время он старался держаться поближе к Хлое, подспудно ощущая в ней параллельное, никем неслышимое биение родственного ему сознания своей будущей королевы.
Как то само собой к ним прибилась и Ти Джей и между всеми ними завязался непринужденный разговор ни о чем.
— Прошу тишины, — обратилась к присутствующим доктор Рей.
— Мы собрались здесь чтобы решить, что нам делать дальше.
— Наши товарищи только что отправились на помощь нашему дому и мы надеемся ...., они успеют вовремя, — при этом она посмотрела на командира, как бы давая этим ему слово.
Эверет был готов к этому. Как всегда, он шагнул вперед, уверенно заложив руки за спину.
— Ну что ребята. Обратного пути пока нет, да и доктор Раш считает, что это очень даже хорошо, так как отсутствие возможности попасть в наш мир не будет отвлекать нас от миссии начатой Древними, — с чувством юмора начал свою вступительную речь полковник.
Николас вздрогнул услышав свое имя и удивленно уставился на говорившего военного.
Камилла подошла к доктору Рашу и примирительно пожала свою ладонь на его запястье, давая таким образом понять, что не стоит принимать близко к сердцу шутливые слова Янга.
Но Николас не угомонился, он вырвал свою руку из цепких рук мисс Рей и вызывающе встав напротив Эверета громко заявил,
— Да я так считаю .....!!!!!
— Мы совсем не случайно попали на этот корабль и это неотвратимый факт.
— Это наша Судьба и наше предназначение продолжить и довести до конца миссию начатую нашими предками.
— И еще я считаю, что все что с нами происходит на этом корабле, прямое доказательство тому, что нам по плечу такое сложное дело.
— Нас выбрали и мы до сих пор в игре, хотя могли бы уже раз двадцать сыграть в ящик, — все больше и больше распалялся ученый в своем стиле.
— Ладно, ладно доктор Раш, успокойтесь, я полностью с вами согласен, и давно уже на вашей стороне, — примирительно обратился к нему Янг.
— Иначе я ровно двадцать минут назад двигался бы вместе со всем своим экипажем прямехонько к нашей родной планете, а я, как видите до сих пор нахожусь здесь в одной компании вместе с вами.
— Есть здесь кто-либо не согласный с Николасом, — обратился командир к замолчавшему и ждущему развязки начинающегося конфликта между двумя руководителями корабля, залу.
Молчание длилось не долго.
"Мы с вами заодно! Надо двигаться вперед! Завершим начатое! Миссия выполнима, мы в это верим!", — раздался многоголосый хор людских и не только людских голосов. От них веяло здоровым энтузиазмом и верой в победу.
— Тогда нечего вешать носы, у нас слишком много дел ....., да и будем ждать хороших новостей с Земли, — продолжил командир.
— Хеопс недавно спросил меня, кто поведет корабль вперед, я или автопилот Судьбы.
— И вот что я думаю по этому по этому поводу.
— Выбранный кораблем путь ведет нас вперед в центр расширяющейся вселенной, туда, откуда было послано реликтовое сообщение. Туда, где скрыт секрет самого мироздания, который захотели раскрыть те, кто сам стал сеять жизнь во вселенной.
— Не буду вас пугать, вы и сами хорошо знаете, что на этом пути нас будут ждать опасность и непредсказуемые ситуации, но мы к ним готовы.
— Сейчас мы уже не одни, у нас появились новые союзники и помощники, — при этих словах Эверет уверенно посмотрел на Зорка, представителей механического разума и Артузианца.
— Наше движение вперед должно включать в себя еще что-то, а именно — мы должны вернуть долг тем, кто помог нам в трудную минуту.
Взглянув в сторону носителей энергии, полковник закончил свою мысль, — надеюсь никто не сомневается в том, что первым делом мы должны доставить домой правителя Ориона и его соплеменников, а после этого уже отправляться в дальнейший путь.
После этих слов в зале поднялся шум одобрения. Даже дисциплинированные членистоногие роботы и те пришли в движение, не говоря о соплеменниках Зорка, которые вытворяли немыслимые движения в воздухе прямо за его спиной.
Сам Зорк одобрительно гудел и изобразил из серебристого тумана довольную физиономию сурка обитающего в Африканской саванне.
— Ну, что тогда в путь, — скомандовал полковник и направился на командный мостик.
— Есть сер ответили экипажи обоих кораблей и направились на свои рабочие места и боевые посты, для подготовки кораблей к полету.
Уже через полчаса координаты родной планеты носителей энергетического разума были введены в навигационные системы и корабли стартовали прямо к родному миру в котором родился и вырос Зорк. К планете Орион.
Зная, что на место былого сражения прибудут новые корабли "Яйцеголовых", готовых мстить за гибель своих соплеменников, на орбите Ледяной планеты, среди останков погибших кораблей противника, специально для них оставили несколько "приятных подарков".
Корабли летели используя разные принципы перемещения в космическом пространстве. "Судьба" совершила прыжок перейдя на сверх световую скорость, а "Надежда" перемещалась в гиперпространстве. Однако это не мешало обоим экипажам поддерживать постоянную связь друг с другом. Ранее это было невозможно, но представители энергетического мира совместно с разумными машинами успешно решили эту проблему.
Когда на "Судьбе" раздались громкие и радостные крики возвестившие о победе Землян над Люсианским союзом, об этой новости тут же узнали и на втором корабле. Радостные новости и подробности жестоко сражения и тяжелой победы тут же передавались на "Надежду Земли".
Все радовались тому обстоятельству, что "Аврора" с их маленьким флотом поспела вовремя, что их помощь пришлась как нельзя кстати.
Доктор Раш смеялся от души и даже впервые хорошенько напился в компании с Адамом Броуди узнав, что Планетоид сделал свое дело.
Радостное настроение омрачила новость о многочисленных разрушениях на их родной планете и в колониях на планетах солнечной системы. Мысль о том, что Земля уцелела и даже взяла под контроль ситуацию в галактике Млечный путь, придала силы всем выходцам с Земли.
Союзники человеческой расы, так же не остались в стороне, они поздравляли своих друзей и в ответ получали слова благодарности за ту помощь которую они внесли в общую победу.
У людей замаячила реальная надежда связанная с тем, что как только корабль выйдет из сверхсвета, у них получится наконец то активизировать канал между Звездными вратами "Судьбы" и "Авроры".
Тем временем до планетной системы в которой обитали представители энергетической расы оставалось лететь еще около недели.
Пользуясь этим обстоятельством молодой Артузианец вот уже вторые сутки не отходил от доктора Раша.
Насмотревшись информации о Земной цивилизации, он по настоящему верил, что Николас его истинный создатель.
Сначала он стал называть его своим отцом, но ученый активно запротестовал против такой фамильярности, и тогда тот стал звать его дядей Николосом, а иногда и просто Дядюшкой Рашем.
Услышав такое своеобразное прилюдное обращение к всегда замкнутому и погруженному в раскрытие тайн мироздания ученому, причем прямо за ужином в столовой, в обеденном зале поднялся веселый смех. Народ рассмешило новое погоняло дядюшки Раша.
Как ни пытался Николас отмазатся от такого неформального обращения непосредственно к нему со стороны разумного создания в создании которого он принимал непосредственное участие, ему это не удалось. Молодой инопланетянин совсем не понимал юмора и принятых в человеческом обществе норм приличия. Несмотря на дружный смех при каждом таком обращении Артузианца к своему кумиру, он продолжал толдычить одно и то же. Постепенно члены экипажа привыкли к этому и веселые шутки и смех постепенно поутихли.
— Дядюшка Раш, когда вы приступите к решению нашей проблемы, — вновь обратился к ученому молодой Артузианец вновь вошедший своей пружинистой походкой в техническую лабораторию.
— Опять ты...., — тяжело вздохнул "дядюшка". Его уже порядком достало неотступное присутствие рядом с ним Аракса.
— Что значит НАШЕЙ ПРОБЛЕМЫ, автоматически пробубнил он даже не поворачиваясь к новоиспеченному племянничку.
— Но дядюшка Раш, вы же обещали помочь нам. — Я имею ввиду, вашу идею помочь нам обрести будущее.
— Мы все хорошо помним ваше обещание воссоздать нашу популяцию.
— Нам нужна наша Королева, и даже всеми любимая мисс Хлоя сообщила мне, что готова во всем содействовать возрождению нашей расы.
— Что значит все мы???,— возмутился ученый. — Кто эти все МЫ.
Но посмотрев на несчастного и поникшего Артузианца Николас смягчился и примирительно произнес.
— Хорошо..., хорошо Аракс, я не отказываюсь от своих слов, но нам нужен подходящий донор для такого важного дела.
Спор опять переместился в научную область того как можно достичь поставленной цели.
Аракс уже несколько раз интересовался, кто мог бы стать потенциальным "донором" для создания их королевы. Николас отбрыкивался как мог, но Аракс появившееся на свет в ходе симбиоза и трансформации был наделен так-же и частью человеческих качеств и знаний нужных для его дальнейшего развития. Он понимал, что Николас может, но пока не хочет заняться этим делом. Поэтому инопланетянин упорствовал и не отставал от него.
Хитровато улыбнувшись он спросил напрямую, — а Сайлы могут подойти для этой цели.
— У нас все стазисные камеры забиты "Яйцеголовыми", неужели никто из них не подходит для нашего проекта, ведь они такие же гуманоиды как и мы. — У них прочный костяной скелет, мышцы, сосуды, сердце, кожаный покров, все это можно использовать и модернизировать слегка подправив их ДНК.
Далее он поведал "дядюшке", что в информационной системе артузианского скафандра хранится вся проектная документация об устройстве инкубатора, похожего на огромные стеклянные колбы, такие в которых пребывали в прошлом доктор Раш и Хлоя, на инопланетном корабле. Когда с Араксом случился приступ агрессии после того, как он надел его на себя черный скафандр в первый раз, ученый, используя свои способности хорошенько изучил все, что хранится в этом кладезе знаний, но не выдавал своего секрета, чтобы не вызывать излишнего недоверия со стороны нового союзника. Он тщательно изучил информационное содержание того скафандра в который он был облачен сам после побега с инопланетного корабля, а так же в один и тех редких моментов, когда Артузианец принимал водную процедуру, полностью погружаясь в радоновую ванну, Николас изучил содержание и его скафандра. Знания во истину поражали своей глубиной и содержанием. Ученый уже знал из каких именно материалов имеющихся на обоих кораблях можно соорудить инкубатор для будущей Королевы инопланетян. Лишь одна загвоздка препятствовала реализации задуманного. У них не было особи женского пола. Мужские гены не содержали ту нужную информацию для создания разумной особи способной на репродуктивную функцию. Это он почерпнул ментально общаясь со своим вторым Я и тем созданием которое находилось внутри Хлои.
Поэтому "дядюшка" безапелляционно заявил,
— мой юный друг, к сожалению среди взятых в плен Сайлов нет ни одной особи женского пола.
