— Доброе утро, красавицы! — поздоровался я с сидящими за столом девочками — те как раз разливали по кружкам…
— Ко-о-о-о-фе! — глаза сегодня как никогда натурального Солнышка ярко полыхнули. Она увидела цель и уже не замечала препятствий.
— (^__^)! — Нео, тоже одетая очень по-домашнему, незамедлительно организовала чашечку для блондинки и вручила в руки подруги, не забыв при этом чмокнуть ту в щёчку, для чего чуть подпрыгнула.
Получившая живительный напиток, но всё ещё совершенно не проснувшаяся Янг последнего факта, казалось, даже не осознала, как и того, что должна бы смутиться. Вместо этого она, блаженно жмурясь, прильнула губами к разбавленному молоком кофе и, судя по всему, вознамерилась пропасть для окружающего мира минут на пять-десять. Зато как она окончательно проснётся и оценит ситуацию… хе-хе.
— Доброе утро, — Руби, лишь взглянув в нашу сторону, залилась краской и спрятала носик в собственную чашку, отчаянно пытаясь за той скрыться вся целиком и мгновенно перегнав оттенком щёк собственный плащик.
— У-угу… — с почти таким же видом буркнула сидящая с ней рядом Вайсс, старательно отворачиваясь и даже принявшись вдумчиво изучать плакат со стены. Ну, из той самой серии про «ушки на макушке» и «болтун — находка для шпиона».
— Как спалось? — задал я следующий провокационный вопрос, между делом тоже получая от Нео порцию кофе и поцелуй в щёку, для чего уже мне пришлось наклоняться к разноглазой девушке. Впрочем, в нашем случае это было привычно и легко, получаясь совершенно автоматически. Я, по сути, и сам едва заметил, в какой момент тоже чмокнул её в ответ, настолько естественно это получилось.
— Ничего не было! Не было ничего! — аж подскочила… Блейк, мигом вылетев из, как я считал ранее, «сонной прострации», что, как показало дальнейшее расследование, скорее являлась культурным шоком. Почему? Ну так…
— Котёнок?! — я вскинул бровь.
— (>__>)… (^__^)! — Нео скользнула под бок брюнетке, создав у себя на макушке два кошачьих ушка — одно розовое, другое коричневое, пошловато усмехнулась и облизнулась, прижимаясь к Блейк плечиком.
— Та-ак… я жажду подробностей! — сам шагнув к нэкодевушке, ставлю кружку на стол и обвиваю тонкий стан брюнетки руками со спины, при этом зарываясь губами в волосы подле её правого пушистого ушка. — Как именно не было, в каких позах и сколько раз? Мне жизненно необходимы эти детали, — после чего последовал нежный «кусь» за кончик кошачьего ушка.
В ответ боевая котейка несильно пихнула меня локтем и насупилась, явно борясь с заливающей всё тело краской.
— Но ведь тебе понравилось? — перейдя на интимный шёпот, не поддался я на внушение.
— Рома-ан… — прижав ушки, жалобно простонала мисс Белладонна. Сидящая подле неё и довольно ухмыляющаяся Ну Очень Плохая Девочка Нео прекрасно дополняла картину.
— Ладно-ладно, я молчу, — примирительно целую её в человеческое ушко и нежно поглаживаю животик сквозь ткань чёрного халатика. — Но если что… в следующий раз пригласите и меня! Или приходите сами, — я скосился на начинающих паниковать миниатюрных красавиц нашей группы. — Это, кстати, и к вам относится… практикантки.
— Уи-и-и… — Руби исчезла в ворохе лепестков, не выдержав такого жёсткого морального прессинга.
— Ты… ты видел? Н-но-о… — Вайсс беспомощно переводила взгляд с меня на Янг и обратно.
— Скажем так, — Блейки была отпущена из кольца рук, и я перешёл к следующей жертве, чтобы, встав у неё за спиной, зарыться носом в белоснежную макушку и ласково начать разминать напряжённые плечи Снежинки, — пусть я и был немного занят… — мышцы Вайсс напряглись, словно она изготовилась возмущаться, — ладно, очень сильно занят и отвлечён, но привычки и навыки, вбитые на уровень рефлекса, так просто не проведёшь, так что… заметил краем глаза, но не знаю, как далеко у вас всё зашло.
— М-мы просто целовались! И всё! — поспешно ответила Снежинка. По мне, так слишком поспешно.
— Пхе… ых… — Янг снова была с нами, и её логи, очевидно, как раз прогрузились. — Вайсс и… Руби? И… минуточку, ты их заметил, пока был занят? И ничего не сказал? Почему? — а может, и не до конца ещё прогрузились.
— Понимаешь, Солнышко… — не прекращая разминать плечи принцессы, я коснулся губами её шейки, ощущая приятную дрожь, и поднял взгляд на Сяо Лонг, — я никак не мог оторваться от своего занятия, — ещё один поцелуй, без разрыва зрительного контакта с Янг. — Иначе бы ты на меня точно очень сильно обиделась… — о! Вот в её глазах начал разгораться свет понимания. — Ну, это помимо того, что пусть я велик, могуч, а воля моя твёрже алмаза, я всё-таки не Боженька самоконтроля, чтобы прерываться в такой момент и идти гонять нравящихся мне девчонок, что захотели подсмотреть.
— Почем… — фиолетовые омуты дёрнулись в сторону в жесте смущения, но тут до Дракончика окончательно дошло. — Стоп-стоп-стоп! Ты же не хочешь сказать, что моя сестра и её напарница подглядывали за нами, пока мы… У-у-у!!! — чуть не выронив чашку, девушка вцепилась в свои шикарные волосы.
— М-мы… ушли… — начиная догонять по цвету Руби, что всё это время пряталась за дверью и подсматривала, кое-как выдала Вайсс, — и… и давайте оставим эту тему! В конце концов, это наш общий парень и мы уже договорились по этому поводу!
— А вы договорились? — заинтересовался я.
— Роман, ещё слово — и, клянусь, я тебя прикончу! — аж сжалась, словно свернувшийся клубочком ёжик, прекрасная леди. — Если ты не заметил, мы тут все уже не знаем, куда деваться от стыда!
— (v_о)?! — скептически глянула на неё с противоположного конца столика моя Прелесть.
— Нет, Нео, вас двоих это не касается!
— А разве вам есть чего стыдиться? — всё-таки отстранившись от белокурой малышки, я вернулся к месту, где оставил свой кофе, и, сделав глоток, оглядел красавиц. — Разве вы друг другу как-то навредили? Причинили боль? Расстроили? Не оправдали ожиданий?
— Это совсем другое! — мотнула головой Шни.
— Почему? Я готов поклясться, что всё, что вы делали, вы делали из стремления друг друга порадовать, сделать приятно и ни в коем случае не обидеть. Ваше нынешнее состояние — это просто мандраж перед неизвестностью. Вам непривычно, вы опасаетесь реакции друг друга, боитесь, что эта реакция будет негативной, что те, кто вам дорог, могут не понять вас и оттолкнуть. Но так не будет — вы друг за друга жизнью готовы рисковать и скорее сами с оной жизнью покончите, чем предадите чувства друг друга, тем более из-за такой мелочи. Так что расслабьтесь — всё будет хорошо и никто вас тут не осудит.
— Что ещё мог сказать такой развратный бесстыдник?! — фыркнула Вайсс, но фыркнула заметно менее напряжённым тоном. Она всё ещё была смущена, мандражировала и всё такое, но вот это возмущение уже было привычно-дежурным, какое уже давно вошло у нас в разряд обычного элемента общения. — И Руби, хватит прятаться за дверью, всё равно это тебя не спасёт, лучше допей своё молоко! — подтверждая мои выводы, сконфуженная мисс Шни принялась избавляться от стресса любимым образом — строить всех вокруг.
— Да, Капюшончик, выходи, — поддержал идею я. — Я тебя одну ещё не целовал, а это непростительно для твоего Тёмного Рыцаря и является несмываемым грехом на его душе, который ты не можешь допускать!
— М-м-м… — явно задумались за дверью, но пока ещё не побороли дрожь в коленях.
— Обещаю, я буду приличным мальчиком и поцелую тебя только там, где ты сама разрешишь, — поднимаю ставки.
— Прозвучало НЕ прилично, — с улыбкой пихнула меня кулаком в плечо Янг, но я бы не сказал, что голос её выражал сильный укор моей реплике.
— Я готов исправиться и предложить добавить к поцелую совместное изготовление фигурки того Гримм-Дракона для коллекции!
*Шурх!* — сказал поток лепестков роз, оставшийся за спиной резко оказавшейся рядом серебряноглазой красавицы.
— Не то чтобы это было из-за фигурки, но если ты её сделаешь, я не откажусь… — с независимым, а ещё серьёзным и прям деловитым-деловитым видом тыкая указательными пальчиками друг в друга, тщательно косилась в предельно далёкий от меня угол помещения мисс Роуз.
— Ты прекрасна, — не скрывая умиления, улыбнулся я и, обняв малышку, коснулся губами её щеки…
* * *
— Итак, какие планы на сегодня? — закончив завтрак и с намёком тронув меня плечиком, спросила Янг.
— О, идей у меня масса, — сам отложив столовые приборы, я позволил себе обвить талию прекрасной блондинки правой рукой, — вшестером можно славно поразвлечься…
— Здесь должна быть возмущённая реакция на чью-то пошлость, — Блейк меланхолично снимала верхний слой шоколадного мороженого, что ей презентовала Нео, и отправляла чайную ложечку в ротик, пока сама вышеозначенная Нео, стоя сзади, самозабвенно копошилась у неё в волосах, — но поскольку ты этого целенаправленно добиваешься и скажешь, что ничего такого не имел в виду, то что именно ты предлагаешь? — царственно игнорируя тот факт, что ловкие пальчики моей прислужницы как раз начали уделять внимание её остреньким пушистым ушкам, продолжила мысль нэка.
— И-и-и кошкодевочки вновь подтверждают свою идеальность! — поаплодировал я прекрасной котейке.
— Ну тебя… — отвела глаза Блейк, поймав губками новую порцию мороженого.
— А если серьёзно, Рыжий? — прищурилась Янг.
— Если серьёзно, то и правда есть куча вариантов, которые вам понравятся, — улыбнулся я. — У нас есть хороший тир, полигон для контактных тренировок, целый город-призрак, прогулка по которому, конечно, будет далека от веселья, но ни один настоящий Охотник не откажется осмотреть памятник тем событиям своими глазами. Наконец, у нас есть целый тоннель до Вейла, где можно с пользой для всех поотстреливать Гримм, что не успели разбежаться. Это помимо моих обещаний сделать фигурку Гримм-Дракона и некоторых мыслей по апгрейду Крессент Капюшончика и остального вашего оружия. Кроме этого, мне было бы очень интересно услышать ваше мнение по боям на арене и массовой драке с Гримм, так сказать, провести анализ и разбор ошибок.
— И никаких приставаний? Я почти оскорблена! — фыркнула Янг, сложив руки под грудью, чем невольно заставила меня потерять на миг фокус внимания, как-никак она до сих пор оставалась лишь в халатике и той замечательной полупрозрачной комбинации под ним.
— Обижаешь! Я могу вести мудрую беседу и приставать параллельно! Всё, что пожелают мои прекрасные леди! — и я вновь обвил рукой её талию, чтобы доказать концепцию о приставаниях и освежить воспоминания о вкусе её губ…
Дальше последовало именно то, о чём мы договаривались — изучение базы террористов, общего плана города в целом и ковыряние в оружейной. Руби была очень не против проапгрейдить свою «малышку», да и собирать нужный обвес требовалось непосредственно под её руку и стиль боя, а для этого участие Капюшончика было просто необходимо. Вайсс отслеживала новостные потоки из Вейла да скидывала звонки всяких там, желающих узнать, куда делась вся команда. Вообще, вот так вот «похищать» дам и исчезать с ними чёрте куда — действительно не очень хороший поступок, думаю, те же Тайянг и Кроу едва ли не по потолку бегают, изнывая от беспокойства. Пусть девочки из-за своей неопытности этот момент не учли, но… да, я поступал эгоистично и продолжал пересиживать шумиху, прихватив с собой усладу очей своих и наплевав на беспокойство родни этой услады.
Янг с Блейк, возглавляемые Нео, направились гулять. Неугомонной блондинке было интересно побродить по опустевшему городу, кошкодевушка вызвалась её прикрывать, ну а Нео… Мороженка прикрывала прикрывающую, да. К тому же она вполне сможет направить подруг таким образом, чтобы они не налетели случайно на братскую могилу, коих в этом городе-призраке хватало. Пусть Гримм и могут пожирать своих жертв, но большей частью они просто убивают, более не интересуясь останками, а Вейл, очевидно, не имел возможности организовать нормальные похороны погибших, когда оборона горы Гленн рухнула. Многих, конечно, успели эвакуировать, большая часть жертв и вовсе погибла в подземной части города, где частично успели прибраться я с пушистиками, когда обустраивали базу, но всё равно в окрестностях хватало мест, где останки погибших продолжали лежать там, где они лежали, лишь чуть заростя травой и пылью. В общем, пригляд Нео был нужен, пусть никто из девушек и не стал бы впадать в истерики, увидев что-то лишнее, но испорченное настроение — это всё равно испорченное настроение.
Выкинув мрачные мысли из головы, я сосредоточился на позитивном — высунув язычок от усердия, Руби тыкалась в чертежи.
— Смотри, Роман! Если использовать алюминиевые стрелки и облегчённую батарею, то блок заряжания и питания можно будет спокойно перенести ближе к пятке Крессент, при этом не поменяв балансировку!
— Хм-м, а что касательно самой перезарядки? Сейчас магазин у тебя на уровне хвата, а если перекинешь вниз, то заряжать будет неудобно.
— Так, — девушка задумчиво склонила голову набок, потирая подбородок, — стрелки гораздо компактнее стандартного прахового патрона, в тот же объём можно будет снарядить до пятидесяти выстрелов против десяти, как сейчас. Более сложная перезарядка… отработаю и добавлю в новую комбинацию, всё равно выгоднее получается. Тут скорее другой вопрос возникает.
— М-м-м?
— Оставлять ли старый механизм? Технически, это вполне возможно, но тогда баланс всё-таки изменится, оружие станет немного тяжелее, но часть моих приёмов заточена на работу с отдачей, а у твоей «схемы Торчвика» её почти что нет! — ну да, разгон происходит не за счёт взрыва, а, по сути, прямой передачей энергии потенциальной (точнее, энергии батареи) в энергию кинетическую.
— Эх, Капюшончик, с твоим Проявлением тебе сам Пресвятой Чёрный Дракон велел быть снайпером, что отстреливает противника издалека, потом, в случае приближения этого самого противника, разрывает с ним дистанцию и продолжает отстреливать. Но поскольку это не так весело, как рубить всех здоровенной боевой косой, неся Смерть и Разрушения, то ты вряд ли согласишься.
— И ничего я не несу, — надулась девушка. — И ты совсем не помогаешь, — и мне состроили печальные глазки.
— Ну, если хочешь практических советов… тебе всё равно нужно будет менять механизм стрельбы с ударного на электрический от батареи, раздели тогда спусковые крючки, оставь винтовочные патроны «стрелкам», а в «классический» приёмник вставляй холостые: они лёгкие, поскольку боевой части в них нет, а отдача будет такой же, если не больше. Если правильно всё посчитаешь, сможешь сохранить вес и баланс. А для бытия более плохой девочкой, вместо холостого заряда можно использовать дробь и картечь. Не полноценный, конечно, дробовик выйдет, но на близкой и средней дистанции — очень даже неплохо, — я прикурил сигару и потыкал пальцем в нужные места на Свитке.
