Утром первого июня, собрав вещи, мы покинули Хогвартс на летние каникулы. Традиционный ритуал общения в вагонах поезда был соблюдён в полной мере, сэндвичами народ тоже покормил и напитки были одобрены. На перроне нас встретили увлёкшиеся беседой отцы.. в том числе и Терри Бута.
— Добрый вечер всем! Мы наконец-то закончили трястись в этой магловской железке. Есть новости?
Ответил Риши Патил.
— Экзамены в магловской школе у вас будут завтра и в субботу.
Продолжил Тед Тонкс.
— А в следующую субботу, если ещё не забыли — свадьба между Биллом Пруэтт и Флёр Делакур, — потом посмотрел на друга. — Патилы тоже приглашены.
И закончил отец Терри.
— И к тебе Гейб вопрос — что по источникам?
— Это зависит от того — прибыл ко мне гость или нет, — и вопросительно посмотрел на отца.
— Дожидается, но нервничает в меноре.
— В таком случае в воскресенье первый этап по всей зоне. Сошлёмся на участившиеся беспорядки и принятие временных мер. Раньше во время смут так часто поступали, так что в этом нет ничего необычного.
На это он возвёл очи к небу.
— Надеюсь этим всё и закончится.
— А уж как я надеюсь.., но предпочту перестраховаться.
Лорд Дагр Нотт удивлённо хлопнул глазами.
— Я что-то пропустил? Причём тут гость?
— Тебе он знаком, — с усмешкой сказал мой отец, — пойдём к нам — пообщаетесь и немало удивишься.
— Заинтересовал.
На этом мы и разошлись пока кто куда.
Барти Крауч метался по малой гостиной, Уолт равнодушно смотрел на него, а Сириус элементарно не давал скучать — именно эту ситуацию мне довелось увидеть, когда прошёл туда.
— Привет Барти, чем закончилась наша встреча на кладбище?
Тот тяжело выдохнув, махнул рукой в сторону думосбора. Над артефактом сразу выросло изображение смеси человека и рептилии — некий полукровка Нагов.
На это равнодушно пожимаю плечами.
— Могло быть и хуже, если бы я не добавил стабилизатор. Но предупреждал же, что и этого мало.
— Да ладно — нос на месте, на человека всё же похож, но зачем ты не дал мне служить ему, когда всё только начало налаживаться?!
— Тогда скажи — а зачем тебе вообще эта служба нужна?
Тот на этом моменте осёкся и задумался.
— Он предлагал силу, знания и власть.
— Угу, когда-нибудь. Я могу тебе всё это, как глава Рода Блэк, дать уже сейчас.. в определённых рамках, разумеется. А уж удержание тебя под постоянным контролем посильнее Империуса так много говорит о доверии... Что тебе нужно сейчас в жизни?
— ..Восстановить репутацию Рода Краучей.
— Я уже начал работать над этим, но дело такое не быстрое — сам должен понимать. И просто так ничего не бывает. Впрочем, как уже знаешь домовичка Винки уже освобождена.
— Что ты хочешь?
— Вы войдёте в Род Блэк как младший Род. У вас в разрухе всё — менор, финансы, с источником бардак, даже ты вне закона. Можно ещё продолжать, но не стану.
Он метался ещё несколько минут по гостиной, а Дагр Нотт удивлённо на него поглядывал, оставшись у входа.
— Что отец? — Вдруг спросил Барти.
— Разумеется, он согласен. Не будь вы нам родственниками, я и брать такие проблемы на себя не стал. Правда по его словам окончательное решение за тобой.
— Раз так, то я согласен. — Нас тут же окутало свечение, и он стал подконтролен магии моего Рода.
— Следуй за мной, все разговоры после.
Мы зашли в одну из пустующих спален и, погрузив его в глубокий сон, принялся проверять разум.. собственно не зря — Риддл оставил несколько пакостей себе в угоду. Потом занялся телом, полностью вычистил и поправил. И только после всего этого разбудил парня.
— В общем так. Том Риддл по кликухе Волдеморт то ещё лживое дерьмо — оставил в подарок несколько гадостей, но я всё вычистил и поправил. Надеюсь, ты понимаешь, что как Глава Рода Блэк отныне могу приказать тебе всё, что угодно?
— Да, — нахмурился он.
— В таком случае тебе запрещается искать встреч с последователями Риддла, соглашаться на их приглашения, что-то намеренно делать им на благо и принимать хоть какие-то предложения от этих деятелей.. заранее не обсудив этого со мной и не получив одобрения.
— Ты против идей Волдеморта?
— Общие-то идеи у него нормальные и я даже готов кое в чём поддержать, но способ решения проблем террором слишком пятнает репутацию, а у меня почти все дела только на ней и держатся.
— Он просил передать хоть что-то о тебе.
— Уже знаю. Можешь последнее и передать письмом, а так же то, что если он начнёт устраивать нападения на полицейских из ДМП, то мы станем врагами.
— Почему?
— Вся экономика страны держится на порядке среди населения, который полицейские обеспечивают.. ну или хотя бы пытаются обеспечивать. Без них же начнётся хаос, который не нужен никому. Считай это условием невмешательства Совета Лордов.
— Они не присоединятся к Тёмному Лорду?
— Как обычно, нет. Восстановление после той войны только началось, и потерять последнее не позволят законы Родов. В крайнем случае вмешаемся мы с Поттером и поверь — Риддлу это очень болезненно не понравится. Пойми — поддерживать работу мощных источников могут маги не ниже четвёртого октана, плюс требования магии Родов.. и в итоге выбор становится минимальным. Мы не можем потерять этих магов, иначе шакалы из материковой Европы просто раздавят нас, и проблемы внутри страны покажутся мелким развлечением. Вот именно этого Риддл не учёл в прошлой войне.
— А если он победит?
— Значит, народ устраивает новая форма правления. Нас Лордов это не касается. Наши задачи — это экономика, магия страны и недопущение вторжения соседних стран.
Чуть подумав, он нахмурился.
— Хочешь сказать, что я допустил ошибку в своё время, присоединившись к нему?
— Сложный вопрос. Если бы не рабская метка и его нервозность в конце, то и проблем бы таких не возникло. Согласись, ты потерял очень многое именно из-за неё, а не из-за своих взглядов, схожих с идеями Риддла.
— Такое трудно отрицать. Но почему ты назвал метку рабской?
— Это изменённое рабское клеймо. Риддл просто немного изменил его, добавив интересный элемент — он может через метку собирать прану от таких вот рабов. Оттуда и основная часть его большой магической силы.
— Понятно.., — и Барти быстро прошёлся по комнате, резко остановившись в конце. — Ты знаешь, что Снейп тоже из его слуг?
— Разумеется, да. Как и все заинтересованные, в общем-то. Это для него своеобразная каторга — учить толпы сопливых бездарей — тут и без дементоров с ума сойти недолго.
На это Барти расхохотался.
— Да уж, верю — сам попробовал. А что с Дамблдором?
— Ты имеешь ввиду вражду Альбуса Дамблдора и Тома Риддла сиречь Волдеморта?
— Да.
— Альбус Дамблдор давно уже мёртв. Он зарвался, решив, что Блэки ничем не отличаются от его расходных пешек.
Глаза сверкнули интересом.
— Тогда кто сейчас директор Хогвартса?
— Не поверишь ведь, но я. Аберфорт же просто исполняющий обязанности директора. Я ему предложил хоть немного исправить содеянное братцем, он и согласился.. только это вроде как тайна для непосвящённых, так что учитывай в разговорах.
— Получается Хогвартс и Орден феникса вне игры? — Обрадовался он.
— Хогвартс однозначно в стороне от политики — нечего в детскую песочницу лезть со взрослыми играми. Дамблдора я недавно предупредил, что начнёт играться — вылетит из школы, да и публичного раскрытия, что он не Альбус точно не желает. Собственно и нам такое выгодно — через него протолкнули несколько нормальных законов и изменили идиотские поправки к старым. Ладно, пойдём уже, а то заждались нас — неприлично так с гостями.
В малой гостиной ребята как раз уже заканчивали рассказывать Нотту про приключения в Хогвартсе в этом году, потом Барти добавил от себя, за ним и Теодор, с которым я сел рядом. Друган в конце, не сдержавшись, воскликнул:
— Такая история! И ведь не рассказать никому, печально.
— Схожих историй хватает — постоянно что-то в мире происходит. Да и вон с Гарри и Драко можете обсудить.
Барти после молчания задал наиболее важный сейчас для него вопрос:
— Так что теперь будет с моими проблемами у законников?
— А какие у тебя проблемы? — Спрашиваю равнодушно. — Все обвинения голословные. Никого ты не убивал — после школы получил метку и сразу в Азкабан загремел. Снейп вон с такой же меткой бегает на свободе, хоть и маглов нескольких убил.. и никаких проблем, а у тебя теперь и её не стало.
— Ну.. пыточные заклинания-то я использовал.
— Обычная практика в таком деле — откупиться от пострадавших. Всё уже сделано, так что просто останешься мне должен услугой. Пока же поживёшь у нас, а в воскресенье с твоим отцом займёмся вашим источником магии — дело срочное.
— Раз уж срочно надо, тогда конечно.
Дагр Нотт удивлённо вскинул бровями.
— Ты изменился, Барти.
— Просто Гейб рассказал кое-что весьма важное для меня.. да и магия Блэков влияет.
После ужина старшие продолжили общение, а мы пошли повторять изученное и просто доучивать перед завтрашними экзаменами в магловской школе.
Про пятницу и сказать-то особо нечего — сдавали экзамены долго и по объёму сложно — всё же программа обучения старших курсов весьма обширна.
В субботу собрались в большом поместье Пруэттов — залы на такой случай были пространственно увеличены. Приглашено было около тысячи магов, треть из которых оказались из Франции.
Пока все собирались, мы с близняшками подошли к виновникам события и вручили Биллу с Флёр свадебные подарки — мощные артефакты комплексной защиты с накопителями. Те не замедлили примерить — капля крови для привязки, амулет на шею и тело обволакивают несколько слоёв сложных сетей защитных плетений, после чего всё тускнеет под маскирующим верхним слоем ауры.
— И на сколько хватит без подзарядки? — Спросил Билл.
— Без понятия, — отвечаю честно. — Но там есть режим ожидания, когда магия почти не тратится, и всегда можешь подзарядить своей магией или от Алтаря — в общем-то, обычное дело.
Как вообще юных Патил пропустили на событие аристократии? Уж только не бывшим Уизли выделываться передо мной, потому прислали мне приглашение на четверых, но Брай слишком занята ребёнком, потому отказалась.
Потом в сопровождении близняшек пошёл пообщаться со знакомыми французами по делам поместий, они познакомили с другими.. порекомендовав как честно соблюдающего даже устные договорённости, граф Делакур подтвердил. В общем, без связей и личных знакомств в нашем мире весьма сложно, зато наш Род стал частью высшего сословия Франции при фракции нейтралов чтущих традиции. Хотя кого я обманываю? Вхожи только я, наша семья с родителями и Поттеры — Гарри и его младшая ветвь рода, к остальным относятся с прежним недоверием.
Подошли и старшая сестра Нимфадора с мужем Мелвином Ноттом. Девчата тут же защебетали о своём о женском, а мы с Мелвином поговорили на тему последних событий в Европе.
К полудню собрались все приглашённые и жрец Актеон начал свадебный обряд. Все с интересом смотрели как горят благовония и ожидание их не подвело — прогорев пару минут, произошёл сильный порыв ветра и свечи потухли, потом появился облик Мары, засветились обручальные кольца, даже подаренные мной амулеты и свечи ярко вспыхнув, мгновенно сгорели, как и пропало свечение.
Тут же начались перешёптывания, а Актеон возвестил:
— Богиня Мара поведала свой ответ — носите при себе эти амулеты, ибо ваша семейная жизнь может оказаться под угрозой.
Молодожёны тут же посмотрели на меня, на что мне только и оставалось как ответить загадочной улыбкой.
Потом началось небольшое застолье, танцы и лёгкие перекусы под интересные беседы.
Танцевал я, разумеется, с близняшками Патил подтверждая их будущий статус избранниц, по разу с сестрой Нимфадорой, уступив при этом её мужу танец с Падмой, затем со Сьюзен намекнув на её новый статус при нашем Роде, с младшей в семействе Пруэттов — Джиневрой и несколькими другими.
Вечером, когда уже все расходились, Билл с Флёр подошли ко мне.
— Не скажешь, что за причина создания подаренных амулетов? — И поддел висящую у него на груди весьма дорогую вещицу.
— Извини, но нет. Будущее слишком зыбко и одно лишнее слово может испортить всё.
— Скажи хоть где такие делают.
— Это пробные, сделаны на предприятии артефакторов Поттеров на основе новейших разработок. Считайте себя испытателями.
На это Флёр рассмеялась.
— Не можешь ты не подшутить, но всё же большое спасибо.
Утро для меня началось с того, что нас с Брай разбудил проголодавшийся Этамин.
— Верно малыш — всё можно отложить на потом, главное покушать по расписанию!
Брай хихикнув от моей мудрости, принялась за свои обязанности по кормлению материнским молоком и напомнила:
— С полчаса ещё можешь поваляться — на завтрак собираться пока рано.
— Сегодня ожидается весьма непростой день — будем ставить ограничения входа на территории. Надеюсь, ты не в обиде, что я потом сбегу от шумихи по этому поводу в Индию?
— Будут последствия?
— Просто благодаря Краучам мы полностью замкнём весь юг Англии под ограничения прохода неблагонадёжными.
— А я-то думала с чего ты с ними возишься, — и понятливо вскинула бровями.
— Завершаю планы предков. Они мечтали взять всю южную часть страны под свой контроль с тех пор, как породнились с фейри.
— А Малфои тоже присоединятся?
— Люциус дал магическую клятву, так что теперь никуда не денется. Но не удивлюсь, если его чудной на приключения разум что-нибудь неуместное всё же сотворит. Так что придётся присматривать за той территорией уже вашим поселенцам.
На завтрак меня позвали в менор, пришлось согласиться. Там кроме Краучей оказались и Амелия с ухмыляющимся Уолтом.
— Вот так сюрприз из сюрпризов, — деланно восхитилась она. — Барти, ты ли это?
— Как видишь, — развёл он руками, а потом пока трапезничали, поведал свою историю.
Та задумчиво повертев вилку, ответила:
— В общем-то тебя можно оправдать если не рассказывать про гомункула Риддла. Я понимаю, что сейчас он необходимое зло, но создание гомункулов людей запрещено законом и то, что ты был под контролем Риддла мало оправдает из-за страха перед его кличкой.
— Волдеморт — это не кличка, — нахмурился он.
— Кличка, клик, псевдоним. Называй этого выродка как хочешь — смысл останется тем же — это не имя. В целом, если не будет претензий от пострадавших и более ничего не выплывет, то твоё оправдание станет возможным.
Уже в меноре Краучей, Барти спросил меня:
— Почему Амелия так ненавидит Волдеморта?
— Как бы ты отнёсся к убийце своей семьи и прочих родственников? Он лично возглавлял ту облаву, а потом ещё бахвалился принародно.
— Ясно. Это можно понять.
Потом у Алтаря Барти надел кольцо наследника и оно наконец-то приняло его, на что старик довольно, но скупо кивнул и вручил ему остальные части комплекта наследника. Затем мы проложили канал управления и передачи энергии к Блэк-менору и они ввели по моей указке ограничения на вход на их территорию.
