Эта Хрень

А вот если не поделиться — то всё будет ровно наоборот.

Впрочем — Джон снова затянулся — до этого дойдёт вряд ли. Есть у него один дух — Старшие посоветовали, а он послушался и не пожалел — ночью всем местным нашепчет, насколько опасно по нынешним временам жить без надёжного магического прикрытия, а там и он подойдёт. Главное — и об этом тоже предупреждали Старшие — не упустить шанс какому-нибудь пришлому магу. Но об этом он уже и сам позаботился. Разбудить посреди зимы древнего лесного духа было непросто, а уговорить спросонок — ещё труднее, но он справился, и теперь с каждым днём крепла незримая стена вокруг, не давая чужакам найти деревню, отворачивая их с прямого пути. Сильного мага, конечно, это не остановит — но сильному и деревня без надобности, уж больно цель мелкая.

Старшие, правда, на его рассказ отреагировали как-то странно, будто посмеялись, но никаких неприятностей не предрекли, и Джон решил не тратить бесценное внимание на некритичные подробности.

* * *

35. Октябрь ЭХ+0, Вася и Оля.

Приход Этой Хрени Вася банально проспал — благо, выходной, имел законное право. Вчерашняя настолка по вахе затянулась далеко за полночь, мало не до утра, народ решил не расходиться, благо, умотавшие на дачу предки оставили пустую квартиру и место переночевать нашлось всем.

Пробуждение было неприятным — всё тело чесалось, как от аллергии, глаза слезились, руки не слушались, а по ушам долбил какой-то металлический звон.

Ему понадобилось довольно много времени, чтобы понять — звон вовсе не мерещится, кто-то в маленькой комнате, где положили девчонок (ага, всех обеих), явно громыхал чем-то тяжёлым... чего там отродясь не было.

Попытка встать с кровати чуть не заставила его заорать от ужаса — его рука была зелёной! Удержало исключительно нежелание привлечь внимание неизвестного... который, по идее, уже должен был перебудить весь дом, но, почему-то, никто не спешил реагировать. Быстрый взгляд по сторонам показал, что все импровизированные спальные места пустуют, лишь валяется снятая парнями перед сном одежда.

Осмотр и ощупывание подтвердили первое наблюдение — зелёный, клыкастый и изрядно мускулистый. На этот раз удержаться не удалось — от истерического смеха.

— Я — орк! Орк Вася, мать его за ногу! — негромко выл он, пытаясь справиться с непослушным телом.

Громыхания за стеной прекратились, дверь приоткрылась — и истерику как рукой сняло, когда в небольшую щель просунулся очень толстый ствол, а затем заглянул и здоровенный шлем.

— Т-ты к-кто? — робко спросил Вася, как заворожённый глядя на ствол натурального ваховского болтера.

— Сдохни, тварь! — смутно знакомый голос звучал явно испуганно, а прицел, к Васиному счастью, оставлял желать лучшего: все снаряды ушли в окно, попутно прихватив с собой несколько фрагментов стены.

— Олька, стой! Это я, Вася! — заорал он, падая на пол и закатываясь за шкаф, как будто тот мог укрыть от такого. Как именно он опознал, которая из девчонок обзавелась настоящей (судя по стреляющему болтеру) ультрамариновской эквипой — Вася не понимал и сам, но, судя по прекратившейся стрельбе, не ошибся.

— В-вася?

Его опять пробило на истерику.

— Орк Вася! Л-ля, помнишь, рассказ такой был? Вот я теперь он, л-ля!

— А я теперь — смурфик! — смущённо произнесла действительно Ольга. У Васи было сильное подозрение, что не отличавшаяся ни привлекательностью, ни умом девушка изначально примазалась к играющим в надежде найти хоть какого-нибудь ухажёра, но потом игра её затянула, как не всякого парня, но близко он с ней познакомиться не успел, и теперь они, спеша выплеснуть неизвестно откуда взявшееся, но от того не менее бесспорное понимание, что прежняя жизнь кончилась и настала полная жопа (пусть, наверное, и не такая глубокая, как в мире бесконечной бойни), фактически знакомились заново, всерьёз и надолго.

Как оказалось, слышанный Васей грохот, вероятнее всего его и разбудивший, был следствием Ольгиных попыток разобраться со снаряжением, в котором она проснулась утром... а потом долго билась бронированной головой о стену, когда полностью осознала, что же с ней случилось.

Три метра роста и полтонны силового доспеха — в игре это очень круто, а вот в реальной жизни это ещё и слишком низкие потолки, и слишком узкие двери, и полные непонятки, где брать энергию и патроны — которые обязательно понадобятся в больших количествах. Впрочем, на последнее Вася лишь хмыкнул, сноровисто вынул из болтера магазин, щедро сыпанул в него гвоздей и шурупов из неизменно прописанного в туалете в шкафу "ящика с инструментами", воткнул на место и бабахнул в окно.

— Ваагх! — многозначительно подняв палец пояснил он и снова зарылся в шкафчик. — Где-то тут у меня была белая краска*...

* — В упомянутом рассказе (неоконченном, но всё равно забавном) белая краска давала оркам невидимость. Правда, в каноне WH40k для этих целей используется фиолетовая.

36. Декабрь ЭХ+0, Камушкин улей.

Успешные переговоры с местной Гильдией позволили Свете немного расслабиться и чуть-чуть снизить приоритет создания полноценной армии, ограничившись самым минимумом, добавив к появившимся вместе с Этой Хренью гвардейцу и паре солдат ещё разведчика, немедленно отправленного по ближайшим окрестностям, особенно — в подвал и ниже, в канализацию.

Обнаруженные твари не представляли особой опасности, да и особого интереса не вызывали, и были пущены кто на корм, кто — на пополнение рядов простейших рабочих. Главной находкой стало другое: во-первых, вопреки всякой логике у канализации оказалось несколько уровней, а во-вторых, на нижних ярусах (которые не всегда были связаны между собой) были обнаружены проходы ещё ниже, и чем ниже в них спускался разведчик — тем сильнее были встреченные твари, о чём он сообразил доложить до того, как появился риск его обнаружения. Вообще, разведчик был очень забавным существом: формально относясь к боевой ветви развития, он был самым слабым и хрупким, уступая даже рабочим. Зато его маскировка и наблюдательность были почти абсолютными, вплоть до игнорирования некоторых магических воздействий и обнаружения магических ловушек. Собственно, ничего другого от него и не требовалось — так что не удивительно, что с прямыми обязанностями он справлялся идеально... ну, почти идеально — если бы в качестве основы удалось использовать человека, результат был бы ещё лучше.

И именно сейчас разведчик, временно переквалифицировавшийся в наблюдателя, докладывал о приближении к улью постороннего, укрытого настолько сильной магией, что даже не получалось её толком проанализировать — всё забивала грубая мощь.

* * *

37. Декабрь ЭХ+0, Тотоле.

Первые несколько недель были довольно интересными — Тотоле сравнивал два мира, искал и уничтожал тварей — и излишне самонадеянных магов тоже, но потом снова пришла скука.

Обе части его личности отлично сохранили воспоминания, с какой невыразимой тоской он шёл по финальному лабиринту. К тому моменту он был уже настолько силён, что даже древний и могучий боевой маг, променявший своё призвание на власть и политику, не представлял для него не то что угрозы — интереса. Угрозы для него на тот момент не представлял вообще никто на всём Тамриеле — даже мифические драконы... в какой-то момент он даже пожалел убитого предателя — наверняка тому тоже стало в конце концов настолько безумно скучно, что он пошёл на предательство...

А сейчас он сам искал... какой-нибудь вызов, который потребовал бы чуть больше усилий, чем пара стандартных защитных заклинаний и "руби, пока не сдохнет" или "колдани правильной стихией", если лишней маны много... И, кажется, он нашёл — во всяком случае, полное отсутствие привычной монстрячьей мелочи в довольно большом районе могло означать только одно: всю мелочь разогнал кто-то по-настоящему сильный.

Местные жители об этом не задумывались — ну или поминали добрым словом городскую Гильдию за хорошую работу, но Тотоле заметил, что практически никто из местных даже не пытается подойти ближе к на диво неразграбленному зданию институтской общаги, будто его тут и вовсе нет. Немного смущало, что по отчётам Гильдии, которыми с ним поделились весьма охотно после присвоения девятого класса силы, в районе действительно было тихо и спокойно. Даже обычные бытовые трения между соседями (хотя, казалось бы, обстановка вокруг совсем не располагала, тем не менее люди продолжали находить поводы докопаться до ближнего своего) тут случались заметно реже и практически ни разу не потребовали участия гильдейских магов.

Пожав плечами и убедившись, что обе защиты на месте и в ближайшее время не кончатся, он вежливо постучал в дверь общаги — сам даже не зная, почему.

— Здравствуйте, — дверь открылась практически мгновенно, стоявшая за ней девушка мило улыбнулась и сделала книксен. — Как о вас доложить Королеве?

* * *

38. Октябрь ЭХ+0, Вася и Оля.

— Раньше ты столько не матерился, — несмотря на превращение, голос Ольги изменился совсем мало, гораздо меньше, чем показалось Васе в первый момент.

— Эм... Ты раньше не обращала внимания? — несколько стушевался свежеиспечённый орк.

— Точно тебе говорю!.. — твёрдо ответила та... и вдруг задумалась. Вася и сам задумался — вроде как он матом раньше вообще не злоупотреблял, а тут чуть ли не в каждом предложении просится "неопределённый артикль". Ольга думала примерно о том же, но с совершенно другой стороны — её, как девушку современную, мат нисколько не смущал, пусть и не радовал, и вот так вот делать замечание было совершенно не в её натуре.

— Прости... — хором начали они оба и так же синхронно остановились. Вася решительно замахал руками, мол, дамы — вперёд, и Ольга продолжила: — Я раньше, похоже, вообще не парилась, а сейчас как-то зацепило.

— Та же фигня, — отозвался орк. — Раньше я матом, считай, не пользовался, а сейчас так и тянет... так, я понял! Стукни меня по голове, сильно!

— Зачем?!!

— А ты уже не помнишь? Нет? Ну, тогда не парься и бей. Только посильнее, в идеале — чтобы часа на два вырубило.

— А если я тебя совсем убью? Я ж одна останусь!

— Ага, трёхметровый ультрамарин в боевом доспехе и с полным боекомплектом... стра-а-ашно — аж жуть! — ехидно протянул Вася, и резко рявкнул: — А ну бей давай!

То ли подействовал командный тон, то ли ехидство, то ли ещё что — но Ольга ударила бронированным кулаком Васю прямо по темени. Тот вполне ожидаемо закатил глаза и отрубился, но уже через пару минут очнулся, потряхивая головой.

— Раз-раз, раз-два-три, проверка связи! — непонятно произнёс он, ещё потряс головой, будто вытряхивая что-то из уха, и снова обратился к подруге по несчастью: — Ещё раз бей, раза в три посильнее надо. И лучше в лоб, а не по маковке... вроде б...

Договорить он не успел. На этот раз нокаут продлился больше десяти минут и всё это время девушка непрерывно нервничала.

— Ольга, благодарю от всей души! — Вася искренне поклонился. — Это было в точности то, что нужно!

— Яйца Императора! — вполне уместная фраза удивила Ольгу едва ли не больше, чем исходная идея бить друга по голове. Видимо, её удивление было настолько велико, что заметить его не помешали ни шлем, ни почти двукратная разница в росте.

— Я совершенно не представляю, как именно работают мозги у орков, и есть ли они у нас вообще, и даже если есть, то не уверен, что они расположены именно в голове... тем не менее, эксперимент подтвердил гипотезу, опирающуюся на упомянутый мной рассказ, что от ударов по голове орки умнеют. Только бить надо сильно и правильно... ну или очень сильно.

— Вася, — вкрадчиво начала Ольга, — а это точно ты? Ты же вот буквально четверть часа назад носом шмыгал и матерился на длинные слова...

— Не извольте беспокоиться! — Вася широко улыбнулся, что в его исполнении должно было бы выглядеть несколько отвратно, но тем не менее получилось вполне обаятельно. — Я полагаю, что это сугубо временный эффект перерегуляции и вскоре он скомпенсируется до приемлемого уровня... а ежели, паче чаяния, скомпенсируется излишне — надеюсь, вам не составит труда повторить процедуру!

— Матерный вариант мне был как-то ближе! — очень-очень тихо пробормотала Ольга себе под нос, и продолжила в полный голос: — Однозначный перебор. Там видно будет.

* * *

39. Октябрь ЭХ+0, Сергей Анастасьев.

— Арина, Сая, идите сюда! — позвал Сергей своих подопечных. — Кушать будем...

Над небольшим костерком на палке болтался кан с гречкой, в который он вывалил целую банку тушёнки. Двигаясь куда глаза глядят они наткнулись на деревушку — всего десяток домов, но все кирпичные, и даже есть магазин и почта. А вот людей не было ни одного, Сая (в итоге сошлись именно на этом варианте) специально ещё дважды всё проверила. Зато склад магазина был полон, и провизия даже не начала портиться — хоть электричество и пропало, тем не менее, холодильники хоть сколько-то прогреться ещё не успели. Впрочем, Сергей рисковать не стал и всё равно в дорогу взял только то, что гарантированно не испортится — тем более, что такая еда, как правило, и компактнее, а рюкзак Арины был вовсе не бездонным — ровно те же четыреста литров, что и багажник. Так что — крупы-макароны, консервы и прочие продукты с большим сроком хранения и не требующие холодильника.

Впрочем, разнообразных вкусняшек тоже прихватили от души — побаловать себя напоследок. Все трое не сговариваясь решили, что ночевать в пустой деревне не стоит, лучше спокойно перекусить в овражке неподалёку, а потом рвануть в самую безлюдную глушь, благо, карта окрестностей в телефоне есть, автомобильная зарядка к нему так в прикуривателе и торчит, а что навигации нет ни спутниковой, ни через сотовые вышки — то не беда, авось да не заблудятся как-нибудь.

Вообще, покупая дастер Сергей меньше всего собирался ездить на нём куда-нибудь на природу — дачи у него не было, к друзьям выбирался раз в год по обещанию, всякой рыбалкой не увлекался — словом, некуда было ему ездить... ну так ведь и дастер — это не какой-нибудь "уазик". Теперь же он искренне радовался возможности смело ехать по любой дороге... и ещё больше — возможности идти по абсолютно непролазному бездорожью.

Отъехав подальше от жилых мест, троица свернула в сторону заболоченной низинки и двинулась к реке. С помощью исключительно способной разведчицы идти было довольно легко: сама Сая утонуть не могла по своей природе, а по разведанному ей пути в теории и проехать можно было бы — на каком-нибудь лёгком тракторе. Как работала магия Арининого рюкзака Сергей старался даже не задумываться лишний раз — чтобы не спугнуть. Работает — и хорошо!