— (@_@)… — Нео восхищённо хрустела нарезанным огурчиком, зажёвывая кусок шашлыка.
— (О_О)’’… — сидели рядом с нами остальные девочки, механически работая челюстями и безмолвно, не отрывая глаз от оратора, передавали друг другу пачки кетчупа и майонеза.
И ещё немного позже.
— … вот так вот, — закончила уличать меня во всех смертных грехах Снежинка, я же… внезапно обнаружил, что тазик с шашлыком начал показывать дно. Обнаружил на ощупь, так как во все глаза любовался лицами остальных девушек. У всех на этих лицах было написано что-то между «соломинка в чужом глазу и бревно в своём» и «вот уж кто бы должен был молчать на эту тему, так это ты!», короче, смесь офигевания, возмущения и чего-то ещё, трудноопределимого.
— Что?! — видя отсутствие реакции на свои слова, мисс Шни соизволила опустить взор на грешную землю и заметить моськи подруг. — Вы со мной не согласны? — и этот прищур доброго-доброго инквизитора.
— Нет, что ты, Вайсс, мы полностью разделяем и поддерживаем твою точку зрения! — поспешно заверила её Янг, макнув кусок мяса в налитый в пластиковую тарелку кетчуп и с аппетитом зажевав.
— Ага, точно-точно! — поддакнула ей Руби, чья тарелка была уже вылизана и в чьих руках покоился стакан с соком. — Ты всё правильно сказала.
— Вы что?.. — на третий день индеец Зоркий Сокол обнаружил, что у дома нет стены… — То есть пока я тут… — ручки платиновой блондинки качнулись, указывая на землю под её ногами. — А вы… Вы уже всё съели?!!!
— Нет, тут ещё осталось три кусочка! — заглянув в тазик, «успокоила» подругу Роуз.
— А… А… — у Шни явно не хватало воздуха в лёгких, чтобы выразить всё своё внутреннее возмущение. — Ах… Ах вы так!
— П-простите, я на минуточку, — мисс Сяо Лонг судорожно подорвалась на ноги и стремглав унеслась в лес.
— Что это с ней? — не поняла Вайсс, но тут…
— БУ-ГА-ГА-ГА!.. АХА-ХА-ХА-ХА-А-А-А-А!..
— Р-р-р!!! — прищур и судорожно сжатые кулаки миниатюрной красавицы не предвещали Дракончику ничего хорошего.
— Наверное, какому-то гримму плохо, — я пожал плечами, — с ними такое порой бывает в этом лесу.
— С гримм? — приподняла она бровь. — Плохо? — голубые глаза метали молнии, и на этот раз в прицеле был я.
— Да-да, — закивала Руби, — я тоже что-то такое слышала! В-верно я говорю, Блейк? — запросил лидер отряда помощи с невидимого фронта.
— Да, конечно, — кошкодевочка подтвердила миф о своей идеальности — на лице её не дрогнул ни один мускул, ну а немного подёргивающийся бантик… право слово, просто ветер.
— Ну вы… вы… Ах! — Вайсс подошла к столу и воинственно схватила мясо из тазика. — Уже почти остыло! Ур-р-р!!! — в несчастную свиную шейку вгрызлись с яростью берсерка.
— Фух, я вернулась, — выползла из леса немного раскрасневшаяся Янг и плюхнулась обратно на своё место. — Я тут ничего не пропустила?
— Нет, — убийственно серьёзно ответила ей Вайсс, с видом оголодавшего на югах Кисы Воробьянинова жестоко расправляясь с последним куском шашлыка… — только лихорадку у какого-то существа гримм.
— У гримм? — приподняла бровь блондинка. — Лихорадка? — Руби подавала сестре отчаянные жесты, но та была слишком рассеянна. — Что за бред?
— Э-э-э-хе-хе, нет, я уверена, что у гримм бывает лихорадка. Отчего они издают странные звуки, издали похожие на безудержный смех Янг… — до предела смутилась Руби… Да, порой её навыки общения великолепны.
— О… — Сяо Лонг всё поняла, но было уже поздно — вид Шни говорил о том, что она уже готова грызть щит. Но ситуацию спасла Нео, пойдя на крайние жертвы.
— (^_^)~!
— Эм, мороженое? — недоумённо моргнула платиновая блондинка, смотря на протянутую упаковку. Хотя у всех возникло серьёзнейшее недоумение.
— Гордись! Ты вошла в число Избранных, кому эта милашка буквально от сердца оторвала порцию! — добавил я патетики. — Нет, серьёзно, девчата, Нео за мороженку может убить. Так что цени… те? — удивлённо закончил я, наблюдая, как мороженое раздают и остальным.
— (^___^)! — закончила обход красавица и развалилась на своём стульчике с шоколадным пломбиром. А вот мне порции не дали, грусть-тоска…
— Эх… — оставалось печально вздохнуть и адресовать своей верной помощнице печальный взгляд побитого щеночка. Мы оба прекрасно знали, что я играю на публику, так что Нео лишь величественно закинула ногу на ногу и сделала вид, что меня в окрестностях не наблюдает.
— Вот, я поделюсь, — поняла причину вздоха и моего жалобного взгляда Капюшончик и протянула своё едва надкусанное эскимо. Эх, Руби… ты воплощение добра и кавая, но… зря ты так, судя по шальным глазам твоей сестры, очень зря…
— Рубс, смотрю, ты осмелела! Непрямой поцелуй — это очень важный шаг в отношениях!
— А? — мороженое так и не дошло до моего рта. — Э? — а вот до девочки дошёл смысл слов. — Ви-и-и!!! — и она испарилась в лепестках.
— Хе-хе, — поймав выпавшее сокровище, возликовала «плохая девочка», — мне только что досталась двойная порция! — и счастливая Сяо Лонг захомячила надкусанный продукт… оч-чень эротично.
— Яа-а-а-анг! — донёсся до нас возмущенный писк из кустов.
— Как дети малые! — закатила глаза Вайсс… но мороженку перехватила покрепче — просто на всякий случай.
Разумеется, так просто всё не закончилось, но поглощение пищи и сладостей всё же настроило коллектив на куда более мирный и довольный лад. Да и разговоры как бы сами собой перешли просто на занимательные истории из прошлого или обсуждение тех или иных рассказов. Руби, Вайсс и Янг таки прочли местный аналог «Робин Гуда» и были не против обсудить сюжетные повороты, Блейк вообще в этом плане была ходячей библиотекой, а я просто млел и отдыхал душой, иногда вставляя комментарий-другой. Особенно мне была близка тема «перераспределения материальных благ путём насильственного отторжения неправедно нажитого имущества». Мисс Шни даже похвалила формулировку, хотя и была в корне не согласна с тем, что имущество именно «неправедно нажитое», о чём у нас даже состоялся небольшой спор.
Как бы то ни было, застольные разговоры плавно перешли в разговоры на лежаках, а потом и во второй акт разжигания углей. Курица и колбаски поспели куда раньше свинины, и на этот раз Снежинка не позволила себя отвлечь, хотя попытки к тому одна фиолетовоглазая особа предпринимала.
В Вейл мы вернулись только вечером, сытые, довольные, полные впечатлений и немного уставшие. Осталась только «традиционная» часть завершения удачного свидания, и… я не стал её делать. Не сомневаюсь, что после всех сегодняшних впечатлений я мог бы получить поцелуйчики от девочек, особенно если правильно их спровоцировать, но нет. Для меня это — игра, а для них — серьёзный жизненный шаг. Не дай бог ещё окажется, что я — первый мальчик, с которым они поцелуются (кроме Блейк — у неё уже был Таурус, и не верю я там в невинную целомудренность, как показал собственный опыт, свистящие над головой пули очень быстро избавляют от множества заморочек), а это — тот ещё клубок переживаний. По успеваемости скатятся мигом — к гадалке не ходи. Короче, ну его, а своё я с Нео наверстаю, и вообще будем блюсти мораль и семейные ценности.
Пока девушки прощались-обнимались с Нео (вот кто не стеснялся распускать руки, даже завидно стало немного), я составлял коварный план эпатажного прощания с милыми дамами, ибо чем больше девушка думает о тебе, тем меньше она думает о других мужчинах! Так что эпатаж и запоминаемость — наше всё на сегодня!
— Надеюсь, сегодняшний день вам понравился так же сильно, как и мне. Предлагаю в следующий раз добавить в программу загорание на пляже и водные процедуры.
— Хо, жаждешь увидеть нас в купальниках? — ухмыльнулась Янг… — Или даже… без них? — интересно, а Руби случаем не родственница Илии? В красный оттенок уходит не хуже моей ершистой хамелеаки.
— Хм-м-м… — сделать предельно задумчивое и одухотворённое перспективой лицо. — Нет, — обламываю ожидания. — Я мальчик воспитанный и не готов переходить к таким отношениям после второго свидания! Но твой энтузиазм мне, безусловно, нравится, Дракончик!
— А против поцелуев на первом свидании ты возражений не имеешь? Я, кажется, тебе немного задолжала, — продолжала провоцировать мисс Сяо Лонг. Вот же чертовка… Но на наше общее счастье, я понимал её мотивы. Ну или думал, что понимал, всё же даже зная архетип, понимать ход мыслей женщины… сложно.
— Нет-нет, Дракончик, я помню, что выиграл наш спор, ещё когда хлопнул тебя в лобик, но раз уж ты такая трусиха, то я побуду рыцарем и не приму причитающуюся мне плату, пока ты сама не захочешь, — одариваю уронившую челюсть Янг обворожительной улыбкой и, пока та не опомнилась, быстренько сгребаю в объятия Руби.
— Э?! — пискнула девочка, когда я чуть-чуть её приподнял и чмокнул в макушку.
— Придёт время — и я всё-таки похищу тебя, Капюшончик, так и знай, — шепчу в короткую шевелюру и отпускаю всё ещё красную Роуз.
— Э-э… ну, гм, хе-хе… — очень показательно промямлила студентка, паникующе стреляя глазками по сторонам.
— Бантик, ты прекрасна, — перехожу к следующей жертве и, не сдержавшись, таки целую её в щёчку, приготовившись тут же огрести за это по морде лица, но…
— … — брюнетка с янтарными очами промолчала, просто нейтрально глядя в сторону, словно меня вообще тут не было. Кхм…
Так, все вопросы потом, а сейчас надо спешить и свалить в туман до того, как Янг опомнится! Шаг к голубоглазой любительнице белого цвета…
— Даже не думай! — Вайсс потянулась за своей рапирой.
— Леди, я был счастлив лицезреть вас сегодня и приношу свою глубочайшую благодарность за уделённое мне благосклонное внимание, — куртуазно заложить одну руку за спину и чётко поклониться, чтобы поцеловать ручку, которую было так удобно взять с навершия клинка.
— (О_о)’’’, — о да, это выражение лица стоило того.
— Ладненько, мои хорошие, всем спасибо, мы ещё не раз обязательно выберемся, но сейчас мой злодейский долг зовёт меня! Бай-бай! — и пока все четыре стоят с выражением отрешённости на лицах — прыгнуть в буллхед и покинуть замечательную компанию. Да, воистину прекрасный день и шикарный отдых, обязательно нужно будет повторить!
Тем временем RWBY.
Девушки задумчиво провожали взглядами удаляющийся летающий транспорт.
— Поверить не могу… этот рыжий… он… он… отшил меня! — отмерла Янг, чьи фиолетовые глаза наливались алым. — Но расцеловал всех остальных!!! — повинуясь сжатым в негодовании кулакам, Аура девушки вспыхнула огненными лепестками, порождая во все стороны горячую ударную волну.
— А вот меня больше смущает, что этот хам может вести себя прилично… когда хочет, — следом за золотой блондинкой начала оживать и платиновая.
— Хм… — Блейк с нечитаемым лицом, на котором были лишь самую малость нахмурены брови, коснулась своей щеки.
— И это всё, что ты можешь сказать?! — возмутились обе предыдущие ораторши хором.
— Нет. Ещё я могу сказать, что Руби ведёт себя странно… — меланхолично ответила носительница бантика.
— Руби?
— Ви-и-и-и!.. Это было всамделишное свидание… и ужин… и меня поцеловали… в макушку… но поцеловали… и-и-и-и… — одетая в чёрное с красным девочка начала возбуждённо подпрыгивать и приседать на месте.
— Так, тут всё ясно, — вздохнула старшая сестра, — наш Лидер временно отправился в страну розовых пони и фиолетовых единорогов… — ещё один вздох, после чего руки Сяо Лонг рефлекторно поправили шевелюру. — Но, вынуждена признать, мне действительно понравилось.
— Кроме момента с твоим отшиванием, — мило улыбаясь, подколола подругу Вайсс.
— Ничего, этот рыжий ещё будет валяться у меня в ногах! — Янг сжала кулак правой руки и свирепо оскалилась. — Так или иначе…
— Знаете, — пережив приступ колотящего всё тело мандража и закончив выплёскивать эмоции, призналась Руби, — порой Янг меня пугает.
— Не тебя одну, — эхом ответила Шни.
— Пойдём домой? — посмотрела на них Блейк.
— Угу… — подтвердила Роуз, и девочки направились в сторону соседней посадочной площадки, откуда стартовали лайнеры в Бикон. На Вейл опускался тёплый осенний вечер.
Чуть позже. Семейное гнёздышко одной криминальной парочки...
— Ох, Нео, — ввалившись в помещение, заменявшее нам гостиную, и устало плюхнувшись на диван, я блаженно откинулся на спинку, — как же хорошо принять душ после похода в лес… Хотя я до сих пор чувствую, будто насквозь пропах дымом…
— (=^_^=)… — укутанная в шёлковый халатик девушка, что приняла душ вперёд меня, сыто прижалась к боку, всем видом показывая, что она тоже устала, но довольна и счастлива.
— Иди сюда, — подхватываю Неополитан на руки и усаживаю к себе на колени.
— (n_о)''? — вопросительно приподняли на меня бровку.
— Хочу сказать тебе спасибо и просто обнять, я же имею на это право?
— (>_>)… — сделала вид, что задумалась и оценивает мои прегрешения. — (^_~)! — одобрительно улыбнулась и поёрзала попкой, устраиваясь поудобней. — (о_v)?
— За что спасибо? За то, что ты у меня такая хорошая, — зарываюсь лицом в разноцветную шевелюру, вдыхая свежий аромат шампуня. — Всё время меня поддерживаешь даже в самых безумных и эксцентричных начинаниях. Ты моя умница, которую я очень люблю.
— (^____^)! — о мою грудь потёрлись носиком и тоже обняли.
— Надеюсь, ты и правда не ревнуешь к Капюшончику и остальным, потому что я не хотел бы тебя обижать, — чуть понизив голос, поднимаю давно зудящую на краю сознания тему.
— (=__=), — меня боднули и излили взглядом ушат недовольства.
— Я серьёзно, Нео, — не принимаю игры и, чуть-чуть отстранившись, заглядываю ей в лицо. — Мне важно твоё мнение. Что ты сама об этом думаешь и к чему хочешь, чтобы мы двигались дальше? Пожалуйста, ответь честно.
— (v__v)… — мои бока отпустили и, сложив руки на груди, демонстративно надулись. — (v_>)'… — карий глаз моргнул и, открывшись уже розовым, скосился в мою сторону. Я молчал, терпеливо ожидая ответа и серьёзно глядя на Нео. — (<__<)'', — отвернулась и глубоко задумалась. — (-‸-)… — ещё сильнее ушла в себя. — (о_-)… — пришла к какому-то промежуточному выводу и вздохнула носиком. — (о_>)', — опять оценивающе покосилась на меня. — (-_v), — и вновь задумалась. — (T_T)… — помещение огласил тяжёлый вздох, и девушка потянулась за Свитком.
В следующие двадцать минут я узнал о себе много нового. Оказывается, в последние месяцы я был совсем плохим мальчиком, причём реально в плохом смысле, заставляя страдать и переживать свою несчастную, бедную, исстрадавшуюся и так далее и тому подобное помощницу. Совсем забыл о конспирации, гад такой. Хожу чёрт знает куда, буквально засовывая нос в пасть Гримм, вернее, Глинды и Озпина. Хотя и гримм тоже — плевать, что могу прибить и Голиафа, главное — рискую, дурак, как полный дурак, и ей седых волос добавляю. Безобразничаю на чём свет стоит. Осторожности не проявляю. Над бедными зверюшками издеваюсь (это она про Белый Клык). За верстаком целыми днями пропадаю (сперва Рельса, потом Гаусс, который сам себя никак не сделает). Со всякими подозрительными светофорами (нежно она про Илию, нежно), которые мне даже в «этом» плане неинтересны, флиртую, и что ещё хуже бьёт по моей карме — заставляю её готовить мне кофе, отбирая сию привилегию у такой бедной-несчастной «Мороженки», которая обо мне, таком непутёвом, заботится уже много лет и заслужила право на эксклюзивные «права». И нарушаю конспирацию, да! Об этом никак нельзя забывать! И… Словом, мне припомнили всё, даже то, что я однажды случайно использовал её шампунь, хотя у самого есть пять штук, а ещё шесть гелей для душа и восемь ароматических мыл с разными запахами. Уменьшение их использования мне тоже поставили в вину, как и общую тенденцию к тому, чтобы перестать следить за собой. Короче, девочка оторвалась по полной, строча мне мегабайты изобличительного текста со скоростью пулемёта и заставляя всё это читать, с обязательным пересказом, о чём был «заданный на чтение рассказ». И только когда я уже начал откровенно плыть и тупо кивать и каяться, мне, наконец, соизволили ответить на заданный вопрос.
