Следующим утром все подписчики "Пророка" увидели на первой странице газеты большую статью Риты Блэк-Скитер о трагических событиях последних Турниров Трёх Волшебников, проводимых в трёх магических школах, а потом тема плавно перетекла к тому, что из-за фатальной непредусмотрительности директоров школ и чьей-то грубой шутке Гарри Поттер теперь вынужден принять участие в Турнире в качестве четвёртого участника.

Теперь даже большинство дебилов Гриффиндора проняло, и они заткнулись, но извинений так и не последовало. Как говорится — жизнь научит разумению, раз сами понимать не хотят.

Замелькали школьные дни, постепенно со всеми гостями перезнакомились. Все они оказались амбициозными, а некоторые из них и заносчивыми, но мы обламывали и не таких. В итоге реального сближения между школами не произошло, а гости так и остались своими группами. Вот так сидим в зале для занятий, а парни из старших курсов недоумевают — за исключением четверых с чего бы девчонки из Шармбатона морду лица от них кривят.

Вздохнув, откладываю в сторону учебник.

— Парни, неужели вы ещё не поняли в чём дело?

Один из них обернулся.

— Ну скажи свою версию.

— Да всё просто — им не вы, а деньги и положение в высшем обществе нужны. А сами они считают, что выйдут за вот таких богатых да вечно занятых и начнут деньги муженька проматывать трахаясь с кем вздумается, втихую конечно, чтобы от денег не отлучили.

— С чего ты так уверен?

— Франция — это же страна свободных нравов. Это у нас повеселился, определился и будь добр узаконь взаимоотношения, иначе и до общественного осуждения недалеко. Не верите — спросите у Драко. У Малфоев же куча влиятельной родни там, и немало нам порассказали.

— Ясно, верю. Вот только интересно, а с чего они решили, что мы из небогатых?

— Вы из умных, и ясное дело при заключении брака потребуете от них соблюдения верности или тут же пошлёте куда подальше. Возможно даже некое наказующее проклятие за измену схлопочут. Вот и ищут богатых дураков в других местах.

Тут подошла Флёр Делакур, до этого общавшаяся с Падмой.

— Ах мальчики, ну зачем же так критиковать красивых девушек в столь общественном месте...

Усмехнувшись, всё же отвечаю:

— Разумеется, чтобы перестали дурью маяться и призадумались. Или я хоть в чём-то о них оказался не прав?

Тут она нахмурилась.

— Насчёт большинства вынуждена признать твою правоту, — потом улыбнулась. — Но как же культурно ты не упомянул обо мне.

— Мне известно о переговорах обручения между тобой и Биллом Пруэттом.

— И что скажешь об этом? — Заинтересовалась она. — А то мы только раз и виделись-то — всё драконами занят.

— Вообще-то я и предложил вас обручить, так как это решит все ваши общие проблемы. А парень он превосходный, только работа у него сейчас очень ответственная — брату Чарли и прочим помогает, но это ненадолго.

— ..Решит, говоришь.. это хорошо. Тебе, вероятно, будет интересна новость — отец загнал всех вейл в их исконные владения и запер там. Оказывается, они прилично успели захапать земель у других народов, просто и без затей уничтожив их. Сейчас ведутся большие разбирательства по этому поводу.

— Земли фейри тоже оказались в списке?

— Да.

— Предложи отцу заселить эти земли полукровками фейри, как сделали у нас. Получилось очень удобно — и земли не пустуют и контакт с миром фейри не потерян — а это приличные деньги и любопытные товары от торговли с их народом.

— Они отказались идти на контакт. Но.. Падма сказала, что делами фейри в Англии занимаешься ты. Это так?

— Да.

— Поможешь?

— Если эти земли будут признаны автономией в составе Франции и представлять их буду лично я.

— Без французского гражданства никак.

На это пожал плечами.

— Германское я получил, добавится и французское.. если будет возможность приобрести приличные земли с хотя бы средним источником вплотную к автономии.

— Отец захочет посмотреть как у вас всё устроено, — задумчиво произнесла она.

— Если прибудут только он и руководитель финансового управления вашего Министерства, то вполне реально в любое время. Охрану обеспечим. Иначе не пустят.

— Передам, — и пошла писать письмо отцу.

Уже следующим днём прибыл ответ срочной почтой. Приняв и прочитав его, внимательно посмотрел на девушку.

— Флёр, твой отец пишет, что хочет прибыть в ближайшее время и даёт предварительное согласие на мои условия, но прибудет ещё специалист по землям. Ответь пожалуйста сама, что его будут ожидать начиная с завтрашнего утра и проводят по прибытию, но все дела будем решать лично при встрече, которая возможна только в воскресенье — увы, это единственный у меня свободный день, да и не думаю, что его график менее загружен.

— Хорошо, передам. У него действительно проблемы со свободным временем.

В воскресенье в Блэк-меноре собрались граф Жан-Поль Делакур с двумя представителями своего Министерства Франции по вопросам земель и финансов, глава главного поселения полукровок фейри Терло с Старейшиной Симеоном, Вальбурга, я и Брай.

Начинаю первым как организатор встречи.

— Фейри как вашего региона, так и нашего отказались вести с вами переговоры, ужаснувшись жестокости творящейся на ваших землях по отношению к их народу. И их совершенно не интересует факт, что конкретно вы в произошедшем не виновны. Так же уведомляю, что уже известные вам глава и Старейшина деревни избраны вести переговоры насчёт автономного поселения полукровок фейри, которые станут посредниками с фейри другого мира вашего региона. Так же напоминаю о землях, которые мне нужны для наблюдения за соблюдением договорённостей.

— Насчёт автономии ещё ничего не решено.., — отозвался ответственный по землям.

— В таком случае прошу больше не занимать наше время на пустословия. Прощайте, охрана вас проводит.

Министр Жан-Поль Делакур зло глянул на болтуна так, что тот решил окончательно заткнуться.

— Он имел ввиду только границы территории земель, что отойдёт под автономию.

— И в чём сложность?

— Там уже попытались поселиться кое-кто из магов.

— Мне знакома тема рейдерских захватов, а так же то, что с такими делают в цивилизованном обществе — полная конфискация построенного и тюремное заключение за противозаконные действия. Или у вас не цивилизованная страна? Напоминаю — магического населения у вас в стране меньше, чем у нас и свободных земель навалом.

Те с минуту попереглядывались и Жан-Поль вздохнул.

— Я улажу этот вопрос, но мне для полноты увиденного нужна информация по объёмам вашей торговли с миром фейри.

— Вы её, разумеется, не получите, — уже ехидно скалюсь. — Но мы связались с фейри, ранее торговавшими с вами, и могу предоставить их финансовые отчёты в переводе на французскую речь, — и передал ему документы.

Тот изучал минут десять и с досады совершил жест рука-лицо.

Нейтральным голосом комментирую.

— Самобичевание ничем не поможет, ваша покорность вейлам обошлась Магической Франции в огромную сумму пересчёта убытков. Вейлы очень хотели добраться до этих денег, но остались ни с чем, лишившись при атаке торговой фактории почти трети своей общины.

— Лучше бы все они там сдохли, — проворчал финансист, посмотрев на суммы в бумагах и сравнив со своими записями.

После этого всё довольно быстро было улажено — территория фейри, что почти на юге страны признана автономией в составе Магической Франции со своими правоохранительными функциями. Мне была продана очень большая территория сельхоз назначения со старинным поместьем на среднем источнике, которая ранее оказалась заброшенной по причине смерти хозяев ещё в войне сороковых годов и так и не объявившихся законных наследников. Разумеется, мне тут же пришлось подписать бумаги о принятии французского гражданства и быть уведомлённым в виде нескольких томов законов, что в отличии от Магической Англии во Франции существует полноценная налоговая система, собственно как и в Германии. Так что не удивили.

Когда французские гости ушли, я в довольстве развалился в кресле, поигрывая в руках вручённым ларцем.

— Прекрасно, ещё одно дельце сошлось!

Симеон удивлённо посмотрел на меня.

— О чём ты? Лично я пока что вижу только множество проблем.

— Французские снобы давно отказывали Роду Блэк в покупке земель, сейчас же мне удалось урвать очень большие площади под виноградники. Жажда наживы переборола их спесь, а гражданство мне не пришлось выпрашивать — сами принесли все готовые документы.

— Но автономию-то нужно будет как-то контролировать! Ещё и наших кого-то придётся туда переселять.

— Территория автономной фактории существует на двух мощных источниках — один использовался для большого портала в мир фейри.. сейчас заблокированный с той стороны, и второй для поселения — тот же принцип, что и у вас здесь на среднем источнике, но мощности поболее. Уверен, эти источники и пытались захапать себе сволочные лягушатники. Так вот мы просто отрежем эти территории от остального мира, оставив только дорогу к поселению через поместье и приращенные к нему земли, да поставим там охрану, которая будет следить сразу за обоими объектами.

— Сможешь это сделать?

— Вместе сделаем — уже знаю как. Тем более ключ доступа вручён тебе. После этого портал разблокируют, и временные переселенцы вернутся на свои земли. Туда же переберутся кто-то из ваших, мечтающих о месте климатом потеплее.

Терло решил дополнить.

— Нужно будет ещё провести рейд для зачистки территории.. большой рейд.

— Намекаешь, что для большого рейда потребуются финансы?

Тот развёл руками.

— Урожай уже весь собрали и многие люди свободны, но на одном энтузиазме мало кто согласится работать.

— Хорошо, дадим франкам неделю на свои разборки, а потом в следующее воскресенье займёмся изоляцией территории и поместьем. Поставим на вход охрану и после этого устроим рейд по зачистке. С поселенцами же поговорим только когда всё будет готово.

Брай не замедлила заинтересованно спросить:

— А кто в поместье будет жить?

— Охрана, работники и, разумеется, я. Не буду же вечно родителям мешаться. Что касается имеющегося особняка, то слишком уж он на севере — там толком не отдохнёшь.

— Вообще-то менор считается твоим, — напомнила Вальбурга.

— Угу до тех пор, пока магия Рода не сочтёт мои действия слишком заумными до совершеннолетия. Нет уж, личное приличное жильё — оно и есть личное.

— А может? — Удивилась Брай.

— Запросто. Придурков и у нас в роду хватало — дед чуть ли мать из рода не изгнал из-за женитьбы на полукровке — кретин тот ещё был, да Грюм его вовремя прибил. Даже не знаю как к наёмнику после этого относиться. Ещё б немного и я не был бы Блэком и восстановить в правах оказалось бы некому.. весьма долго, да и сам потом отказался бы браться за разваливающееся хозяйство.

Вальбурга на это тяжело вздохнула.

— Это ты так намекаешь, что тебе нужно стать главой Рода уже сейчас?

— Достаточно неформального становления.. в зимние каникулы. Протянете с решением дольше, и я сниму с себя кольцо наследника, так как копаться в руинах у меня нет желания. А полуфейри, — кивнул в сторону главы деревни. — Могут теперь перебраться во Францию и переждать там неприятности.

— О чём ты? — Спросил нахмурившийся Симеон.

— Только что дал вам понять, что срача и в Роду Блэк изрядно, и я ясно увидел, что если затянуть с решением, то в особо ответственный момент мне подстроят большую бяку, хотя тётя пока всецело на моей стороне. Проблема в том, что без её согласия я не могу надеть кольцо Главы Рода — таково правило.

— С чего бы я могла передумать? — Удивилась Вальбурга.

— Люциус Малфой играет только на своей стороне, сколь бы ты не верила в иное, а Драко со временем придётся объяснить, что без нас он пустое место.

Симеон сообразил довольно быстро.

— Малфои — это же северо-западная окраина наших земель?

— Верно, а ещё он из семьи французских торгашей-каперов. И мощным источником они овладели в весьма тёмной истории. Сейчас это своеобразное слабое звено, имеющее влияние на тётушку.

Тут упомянутая тяжело вздохнула.

— Убедил, сделаем тебе в конце года управление магией Рода и за Люциусом присмотрю. Только сам не дури, блокировка земель — это политически крайний шаг из возможных.

— Ты ещё что-то умолчала, — констатировал пристально глядя на неё.

— Нарцисса ждёт третьего ребёнка, так что не дави на Люциуса.

— И не собирался, вот только его дурная голова вечно приключений ищет не там где надо.

— Мда? — Задумалась она и вспомнила про тёмную метку. — Что ж, Нарцисса сама за ним присмотрит, чтобы не заигрывался.

— Раз обо всём договорились, может тогда сходим посмотреть поместье, сами земли? И Брай — остаёшься развлекать Гвен. Не зря же она теперь у нас живёт. Три заговорщицы.

Та довольно улыбнулась.

— Это мы Риту развлекаем — ей непривычно так долго дома быть, а не по всей стране мотаться.

Далее мы собрались, я позвал своего домовика, развернул большой астральный щит и воспользовался полученным портключом.

Перемещались мы довольно долго для такой магии, но комфортно и оказались возле поместья под консевацией, вокруг с одной стороны простёрся лес, а всю остальную территорию вокруг занимали заросли неухоженного винограда. Что же там дальше, увидим позже.

— Из такого винограда вина не сделаешь, — сразу определила Вальбурга. — Иначе сюда повадились бы любители бесхозного.

— Знала бы ты как мне надоел тыквенный сок, тётя. Так что и на виноградный очень даже согласен.

— А зачем пьёшь? — Улыбнулась она.

— Смирился, всё же от него хоть какая-то польза, да имеется. К сведению — мы возле магловского поселения Флорак. У них здесь окраина Севеннского национального парка.

Подойдя к довольно большому поместью, отменил консервацию, открыл парадную дверь и мы оказались в небольшом вестибюле.

Кричер тут же воспрянул.

— Здесь есть пара домовиков в спячке.

— Понятно, тогда вы пока посмотрите дом, комнаты для рабочих и охраны, а я пройду к Алтарю и займусь системами обеспечения магией и безопасности.

Те согласились сразу. Дойдя до удобной лестницы, начинаю осторожно спускаться в подвал. В цокольном этаже оказались мастерские различного назначения, в том числе и посредственно оборудованная зельеварня. Этаж ниже сплошь представлял собой склад с микроклиматом для готового товара. Тут было впечатляющее количество пустых бочек. И только на следующем этаже сначала нашёлся ритуальный зал, причём вполне приличный, а следом за ним и главная комната поместья. Вот здесь мне пришлось поднапрячься — не зря же у столь шикарного жилья не было хозяина — просто защиту не смогли аккуратно взломать без наследников.

— Что ж Кричер, гостевой доступ дальше не пускает, потому начинаем аккуратно работать.

Домовик деловито поставил кейс с различными инструментами, и мы принялись за дело. За час с малым наши общие умения, мой девятый октан в магии и просто удача превозмогли хитрую защиту и нам удалось перенастроить её на меня, а если точнее на мою кровь. Далее в вполне просторном зале подошёл к родовому гобелену бывших хозяев и убедился, что действительно ни прямых, ни с достаточным уровнем крови наследников не осталось, да и остались бы — какое мне до них дело? Деньги уплачены и весьма немалые — требуйте у Министерства. Потом достал из ларца кольца Главы Рода и наследника, положил их на Алтарь, следом туда же попала Книга Рода.