— (о_О)??? — Нео ещё не понимала, к чему это я.
— Б**ть два раза! — констатировал я, когда мои пушистые снайперы, оживлённо переговариваясь и распределяя цели по рации, принялись едва ли не как в тире расстреливать болванчиков, а первый попытавшийся было выйти из буллхеда «мясной» вояка в этой их нелепой броне словил лицом пулю. Хорошо хоть от удара его бросило обратно в транспортный отсек. Аура у него была, может, выживет, а так бы точно добили.
— (О_о)…
— Они же их сейчас всех перебьют… — я схватился за волосы, зажмуривая глаза. — Выучил на свою голову! Юные, мать их, дарования! А эти-то, эти куда прут?! Кто вообще так базу террористов штурмует?! — хотя… тут даже видеоигр на подобную тему нет, так что… А-а-а! Мне от этого не легче!
— «Кто кого?» — задала вопрос на табличке моя Мороженка.
— Ох, если бы перед нами стоял этот вопрос, — я покосился на командную рацию, из которой доносились все переговоры моих боевых хомячков. Надо отметить, очень профессиональные и деловые переговоры, словно они не штурм вояк Атласа отбивать собрались, а со мной на сафари вышли, уже примерно зная, что играть им минут десять, а значит, за это время нужно отработать чётенько и набить побольше фрагов чисто для внутреннего рейтинга. — И почему такая фигня постоянно творится именно со мной? — я вздохнул, нужно было срочно брать ситуацию в свои руки, пока мои зверюгинги не пошли в контрнаступление и не залутали «летучие банки этих тупых гротов».
И да, первым делом срочно подключаем Свиток к антенне усилителя сигнала, как раз для этого дела и установленной, и набираем один номерок в списке контактов.
— Йо, Рыжий, какими судьбами? — бодро отозвались на том конце.
— Привет, Дракончик, вы там случаем на миссию ещё не убежали?
— Не, она будет послезавтра, а ты таки что-то хотел? Неужто решил выгулять и эту плохую девочку? Эй… минуточку, у тебя там что, взрывы на заднем плане?!
— Не обращай внимания, — второй рукой быстро приглушаю рацию, с мрачным видом глядя на экран, где мой боевой пушистик только что засадил из ракетницы в борт буллхеду, и тот, дымя, кряхтя, разбрасывая искры и куски обшивки, резко пошёл на снижение. Надеюсь, экипаж выживет и свалит быстрее, чем до них доберутся Гримм, — так, рабочие моменты.
— Ла-а-адно, — с некоторой долей скепсиса ответил Свиток, — так ты звонишь просто поболтать с Великолепной Мной или по делу?
— Совмещаю приятное с полезным, — что-то мне не нравится, как начали разворачиваться эти недовертолёты. — Если вы не заняты, то как насчёт встретиться на центральной площади Вейла где-то через, — я прикинул скорость поезда, — часик?
— Ну… — звуки блиц-обсуждения женским коллективом, — в принципе, можно.
— Отлично! Одна ма-а-аленькая просьба. Возьмите с собой оружие и двойной, а лучше тройной запас боеприпасов.
— Та-а-ак, — из голоса Янг ушла вся игривость, — это как-то связано с тем «неприглядным поступком», о котором ты упоминал Блейки?
— Хотел бы я вас успокоить, но… Да, — на десяток секунд на том конце установилась тишина.
— Ладно, будем. Но потом тебе придётся очень многое нам объяснить.
— Само собой, Дракончик. Ну, тогда я побежал делать гадости, передавай мои скромные поцелуи Капюшончику и Снежинке!
— А как же Котёнок?
— А ей — страстный поцелуй по-мистральски с язычком. Можно даже на камеру и потом переслать мне.
— Ик! Ну ты и…
— Всё-всё, мне пора, я побежал! — на этом я отключил Свиток и вжал клавишу передачи на рации. — Ларри, идиота ты кусок, вали с высоток на х*%$!
— Сэр, да сэр! — вот что мне нравится в моих сержантах — они сначала выполняют мои приказы, а только потом начинают спрашивать, зачем и для чего.
— Перри, — переключил я канал, — собирай народ и отходите по первому, пятому, шестому и восьмому путям.
— Есть, — отозвался мой любимец, получивший приказ сваливать вместе с адекватными пушистиками нафиг — подальше от Гримм, вояк и всего такого. Ну а мне пора уходить под землю. Краем глаза ещё успеваю заметить, как буллхеды разряжают навесные ракетные установки по покинутым высоткам — команду смываться я отдал более чем вовремя. Фух.
— Что, во имя пресвятого Чёрного Дракона, тут происходит?! Какого гримма нас штурмуют эти придурки из Атласа?! Где нормальные Охотники?! — я пробирался по подземным коммуникациям на станцию. Периметр был прорван, и скоро болванчики Айронвуда будут на месте.
*БУХ!* — ну, как только пройдут небольшое минное поле… Что? У меня было много «лишнего» Праха, должен же был я что-то пожертвовать ради безопасности сородичей моего Котёнка?
— ~(-___-)/~, — осуждающе развела руками моя прелесть, мол, «ну что ты хочешь от идиотов, у которых всего одна извилина, и та — от шлема».
— Н-да-а-а, — за такой интеллектуальной и даже в чём-то философской беседой мы и дошли до железнодорожной станции.
— Сэр? — обратился ко мне рядовой, которому поручили охранять нашу точку экстренного драпания, в смысле, направления атаки гордых революционеров, да-да, именно так. Сам рядовой, чьего имени я не помнил, был признан непереобучаемым и попал в категорию «тупой расист», а эта самая категория сейчас «пойдёт в атаку первой».
— Нас замели, резко ускоряемся с планом!
— Что?! Но как?! — возмущение и удивление не помешали фавну пристроиться за моим плечом и очень резво начать перебирать ногами.
— Каком кверху. Говорил же я, не нужно людей с улицы нанимать, но не-е-е-ет, нам же нужны пополнения. Вот и пополнили. Дятлами.
— Вы думаете… — начал он.
— Парень, я с твоими приятелями полгода вывозил Прах вагонами, и ни одна сволочь сверху не дёрнулась, но стоило на вербовочном пункте засветить одну машинку этих засранцев с Солитаса, как к нам почти сразу прилетели бывшие хозяева техники. И прилетели они не на вербовочный пункт, а на основную базу, как только на эту базу прибыло «подкрепление». Дальше сообразишь?
— Ясно, — скрипнул зубами террорист. — Предатели. Всюду предатели, как и говорил Лейтенант.
— Да, а теперь будь добр заткнуться и резвее шевелить своей пушистой задницей, если не хочешь, чтобы её натянули на атласовское ружьё!
Но тут мы вышли к поезду, и разговор сам собой утих. Обеспокоенный народ из группы смертников (разумеется, пребывающий не в курсе о своём включении в эту группу) заметил меня и принялся с беспокойством смотреть, распираемый желанием узнать, что дальше — в глубине горы связь уже работала через раз, и оперативной сводки у сидящих в «глубоком тылу» не было.
— Что происходит? — озвучил общий вопрос Лейтенант.
— Облава происходит! План резко переходит в финальную стадию. Всем занять свои места!
— Есть! — кивнули фавны и разбежались быстро-быстро готовить поезд к отправке.
— Мы ещё не успели проверить заряды… — набычился заместитель Тауруса.
— Ну так выйди на улицу и попроси штурмовиков Айронвуда покурить денёк и дать нам время подготовиться! — огрызнулся я. — Плохая идея? Тогда молись своим пушистым богам, что твои сапёры сделают всё правильно и не спустят прорву Праха в унитаз.
Ещё десять минут у нас ушло на экстренную погрузку и запуск, но мы успели — состав отправился даже до того, как к нему вышла группа северных вояк.
К сожалению, пусть и ожидаемо, на этом фора истекла, и вскоре к нам на хвост упала погоня. Я не знаю, как накрутил им хвосты Айронвуд… ну или не хвосты, а что другое, но эти вояки, недолго думая, пробили свод и ринулись за поездом прямо на оставшихся буллхедах! Я смотрел на это и просто обтекал. Пусть ширины тоннеля хватало, чтобы лететь за поездом и даже чуть-чуть маневрировать, но… пара-тройка ракет перекроет им вообще все траектории и гарантированно отправит на тот свет. О чём они вообще думают? Или в армию Атласа проводится специальный отбор, и все, у кого IQ выше, чем у табуретки, автоматом отсеиваются? Ла-а-адно, попробуем «пугануть». Я сверился с приборами.
Так, скорость… Хорошо. Первую отметку прошли… Всё! Можно пускать таймер!
Выжимаю рычаг автоматического отцепления вагонов и чувствую слабый толчок вперёд, словно мы что-то потеряли. Как раз вовремя — слабую точку свода мы благополучно проехали, и «хлопушка» рванула без малейшего вреда, разве что атласовцев чуть пуганула, да и то — не сильно.
— Почему ничего не произошло?! — ворвался в кабину машиниста Лейтенант и глазками под маской так хлоп-хлоп.
— А я почём знаю?! Я эти бомбы, что ли, собирал?! Кто из нас двоих божился, что сапёры сделали всё как надо?! — изображать раздражение и нервозность не пришлось, я был просто люто-бешено взъярён на Озпина, Айронвуда и всех прочих долбаных идиотов, которые всё это устроили, включая себя.
— Ну я…
— Нет времени! Выгони на крышу пару Паладинов, на которые успели загрузить боеприпас к пулемётам, пусть не дают этим летунам зарядить нам в хвост ракетой! Остальных — в головные вагоны, и чтоб привязались покрепче, нас ждёт очень жёсткая остановка, и если не хотите, чтоб вас сожрали Гримм, вам лучше быть после неё в сознании!
— Понял, — даже как-то пришибленно кивнул Лейтенант и бросился назад к двери. Может, он звёзд с неба не хватал, да и в морально-идеологическом плане был ниже приемлемого уровня, но вот жить он хотел. Ну и сражаться за революцию, да. Поездка продолжалась.
Через примерно сорок минут, оставаясь всё в таком же подвешенном положении, пусть и с чуть отставшей погоней, мы достигли последней перемычки. Почему погоня чуть отстала? Ну, во-первых, пулемёты Паладинов, что хоть и не могли сбить машинки сразу, но прыти явно убавляли, а во-вторых, всё-таки не пробить свод вообще ни в одном месте я не мог — подобное «фиаско» на форс-мажор и криволапых, да ещё и «трагически погибших» помощников не свалишь, так что кое-где Гримм в тоннель пришлось впускать. Прямо под собственные пулемёты очень злых вояк Атласа. Так что сейчас картина была довольно интересной: кучка ошалевших террористов, за ними — небольшая стая Гримм, следом — отряд Атласа, явно желающий нашей крови, а за всей этой кавалькадой — уже более «почтенная» толпа Гримм, привлечённая эманациями добра и любви от вояк. Ну и страхом свежезавербованного «мяса» Клыка. И вот — переборка. Фавны приготовились к столкновению… Удар!
Несколько ранее. Вейл.
— Мне всё это очень не нравится, — сообщила Вайсс, когда команда RWBY вышла на центральную площадь и огляделась.
— Да-а… — протянула в тон ей Янг. — Чё-то я сомневаюсь, что Рыжий им всем тоже позвонил…
— М-м-м… — в один голос задумчиво промычали Руби и Блейк, подозрительно разглядывая несколько знакомых команд Охотников из Бикона, среди которых они более-менее общались только с CFVY, но хватало тут и других старшекурсников.
— Что будем делать? — озвучила витающий в воздухе вопрос Сяо Лонг, когда тишина уже стала затягиваться.
— Надо понять, что тут происходит, — мигом внесла предложение юная Шни.
— И как ты это сделаешь? — поинтересовалась Белладонна.
— Спросим у Вельвет, — опережая платиновую блондинку, вступила в разговор Роуз. И так как никаких резких возражений не последовало, первой же направилась к девушке-фавну с кроличьими ушами, что вместе со своей командой стояла на другом краю площади. — Эм, привет! А вы чего тут делаете? — бесхитростно перешла сразу к сути Руби, едва достигла компании.
— Привет, — чуть неловко отозвалась второкурсница, из-за разговора не сразу заметившая приближение знакомых, несмотря на много лучший слух, чем у людей. — У нас миссия по помощи полиции в обеспечении правопорядка, а вас тоже сюда за этим прислали?
— Эм… — на разные голоса замешкались RWBY, недоумённо переглядываясь.
— Странное задание, — поправила солнцезащитные очки капитан команды CFVY — Коко Адель, заметив затруднения гостей, — но здесь у всех что-то такое, и уже не первый день. И почему-то именно на этой площади.
— Вам ничего не говорили? — осторожно уточнила Блейк.
— Только чтобы приглядывали за обстановкой, — не скрывая в голосе чувства, что сама не в восторге от всех этих непоняток, ответила Коко. — Но здесь ничего не случается, да и где найти такого ненормального, чтобы устраивать беспорядки, когда вокруг столько Охотников?
— Да, точно, такой человек должен быть очень рисковым и эксцентричным!.. — эмоционально закивала Руби. Слишком эмоционально, за что тут же и поплатилась.
Тычок локтем в бок от Вайсс прервал словесный поток от нервничающего Лидера, в котором она могла сказать что-нибудь лишнее. Вот только сказать бы она ничего не успела в любом случае. К девушкам подкрадывались Боль и Страдания. В основном — к Блейк, но у «Боли и Страдания» были друзья-сокомандники, которые уже успели попить команде RWBY немало крови, ворвавшись в жизнь за день до танцев и начав осаду, как натуральные буйнопомешанные.
— Спрячьте меня! — простонала Белладонна, пытаясь скрыться за здоровяком Ятсухаши.
— Ты чег… о, понятно, — вздохнула Янг. — Опять он.
— Он? — не поняла Вельвет.
— Сан… — произнесла имя парня Вайсс, словно это был диагноз неизлечимой болезни. — Опять будет подкатывать к Блейк, а с ним и группа поддержки.
— Чё как, лузеры? — задорно улыбнулся обезьян, подходя к компании.
— Исчезни, Сан, — в тон ему ответила Янг, складывая руки под грудью.
— Руби, Янг, Блейк… Снежная Королева… — не переставая сверкать улыбкой, проигнорировал девушку парень, продолжая задуманный подкат.
— Эй! — возмутилась Вайсс.
— … ребята, которых я не знаю, — как ни в чём не бывало переключился на команду «Кофе» блондинистый фавн, повторно игнорируя «реплики из зала».
— Тяжёлый случай, — даже приспустила очки Коко, чтобы разглядеть нахала получше. Фокс Алистер и Ятсухаши Дайчи, ответственные за «мужское лицо» команды CFVY, поддержали её мрачными взглядами, направленными на новоприбывших.
— Не обращайте на него внимания, он болван, — ослепительно улыбнулся друг Сана с бирюзовыми волосами, откликающийся на «Нептуна». — Не уверен, что расслышал твоё имя, Снежный Ангел, — тут же доказал он, что и сам таким является, подкатив к Вайсс.
— Долго репетировал? — ожгла его ледяным взором гордая Шни, которую отчего-то неожиданно сильно уколола попытка копировать прозвища, что давал ей Роман. В сердце от этого отдалось чувством… как будто тебе пытаются втюхать дешёвую подделку, только усиливающемуся благодаря смазливой внешности Нептуна и стилю его одежды под «крутого парня». А ещё тот факт, что обращение получилось не полностью идентичным, тоже почему-то раздражал и вызывал ассоциации с плохо выученной темой урока.
— Дай угадаю, — Янг смерила слегка потухшего приятеля блондина насмешливым взглядом и перевела его на возмутителя спокойствия, — у тебя какое-то неотложное дело к моему Партнёру?
