— И какой факультет посоветуешь?
— Пуффендуй будет тебе идеален — ты любишь тепло и уют, а это единственный факультет, где ты сможешь получить желаемое.
— А ты куда хочешь пойти?
— Равенкло нам с Падмой будет идеален.
— Решил за обоих?
— Считаешь, что я не прав?
— Эмм, хочешь сказать, что уже выбрал её? — И посмурнела.
— Могу и обеих.. если до конца пятого курса между нами троими сохранятся тёплые чувства.
— Это будет сложно, — неуверенно протянула она.
— Предсказываешь?
— Не без того.
— Что ж, сложности нас закаляют и делают более уверенными в жизни. Так чего скажешь Падма, ты согласна?
— Меня всё устраивает, — ответила подруга без малейших колебаний.
— Вот и прекрасно!
Вскоре мы подошли к набережной и Хагрид тут же скомандовал.
— Так, эта ребята, рассаживайтесь в лодки по четыре человека!
Мы выбрали пустую лодку и перешли в неё. К нам тут же присоединился Теодор Нотт.
— Надеюсь, вы не против моей кампании?
— Мы всегда тебе рады, Теодор. — Отвечаю приветливо.
— Кроме случаев, когда решите уединиться, — усмехнулся он.
— Что поделать — я не люблю делиться своими девушками даже в мелочах.
— О, это интересная новость! — Воспрянул он. — Это официально?
— Вполне.
— Поздравляю!
— Спасибо.. ого смотрите, — и показал на лодку кузенов. В этот момент Рональд Уизли оттолкнул заходящую последней в лодку Дафну Гринграс к кампании к Гарри, Драко и Невилла. Более того попытался залезть к ним, одновременно вопя что непременно станет лучшим другом для Гарри Поттера. В это время Винсент с Грегори ждали когда лодка отчалит, чтобы заняться своими проблемами.. и только благодаря этому Дафна не упала в воду, придержанная парнями. А потом они проявили всю свою ярость на этом быдле — буквально за минуту чисто физически превратили придурка в кровавое месиво и сбросили в воду.
— Надеюсь, он утонет, — говорю достаточно громко, и Хагрид услышав, обернулся, после чего одним слитным движением выдернул почти утопленника из воды и бросил в пустую лодку, навёл на него свой зонтик и от души приложил Энервейтом. На этом шанс трагедии исчез, а остался только основательно побитый придурок.
Теодор был расстроен.
— Они этому Уизли даже ни одной кости не сломали, какая жалость!
— Просто не захотели портить себе репутацию, будучи у всех на виду.
— Это да.. может зря ты так? Вдруг он захлебнулся бы? А то получается просто помыли.
— Человека без проблем можно оживить в течении пяти минут пока мозг не начал отмирать, нам бы этого времени не дали.
— Какая жалость. — Прозвучало повторно. Казалось, сейчас он заплачет.
— Страдалец, будут тебе ещё зрелища, не переживай — весь учебный год впереди.
— Тогда ладно, — тут он сказав, весело оскалился.
Рубеус Хагрид отвлёкшись от нас, снова напомнил о происходящем.
— Все в лодках уселись? Тогда отплываем.
Лодки тронулись в путь и, набрав довольно приличную скорость, направились к школе.
Посреди этого катания Теодор стал задумчив и спросил:
— Как твоя сестра отнеслась к договорённости о помолвке с моим братом?
— С учётом импульсивности Блэков.. нормально — лишь немного пофыркала для вида.
— Ничего более? — И внимательно всмотрелся в моё лицо.
— Я бы не стал скрывать, будь оно иначе. Никакой сторонней влюблённости у неё нет.
— Тогда ладно, — он тут же расслабился, — просто в последнее время нам странно не везёт.
— Список подпевал Дамблдора у вас имеется.
— Уверен?
— У него есть резон для этого.
— Спасибо, проверим.
— Будет лучше, если твой отец не станет возвращаться с материка пока всё окончательно не решится.
— Вы что-то знаете, — уверенно прокомментировал он.
— Мы все что-нибудь да знаем, и это складывается в общую картину.
— Передам.
Вскоре проплыли под навесом грота и увидели Хогвартс. На фоне поздних сумерек — это было действительно очень красивое зрелище. И вот лодки пристали к пристани, и мы сошли на берег. Дальше Хагрид повёл нас по ступенькам.. и для тех, кто не знал заклинания освещения, это стало целым испытанием нервов.
И всё же, как ни странно, мы все добрались до ворот школы на этом этапе не пострадавшими. Хагрид постучал сигнальным молоточком на двери в воротах, через несколько секунд дверь открылась, и к нам вышла дама слегка в возрасте в тёмно-зелёной мантии, очках и при остроконечной шляпе классического образа ведьмы.
— Профессор МакГонагалл, вот значится первокурсники, — сообщил ей Хагрид. — Только один помят и искупался, — и подтолкнул шестого Уизли вперёд.
— Спасибо, Хагрид, — кивнула ему дама. — Я их забираю. — И поморщившись, взмахнула палочкой.. одновременно высушив и почистив балбеса. Потом повернулась и пошла обратно. — Следуйте за мной.
Так мы и пошли по коридору, на полу и стенах плиты выглядели даже слишком древними.. это было плохо, точнее очень плохо.
— Замок умирает, — говорю негромко, но в тишине при свете факелов это прозвучало особенно пугающе. МакГонагалл остановилась и с оборота безошибочно посмотрела на меня, но не произнеся ни слова продолжила путь.
Мы остановились у закрытой двери, и сопровождающая обернулась к нам.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала нас профессор МакГонагалл. — Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться и проводить свободное время в гостиной вашего факультета.
Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Равенкло и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше всех очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас станет достойным членом своего факультета.
Церемония отбора начнётся через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами. Пожалуйста, ведите себя тихо.
Когда она ушла, тут же поднялся шум от разговоров, и я подошёл к Поттеру.
— Гарри, помнишь, что я говорил тебе насчёт Хогвартса? К сожалению, уже сейчас пришло время решить кто из нас попытается стать претендентом.
Тот думал недолго.
— Ты больше подходишь на эту роль, я не способен кропотливо разбираться во всяких нюансах, которые несомненно будут возникать лавиной.
— Вижу, что ты серьёзно всё обдумал, что ж.. пусть будет так.
Мы задумались каждый о своём, и вернулись к реальности только когда кто-то поблизости от нас задал вопрос:
— А как будет проходить этот отбор?
Тут послышался голос Гермионы.
— В "Истории Хогвартса" написано, что нас будет распределять артефакт — Распределяющая шляпа согласно нашим способностям и характеру.
— А могут нас не принять из-за слабых способностей к магии?
На этот раз ответил я.
— Вы все уже прошли предварительный отбор, когда вам прислали приглашения учиться.. и за обучение всех вас заплачено как минимум на этот год, поэтому если не будете лениться, то продолжите обучение и далее.
— Спасибо, теперь хоть стало поспокойнее.
— Всегда пожалуйста.
— А откуда ты знаешь? — Спросил смуглый парень.
— Я из Рода постоянных меценатов, если тебе так понятнее. При этом если такой Род поддерживает один из основных источников магии, то этот Род в мире магии называют Лордами Магии, только не путай с Лордами общества — постоянными меценатами. Например, Хогвартс находится сразу в двух мирах и расположен на самом мощном источнике магии в мире, а уже магический лес возле него имеется только в мире магии — это своеобразное совмещение пространств. Мы эту высшую магию будем изучать на последнем седьмом курсе школы.
— Ого, ничего себе грандиозно!
— Вокруг нас много чудес, просто мы на них не обращаем внимания или они скрыты от посторонних.. даже вернее не посвящённых. Позже почитайте книги ознакомления с миром магии, там много упоминается интересного и поучительного, а если кто-то сочтёт, что он попал в сказку, то лишь немногим ошибётся.
Моя небольшая речь и спокойный благожелательный голос успокоили и заинтересовали всех волнующихся ребят, и в этот момент из стены просочились призраки — их было около двадцати. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили мимо нас переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая или делая вид, что не замечают. Судя по всему, они спорили.
— А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить его, — произнёс один из них, похожий на маленького толстого монаха. — Я считаю, что мы просто обязаны дать ему ещё один шанс...
— Мой дорогой Проповедник, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслужил? Он позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком...
Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на первокурсников, словно только что их заметил.
— Эй, а вы что здесь делаете?
Никто не ответил, потому что хотели задать тот же вопрос.
— Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Проповедник, улыбаясь собравшимся. — Ждёте отбора, я полагаю?
Несколько человек неуверенно кивнули.
— Надеюсь, вы попадете в Пуффендуй! — Продолжал улыбаться Проповедник. — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился.
— Угу, и вместо мага стал церковником, — говорю с усмешкой. — Тоже мне пример.
Вокруг нас послышались смешки.
Призрак ничуть не обиделся и даже заинтересовался разговором.
— Что поделать — в моё время было мало достойных мест для грамотных людей, а ведь встречались ещё и одержимые, вампиры и прочие вредители. Будучи же проповедником я помогал устроиться на учёбу в Хогвартс одарённым магией детям.
— О, тогда прошу прощения, ваш труд действительно был очень важен.
Казалось, призрак засиял.
— Я ничуть не в обиде и приятно услышать добрые слова признания спустя многие годы.
Тут вернулась сопровождающая, и удивлённо взглянув на молчаливо-заинтересованных нас, повела всех на распределение. Пройдя двери, мы оказались в большом зале красиво оформленном и освещённом тысячами свечей плавающими в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Многие из нас посмотрели на потолок, которого как бы и не было, потому что увидели только звёздное небо. Выглядело это очень необычно.
— Его специально так заколдовали ещё основатели школы, — произнесла Гермиона из центра нашей группы, — это очень сложные чары иллюзии.
Профессор МакГонагалл подвела нас к средине пустого участка зала, где уже стоял красивый табурет с лежащей на нём остроконечной Волшебной шляпой. Шляпа была вся в заплатках, потёртая и выглядела неопрятно.
— Многие сейчас забыли, — довольно громко заговорил я, — что материальная иллюзия на шляпе отображает собой состояние школы на данный момент. Думаю, все сделают правильные выводы.
Минерва МакГонагалл удивлённо посмотрела на меня.
— Откуда такая информация?
— У нас же в Роду Блэк древняя библиотека не младше самой школы и там есть упоминание этого факта, а на самом деле шляпа — это рыцарский шлем самого Годрика Гриффиндора и, разумеется, он сделан из металла очень высокого качества. Что ещё примечательно — распределяет поступающих учиться не шляпа, а сам Хогвартс, точнее часть его разума, отождествляющая себя с этой функцией.
— Существенно. Ты можешь предоставить эту информацию для ознакомления?
— Только копию документа, где об этом написано.
— Этого будет достаточно, — согласно кивнула она.
Незамедлительно достаю из внутреннего кармана свёрнутый пергамент и передаю ей.
— Я учёл возможность такой просьбы и попросил родителей сделать точную копию.
— Благодарю, не сомневаюсь, что ты поступишь на факультет Равенкло, — и дама чуть улыбнулась.
— Всей душой на это надеюсь, — и тоже улыбнулся, но уже более ярко.
Тут же мы услышали довольно громкий шёпот:
— Значит, каждому из нас нужно будет всего лишь её примерить? — Удивился Рон. — Я убью этого вруна Фреда, ведь он мне заливал, что нам придётся бороться с троллем.
Все услышавшие тут же рассмеялись, даже профессор сверкнула глазами и развернула длинный свиток пергамента.
— Когда я назову ваше имя, вы сядете на табурет и наденете Шляпу. Начнём. Аббот, Ханна!
Девочка с белыми косичками и порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера потому как, оказавшись на голове Ханны, закрыла не только лоб, но даже её глаза. А через мгновение...
— Пуффендуй! — громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Ханна встала, пошла к этому столу и уселась на свободное место.
— Боунс Сьюзен!
— Пуффендуй! — снова крикнула Шляпа, и Сьюзен поспешила к своему столу, сев рядом с Ханной.
— Бут Терри!
— Равенкло!
— Блэк-Тонкс Гейб!
Я прошёл на место, и как было велено надел шляпу.
"— И как я смогу распределить тебя из того мизерного кусочка памяти, что ты открыл?"
"— На большее и не надейся, сообщу только, что желаю на факультет Равенкло, так как считаю, что информация — это фундамент всего нашего мирового общества."
"— Так и быть распределю тебя туда, по крайней мере нужное качество для этого факультета у тебя имеется, но ты же ещё хочешь кое-что попросить?"
"— Да, я хочу участвовать в конкурсе претендентов на место следующего главы Хогвартса."
"— Хм, минимальным требованиям ты соответствуешь — имеется пятый октан магии, несколько Даров, но лучше бы восьмой как у основателей школы. Опять же ты юн, так что время у тебя ещё есть. Так же других подходящих желающих давно не было и вскоре не ожидается.. ты знаешь про проблемы с состоянием школы?"
"— Почти катастрофа, но тут работа не только для директора школы. Даже основателей было четверо, а не один."
"— Убедительно. Хорошо, если в результате обучения окажешься достойным, то проблемы школы придётся решать уже тебе."
— Равенкло! Объявляется учеником директора школы на право стать его преемником!
У меня появилась ненавязчивая связь с разумом Хогвартса, при этом изумление окружающих было всеобщим, под эту тишину и прошёл за стол теперь уже своего факультета, сел на скамью рядом с Терри.
— Ну ты и учудил! — Развеселился он.
— Надо же хоть кому-то этим заниматься, тем более до Дамблдора и Диппета мой предок Финеас Найджелус Блэк тоже был директором Хогвартса.
