Первая Княжна (общий файл)

— Может,— без колебаний ответила я,— Мы ему, кстати, так и не сделали прививку от бешенства, и он во время нашего путешествия успел заразить троих, но не волнуйтесь до смертельных исходов дело не дошло: он у нас довольно ласковый и добрый.

Стражники разом побледнели, а принц с яростью посмотрел на меня, выражая недовольство когтями, впившимися в землю.

— Знаете, мне кажется, пускать его в город небезопасно для жителей, поэтому вы можете оставить его у себя,— от души предложила я.— Только привяжите покрепче.

Зак злобно глядел на меня, его взгляд обещал мне все круги ада, когда он, наконец, сменит ипостась.

— Нет, нет,— поспешно замотали головами стражники,— забирайте его с собой, только следите за ним, если он кого-нибудь укусит, вам выпишут штраф.

Я с легкой грустью поблагодарила стражей порядка. Эх, не получилась шалость, и Зак все-таки пойдет с нами. О том, как он мне отомстит за небольшой спектакль, я старалась не думать.

Войдя в город, мы первым делом озадачились поисками постоялого двора, но, увы, ничего подходящего не находили. То слишком грязный, то Дей не нравится название "У козла", то с животными не пускают. Решив, наконец, что решим эту проблему ближе к вечеру, мы направились в сторону рынка — нужно было купить Заку и Арчи что-нибудь из одежды, да и вампир что-то говорил о покупке лошади.

Зайдя в первую попавшуюся лавку одежды, мы принялись выбирать одежду нашим мужчинам. Хозяйка подозрительно покосилась на "девушку", но вслух ничего не сказала, видимо посчитав, что каждый в праве одеваться, как ему нравится. Хотя первое, что она предложила Арчи, оказалось платье нежно-розового цвета.

— Арчи, покупай, даже не меряя,— со смехом сказала Дей.— Тебе этот цвет очень к лицу.— Мужчина недовольно пропыхтел и пошел в мужской отдел одежды.

Оказывается, вампир нам попался на редкость придирчивый. Чем, интересно, ему не понравился наряд, предложенный рыжей? Ну да, рюшечек многовато, хотя кружевные манжеты смотрелись на Арчи просто очаровательно. В конце концов, вампир выбрал черные брюки и такого же цвета рубашку, пояснив свой выбор тем, что не хочет привлекать к себе лишнее внимание. Разумно, учитывая внушительные клыки нашего друга. Принц оказался более неприхотливым и выбрал первый попавшийся бежевый костюм, указав на него лапой. Хозяйка, уже ничему не удивляющаяся, быстро запаковала покупки, и наша довольная команда отправилась искать, где бы перекусить.

Корчма, которую мы нашли неподалеку от лавки с одеждой, была небольшой, но уютной. Расположившись за столиком у окна, мы заказали столько еды, как будто не ели минимум месяц и принялись разглядывать помещение. На мой взгляд, интерьер был милым, хотя с количеством сердечек и шариков явно переборщили. Над нашим столиком еще и целующиеся ангелочки свисали. Задумчиво ткнув пальцем висящих голубков, я спросила у пробегающей мимо служанки, причину такой декорации.

— А вы не знаете, что сегодня День Соединенных Сердец?— удивленно спросила она. Наша команда дружно покачала головами и продолжила расспросы.

Оказывается, такое название носил местный праздник, во время которого влюбленные имели возможность признаться в своих чувствах друг к другу, также традиционно именно в этот день проводили брачные обряды в этом городке. А вечером проводился бал-маскарад для всех желающих с фейерверком.

Я обрадовалась, надо же, как мы вовремя приехали! Вместе с Дей с воодушевлением принялась обсуждать предстоящее событие, а вот молодые люди скисли, видимо, предстоящий маскарад их не особо заинтересовал.Собственно, их мнения все равно никто не учитывал, а мы с Дей решили, что бал-маскарад без нас не обойдется. Поэтому быстро перекусив, мы дружно вернулись обратно в лавку с одеждой, но уже за маскарадными костюмами.

Хозяйка встретила нас как родных, еще бы цены у нее для провинциального городка просто запредельные, а мы недавно уже оставили у нее кругленькую сумму. Узнав, по какой причине мы вернулись, хозяйка лавки отвела нас в маленькое помещение и предложила самим осмотреться и выбрать подходящий наряд.

Мужчины тут же выбрали какие-то костюмы и отправились в примерочную. А я в задумчивости, не зная с чего начать поиски идеального наряда, огляделась. На вешалках висело множество маскарадных костюмов, как мужских, так и женских. От обилия расцветок у меня даже закружилась голова. В это время Дей уже азартно бегала между рядов с одеждой и набирала платья. Когда она ко мне подошла, то за ворохом различных костюмов виднелась только макушка, которая пробормотав мне, что будет в примерочной, скрылась за дверью.

Я, слегка завидуя оперативности рыжей, лениво ходила вдоль рядов с одеждой. Наверно, я единственная девушка в нашем мире, которая не любит ходить по магазинам и выбирать платья, драгоценности, обувь и много других 'важных' принадлежностей. Это обстоятельство, как и моя откровенная нелюбовь к светским приемам являлось постоянным источником огорчения для матушки, которая не оставляла надежды превратить меня из вечно скачущего кузнечика в бабочку, как она выражалась.

Вот и сейчас я была в растерянности и не знала, какой наряд выбрать, мерить же несколько не было никакого желания. Понадеявшись на мужское мнение, направилась к примерочным, надеясь, что со своими костюмами молодые люди уже определились. Действительно, Арчи стоял в костюме лихого пирата, немного заезженно, на мой взгляд, но нужно было признать, что ему наряд очень шел. Чуть растрепанные черные волосы до плеч, на которых расположилась настоящая пиратская шляпа с черепом, идеально сидящий черный с серебром костюм, шпага на бедре, еще бы курительную трубку в зубы и получился бы вылитый пират.

— Жизнь или кошелек?— хриплым голосом проговорил вампир, вынув шпагу из ножен и направив ее на меня.

— Это из другой оперы,— рассмеялась я.— Так разбойники говорят, а ты пират! Ты корабли должен топить, а не кошельки у честных граждан воровать.

Арчи совет оценил, убрал игрушечную шпагу и поинтересовался, чем он может помочь. Рассказав о своей проблеме, я встретила неожиданную бурю энтузиазма. Вампир схватил меня за руку и потащил к вещам. Выбрав пять или шесть костюмов, он со мной на буксире вернулся в примерочную и запихнул меня в кабинку.

Перемерив все наряды, я неожиданно для себя выбрала костюм человеческой цыганки. Длинная, пестрая, но свободная юбка абсолютно не сковывала движения, а полупрозрачная рубашка делала костюм более легкомысленным, но не вульгарным. Завершали образ кокетливые браслетики на руках и ногах. Внимательно оглядев себя в зеркале, я пришла к выводу, что наряд мне очень идет, и решила похвалить Арчи за изумительный вкус.

Выйдя из аримерочной, я наткнулась на Зака, который пребывал в образе...вампира!

— Что фантазии не хватило вырядится во что-то другое?-ехидно спросила я принца, подергав его за черный с красным плащ.

-Зато тебе твой костюм потрясающе подходит,— отметил Закери.— Даже притворяться не нужно. Только образ неугомонного мальчишки тебе бы больше подошел.

Я недовольно пропыхтела и взамен собиралась уже отодрать ему накладные клыки, как к нам присоединилась Дей в национальном платье эльфийски.

Я невольно ахнула. Цвет волос Дей магически поменяла на светлый, так как рыжих эльфиек не бывает, и добавила длинные, заостренные ушки, которые ей очень шли. Вот про ее платье нужно отдельно сказать, вернее о его фактическом отсутствии. У эльфиек-то национальная одежда сплошь прозрачная! Вот и у рыжей, а вернее теперь белобрысой, фигурку облегало воздушное, голубое и почти не скрывающее прелестей нечто. Ради справедливости следует признать, что Дей выглядела сногсшибательно, о чем ей тут же сообщил подошедший Арчи. В ответ у Дей отвалилось ухо, которое эльфийское. Дей с одним "эльфийским" ухом смотрелась так комично, что наша команда расхохоталась.Рыжая нахмурилась, подняла ухо и прицепила его обратно, но упало второе.

-Дей, смирись, быть тебе сегодня эльфийкой-инвалидом. Поверь, ты произведешь фурор!— откровенно издевался Арчи.

"Эльфийка" покраснела, но...ничего не сказала в ответ. Странно. Я справедливо ожидала, что Дейдре сейчас морально опустит наглеца. Что же ее остановило? Принц тоже слегка удивленно посмотрел на девушку, но не стал вмешиваться, а вместо этого предложил выбрать маски и направиться на главную площадь, где будет проходить бал. Все поспешили последовать его совету, и вскоре наш отряд присоединился к толпе, празднующей День Соединенных Сердец.

Несмотря на всю нелюбовь к светским мероприятиям, маскарад мне сразу понравился. Может, потому что здесь царила более добродушная атмосфера? Я была уверена, что причиной этого являлся факт присутствия на балу различных слоев населения, от знати до простых рабочих. Не было лицемерия, надменности, высокомерия, только безудержное веселье и радость, которые моментально захватили нашу команду и окунули в водоворот беззаботности...

Очнулась я уже на восьмом кругу, которое наворачивала в связке со всеми. Толпа кружила, подобно огромной гусенице с сотнями ног, наряды пестрели всевозможными цветами и оттенками, и мне показалось, что я задохнусь, если продолжу и дальше так танцевать. Отцепившись от "гусеницы", я направилась искать, где располагается лавка с напитками. Не успела. В смысле возле моего лица мгновенно оказался бокал, больно стукнув по носу. Не глядя на галантного кавалера, я залпом выпила содержимое бокала и чуть не задохнулась. Мне что, чистый спирт подали?! Возмущенно взглянула на своего неожиданного поклонника, и...утонула в синих-синих, как вечернее небо, глазах. Я говорила, что мой любимый цвет красный? Вранье, с этого момента я боготворила только синий оттенок.

— Воу, миледи, осторожнее, это довольно крепкий напиток,— послышался глубокий низкий голос. Я поплыла...

Пока лихорадочно придумывала, что ответить, решила осмотреть нового поклонника. Не мужчина, а мечта! Темные, почти черные короткие волосы, правильные черты лица, насколько позволяла рассмотреть бардовая маска, мужественный подбородок. Наверно, именно такими представляются женщинам герои в многочисленных любовных романах.

Переведя глаза на одежду незнакомца, я как-то погрустнела и восторженность с громким чавканьем смылась в неизвестность. Вкус у моего предмета обожания явно отсутствовал: из всего многообразия маскарадных костюмов он умудрился выбрать образ наследного принца Ролуара! С ума сойти...Можно подумать, что мне в реальной жизни не хватает общества этого индивида. Мужчина, видимо, интуитивно почувствовал мое недовольство и, очаровательно улыбнувшись, представился:

— Принц Ролуара Закери Кристиан тер Вэрриан к вашим услугам,— изобразив поклон, произнесла моя мечта.

Я невольно скривилась, знал бы мой незнакомец, как Зак со мной общается...

— Лекс,— в свою очередь назвалась я.

— Просто Лекс?— вопросительно поднял бровь 'принц'.

— Цыганки обычно не утруждают себя фамилиями,— пожала я плечами.

— Тогда и вы меня зовите просто Зак,— примиряюще улыбнулся мой кавалер.

— Мммм...лучше Тиан, мне больше нравится,— пробормотала я, ну не говорить же мужчине своей мечты, что ты терпеть не можешь образ, который он выбрал!

Тиан подмигнул и предложил прогуляться по парку, я с удовольствием согласилась. Мы болтали обо всем и ни о чем, не спеша гуляли по улочкам городка, не замечая, куда направляемся. К утру я осознала, что влюбилась по уши...

* * *

— Уууууууу...Лекс, мне так плохо!

Я приоткрыла один глаз, надеясь, что утренний кошмар устыдится и исчезнет, но, увы, рыжая и не подумала слазить с моей кровати. Кровати? А, собственно, где это мы?

— В доме лорда Лавернера,— сказала Дей. Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух.

— А кто это?— почему-то шепотом спросила я.

— Ну ты даешь!— искренне восхитилась подруга.— Сама с ним всю ночь пропадала, а потом спрашиваешь!

А? Нет, я помню, что я гуляла с Тианом, вернее с галантным незнакомцем, но вот кто он такой не знала. Да и утро помню смутно...по-моему, я заснула у него на руках. Дейдре, увидев мою глупую улыбочку, принялась подпрыгивать от нетерпения на моей кровати, которая была настолько мягкой, что рыжая рисковала улететь и стукнуться головой о потолок.

— Расскажи, расскажи, расскажи, расскажи, расскажи...

— Стоп,— схватилась я за голову,— мне нечего рассказывать, мы просто гуляли и разговаривали.

— И все?— подозрительно-разочарованно спросила рыжая бестия.

— Все,— немного неуверенно протянула я, вспоминая, каким образом оказалась у лорда на руках.— Лучше ты мне скажи, по какому поводу убивалась возле моей кровати.

Дейдре разом помрачнела и принялась биться головой о спинку кровати.

— Я глупая гусыня!— наконец, торжественно произнесла она.

— Для меня это не новость,— парировала я.— Поясни, когда на тебя снизошло подобное озарение?

— В общем, когда ты ушла с незнакомцем, кстати, миленький у него был костюмчик, я быстренько выяснила у местных кто это. Оказалось, что беспокоится не о чем, лорд Лавернер один из самых влиятельных и надежных джентльменов в округе. Тогда я расслабилась, ну и...

— Выпила,— закончила я ее фразу, а ведь договаривались с девчонками больше не пить! Неудивительно, что у нее теперь неприятности.

— Да,— сконфуженно согласилась рыжая,— но я же совсем чуть-чуть, не знаю, почему мне так в голову ударило. Но это не самое страшное,— голос Дей снизился до трагического шепота,— самое страшное, я узнала кто такой Арчи.

— Я тоже знаю,— пожала плечами я.

— Правда?— растерянно спросила Дейдре.

— Конечно, он вампир,— страдальчески вздохнула я. Дей вспыхнула.

— Не в этом дело,— отмахнулась от меня рыжая.— Понимаешь, когда напьюсь, меня, как магнитом, к мужчинам тянет. А на балу первым на глаза попался Арчи,— густо покраснела Дей.

— Ближе к телу, подруга,— поторопила я ее.

— Лекс, я его узнала!— срываясь на писк, прошептала Дейдре.— Помнишь, накануне твоей помолвки мы устроили девичник? Памела еще рассказывала, что я с неопознанным объектом целовалась? Ну так вот, он того, опознан теперь...Это Арчи! Понимаешь? И до дворца в тот вечер он нас довел, и по следу шел целенаправленно, и...

— Брррр,— воскликнула я,— не так быстро! Ты хочешь сказать, что он не случайно нас нашел?

— Именно!— закивала Дей.— А еще мне кажется, что он меня преследует!

— Не льсти себе,— послышался голос у дверей, и Дей как ветром сдуло в противоположный угол комнаты. Опираясь о косяк, в проеме стоял вампир, сложивший руки на груди и явно приготовившийся к словесной битве.

— Прекращаем истерику,— жестко произнес Арчи,— я никого не преследовал, просто подумал, что такому отряду, как ваш, помощь не помешает.

— Ты, ты...вампир!

— Только заметила?— насмешливо спросил Арчи и демонстративно зевнул.— Так, я устал, в отличие от некоторых, несомненно, умеющих развлекаться, личностей, у меня была довольно трудная ночь.

— Не ты один,— мрачно заметил подошедший Закери. Нет, у меня не комната, а проходной двор! Вместе с принцем в комнату влетел просто удушающий запах чес нока. И откуда только?