Святая Инквизиция

Он... красив. Огромен. И потрясающ... Здесь горят свечи, заставляя свет преломляться в ярких витражах, изображающих различные сцены из библии...

— Это и есть место моей работы?

— Да.

Я в благоговении смотрю на эти старинные стеклянные полотна... Как велико было ваше мастерство, гении прошлого! Я преклоняюсь перед вами... Только вы могли так изобразить боль, отчаянье, радость, счастье, любовь...

И надежду в спокойном лике Богородицы... Она прекрасна и полна скрытой силы... Она милосердна. Печальна...

А маленький Иисус, что обнимает ее за шею, вызывает на моих губах улыбку.

Я успею еще все здесь рассмотреть. У меня будет шанс...

А пока надо заняться делами...

— Картина будет висеть над полом на высоте одного метра, я правильно понимаю?

На самом деле, меня это совсем не волнует. Как и ответ Инквизитора. Я и так все понимаю...

— Абсолютно. Мы посчитали, что это наилучший вариант из всех.

Я его почти не слышу... Я думаю...

Свет постоянно будет падать на эту стену... Но здесь так много витражей! Они могут затмить своей красотой мою работу... Краски нужны особенные... Под витражные. Потому что это лучше всего. Потому что тогда картина словно бы станет еще одним окном...

— Краски... и свет. Да, наверное это будет лучше всего.... А может...

Привычка — вторая натура. Когда я работаю, то для меня исчезает весь мир. И я не замечаю того, что говорю...

Но кое-что надо уточнить... Ведь если моя догадка окажется верна...

— Скажите, Святой Отец, а у вас есть какие-нибудь пожелания по поводу будущей картины? Вы ведь понимаете, что когда я начну, то исправлять что-то будет довольно сложно... У нас же материалы не семнадцатого-восемнадцатого столетия!

Это там можно было замазать краской неудавшийся момент! А теперь — нельзя. Краски тонкие... Чересчур. И за счет этого картины рисуются намного быстрее! Мазнул по холсту, а краска уже высохла!

— Я хочу, чтобы на полотне изображалось все величие нашей Святой Инквизиции... Ведь, насколько я знаю, вы специализируетесь именно на этой теме?

Вроде как... Потому что — проще. Потому что если бы я выбрала что-то другое, то меня мгновенно заподозрили бы в связи с моими другими картинами. А так... Я творю. И стили разнятся.

— Да, это так... Но может, вам нужно что-то определенное?

— Возможно... вы изобразите кого-то из великих деятелей... Моих предшественников? Ведь, они так много сделали для этой земли! По-моему, они вполне достойны того, чтобы быть увековеченными на этом полотне.

Тонкий намек на толстые обстоятельства... Хорошо, вы же у нас Величайший Инквизитор! Вот вас я и изображу! Возможно...

— Хорошо... Я попробую. Теперь, материалы...

— Все оплачивает Инквизиция. И не спорьте! Таково наше желание...

Это естественно! Не из своего же кошелька я буду платить за краски!

— Я не об этом, Святой Отец... Я просто хотела попросить, чтобы вы позволили мне самой покупать и выбирать все то, что мне необходимо. Я не откажусь от кого-то, кто поможет мне в этом... Но решение я хотела бы принимать сама.

Не понимает... Бывает.

— Почему?

— Понимаете, мне проще самой выбрать то, с чем мне предстоит работать. Под свою руку, так сказать... Во избежание неприятных инцидентов... А то у меня уже было такое на первом курсе! За меня все купили, а оказалось, что — не то! Выбрасывать пришлось...

Такое — было. Давно, правда. Но все ж... То с чем мне предстоит работать я предпочитаю выбирать сама. Под себя. Под свою руку...

— Хорошо, будь по-вашему.

— Благодарю!

Но веры нет. Ведь обязательно своих соглядатаев приставит!

— А теперь, если все вопросы улажены, то не разрешите ли вы мне уйти, Святой Отец? А то я сегодня еще хотела кое-куда съездить... Если вы не против, конечно!

Мне надо на свободу! Туда, где никто никогда не ходит... Потому что я уже не могу притворятся. Я устала... Мне необходимо отсюда вырваться!

— Раз так, то можете идти. Полоз вас проводит...

Если бы я не заметила его раньше, то наверняка бы, испугалась. А так... Только принимаю как должное. Это сейчас не важно...

— Прошу за мной!

Еще одна дорога. Еще несколько часов игры на чужих нервах... Не хочу! Я устала...

— До встречи, Святой Отец.

— Хозяин.

Потрясающая лаконичность и краткость! Просто Хозяин... Не Господин или Мастер, а именно Хозяин!

Но мне нет до этого дела.

Мы уходим. Мимо всей этой дикой и совсем неуместной роскоши. Золотых гобеленов, парчовых штор, резной мебели из мореного дуба... По коврам из настоящей шерсти...

Я почти бегу. Туда, на волю, под эту искусственную атмосферу...

Мелькают, сливаясь во что-то пестрое. Витражи, картины, ковры... Мне нет до них дела. Как и до моего соглядатая — Полоза.

Вот уже и двери... В каком-то десятке шагов...

— Спасибо, что проводили, но дальше я сама!

И выскочить. Унестись. Убежать на самый край города к мертвому морю. Я никого не хочу сейчас видеть и слышать. Ни-ко-го! И пусть Инквизиция думает, что хочет! Я не железная...

Город — серое пятно. С яркими желтыми пятнами.

Я устала...

Ноги сами несут меня... Я ничего не вижу и не замечаю. Кажется, я даже умудрилась врезаться в кого-то... Пусть!

А вот и пляж... Мертвый и черный. Такой же как и море в котором уже давно нет жизни... Оно мутно-зеленое в каких-то масляных пятнах. Так же как и берег...

И это мой мир. Дом.

И что самое жуткое — мы сами сделали его таким. Это наша вина. Наш грех. И не так уж и важно, что первый камень когда-то бросила совсем еще молодая, возрожденная Инквизиция. Мы все одинаково виноваты. Потому что позволили этому случиться.

А мысли несутся вперед и вперед. Пришло время. Развилка. Пора делать выбор. Трудный и тяжелый... Почти невозможный. Потому что в любом случае в конце меня ждет смерть. Так или иначе. Разница лишь в том, какой своей сущности я дам дорогу. Какой половинке души уступлю...

Останусь ли я лишь сторонним наблюдателем и молчаливой жертвой или знаменосцем, который не побоится выступить в одиночку против армии?

Решить...

Создавать этот жуткий шедевр во славу Инквизитора или нет...

И что делать, если чаша весов все-таки перевесит в сторону этого обреченного "нет"?

* * *

Так вот она какая, эта Ольга! Странно-серая. Незаметная настолько, насколько это вообще возможно. А уж на фоне моего Господина и Полоза она вообще теряется! Как маленькая медная монетка среди золотых. Ее просто выбросят... Ведь кому она нужна?

Мышка в красной бандаме... Невзрачная и совсем неинтересная.

А я ожидала большего. Намного. Ведь кем мне представлялась эта девочка? Холеной львицей, которая никогда не упустит своей выгоды! В золоте и бриллиантах... а также — шелках и бархате.

Но — ошиблась.

Но это даже хорошо. Проблем меньше.

Мне будет совсем просто прервать ее жизнь. Одно движение — и все. И нет человека. Меня хорошо обучали. Настолько, что иногда даже страшно становится...

Но это — ничто. Так, привычные пустяки! Рутина...

Мне не жаль. Никого. Даже эту... девочку. Потому что ее жизнь ничто по сравнению с тысячами. Потому что судьба бросила кости и решила, что в этот раз жертвой быть этой Ольге. Потому что я сделала свой выбор.

Во имя умершего Ангела...

— Что-то случилось, Лилит?

Цербер. Единственный, кто понимает меня. Кто думает также как и я. Ведь он был там, в той лаборатории, где я совершила свой самый страшный грех... Его тоже создала Ангел. Как и Люцифера. Из всех нас выделяется только Полоз. Ему жизнь подарил совершенно другой ученый. Тот, кто доставил информацию, послужившую основой для обвинения и приговора. Ее напарник. Тот, кому она доверяла.

Но после ее смерти этот предатель не долго ходил по этой земле! Мы вынесли свой приговор. За спиной Инквизиции...

Господин ничего не сказал по этому поводу. Зачем? Ведь тот, кто единожды предал, предаст и еще раз...

— Найден художник для создания той картины.

Которую я уже заранее ненавижу. Всем своим сердцем. Всей своей сущностью. Настолько сильно, что челюсти сводит.

Под потолком плывет сизый дым от сигарет Цербера. Дурная привычка, которая доставляет ему удовольствие. Как и возможность безнаказанно нарушать правила на улицах города, гоняя на своем жутком мотоцикле...

А ведь глядя на него и не скажешь, что он — раб Инквизиции и ее оружие. Милый, молодой человек с зелеными глазами и соломенными волосами. Немного эксцентричный... Особенно, если обратить внимание на его одежду — сверхпрочные ткани и море железа.

— Вот как? И ты, конечно, его видела...

Он не спрашивает, но утверждает. Впрочем, он слишком хорошо меня знает...

— Ее. Зовут — Ольга. Внешность... Обыкновенная. Рост — средний, цвет глаз — серый, волосы — короткие... Не очень жалует нашего брата Полоза, а тот развлекается за ее счет. Или она — за его... Вежливая. И умная. Во всяком случае, достаточно для того, чтобы не спорить с нашим Господином.

— Положительно качество, ты так не считаешь?

Ухмыляется. Но по глазам вижу, что основную мысль до него мне удалось донести. Ту, которая не дает мне покоя вот уже несколько дней и ночей... Об этой картине, которой суждено стать шедевром!

— Не считаю.

Потому что тогда эта Ольга смирится и поступит так, как хочет и ждет Инквизиция. И взойдет на собственный костер. Исчезнет.

А в этом случае все равно, когда окончится ее жизнь... Сейчас или на пару месяцев позже. Исход — один.

— А она действительно настолько хороша?

В предательском солнечном свете сверкнули хищным огнем серебряные кольца с кроваво-красными гранатами, отразясь в изумрудных глазах.

— Да.

Большего говорить и не надо. Самое важное всегда говорится предельно просто. И я признаю несравненное мастерство этой Ольги, которое, однако, уступает тому неизвестному художнику. Ненамного, но все ж...

В ее картинах нет той жажды жизни, которая заставляла бы чаще биться сердца. В них совсем нет надежды. Только обреченность и торжество Инквизиции. Я не увидела также и веры. Хотя бы во что-то! Осталось лишь смирение перед своей участью...

Я же жду, что скажет Цербер. Его совета. Потому что он умеет просчитывать все намного дальше меня...

— Подожди. Присмотрись к ней. А я пока наведу об этой художнице справки по своим каналам.

Но ведь вся информация уже лежит на столе у Инквизитора! Полная характеристика! От рождения и до самой встречи с моим Господином! За ней же следят постоянно... и не только Полоз!

— Уверен?

— Абсолютно. Слишком странный получается портрет... не очень-то похожий на реальность... Надо проверить все не только в известных источниках, но и в своих собственных.

Что ж... Может оно и лучше. Не стоит делать поспешных выводов. Даже если в решении ты уверен.

— Посмотри. А я — подожду и Полоза пораспрашиваю. Может он что-то и знает... Лишнее и неизвестное.

Хоть мы и рабы Инквизиции, созданные ею же, но и у нас есть свои тайны. Да, мы не можем ослушаться прямого приказа или совершить явное предательство, но действовать вопреки своему Господину... До того момента, пока нас не вызовут на ковер. Пока нам не прикажут. А до этого момента мы почти свободны!

Потому что наши мысли принадлежат только нам...

* * *

Дверной звонок уже минут пять разрывается от трелей... Потому что именно столько времени требуется, чтобы разбудить меня, когда я сплю. Что поделать! Ну, не слышу я ничего, когда отбываю в страну Морфея. И об этом знают многие...

Да кого ж там несет на ночь глядя?

Хотя, почему на ночь? Полночь-то давно минула... Минут двадцать пять назад, как спешат сообщить мне настенные часы...

Так, один тапок я нашла, а второй... тоже. Теперь включить свет... Слава новым технологиям! Достаточно только подумать, как зажигается лампочка. И выключатель искать не надо. Красота!

А может, этот ночной посетитель уйдет?

Нет, не уйдет. Настырный больно. Уже десять минут стоит под дверью и сообщает о своем присутствии...

Интересно, все-таки, кто это? Вроде некому навестить меня в столь поздний час... Все сослуживцы и друзья давным-давно разъехались по домам и видят десятый сон... На работе все тихо-спокойно. Никаких происшествий и проблем не было. Во всяком случае, тогда, когда я уезжала...

— Да иду я! Иду...

Я знаю, что меня не услышать из-за железной двери, но привычка! И с ней ничего не поделать...

Оля-ля-ля! Кого принесло ко мне на огонек! Сестрицу...

Что случилось?

— Привет, Мил... Ничего, что я так поздно и без приглашения?

Стоит, дрожит и глаза отводит. Ну, точно, что-то случилось! Или я — не я! Чтобы обо мне не говорила Ольга, но ее я знаю как облупленную... Недаром же делили одну комнату... Лет десять. Пока я не начала работать в лабораториях Инквизиции и не получила свою собственную квартиру.

— Да нет... Ты проходи-проходи! Не на пороге же разговаривать нам с тобой!

Маленькая моя сестренка... Кто же тебя довел до состояния "Не подходите ко мне! Я нервная и очень опасная"? Ведь ты даже почти не осознаешь того, что происходит вокруг...

Ты как загнанный зверь, которого прижали к стенке. Жить хочешь, а сделать ничего не можешь. Только биться... Даже если битва заранее проиграна...

Впрочем, это еще пока неизвестно! Как и то, почему ты в этот вечер оказалась у моего порога... Что более чем странно! Ты ведь не очень-то меня жалуешь... Слишком уж мы с тобой разные... во взглядах на эту жизнь.

— Тебе кофе или чай?

Я прекрасно знаю, что ты почти ненавидишь мою роскошную квартиру! Четырехкомнатную. Поэтому и веду тебя на кухню... Чтобы ты не так напрягалась... Ведь там у меня нет ни кожаной мебели, ни старинных гобеленов или книг. Только самое необходимое! И огромный подоконник, который я заказала из-за тебя... Ты же на стульях не сидишь в принципе! Разве что только в своем университете, да и то — по необходимости!

— Кофе. Черный...

С тремя ложками сахара на большую кружку, которая ютится за стеклянными дверцами среди тончайшего фарфора. Тоже для тебя покупала...

Себе я тоже наливаю кофе. Черный. Без сахара. Такой, который ты пьешь по ночам. Когда пишешь свои картины. Не те, о которых знает Инквизиция, а другие... Настоящие...

Но ты ведь не знаешь, что я знаю твою тайну... Но не волнуйся! Я ее сберегу...

— Держи!

Так и знала... Ты и впрямь облюбовала мой подоконник, забравшись на него с ногами и уткнувшись носом в колени.

Я молчу. Ты сама начнешь важный для тебя разговор. Но так, чтобы я ни за что не догадалась о самом важном. Пусть!

— Почему жизнь так глупа, а, Мил?

Глупа? Ну, вот это — вряд ли! Жизнь прекрасна. Только мы забыли об том. И стали считать ее какой угодно, но только не той, какой нужно. Это наша вина. Наши заблуждения...

Их у нас много. Без них нет нас. Но когда-то их было меньше... И когда-то мы умели верить в чудеса и Бога. А теперь — нет. Он не нужен нам.

Но ты, ведь, не все?

— Откуда ты взяла такой вздор?