Носители энергии осветили темноту коридора на несколько метров вперед.
И ….., вот он ….., их первый враг!
Огромный боевой термит застыл в атакующей позе в упор глядя на непрошеных гостей. За ним второй, третий, четвертый и так далее, …… целая армия. Они цепко держат друг друга за лапы. Информационные присоски прочно соединены друг с другом. Цепочка приготовившихся к нападению термитов-солдат тянется глубоко вниз их жилища.
Как ни странно, насекомые не нападают. Они чего то ждут. Видимо чьей то команды. Их усы — антенны ходят из стороны в сторону, как бы сканируя окружающее пространство. Черные глаза фиксируют происходящее, клешни-челюсти широко раскрыты, подрагивая от напряжения. На пол капает зеленовато-серая слюна.
Полковник Янг, возглавляющий передовую группу, подал сигнал Зорку, который тут же направил одного из «носителей» вперед.
Как говориться, нужно было разнюхать ситуацию. Колышущийся в воздухе «синий туман» облетел одного термита, затем второго, третьего.
Никакой реакции. Насекомые не двигались с места. Они вообще не реагировали на приближение к ним непонятного и чужого объекта. Тонкая синяя нить змейкой облетела термитов и вновь собралась в сгусток тумана.
Эверет вместе с другими парнями, внимательно наблюдал за происходящим, приготовившись незамедлительно вступить в бой.
Гробовую тишину нарушил женский голос.
— Они вообще обладают разумом, — нарушив принятую у военных строгую субординацию, обратилась Ванесса к правителю Ориона, имея в виду термитов.
— Что за энергия от них исходит? Почему они на нас не нападают. Чего они ждут?
Ответ носителя последовал тут же.
— По нашим наблюдениям эти твари абсолютно безмозглы. Они не обладают ни интеллектом, ни каким либо разумом. Несмотря на это, что-то их сдерживает. Мы чувствуем, какую ту внутреннюю зависимость. Причем она исходит откуда-то из глубины.
— Что делать с этими особями? Может поджарить нескольких из них, — спросил Зорк, обращаясь к полковнику.
— Еще успеем...!
Полковник Янг немного подумав приказал передовой группе «прощупать» насекомых. Получив команду, сержант Грир вместе с капралом Барнсом, приблизился вплотную к здоровенному термиту и не задумываясь ткнул того дулом автомата, пряма в живот. Тот дрогнул, но так и не напал на сержанта. Он как бы и хотел напасть, но лапа с присоской соединившей его с другим насекомым твердо удерживала его на месте. Термит, потревоженный людьми, несколько раз угрожающе щелкнул челюстями и нехотя повернул голову в сторону обидчика. Капрал попытался остановить товарища то тот уже не мог сдержаться и пнул зашипевшего от боли термита тяжелым башмаком по отвисшему к земле брюшку, а затем не раздумываясь врезал прикладом автомата по лапам насекомого, с трудом разбив крепкое «рукопожатие».
Оторвавшись от собрата, термит, не задумываясь, набросился на людей.
Правой лапой он ловко подцепил сержанта между ног, и высоко подняв в воздух обидчика, откинул того далеко назад, прямо себе за спину, в самую гущу злобных термитов. Затем он бросился в атаку на капрала. Но тот был начеку и в упор расстрелял нападавшего врага. Куски панциря, разбитые в хлам голова и клешня, разлетелись в разные стороны. Из оторванного от грудной части тела брюшка по разным сторонам брызнуло и одновременно растеклась по полу хлюпающее содержимое его внутренностей белого цвета.
Группа захвата ощетинилась оружием, ожидая нападения целой армии термитов. Но как ни странно этого не произошло. Несмотря на то, что термиты, на которых упал сержант, дрыгались как ненормальные, приводя в движение остальных собратьев, они не нападали. Выкручиваясь и извиваясь, насекомые вытворяли замысловатые фигуры, стараясь оторваться от своих «привязей», но присоски прочно держали их всех на одной цепи.
Через некоторое время насекомые успокоились и вновь замерли как истуканы.
— Отставить, — раздался с опозданием крик полковника. Прекратить огонь. Кретины! Обоим …, быстро оттянуться назад. Ты что сержант, белены объелся. Нам товарищей выручать надо, а не топором размахивать.
Сержант Грир, пятясь задом вдоль вновь замерших, как истуканы термитов, вернулся в строй.
Используя систему наблюдения города термитов, отключенную им от коллективного мозга, доктор Раш наблюдал за всеми приготовлениями его товарищей к предстоящему штурму. Упорно продвигаясь в сторону выхода, он, тем не менее, постоянно комментировал все происходящее, сообщая Камилле, обо всем, что ему удалось увидеть.
Вот к месту приземления первого шаттла подлетел второй летательный аппарат. Среди высадившихся людей были Ванесса и Эверетт. По всему было видно, что они сильно нервничают, переживая за них. К тому же они совсем не знали, что их ждет внутри термитника.
Камилла постоянно спрашивала, что происходит наружи и как долго им осталось до выхода. Она очень хорошо понимала, что группа захвата может напортачить и тогда все пойдет не так как надо. Как говорится шиворот навыворот.
До выхода было еще очень далеко. Николас, сосредоточился на управлении боевыми термитами и после нескольких попыток, ему удалось отозвать из боковых входов охраняющих их насекомых. Но у главного входа ему удалось лишь ненамного оттянуть назад основные силы термитов. Здесь сопротивление коллективного мозга было намного сильнее, чем на других направлениях. Он, несмотря на нервный ступор, упорно охранял свой дом от вторжения непрошенных гостей.
Все, кто старался войти в их термитник, были его врагами.
Единственное, что не мог осознать коллективный разум, почему ему не удается выйти из ступора и отправить свою армию в бой.
Любое новое раздражение извне, придавало его нервной системе новый импульс к сопротивлению. Одно осознание того, что к ним в дом ломится враг, а они тупо застыли на месте, просто взрывало изнутри коллективный мозг. Несмотря на то, что ученый, вовремя отключил его от системы наблюдения, другие «сенсоры» термитника работали исправно, постоянно уведомляя королеву и их короля, стоящих у руля власти о нарушениях суверенитета.
— Нет …, нет, нет, только не это, — запричитал Николас.
— Только не направляй этого идиота.
— Что делает этот урод!!!!
Камилла удивленно уставилась на ученого, абсолютно не понимая сути происходящего.
Тут женщина увидела, как глаза доктора Раша слегка закатились и он начал несильно биться в конвульсиях, пытаясь на что-то повлиять, используя свои ментальные способности. Термиты остановились, усиленно шевеля своими усами и громко щелкая грозными челюстями. Их соплеменники стоящие цепочкой вдоль стены узкого прохода «заходили» волнами. Они старались вырваться из состояния своего цепкого «рукопожатия». Молодая женщина прытко соскочила со своей опасной лошадки и бросившись к Николасу, схватила того за дергающееся в конвульсиях запястье. Как ни странно это не сразу, но помогло. Через какое-то время тот приоткрыл глаза и тихо прошептал, — на этот раз пронесло, но еще один такой инцидент и нам крышка. — Если эти парни еще раз рванут, да еще и всем скопом, то даю сто процентов, что они вырвутся из под нашего контроля.
При этом Николас кивнул в сторону постепенно успокаивающихся термитов.
В свете армейского фонаря было видно, как цепь солдат вновь пришла в неподвижное состояние, грозное по своему безмолвию.
Пользуясь наступившим затишьем, пленники рысью погнали своих «скакунов» в сторону выхода, до которого было еще очень далеко.
Отступив назад, и выйдя в освещенную солнцем часть туннеля ведущего под землю, группа морпехов возглавляемая командиром корабля заняла оборонительную позицию, приготовившись к встрече термитов. Прошло несколько томительных минут, но ничего не происходило. Несмотря на свою злость к термитам, Ванесса так же не одобрявшая тупую браваду мастер — сержанта, без лишних слов врезала тому по морде, презрительно сплюнув на землю. Грир, потер ладонью ушибленное место но не ответил. Этот парень был не из тех, кто с легкостью признавал свои ошибки. Но тут он был явно не прав и с этим пришлось смириться. Пролетев над застывшими термитами хороший кусок по воздуху и попав в окружение насекомых, откуда его запросто могли утащить внутрь термитника, он все же признал свою ошибку. Глупо было сердится и грубо отвечать. Сам виноват, накосячил ...., сошло с рук ..., смирись!
Руководящая четверка опять собралась вместе, обсуждая создавшуюся ситуацию.
Никто не мог понять, почему термиты не нападают. По всем признакам было видно, что кто-то их сдерживает, но что именно?
— Раз они не нападают, может быть есть резон идти вперед отстреливая их по одному, — предложил Скотт. Они ведь не нападают. Возможно термиты "отравились" доктором Рашем, — неудачно пошутил он.
— Я тоже за прорыв, — не выдержав поддержал офицера мастер — сержант.
В разговор тут же вмешалась Ванесса, обвинив Рональда и Мэтта во всех смертных грехах. До этого она неустанно вызывала пропавших без вести по рации, но ..., безуспешно.
Грир, решил не спорить и лишь слегка огрызнулся в ответ.
Старлей устыдившись сказанного, пробурчал что-то неразборчивое в свое оправдание и больше не настаивал на силовом решении проблемы.
— Кто-то из вас сказал, что этих тварей что-то сдерживает, но что именно ....? — обратился ко всем полковник.
— Я заметил, что насекомые стоят один за другим, в полной готовности ринуться вперед и ждут чью то команду. И только когда ты Рональд пнул того первого термита, он на тебя и ринулся.
Оказалось, что он многого из случившегося не видел, так как когда началась заваруха, устроенная с пол тычка Гриром, командира прикрыли мощными телами, и оттеснили назад. Именно поэтому он не увидел самого главного в тесном коридоре.
— Все это так, — слегка замялся мастер сержант, — да не совсем так. Этот зверюга набросился на меня лишь только после того как я оторвал его от стоящего за ним насекомого.
— Надо сказать эти парни цепко держались друг за друга. Я еле-еле разбил их сцепку.
— Что, что ты разбил, — поинтересовалась Ванесса.
— Как что, "рукопожатие" термитов, — ответил сержант, исподлобья глядя на амазонку двадцать первого века.
Зорк тут же вмешался в разговор сообщив, что его разведчик так же заметил, необычную связь животных. Подумав, Правитель заявил, что таких живых цепей среди животных населяющих их галактику они еще не встречали. Ведь если все термиты рассредоточились по бесконечным коридорам своего жилища и соединились у единую сеть, то это чем-то напоминает строение сложного мозга разумного существа, состоящего из многочисленных нейронных цепочек и сетей. Только в данном случае, вместо особых клеток мозговой ткани их роль выполняют многочисленные термиты соединившиеся друг с другом.
Представитель энергетической цивилизации незамедлительно предположил, что из маленьких, отдельно взятых мозгов может быть создано вполне работоспособное сознание и совершенно исключительный разум. Огромный термитник с его многочисленными туннелями и ходами, идущими вверх, вниз и в разные стороны, создает структуру которая может служит для поддержания коллективной мозговой активности.
— Мы ведь тоже являемся представителями коллективного разума и в своем мире, в случае необходимости создаем обширные супер сети для решения вопросов самой разной сложности, — развил свое предположение Зорк. Чтобы вновь не накосячить, нам срочно необходимо проверить то, что подсказывает мне моя интуиция. А она говорит мне, что нужно "прозвонить" этих термитов.
Перед "глазами" правителя вновь пролетели милые сердцу воспоминания о родимой планете, на которой он так давно не был и их цивилизации состоящей из союза пяти планет Ориона, Анео, Консуса, Галло и Ландора, населенных представителями энергетического разума.
Правда в отличии от термитника, в их случае «чистый» разум на их планетах существует там где есть постоянный источник энергии, либо в рабочих телах. Ни то, что на корабле древних, где энергия встречается на каждом углу.
А там, в их мире необходима постоянная подзарядка мозговой субстанции носителей энергии, без которой энергетический мозг существовать просто не может.
Применение коллективного разума в их сообществе необходимо так же как научные сообщества, университеты и научные центры на Земле. Именно во время «мозговой атаки» несколько сотен или тысяч особей носителей сливаются воедино, для решения любой из поставленных задач, а полученные знания храниться в энергетических банках данных к которым есть мысленно — телепатический доступ для всех особей живущих на его планете. Именно этот способ помог им захватывать сознания живых существ.
— Ну ..., и что ты мне предлагаешь "ТОВАРИЩЬ", обратился полковник к лидеру носителей энергии.
В предложении Зорка, все было логичным. Люди оттягиваться к шаттлам, и поднимаются в воздух, а носители энергии приступают к проверке неожиданной теории своего лидера.
Никто не знал, чем может закончится их вмешательство в жизненный ритм города насекомых, но нужно было попробовать.
Оба шаттла, один за другим взмыли в небо.
Представители энергетического мира соединившись в длинную цепочку медленно направились внутрь термитника.
Как ни странно напряжение в рядах противника спало. Энергетических пришельцев насекомые вообще не воспринимали как живых существ. Мало ли какие атмосферные явления происходят в природе. Миражи, гроза, проливной дождь. Все эти явления неодушевлённые и насекомым откуда-то это было очень хорошо известно.
Первый термит был расстрелян. Все, что от него осталось грязными ошметками валялось прямо на полу. Их до сих пор никто не убрал. Что-то явно случилось с организацией труда в городе насекомых. Никто больше не руководил наведением чистоты и порядка в термитнике. Но боевой строй так и не был нарушен, на место раздолбанного в дребезги клешнеобразного выдвинулся как капля воды похожий на него, его членистоногий собрат. Тот, что до начала стрельбы стоял за ним. Этому, практически не досталось, ему лишь рикошетом отстегнуло один ус-антенну.
В отличии от стоявших за ним насекомых, у которых обе передних конечностей были "заняты" в крепком рукопожатии, у этого представителя отдела тараканообразных одна лапа снабженная странной присоской была свободна.
"Ах вот оно что! Ну-ка, ну-ка ..., попробуем", — подумал Правитель и неспешно проник через присоску внутрь огромного насекомого. Часть серебристых снежинок остались в связке с остальными представителями его рода.
Энергетический разум тут же растворился в огромном сознании неизвестного происхождения. Он как то панорамно и одновременно сразу понял всю суть происходящего. И то, что Николасу удалось каким то странным образом сковать оперативные функции этого странного по своей сути коллективного мозга, и то, что именно здесь, в мире насекомых хранятся важные знания мироздания каким-то образом полученные этими животными из глубин космоса. И даже то, что сообщество термитов этой планеты связаны странными тесными узами с такими же "мыслителями" в других мирах, и то, что они вполне самодостаточны и не стремится покорять глубины дальнего космоса, черпая знания по другим никому неведомым каналам. Ими тоже был получен реликтовый сигнал посланный кем то, до того как произошел Большой взрыв. Именно здесь было собрано многое из того зачем Древние снарядили "Судьбу". В понимании всего этого Правителю помогло коллективное сознание, которое возникло у него при соединении в общий туман.
