Домовик отбыл, а я налил в фиал воды, добавил раствора и принялся сосредоточенно вырабатывать особую прану, столь полезную для красного костного мозга в костях, да и в голове он имеется.
Вальбурга прибыла растерянная и не успела ничего сказать, как в руку ей был вручён фиал.
— Сделай один большой глоток.
Та задумчиво на него посмотрела и поступила, как сказал. Сработало.
— Поздравляю, ты лет на двадцать помолодела и на свою сотню лет с гаком выглядишь шикарно. Кстати Кричер, скрой-ка пока свой облик, сделав прежним, а то слишком подозрительно будет, особенно Дамблдору.
Потом объяснил ей всё.
Вальбурга быстро просчитала ситуацию.
— Так Гейб, ты прав — надо помалкивать и развивать метаморфизм в Роду, а вот насчёт долголетия.. скопируем всё с друидов, мол они научили своему секрету — маги пошумят, позавидуют и успокоятся. А чтобы всё похоже было, провернём дельце через Фрэнка — он ведь потомок друидов официально, — и мечтательно улыбнулась. — Ах, как интересна жизнь становится, жаль Орион до этих дней не дожил.
— А у нас в роду тоже ведь долгожители были — по триста с лишним лет жили, только не разобрались в сути результата алхимических экспериментов, это мне уже готовое на блюдечке принесли. Остался вопросец — когда "Философский камень" Николасу Фламелю будем возвращать?
— Оставь это мне — тайно с ним встречусь, пообщаемся и какой-нибудь презент для тебя вытяну.
— Пособие для обучения школьников зельеварению и алхимии с его дарственной подписью для Северуса Снейпа и для нашей домашней библиотеки попроси.
На это тётка рассмеялась.
— Что, так плохо учит?
— Нормально для начинающего — молодой же ещё, но нервничает много и специально на педагога не учился. Потом Гаррику дадим вручить.
— Сделаем, это будет забавно!
Ещё немного пообщавшись, она отправилась реализовывать планы, а я взяв со склада один накопитель в форме перепелиного яйца, начал тренироваться сливая в него готовую магию продления жизни — иметь образец не помешает, а то мало ли что может в будущем случиться.
На обеде тётя и матушка весело переговаривались и строили планы, а потом мы пошли в просторный кабинет и занялись документами — от обязанностей наследника рода и владельца компаний меня никто не освобождал.
Вечером пришла Брай узнав, что я дома и принесла очередную пачку документов.
После душевных обнимашек озвучиваю возникшую мысль.
— Брай, а почему бы вам не фасовать сборы трав как делают маглы? Или даже различные чаи в одноразовых пакетиках — бодрящие, успокаивающие, снимающие боль головную, помогающие при желудочных коликах и прочие подобные.
— И кто будет покупать?
— Так те, кому не хочется возиться со всем этим, а тут уже есть название — только используй. Так ваш ассортимент в наших торговых точках расширится и со спросом проще будет определиться чего больше желательно выращивать.
— Мысль неплохая, надо будет попробовать, — задумчиво ответила прелестница.
— Кричер сделает тебе подборку книг по этой теме. Ведь сделает? — И посмотрел в угол комнаты.
— Я мигом! — Обрадовался вышедший из сокрытия домовик.
Прозанимался делами я до наступления ночи и красноты глаз, пока Брай не напомнила, что пора отдыхать. Потом был активный любовный отдых, просто отдых, а утром моё уже опрятное тельце доставил домовик в спальню Хогвартса, когда уже было пора выходить на завтрак.
Терри посмотрел на меня с завистью.
— Мастак же ты с девчонками отдыхать.
— Вообще-то я работал, причём много. Управлять бизнесом — весьма тяжёлое занятие, особенно для нервов.
— Мда? Отец говорит — после окончания школы начнёт привлекать меня к семейному делу...
— Какой он у тебя добрый, — изумляюсь завистливо. — Мне даже поблажки на возраст не дали, не то что на знания — лишь литературу нужную подогнали и на тему ошибок присматривают.
— Хм, если так посмотреть, то я действительно счастливчик, — удивился он. — Ладно, пошли уже на завтрак — лично я голоден.
В этот день во время урока профессор Квирелл впервые упал в обморок, и мы вызвали мадам Помфри, которая констатировала переутомление. На следующий день во время завтрака он был весьма нервным и косился на Дамблдора, который и не думал покидать школу. Нужно как-то отвлечь бородатого и дать этому почти одержимому проникнуть на третий этаж в запретный коридор, чтобы большая игра сделала первый ход не слишком обременительно. Написав записку тёте, я отдал её Кричеру с пояснением, что это нужно срочно.
Уже на обеде Дамблдора не было, а учителя шептались, что того вызвали на крупное разбирательство в ДМП и это касается министра. Квирелл воспрянул и счёл это подарком судьбы, а то вроде уже собирался на единорогов охотиться.
После этого я начал пристально за ним наблюдать через связь с Хогвартсом и видел, как в конце учебного дня Квирелл проник в тайник на третьем этаже, спустился вниз и пошёл через препятствия к цели.
Пора, после последнего занятия подхожу к Поттеру.
— Гарри, настало время прогуляться на третий этаж.
— Что так? — Удивился он.
— А туда кто-то проник.
Невилл боязливо поёжился.
— Там ведь смертельные ловушки.
— Тем интереснее!
— Ты точно псих! — Возмутился наш пухленький.
— Бывает временами, — пожимаю плечами. — В общем, идти нужно срочно, решайте.
Отыскав храбрость где-то в глубинах души, они всё же решились. Так что, оставив сумки домовику, мы устремились к запретному коридору.
В комнате цербер мирно посапывал, волшебная арфа играла приятную мелодию.. мне даже понравилась, потому цапнув арфу в кошель и погладив начавшего просыпаться "Пушка", сел на летающий диск и полетел в открытый люк, кузены за мной.
Внизу оказалось большое милое растение — Дьявольские силки жаждущее кого-нибудь обнять.. даже до задушения при угрозе нападения. Но нам некогда обниматься, потому полетели дальше. Впереди предстало помещение с летающими ключами, метлой на полу и закрытой дверью.
Гаррик от такого обалдел.
— Это что так теперь делают защиту против проникновения магами?
— Дамблдор, похоже, тот ещё чудак, — хохочу весело. — Не желаешь полетать на метёлке? Там ключик золотой есть среди кучи серебряных.
Паренёк с очками на носу скептически посмотрел вниз.
— Не.. спасибо, она слишком смахивает на школьный хлам — ещё развалится. Я лучше развлекусь на диске.
Ключ он поймал мигом, вот только серебряные рванули за ним, он обратно в открытую дверь и захлопнул её, ключи впились в деревянные доски двери не хуже боевых дротиков и на этом в них магия закончилась.
— Фух, а это было опасно, — и подлетев к запертой двери, открыл её золотым ключом.
Невилл расхрабрился и вызвался войти первым, а увидев обстановку в комнате, обомлел.
— Это что.. шахматы? И тоже защита против магов?
Не менее растерянно пожимаю плечами.
— Может здесь вечерами Дамблдор с МакГонагалл в волшебные шахматы играют? Кстати, шахматы только две третьих помещения занимают — обойти не проблема. Или желаешь сыграть?
— Может в другой раз? — Засомневался он. Видно было, что сыграть хочется, но время...
— Можно на обратном пути, когда на воришку посмотрим. — Предлагаю ещё один вариант.
— Точно! Так и сделаем.
— Гарри, счастливый серебряный стилет у тебя с собой? — Уточняю на всякий случай.
— Здесь, предлагаешь его использовать?
— Ну не с заклинаниями же начинающего школьника лезть против умелого взрослого мага. Хотя кто его знает? Кстати, он в следующем помещении.
— Ясно, приготовлюсь.
Полетели дальше, никаких ещё троллей, бутылок с зельями и огненных защит не было, а там после ступенек вниз оказался зал со знакомым зеркалом "Еиналеж" и вертящимся вокруг него профессором Квиреллом.
Гаррик серьёзно удивился.
— Ты?
Маг нашему появлению очень обрадовался.
— Кто бы мог подумать, что пугливый школьный профессор окажется охотником за 'Философским камнем'? Верно? И горного тролля запустил в школу я, дабы проникнуть сквозь защиту третьего этажа. — И рассмеялся.
— Хороший был тролль, — удовлетворённо высказываюсь. — А ещё есть?
— Все вы Блэки шальные на голову, в горах они живут — там и ищи. — Потом повернулся к зеркалу. — Итак, что показывает это зеркало? Должна быть подсказка. Я вижу то, что я хочу, я вижу в моих руках камень, но его не достать.
Тут раздался голос из-под тюрбана.
— Используй мальчишку.
— Так, проверим, сюда иди Поттер, что видишь?
Гаррик посмотрел в зеркало и через десяток секунд в его кармане оказался красный кристалл.
— Я выиграл кубок квиддича!
Опять голос из-под тюрбана.
— Он лжёт.
Квирелл тут же психанул.
— Скажи правду, что ты видишь!
И тут же голос:
— Дай я поговорю с ним.
— Господин, получится ли?
— Для этого у меня достаточно сил.
И профессор начал снимать тюрбан, а когда снял...
Шепчу изумлённо:
— Обалдеть, настоящий криво одержимый!
И хрень из затылка заговорила:
— Гарри Поттер, мы снова встретились.
Гаррик не менее изумлённо посмотрел на это нечто.
— Волдеморт?
— Да, видишь каким я стал. Видишь, что мне приходится делать, чтобы выжить — жить за счёт другого как паразит.
На это ржу словно конь.
— Пить надо было меньше! Нажравшись как дурак сам залез в ловушку двух полупьяных чудаков!
После краткого ступора он снова заголосил:
— Плевать, мне нужен этот камень! Поттер, отдай его мне. Не будь дураком, зачем умирать страшной смертью? — Взмах палочкой и зал оказался окружён огненным барьером. — Ты можешь стать моим сторонником и дальше жить.
— Никогда!
— А ты смелый. Отдай мне эту вещь, и вы все останетесь живы. А вместе мы будем творить необыкновенные вещи. Только отдай мне этот камень!
— Ты лжец!
Дух бешено рявкнул:
— Убей его!
Квирелл прыгнул в длинном прыжке с поддержкой магией, намереваясь схватить парня. Я ударил его мощной волной магии из жезла и зафиксировал, а Гарри видимо вспомнив недавний ритуал с казнью вейлы, ударил стилетом прямо в сердце.
Хм, а ведь мысль насчёт ритуала дельная.. и положив тело на пол, я тут же начал простейший ритуал изгнания духа из одержимого. Пара минут экзорцизма и вопящего духа вырвало из тела, лишило накопленной магии и он, завывая, улетел куда-то.
— Гарри, извлеки стилет и убери в ножны.
Парень выполнил просьбу и стал мрачно смотреть на тело.
Продолжаю.
— Ты простишь его? Ведь профессор был одержим. Вспомни, что было с отцом Невилла.
— Не знаю, зачем это тебе, но перед ликом магии я прощаю его.
— Молодец, кузен! Положи "Философский камень" ему на открытую грудь. — Присаживаюсь возле тела и, возложив руки на место сердца, подаю недавно найденную магию восстановления тела. Сердце в течении минуты восстановилось и ожило.. не став отнимать рук, продолжаю пока тело Квиринуса полностью не регенерировало, тем избавившись от последствий употребления всякой дряни зельеварной. Только тогда убираю руки и встаю.
Невилл же изумился.
— Камень весь впитался в тело!
— Ну да, мне пришлось использовать его, чтобы спасти профессора от смертельного ранения и чего-то темномагического выпитого.
Гарри с облегчением вздохнул.
— Так я не стал убийцей?
— Нет, не стал. Ты же знаешь, что в течении пяти минут человека можно оживить если мозг не повреждён. Камня хватило на полное восстановление — сейчас он словно заново родился.
Тут мужчина зашевелился и начал неуверенно вставать.
— Я разве жив?
— Мы использовали "Философский камень", чтобы спасти тебя. К сожалению, он истратил всю магию и растворился.
— Вы истратили знаменитый "Философский камень" на меня?!!
— Кажется у него истерика, — констатировал Невилл.
— Бывает, — пожимаю плечами. — Кстати, Квиринус Квирелл, на тебе теперь долг жизни, признаёшь?
— Признаю, — вздохнул он. — Только у меня ничего равноценного в оплату нет.
— Зато можешь честно отработать на Род Блэков, например, когда или если потребуется преподавать в качестве профессора.
— При достойной зарплате согласен, но нужно закончить текущий учебный контракт и только не в Хогвартсе в следующем году.
— Принято, до полной выплаты долга жизни, — нас окутала магия, подтверждая соглашение.
Тут встрепенулся Невилл.
— Гейб, а почему ты не давал нам раньше сойти с дисков?
— Так ловушки на полу могут быть, а это самый простой способ их обойти.
— А.., ясно.
Уже вставший и почистившийся профессор, усмехнулся.
— Всё же запомнил мои уроки.
— Я внимательный, хоть и не всегда этого выказываю.
Гарри заинтересовался другим.
— Так получается, Волдеморт до конца не умер?
Квирелл согласно кивнул и начал длительный процесс надевания тюрбана.
— Он стал кем-то вроде призрака, если такое существование вообще можно назвать жизнью.
Дополняю чуток.
— Злокозненного призрака — такие получаются, если при жизни были некромантами и при согласии носителя могут сделать человека одержимым. Только профессор, я не понял, как он смог подчинить-то тебя.
Тот поморщился от неприятных воспоминаний и заговорил ворчливо.
— Попал в ловушку, а он обещал спасти и действительно вытащил. Только из одной неприятности я попал в ещё бо`льшую.
— Мда, бывает. — Потом обернулся. — Директор, хватит подслушивать за углом, мне ведь точно известно, что ты уже там.
Директор подошёл и как ни в чём ни бывало широко улыбнулся, подсверкивая магией в очках.
— Ну что вы, тут столько интересного прозвучало, что мне не захотелось прерывать. Надеюсь, вы простите мне такую малость.
В показушном изумлении закатываю глаза.
— Сэр, ты как всегда необыкновенен!
— Мальчик мой, Николас Фламель будет сердит на меня, что не удалось защитить его "Философский камень". Ты же поделишься воспоминаниями?
— И раскрыть секреты родовой магии? Держи карман шире, — и нагло ухмыляюсь. — Но ты вполне можешь попросить родителей Невилла, чтобы он поделился тем, что видел.
Бородач на миг недовольно нахмурился, но быстро снова натянул маску добродушия.
— Хорошее предложение, я обязательно обращусь к ним. А сейчас не пора ли нам покинуть это место?
Когда проходили мимо шахмат, Невилл с самым честным видом спросил:
— Директор, а это правда, что вы с Минервой МакГонагалл ночами в эти шахматы играете?
От услышанного Дамблдор поперхнулся и закашлялся. Даже Квирелл тихо засмеялся.
Этим же вечером цербер был убран с третьего этажа и помещён в школьный вольер для показа старшекурсникам. А на следующее утро по Хогвартсу пронеслась новость, что тайна третьего этажа разгадана Невиллом Лонгботтомом — там хранятся огромные волшебные шахматы, в которые играют ночами директор и его заместительница.
Многие учащиеся в досаде стонали, что им не хватило храбрости проверить, чего же там было такое спрятано и стать первыми.
Разумеется, весь этот шумок организовал я с помощью своих общительных близняшек, как и написал Рите почти уже не Скитер весёлую интерпретацию событий.
