Святая Инквизиция

Я знаю все о тебе, девочка. Мои шпионы лучшие. И они уже собрали о тебе всю возможную и невозможную информацию.

— Не говорите так... Это моя работа — слушать тех, кому нужно покаяться и облегчить душу. Ведь все мы грешны. И нам так нужна хотя бы капля участия и понимания, не так ли?

— Так...

Ну вот, так уже лучше... Ты смирилась. Признала поражение... А мне только это и нужно. Ведь тогда твоя маленькая жизнь вместе со своими глупыми тайнами станут принадлежать мне.

— У меня много врагов, Святой Отец. Меня ненавидят, презирают и... одновременно восхищаются моими работами. Хотя я не вижу ничего, чем там стоило бы восхищаться...

Обреченно-уставше. Тебе не нужна известность. Как и награды. Только кисти, полотно да краски. Что ж, я дам тебе их. И сделаю так, чтобы на своем триумфе тебя не было. Потому что ты этого не хочешь, а мне этого не надо.

— Враги есть у всех, дитя. Так же, как и завистники. Не стоит так переживать из-за этого... Они не стоят этого. Тем более, что ненависть не выход... А к себе вы чересчур строги! Нельзя же так! Вам просто надо съездить куда-то и отдохнуть. Например, к своей сестре... Уверен, она будет очень рада вас видеть...

Ничего не значащие слова и фразы. Но какие они действенные! Особенно в правильном месте и в правильное время. Как в этом случае...

— Возможно, вы правы и я просто устала...

Конечно, я прав! Иначе и быть не может... Не в этом мире, где я царь и бог!

— Не переживайте так. Все уладится.

Не так, так эдак. Ведь смерть тоже можно назвать решением. Причем не худшим...

А мы тем временем дошли до залы, в которой и будет висеть будущая картина... Которую еще только надо создать. Подарить ей жизнь.

Зал огромен. В нем сотни ярких витражей и восковых свечей. В нем роскошь и торжество бога. В нем лишь одна пустая стена. Белая-белая. На которой висит такой же холст...

— Это и есть место моей работы?

Разговоры — разговорами, а дела — делами. Похвальное качество. Я бы даже сказал необходимое в этой жизни!

— Да.

Она как кошка обходит вверенную ей территорию, изучая все. Освещение, стены и пол, удобство, витражи... Особенно ее заинтересовал тот, который изображал Деву с младенцем. Красивая работа, надо сказать. Одна из лучших в этой зале.

Я не мешаю ей. Пусть. Ей же здесь писать картину, а не мне.

— Картина будет висеть над полом на высоте одного метра, я правильно понимаю?

Ей не требуется мой ответ. Ольга и так все понимает. Сама. Но я, все-таки отвечу, хотя меня она, скорее всего, не услышит.

— Абсолютно. Мы посчитали, что это наилучший вариант из всех.

Так и есть, не слышит. Думает и прикидывает.

— Краски... и свет. Да, наверное это будет лучше всего.... А может...

Не понятное непосвященному бормотание. Что поделать, издержки профессии! Любой...

— Скажите, Святой Отец, а у вас есть какие-нибудь пожелания по поводу будущей картины? Вы ведь понимаете, что когда я начну, то исправлять что-то будет довольно сложно... У нас же материалы не семнадцатого-восемнадцатого столетия!

Осторожная. Или просто слишком умная?

— Я хочу, чтобы на полотне изображалось все величие нашей Святой Инквизиции... Ведь, насколько я знаю, вы специализируетесь именно на этой теме?

У нее даже дипломная работа посвящена этой теме. Как и большинство работ.

— Да, это так... Но может, вам нужно что-то определенное?

— Возможно... вы изобразите кого-то из великих деятелей... Моих предшественников? Ведь, они так много сделали для этой земли! По-моему, они вполне достойны того, чтобы быть увековеченными на этом полотне.

Решай, ребенок. Думай. И сделай правильные выводы.

— Хорошо... Я попробую. Теперь, материалы...

— Все оплачивает Инквизиция. И не спорьте! Таково наше желание...

Пожимает плечами. Неужели вопрос касался не оплаты-покупки, а чего-то другого?

— Я не об этом, Святой Отец... Я просто хотела попросить, чтобы вы позволили мне самой покупать и выбирать все то, что мне необходимо. Я не откажусь от кого-то, кто поможет мне в этом... Но решение я хотела бы принимать сама.

Странно... Ведь гораздо проще придти на готовое, чем самому бегать, искать и выбирать. Тем более, что все оплачено! Лучшее!

— Почему?

— Понимаете, мне проще самой выбрать то, с чем мне предстоит работать. Под свою руку, так сказать... Во избежание неприятных инцидентов... А то у меня уже было такое на первом курсе! За меня все купили, а оказалось, что — не то! Выбрасывать пришлось...

Капризы гения. Ну что ж... Позволим и это.

— Хорошо, будь по-вашему.

— Благодарю!

А сопровождать тебя будут или Полоз, или Лилит. Во избежание...

— А теперь, если все вопросы улажены, то не разрешите ли вы мне уйти, Святой Отец? А то я сегодня еще хотела кое-куда съездить... Если вы не против, конечно!

И не слова по поводу оплаты. Денег. Престижа. Самого грядущего мероприятия. Ничего. Пустота. Как будто ее это не волнует.

— Раз так, то можете идти. Полоз вас проводит...

Мой слуга неслышно выходит из теней зала... А Ольга даже не удивилась. Приняла как должное. А ведь она своими собственными глазами видела, как я его отослал!

— Прошу за мной!

Ласковый оскал. Приклеенная на губы улыбка. Как мило! Они уже поиграли у друг друга на нервах...

— До встречи, Святой Отец.

— Хозяин.

Я жду, пока их шаги не стихнут в глубине коридора. И лишь после этого ухожу. К себе. В свои покои. Для того, чтобы разложить по полочкам полученную сегодня информацию.

Попытаться понять, что же за человек эта Ольга Зайцева.

Потому что то, что написано в ее деле довольно сильно разнится с тем, что я сегодня видел. Это не заметно с первого взгляда, но при более длительном общении прямо бьет в глаза. Так, что от этого не отмахнешься...

Это даже Полоз заметил. И принял к сведению. Иначе, с чего бы это ему было напрашиваться в гости к нашей художнице? Для того, что бы увидеть ее крепость...

Которая очень сильно его разочаровала. Своей серостью и безликостью. Если бы не стоящие вдоль стен картины... Но в общем — ничего примечательного! Совсем.

И это настораживает... И заставляет вглядываться сильнее в эту "серую мышку", которая ни в грош не ставит Инквизицию, но исправно ей служит и выслушивает ее пожелания.

А такие люди... опасны. Намного больше. Чем все сопротивление вместе взятое.

Потому что на все у них есть только свое собственное мнение. Личное. И не всегда то, которое необходимо Инквизиции и мне.

* * *

С Инквизицией не спорят. И если она сказала, что кто-то должен придти к ней в "гости" в двенадцать часов дня, то лучше сделать это. От греха подальше... И за ради сохранности своей жизни.

И поэтому я, как умный человек, стояла в главном зале Инквизиции аж за полчаса до назначенного срока. Что поделать! Я привыкла быть пунктуальной...

А вот на сопровождение я не напрашивалась! Мне оно ни к чему. Но верный слуга Инквизиции Полоз так, по-видимому, не считает...

Иначе с чего это ему было бы скрашивать мое одиночество? Да еще не в одиночку, а с Лилит. Прекрасной и ужасной. Но если первое относится к ее внешности, то второе к ее делам и поступкам.

— Так вы и есть та самая художница Ольга, которая будет писать у нас картину?

Черные глаза — бездна. Без дна и эмоций. Улыбка полна участия и вежливого интереса, да только за ней ничего нет. Жесты наполнены грацией дикого зверя... кошки, которая уже не гуляет сама по себе.

— Вы правы. Я действительно получила такой заказ, но вот справлюсь ли я с ним...

Пожимаю плечами. Вроде как врожденная скромность и нежелание признавать собственные заслуги.

— Она все врет, Лилит. Ее картины — гениальны! Не даром Господин заметил ее...

А вот промолчать мы не могли?! Да и вообще, что ты тут делаешь сейчас, родимый? Ведь вроде доставил по месту назначения... Скрасил мое одиночество. Развлек. Что еще тебе надобно?

— Не смущайте меня, господин Полоз. А то я еще чего доброго поверю в ваши слова...

Ну, вот это вряд ли случится!

— А что плохого в том, что другие признают ваши заслуги, Ольга? По-моему это — замечательно!

Много ты знаешь! Большая известность предполагает большие проблемы. А также врагов, завистников и прочих недоброжелателей... И у тебя становится совсем мало тех, кому действительно можно доверять. В моем случае таких людей вообще нет.

— Ну, это с какой стороны посмотреть...

— Может быть...

Ты изучаешь меня. Так же как и твой собрат. Что ж... Пусть. Все равно настоящие мои тайны не знает никто. Потому что жизнь приучила меня быть слишком осторожной... И я не скажу, что это — плохо. Просто — трудно.

Каждый миг, каждый день, каждый год жить в полной боеготовности...

А вот и главное действующие лицо нарисовалось... Сам Первый Инквизитор почтил нас свои вниманием... Сам вышел встречать.

Неужели вам так необходима эта картина?

Лилит же испаряется почти мгновенно. Ее здесь не ждали. Она тут не нужна. Я не ее задание...

Но надо быть вежливой и ничем не показывать своего... недовольства сложившейся ситуацией. Ведь мое мнение не значит ровным счетом ничего.

— Святой Отец...

Я улыбаюсь и отвешиваю глубокий поклон. Трактуйте мое поведение как хотите! Мне это безразлично. Главное, чтобы правда не всплыла наружу

У, как мы умеем переглядываться! Безмолвный разговор... А Полоз вдруг разом растерял всю свою говорливость, оставив лишь смирение и послушание. Да еще искры в глазах. Насмешливые... Верно вспомнил, как я на нем в автобусе упала...

— Ольга, девочка моя! Как я рад вас видеть!

А я не очень... Но разве это можно произнести вслух? Так что остается отвесить еще один поклон на этот добродушно-участливый тон... Вы Инквизитор строите из себя этакого доброго пастыря, который все простит и поймет...

Не верю!

— Проходите же! Полоз, как тебе не совестно держать нашу гостью в коридоре?

И еще один бессловесный разговор. Более содержательный, чем предыдущий... Но не понятный мне.

Я же пытаюсь улыбнуться. Но у меня получается лишь усмехнуться. Криво, конечно, но это лучше, чем совсем ничего...

— Что вы, Святой Отец! Мы вполне мило побеседовали... Не так ли, господин Полоз?

Особенно если вспомнить разговор на моей кухне в девять утра! Да я даже в университет в такую рань не езжу... А он! Пришел!

Была бы я обычной, среднестатистической художницей, то у меня не было бы такого количества проблем и неприятностей. Меня бы просто не замечали. Проходили бы мимо и совсем-совсем не обращали бы внимания.

А тут! Будят ни свет, ни заря! Чуть ли не дверь взламывают! Усаживаются на моей милой и любимой кухне! И нагло поедают мой завтрак! И пьют мой кофе!

Как я его в тот момент ненавидела... Почти искренне! Ведь это была моя чашка!

Но чего мне только стоили эти его вопросы о моем самочувствии!

"Что-то вы очень плохо выглядите, Ольга! Плохо спали?"

И все это так искренне! Словно бы и впрямь — заботится... Что тут можно ответить?

"Да что вы! Я сплю как младенец!"

И главное улыбаться поярче! Так, что у меня даже челюсти свело.

Но не говорить же этому змию, что я уже которые сутки только мечтаю о том, чтобы меня посетил Морфей! Хоть на пару часиков! А то сидишь, завернувшись в одеяло, и смотришь в потолок. А сна ни в одном глазу... А утром в университет, на лекции да занятия. И Кет снова доставать будет... И Кошмар Илларионович комментировать мою мазню, которую я и картинами-то не считаю.

А еще я оказывается темноты боюсь... Не знала! Всю жизнь жила и не знала! А в это утро прозрела! Ведь свет у меня в квартире горит не просто так на протяжении всей ночи...

И так всю дорогу! Издевки, насмешки и прочее! Ну, ничего! Я отомстила... Ох, как я отомстила!

Старенькую бабушку на него натравила...

Ах, какая это была лекция! Сто раз уже пожалела, что не взяла с собой камеру... Такие кадры надо увековечивать!

— Вот как? Ну что ж... Тем лучше для него...

Не поняла... а последние слова к чему именно относятся? К тому, что скрасил мое одиночество? Или выяснил что-то?

— Прошу за мной тогда... Полоз, ты можешь быть свободен.

Вот это да! Я так не умею избавляться от нежелательных слушателей... А надо бы. Но я не Инквизитор. Так что приходится терпеть. И молчать. И смирится. На время.

А в нашем "Святом Отце" все кричит о баснословной роскоши... Одеяния — шелковые, крест на груди весит, наверное, килограмма три — столько в нем всяких драгоценных камней и металлов. И при всем при этом он умудряется строить из себя святого!

Я же отстаю от него ровно на один шаг. Так надо. Мне совсем ни к чему лишнее внимание. Да и на фоне этого... хищника маленькая мышка просто теряется...

Но мне только этого и надо!

— Скажи мне, дитя мое, что за камень лежит на твоей душе?

Вот так и начинаются исповеди. Скажи, расскажи, поделись... А я — не хочу. Но придется. Ведь Инквизитор должен думать, что я верю ему. Только сложно это. Для меня. Потому что в этот раз я не смогу наступить себе на горло. Но и соврать тоже нельзя. Почувствует.

Потому что ему уже рассказали, что Инквизиции и ее слугам я не верю. Ни на грош. Не смотря ни на что.

Может попробовать прикрыться скромностью и смущением? Вдруг — выйдет?

— Право же... Это не должно вас беспокоить... Мои проблемы не стоят вашего внимания...

— Так...

Не повезло. Бывает. Хорошо хоть сейчас это просто разговор, а не пытки в застенках Инквизиции. И мне совсем не сложно сказать одну каплю правды. Чтобы потом соврать. Чтобы вы считали, что я вам верю. Что я готова смириться с собственной участью...

Смешно! Я хочу лишь покоя и тишины. А не известности, силы или власти. Всего того, за что многие убили бы... И все то, чего я не желаю, достается мне почти даром. В одно мгновение.

Все справки обо мне навели! Даже сестру вспомнили! Как же! Она же великий ученый в ваших лабораториях, Инквизитор! В закрытых и жутко секретных... Светило науки. Так же как и я — искусства.

Но моя сестра — другая. Она действительно верит вам. Но я — не она.

— Возможно, вы правы и я просто устала...

Проще согласиться. Смириться. На мгновение...

— Не переживайте так. Все уладится.

Угу. Уж вы-то об этом позаботитесь!

А вот и конец нашего пути... я так понимаю, что именно в этом зале мне придется в скором времени проводить почти все свое свободное время...

123 ... 910111213 ... 333435