— Трудно себе представить, — ответила ему Рэй.
Было видно, что какое-то неизвестное им доселе оружие поражения, было использовано одновременно и повсеместно. Сраженные им древние падали на пол, или замирали на рабочих местах, там, где оно их застало. К этой картине трудно было привыкнуть, и не все участники поисковых экспедиций могли продолжить изучений города в таких условиях. В основном военный контингент корабля, ученые и несколько гражданских, смогли перебороть себя и продолжить изучение развалин башни. Так как здесь находились в основном помещения менеджмента и управления городом, то «добыча» была не столь внушительна, как на заводе по сборке летательных аппаратов, и в других уцелевших зданиях города.
Только несколько десятков рабочих компьютеров и разной другой офисной техники удалось найти в помещениях башни. Но, были и бесценные находки — из трех терминалов башни удалось скопировать банки данных древних, что было в них, никто не знал. Их изучение начали сразу по возвращении на корабль, но вскоре было решено приостановить эту важную работу и вернуться к ней после того, как корабль будет полностью восстановлен, и вновь ляжет на прежний курс на сверхсветовой скорости. Тогда будет полно времени для изучения достижений древней расы. Хорошей находкой стала так же полностью сохранившаяся столовая, со всем оборудованием и большими запасами замороженного продовольствия и провианта в вакуумных упаковках. Многое осталось вполне пригодными к употреблению, несмотря на столь длительный срок хранения.
Несмотря на то, что в предыдущие посещения башни ничего сверхъестественного в ней не обнаружили, полковник решил продолжить поиск лично, так как был уверен, что здесь должно скрываться что—то очень важное. Янг недоумевал, почему при самом тщательный осмотре, так и не был найден вход в подземные помещения башни. Ничего вокруг не говорило о том, что что-то может находиться ниже цокольного этажа. Камилла была того же мнения, но ТиДжей с ними была не согласна. Она считала, что хозяевам города нечего было бояться, ведь во всей галактике они были сильнее всех.
Команда разбрелась сначала по вестибюлю, а затем и по всему первому этажу. Янг сразу же направился в противоположную сторону от того места, где они были в первый раз. Но результата не было ни у кого. «Кино» тоже не обнаружило ничего нового, и было возвращено на исходную точку. Связавшись друг с другом по рации, было решено возвращаться, и хотя бы чем-то помочь команде Скотта.
Вернувшись в вестибюль, Камилла ходила взад-вперед по тому месту, наступив на которое в зале зажегся свет. Вернувшаяся Тамара присоединилась к ней. но в здании так ничего и не происходило.
— Ну, и долго вы будите ходить взад-вперед, — раздался зычный голос Янга.
— Ничего не пойму. В прошлый раз, когда мы пришли сюда, что-то сработало и все «ожило», а сейчас ничего! — разочарованно проговорила Рэй.
— Да, об этом докладывали все, кто побывал здесь после нас, — полковник Янг приблизился к обеим женщинам.
Пройдя несколько шагов в их сторону, он случайно наступил на датчики движения, которые сработали сразу. Моментально все исправное освещение в здании зажглось, и огромный комплекс засиял ярким светом, осветившим все вокруг. Тут же заработала рация.
— Что у вас там, полковник? Раздался голос Скотта.
— Похоже, что все в порядке. Сейчас разберемся, что тут происходит с освещением, — ответил его командир. — Похоже, что датчики реагируют только на моё присутствие. В чем причина, пока не ясно.
— Видимо, происходит то же самое, что и с другими объектами древних. — ответила Камилла. — У вас есть ген древних, полковник Янг, а у нас его нет. Только люди, у которых он есть могут управлять объектами древних. Наверное, только поэтому Судьба подчинилась нам, и только по этому, новые шаттлы заработали в прошлый раз. Ну, а робот-охранник стрелял не в нас, а в чужой разум, который вы случайно выпустили, как джина из бутылки.
— Интересно, у кого из нашей команды есть еще этот ген? — поинтересовалась Тамара.
— Это мы сможем скоро узнать, надо только подойти к консоли и включить ее. Тот, от чьего присутствия сработают датчики в здании, тот и обладает этим геном. С уверенностью в голосе заявила доктор Рэй.
— Ну, с этим мы успеем. Давайте искать вход в подземные помещения башни, — безапелляционно заявил Янг. — В прошлый раз мы передвигались в устройстве в виде лифта, в том, что слева от нас. Теперь надо искать консоли открывающие вход в подземные помещения.
— Выбор не богатый, всего три консоли. — сказала ТиДжей, — Одну мы уже изучили, осталось две. С какой начнем? — глядя на исполина, нависшего над консолью, спросила она с ела заметной усмешкой в голосе. Похоже, что в древнем мы не очень то сильны, и придется нам действовать методом «научного тыка».
— Хорошая идея, — заметил Янг, — вот сейчас и посмотрим на чудеса древних.
Сначала полковник положил свою ладонь на углубление панели напоминающую оттиск ладони человека. Обледеневшая поверхность слегка обожгла его руку холодом. Но, несмотря на холод, консоль моментально отреагировала на это прикосновение и отозвалась теплым желтым свечением всех кнопок и клавиш.
— Ух ты,— удивился Янг и машинально отдернул руку. — Слышал я про такое от доктора Родни Маккея, когда он рассказывал мне про освоение Атлантиды. Но одно дело слушать байки зазнавшегося и непризнанного в научном мире гения, а другое дело самому столкнуться с чем-то новым и более продвинутым, чем те технологии, которые нам доступны. После нажатия нескольких кнопок, не давших положительного результата, Янг нажал на центральную овальную и выпуклую клавишу этой консоли. Произошло невероятное: пульт моментально отреагировал, овальная клавиша утопилась внутрь панели, и одновременно раздался невероятный скрежет.
Повернув голову в сторону звука, все присутствующие увидели, как огромная статуя то ли бога, то ли фараона, подрагивая и срывая своим основанием ледяные наросты на полу и стене, отъехала в сторону открыв взору удивленных пришельцев с далекой Земли широкие ступени, каждая из которых была оборудована индивидуальной подсветкой. Матовое свечение уходил куда-то вниз, а далее становилось сильнее, интенсивнее, и поворачивало за угол.
— Похоже, нам понадобяться Раш, Броуди и Волкер,-сказала Камилла. —Ну и конечно, пара вооруженных бойцов тоже не помешает,— согласился с ней Янг.
-Раш, вы закончили демонтаж терминала шаттла? Спросил по рации полковник.
-Да Янг, основные элементы уже в шаттле, осталось снять на всякий случай несколько метров экранированного кабеля.
-Это очень кстати, забирай Броуди и Волкера и срочно выдвигайтесь к нам, мы нашли вход в подземные этажи башни. Здесь похоже все сохранилось в первозданном виде. А демонтаж проводки пусть закончат ваши инженеры, — скомандовал Янг.
-Как это вам удалось полковник? Вы...вы..вы.. просто молодчина Янг? Мы уже бежим к вам, там под землей должно быть что-то очень важное для всех нас.... От такой нежданной похвалы от вечно недовольного всем и раздражительного по пустякам, заросшего и небритого шотландца, на лице Янга засияла самодовольная ухмылка.
-Да Раш и еще, прихвати пару солдат на всякий случай, пусть они не забудут взять с собой автоматы и быстро тащат свои худые задницы ко мне,— скороговоркой добавил Янг.
Не дожидаясь прихода Раша и остальных вызванных членов команды, трое исследователей начали медленно спускаться вниз по широким, хорошо освещенным матовым светом широким ступеням. Люди сразу почувствовали, что снизу идет тепло, а не только свет. Это всех очень обрадовало, потому что, после долгого нахождения на морозном воздухе исследователи башни основательно продрогли. Достигнув места, где ступени идущие вниз плавно поворачивали в правую сторону глубь здания, они отчетливо услышали знакомый скрип и скрежет раздавшийся за их спинами. Растерянно оглянувшись назад все увидели как тыльная сторона могучей фигуры медленно ползет на прежнее место, закрывая вход плотной стеной. Янг молча бросился назад вверх по широким ступеням. Он не успел....
К удивлению пришедших, свет в широком коридоре идущим вниз не погас. Попытки разыскать на этом уровне консоль управления или что либо открывающее выход на поверхность не увенчались успехом. Рации работали исправно, вызов шел между теми устройствами которые были у них, но ответа извне не было. Видимо пространство перед выходом было хорошо экранировано и не пропускало радиоволны наружу.
— Что будим делать? Спросил Янг, пойдем дальше вниз или останемся ждать подмогу здесь? Связи нет.., удастся ли Рашу открыть вход в нижние этажи, под вопросом.
-Может быть внизу есть пульт открывающий выход в вестибюль!? Предположила лейтенант Йохансен.
-Но тогда надо оставить какое ни будь предупреждение всем кто пойдет за нами, чтобы и за пришедшими за нами не закрылся вход. Ну это если у кого ни будь из них окажется необходимый ген предков,— добавила Рэй.
Было решено сделать предупреждающие знаки на широкой ступени у самого входа, оставить ранец и записку с описанием ситуации. После этого они продолжили спуск вниз. Через сто метров коридор расширился и они вошли в помещение зала звездных врат. Никаких видимых повреждений. Зал был намного больше тех что они встречали до сих пор. Освещение заработало на полную мощь, напротив Врат на втором уровне они увидели центр управления пространственным туннелем и системами жизнеобеспечения городом. Он был скрыт за прозрачной стеной. Консоли были обесточены и покрылись толстым слоем тысячелетней пыли. Здесь, в отличии от других мест в городе, не было останков людей. В чем же причина? По-видимому выжившие ушли через врата. Сделали вывод исследователи. Кому — то все же удалось избежать той страшной участи, что постигла жителей всего города.
-Вот это я и предполагал город строителей звездных врат должен был иметь свои врата. И Раш об этом талдычил мне все время. Уверенно заявил полковник. -Надо как то выбираться на поверхность. С этими словами он поднялся на второй уровень и приложил ладонь к консоли у входных дверей ведущих в двух уровневый зал управления. Панель «ожила» и прозрачные входные двери раздвинулись в разные стороны и в помещении зажегся яркий свет. Чтобы не повторить прежнюю ошибку, Янг на всякий случай поставил в дверной проем одно из многочисленных офисных кресел находившихся в зале управления.
-Осторожность не помешает, -согласилась с его действиями Камилла, и приступила к изучению пультов управления находившихся в помещении. Всего здесь было три больших пульта на двух операторов и один чуть ниже и впереди с одним рабочим местом. Над пультами управления парили в воздухе прозрачные мониторы, и еще несколько экранов висели на стенах. По всей видимости это был центр управлением вратами и защитой города. Янг прикоснулся к пульту управления на одну персону и та сразу же ожила. Он начал рассматривать символы и надписи на клавишах, а так же информацию на мониторе. После нажатия наугад на одну из мигающих клавиш, на экране появилась схема города. Он сразу понял что мигающие красные зоны — это поврежденные здания и зоны, синие— частично поврежденные, а голубые — полностью уцелевшие и работоспособные участки города. -С этим надо будет разобраться когда соберется вся наша команда и специалисты по древнему,— подумал Эверетт.
-Да пора изучать мат часть!— с грустью в голосе прогудел себе под нос полковник. Знание древнего похоже становиться насущной необходимостью.
В это время Ти Джей осматривала помещения первого уровня расположенные на одном уровне с вратами. Много техники, различные инженерные сооружения, какие-то лаборатории, ящики с непонятными устройствами, ниши с роботами — ремонтниками различных спецификаций. В конце коридора была еще пара широких автоматических дверей, которые так и не открылась при нажатии большой оранжевой кнопки. Что находилось за ними, было не ясно. Но видимо здесь скрывалось что-то очень важное. Надо было возвращаться к остальным и доложить о результатах осмотра.
В помещении командного пункта Камилла продолжала изучать технические средства стоявшие по периметру. Вдруг она заметила знакомое устройство.
-Полковник, похоже это.... проектор голограмм, сказала она и нажала на клавишу запуска «картинки». В центре зала возникла проекция красивой женщины в типичном одеянии древних. «Если вы это слышите,... значит город погиб сказала она бесцветным голосом. Он оставлен нами навсегда. Никто из нас не вернётся сюда. Враг оказался сильнее и коварнее чем мы предполагали. Мы думали, что мир и благополучие будит царить в нашей галактике. Но нежданно пришли те, кого мы не ждали и они застали нас врасплох. История повторяется ...... Нападение было..... Мы отра......» На этом месте в записи пошел сбой, силуэт стал дрожать и блекнуть и наконец совсем растаял в воздухе. Янг и Камилла раз за разом прокручивали эту запись, но похоже ее продолжение по какой то причине пришло в полную негодность. ТиДжей молча прислонилась к прозрачной стене.
Что за таинственные враги? Откуда пришли? Какое оружие применили? Где скрываются и как их распознать? И главное, чего они бояться и как их можно уничтожить? Эти и другие вопросы возникли в сознании у них.
-Надо же, такая развитая цивилизация, а погибла от самоуверенности и веры в собственное величие. А ведь мы их потомки. Эти ошибки наших предков.... мы повторить не должны,— страстно сказала Рэй.
Сверху раздался знакомый скрежет и в помещении сразу же заработали рации.
-Полковник Янг, приём..., Раздался голос сержанта Грэя.
-Вы вовремя сержант! Спускайтесь все вниз, нам есть что вам показать. Но для начала сержант, заблокируй эту фигуру, что открывает вход в подземные этажи. — Ок, сэр.
Раш скачками, перепрыгивая через ступеньки рванул на голос полковника. То что он увидел, полностью оправдало самые смелые надежды изголодавшегося по новинкам внеземных цивилизаций доктора наук.
-Исправны ...??? Какие адреса доступны? Что еще нашли? -Возбужденно выдал серию вопросов Раш.
За ним в зал врат спустились все кого Янг вызвал по рации. Люди медленно согревались и рассматривали то, что предстало их взору. Непосвящённым в новые достижения древних, здесь было что увидеть. Все очень отличалось от того, к чему они привыкли на видавшем виды корабле древних. Несмотря на возраст города, все что находилось в нижних этажах оказалось в полной исправности. Видимо как и у звездных врат, здесь была система автоматизированного обслуживания и ремонта.
-Там за вами выход не закроется?— Спросил полковник.
— Кстати, как вы вошли сюда? Николас как всегда уже не обращал ни на кого внимания, он только недовольно дёрнул головой, сбрасывая с лица засаленные волосы, голубая вена на лбу хорошенько выделялась на побледневшем от недосыпании лице. Он проворно шарил по пультам управления, изредка давая пояснения своим поступкам Волкеру и Броуди.
