Эта Хрень

43. Октябрь ЭХ+0, Вася и Оля.

Васю отпустило примерно через час — не до конца, но он хотя бы мог держать себя в руках и не сваливаться на "высокий штиль" постоянно. К тому времени они почти закончили ревизию квартиры — точнее, Вася и закончил, ибо, во-первых, квартира была его, а во-вторых, Оля просто не могла нормально по ней перемещаться — даже старые высокие двустворчатые межкомнатные двери были слишком маленькими, да и потолок опасно нависал над самой макушкой.

— Слушай, а у тебя какой доспех? Для обычного что-то крупноват, а для терминаторского — пропорции не те, — момент показался ему достаточно подходящим, чтобы выяснить точные возможности напарницы. Сейчас у них всё тихо и мирно, но это, несомненно, изменится — причём наверняка скоро и к худшему (а как же иначе-то?). — Я вроде как тяну на орочьего мека, только молодого пока. Надо будет каких-нибудь железок на себя навешать, у отца в гараже всякий хлам есть и инструменты.

— А вот фиг его знает. По идее, я — примарис, говорила же уже... вот только непонятно, какого отряда, — пока Вася мотался по квартире, соображая, что может пригодиться в их ситуации, Ольга разбиралась со своим имуществом, которое сейчас и разложила перед собой. — Вот смотри: укороченный болтер, мультилазер, огненный молот и абордажный щит. Прифигел? Вот и я тоже! Но это ещё не всё — реактор у меня нестандартный: я про астартес прочитала всё, что в инете выложено, и на английском тоже — нет у них таких реакторов! Зато он запросто тянет одновременно и щит, и мультилазер, и молот, и ещё запас остаётся. И система жизнеобеспечения тоже с увеличенным ресурсом, потому и рюкзак такой здоровенный, шире спины.

Вася задумчиво потыкал пальцем разложенное оружие, уважительно хмыкнул, глядя на щит, потом посмотрел на него внимательнее и хмыкнул уже удивлённо:

— А ты что, левша?

— Переученная, а что? — тоже удивилась Ольга.

— Щит под правую руку. Оружие, соответственно, будет слева. Вон, у тебя на левом локте даже и гнездо специальное, чтобы мультилазер цеплять. Отдачи у него нет, только что тяжёлый, но тебе в самый раз.

— А болтер изнутри на щит вешать, тут и кобура для него, и магазины запасные есть! — примерив щит на правую руку обрадовалась она. — А мультилазер по-походному за спину пойдёт. И молот.

Слова не разошлись с делом — перекинув ремень через голову, Ольга ловко затянула громоздкую, но не слишком длинную пушку за спину, не задумавшись ни на миг закинула молот в специальное крепление, подняла здоровенный щит и осторожно просочилась в коридор.

— А-а-а-а... как мы выйдем? — чуть ли не обиженно спросила она, глядя на стандартного размера железную входную дверь.

* * *

44. Октябрь ЭХ+0, Сергей Анастасьев.

Твёрдо решив, что хоть какая-нибудь универсальность лучше усиления (хотя при взгляде на Саю и клюшку некоторые сомнения и возникали), но так и не определившись с выбором, Сергей просто кинул монетку — и тут же, опасаясь передумать, закинул акцент в цвет, заранее стиснув зубы в преддверии очередного вторжения... и почти ничего не почувствовал — лишь немного углубились тени, став более объёмными и детальными, да заметнее проступили узоры и текстуры на окружающих предметах. Четвёртый слой мира, слой цвета, проявился плавно и очень деликатно. Снова пожав плечами, он поднял на единичку пафос. Скорее всего, стоило бы поднять что-то акцентированное, тот же цвет, например, но без внятного описания было непонятно даже как проверить эффект от увеличения характеристик... во всяком случае, ощущения от первоначального распределения и от повышения кавая на втором уровне различались очень сильно.

Поднятие пафоса никаких новых ощущений не вызвало, кроме уже начавшего нервировать пиликанья системного оповещения.

"Обучение закончено! Поздравляем! Вы закончили обучение, и теперь, изучив и освоив возможности вашего класса, получаете доступ к новому разделу справки, из которого сможете больше узнать об окружающем мире!". С крайним скепсисом Сергей открыл справку, в которой действительно появился новый раздел, озаглавленный "Хуманизатор. Система и основные понятия."

Своё отношение к ситуации Сергей высказывал долго и очень-очень эмоционально.

* * *

45. Ноябрь ЭХ+0, Агата Глинка.

Создание маленькой собственной армии как будто что-то перевернуло в Агате — приступы безумного творчества как отрезало. Именно приступы — сама способность осталась на месте, она могла в любой момент сделать любой потребовавшийся агрегат, механизм, прибор... или оружие. Спокойно, осознанно, контролируя каждый шаг процесса... вот только вместе с осознанием пришло жуткое, прямо-таки патологическое нежелание повторяться, порой — даже на уровне принципов. Созданный ею из фена пустотный пистолет, запущенный потом в массовое производство для вооружения армии, стал как раз одним из тех принципов, возвращаться к которым она категорически не хотела, несмотря ни на что (а пистолет получился очень эффективным — сантиметрового диаметра луч просто уничтожал примерно восемьдесят граммов материи на своём пути каждым импульсом, а одного полностью заряженного стандартного ядра хватало на сорок-пятьдесят выстрелов).

Тем не менее, оружие было необходимо, причём энергетическое (из-за нежелания связываться с производством потенциальной взрывчатки сейчас) и лучше бы — экономичное, так как построенный реактор с перезарядкой ядер справлялся несколько медленнее, чем она планировала. Видимо, сказались нехватка опыта и материалов. Состав армии накладывал ещё одно ограничение: крысы были сравнительно мелкими, и потому напрашивающиеся рельсотроны пришлось пока отложить из-за чрезмерных даже для людей габаритов... хотя построить пару крупнотоннажных охранников "на вырост" — идея стоящая.

В результате получилось что-то вроде бластеров или турболазеров из "Звёздных Войн": слабый лазерный импульс превращал небольшой кристалл в сгусток плазмы, который потом крайне оперативно покидал ствол, чтобы наносить добро и причинять справедливость. Производство кристаллов, абсолютно безопасных без накачки лазером правильной длины волны, она организовала в подвале — именно там крысы устроили основной склад добытых материалов. На этом принципе были сделаны пистолет-пулемёт и карабин, за счёт длинного намагниченного ствола стреляющий заметно дальше и точнее, но сильно греющийся от каждого выстрела. Стальные крысы новинку восприняли с огромным энтузиазмом — против подавляющего большинства тварей огонь был гораздо действеннее, чем "деликатный" пустотник.

Как так вышло, что суммарный КПД превысил тысячу процентов — она старалась не задумываться. Благо, без профильного технического образования это было несложно.

* * *

46. Март ЭХ+1, Джон Хэ.

Весна застала Джона снова сидящим с трубкой на веранде. Причём именно застала — он думал о совершенно других вещах, как вдруг понял, что середина марта — это именно весна, и пора бы уже приступать к выполнению намеченных планов.

Дух-шептун отправился уговаривать спонтанно возвысившегося старосту выбранной деревни, духи-разведчики полетели по новой осматривать окрестности, а сам Джон, тряхнув седой гривой, пошёл в импровизированную мастерскую, она же капище — доделывать амулеты и пересчитывать свиту.

За четыре дня информация была собрана: в "его" деревне пропало без вести удивительно мало людей, но зато и магов ни одного, считай, не образовалось. Кто-то мог от пальца прикурить или печку разжечь, кто-то мог неизбежные на природе травмы зашептать, кто-то ночью видел, как днём, и любую живность выслеживал лучше собаки — но сильных магов, способных дать отпор чему-нибудь серьёзному, хоть человеку, хоть твари, не было.

А ещё — не хватало топлива для техники, чтобы вспахать бывшие колхозные поля и собрать урожай, и не было удобрений, чтобы посаженное на тех полях росло, как привыкли, и не было химии, чтобы выросшее не пожрал какой-нибудь жучок.

А вот у него, у Джона, было. Были зелья, что дадут людям и немногим сохранившимся лошадям силу и выносливость на зависть трактору. Были духи, что вернут полям плодородие, и были духи, что сожрут всех жучков... и был договор с полностью уже проснувшимся Лешим.

Несмотря на дополнительную подготовку, переговоры со старостой шли медленно и трудно — не хотел он с бухты-барахты отдавать что бы то ни было неведомому хрену с бугра... в смысле — из позабытого дачного посёлка.

Тем более — платить, фактически, дань.

Прекрасно понимая все эти нюансы, шестидесятилетний на вид шаман (а на самом деле — вдвое моложе) особо не давил ни на постоянность своих "услуг", ни на безвыходное положение селян. Давил он исключительно на выгоду — дескать, раз уж мы соседи, и лес уже заговорён от чужих, давайте просто попробуем. Вот такое зелье, и вот эдакое. В духов можете верить или не верить, это материя тонкая, а зелья — вот они, можно самому проверить... или на ком не жалко. Ежели стоящий товар — покупайте, нет — пойду в другое место. Мне вот духи нашептали, что за рекой тоже деревня есть. Была побольше этой — стала поменьше. Мужиков и так-то мало было, а теперь, считай, и вовсе нету. Там, конечно, место новое, чужое, с духами заново договариваться — дело небыстрое да непростое, зато бабы — они же не дуры, они свою выгоду за версту чуют, авось да не прогонят, глядишь, и вовсе женюсь, всяко веселее... что, всё-таки подумаете? Ну вот и славно, подумайте да попробуйте, я к вам через недельку ещё зайду, результаты обсудим, планы, всё честь по чести.

47. Октябрь ЭХ+0, Сергей Анастасьев.

Очередное пиликанье системного сообщения, прервавшее поток ругани, заставило Сергея вздрогнуть... и начать материться с новой силой.

"Найдена системная ошибка! Вы обнаружили в системе большую ошибку! Приносим извинения за доставленные неудобства, а так как вы смогли с ней справиться самостоятельно — выдаём в награду дополнительную единицу пафоса!"

Сергей очень хотел что-нибудь сказать, но никак не мог выразить всю глубину обуревавших его чувств. Эта система, эта справка, эти издевательски-жизнерадостные сообщения — всё это вылилось в краткое и ёмкое:

— Да бля!!!

И внезапно успокоился. Открыл справку и стал читать.

"Цвет — главная сила художника. Небольшое изменение оттенка — и пугающий кроваво-красный превращается в романтичный багрянец заката..."

"Именно стиль, уникальный и неповторимый, выделяет настоящего художника, делает его работы узнаваемыми, раскрывающими его личное восприятие мира..."

"Пафос. Редко кто оценивает пафос адекватно. Многие игнорируют его, ещё больше тех, кто переоценивает его, а ведь это — всего лишь ещё один инструмент, не больше, но и не меньше!.."

"Кавай. Слово, заимствованное из японского языка, означающее 'милый', 'прелестный'. У кого поднимется рука обидеть миленького щеночка? Какой жесткосердный мизантроп не умилится при виде котёночка? Кто сможет безжалостно отказать маленькой милашке и не мучиться угрызениями совести всю оставшуюся жизнь?.."

"Акцент — взгляд на мир под иным углом, недоступным обычным людям. Но вы, Художник, видите скрытое от других и можете подчеркнуть, отразить в своём сердце и творчестве, показать увиденное всем, поделиться с ними..."

"Желаете пройти обучение?" Сергей молча протёр глаз — не иначе, соринка попала.

"Да. Упражнение первое. Дотроньтесь до какого-нибудь полезного предмета небольшого размера, вглядитесь в него, сосредоточьтесь на его главных свойствах и максимально эмоционально выразите свои чувства, неважно какие..."

— Грёбанный стыд! — тяжело выдохнул он... так и не отпустив топор, которым опасно размахивал во время истерики.

— Эм... Шеф? — протянула стоящая перед ним невысокая, но крепко сбитая девчушка. — Что-то не так?

"Поздравляем! Вы создали постоянную хуманизацию! Упражнение выполнено!"

Повинуясь его желанию перед взглядом появился статус. В строчке "постоянные хуманизации" значились Арина, Сая, Чоппа и "свободных: 0".

— Шеф? — снова подала голос, видимо, Чоппа.

— Да-да, всё хорошо, — пробормотал художник, лихорадочно соображая. — Ага, вот!

"Продолжить обучение? Да/Нет" — да!

"Упражнение второе. Зарисуйте что-нибудь из окружающей действительности." — карандаш запорхал над блокнотом. — "Сравните с вашими более ранними работами. Ваши характеристики помогают не только в бою, но и в творчестве! Упражнение выполнено! Поздравляем! Вы получили уровень! Система рекомендует вам пока не вкладывать акцент, оставив это до окончания обучения, и поднять самую низкую характеристику. Настоящий художник — гармонично развитая личность, а каждая характеристика даёт свои плюсы. Система настоятельно рекомендует поднять все характеристики до пяти, прежде чем выбирать основное направление. Продолжить?" — Сергей быстро кинул единицу в стиль и согласился.

Четвёртой хуманизацией стала ножовка Лиза. Упражнения сменялись одно за другим, выполняемые с максимальной возможной быстротой, и вскоре выскочило долгожданное, невероятное и от того ещё более приятное "Вы получили уровень! Обучение окончено!" — но вложить ещё одну единичку он не успел.

"Найдена системная ошибка! Вы обнаружили в системе ошибку и безжалостно воспользовались ею! Как вам не стыдно! Но вы всё равно получаете в награду ещё одну единицу пафоса."

"Внимание! Ваш последний уровень был получен нечестным путём и изымается в пользу более честных Хуманизаторов! Внимание! Ваш уровень недостаточен для четырёх постоянных хуманизаций! Ваша последняя хуманизация отменяется!"

Сергей посмотрел на висящие в воздухе сообщения. Подождал.

— Ну, значит не получилось, — философски заключил он, последовательно закрывая окошки. — Маленькая рыбка лучше большого таракана.

"Дзынь!"

У Сергея дёрнулся глаз. Вознеся мысленно краткую мольбу неизвестно кому о прощении грехов, видимо, смертно тяжких и воистину бесчисленных, он развернул очередное окошко, почему-то не выскочившее перед глазами сразу.

"Поздравляем! Вы — самый честный хуманизатор из 1 на Земле и получаете в подарок уровень, полученный бесчестным путём и отобранный у другого, нечестного хуманизатора!"

"Получен пятый уровень! Пожалуйста, вложите единицу характеристик. Примечание: в связи с заменой временных хуманизаций на именные стилизации новые слоты для них вам доступны не каждые три уровня, а каждые два — на каждом нечётном, начиная с третьего."

— Это был тяжёлый день. Очень тяжёлый. Просто полный пипец, а не день, — мрачно пробормотал он, лишённый последних моральных сил. — Девочки, присмотрите тут, пожалуйста, мне этот злое... поспать мне надо, меня эта система в конец зае... устал я очень.

Материться, глядя в преданные, прямо-таки светящиеся искренней заботой глаза, он просто физически не смог. Он заполз в палатку, кое-как, не раздеваясь, замотался в спальник, и, пару раз тихонько всхлипнув, погрузился в беспокойный сон без сновидений.