Первая Княжна (общий файл)

— Леди, Вы можете посмотреться в зеркало и оценить наши...усилия,— стирая со лба пот, произнес он.

Я немного боязливо крутанулась в подвижном кресле и ахнула. На меня смотрела незнакомая девушка. Впрочем, нет, я ее тут же узнала, просто не думала, что чуть подведенные глаза и очерченные губы дадут такой эффект! Коротко поблагодарив всех несчастных за работу, я отправилась в гардеробную, куда должны были принести мое платье, в котором я буду на обеде.

Не пышное, цвета морской волны платье действительно уже висело. Красивое, без особых эмоций подумалось мне, хотя у моей матушки всегда был безукоризненный вкус. Хотя довольно странно, что ее выбор пал на этот оттенок, ведь насколько я знаю, официальные цвета у Повелителя Ролуара серебряный и изумрудный и именно в этих цветах я должна была присутствовать на таком важном событии. Покачав головой, я вздохнула. Какая разница, если это всего лишь фальшь и спектакль, который разыгрывается специально для отца.

— Лекс, ты уже собралась?— в комнату ворвались подруги все как одна в нежно голубых платьях.

-Да, эти наряды принесла леди Стендон, чтобы мы их сегодня одели на торжественное мероприятие.— заметив мой взгляд, сказала Дей.— Я вижу, она и о тебе позаботилась. Потрясающая женщина!

Я усмехнулась. Ведь точно знаю, что Дейдре скорее отрежет себе руку, чем в чем-то станет похожей на мою матушку. В этом мы были с ней схожи во мнениях.

— Кстати, Лекс, держи-ка,— Оурелия неожиданно достала мешочек и кинула его мне. Я на автомате поймала и взвесила на руке, машинально прикинув, что там, должно быть, не меньше сотни золотых.

— Что это?— спросила я.

— Деньги,— в своем стиле ответила Дей,— знаешь, такие желтенькие кругляшечки, которые можно обменять еду или одежду. Здорово, не правда ли?

— Дей, прекрати язвить, я спрашиваю, откуда они у вас в таком количестве?— на сто золотых можно было купить приличный дом.

— Выиграли,— невозмутимо сказала Дей.— Помнишь, на балу устроили тотализатор? Ну, так мы тоже решили поучаствовать.

— А в мешочке твоя доля, нам подумалось, что она тебе пригодится в путешествии.— дополнила до этого молчавшая Памела.

— Спасибо, девчонки,— я растроганно всех обняла.— Я буду по всем скучать.

— Но-но,— чуть нахмурилась рыжая.— Не раскисай, во-первых, я буду с тобой, а во-вторых, у тебя сегодня ответственный день.

— Мамуля в точности также выразилась,— хихикнула я, но Дейдре только закатила глаза.— Ладно, нам уже пора, церемония начнется через десять минут, ровно в девять...

* * *

Помолвка должна была происходить именно в императорском саду, прямо перед огромным кедром, который считался покровителем влюбленных, что поделать, такова традиция в Кармении. Из гостей на официальной части помолвки обязаны присутствовать только родственники, а вот затем на торжественной части могут отметить радостное событие уже все желающие. Поэтому подруги направились в зал, где будет проходить торжественный обед, в то время как я, попрощавшись с ними, двинулась вглубь сада. Я волновалась. Хотя это была лишь фиктивная помолвка, сам обряд я представляла себе смутно, так как как-то не довелось мне наблюдать подобное.

У кедра собрались уже все: матушка стояла с отцом, опираясь на его руку, и вытирала непрекращающие течь слезы платочком. Из всех присутствовавших, по-моему, только она была рада за непутевую дочку, которая, наконец, осуществит ее мечту. Отец старался особо не хмуриться, но получалось у него плохо. Чуть поодаль от него стоял мой прынц. Пепельного цвета волосы потрясающе сочетались с изумрудного цвета костюмом с серебряной вышивкой. Фиалковые глаза ехидно прищурились, когда он посмотрел на меня. Как обычно, красавчик.

Я, особо не торопясь, подошла к нему. Закери молча протянул мне что-то, посмотрев на цветок, зажатый у него в руке, я тихо охнула от восхищения. Это была релития! Может быть, даже та самая, которую пыталась сорвать Дей на болоте. За один этот жест, я была готова простить принцу все...ну, почти все. Промелькнула мысль, что синий чудо-цветок удачно сочетается с моим платьем. Я встряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, и попыталась сосредоточиться на церемонии.

Эх, если бы это была настоящая помолвка с любимым человеком, я была бы на седьмом небе от счастья. Все располагало к сопливой романтике: слышалась тихая чарующая музыка, вдалеке пели птицы, благоухали цветочки и мы такие нарядные внимали словам жреца.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать брак,..— монотонно начал бубнить старец.

Я изменилась в лице. Кккакой брак?! Музыка с мерзким чавком перестала играть, птицы от удивления заткнулись и наступила благословенная тишина. Прожужжала муха и уселась жрецу на нос.

— Господин Стейн, у нас сейчас церемония помолвки, а не брака,— тактично напомнил отец.

— Ах, да-да, прошу прощения,— пробормотал жрец и смахнул муху с носа.

Музыка опять заиграла, птички запели, но все очарование момента уже нарушилось. Я навострила ушки, как сторожевой пес, боясь, что если отвлекусь, то меня женят без моего ведома, но обошлось. Сама церемония была довольно короткой, нам сказали слова напутствия, одели брачные браслеты и укололи мой бедный пальчик для завершения обряда. Оказывается, я должна была смешать свою кровь с кровью жениха. И в этом все таинство?! Честно говоря, я была разочарована, кажется, мой теперь жених это заметил и шепнул мне на ушко:

-Знаешь, Алекс, откуда пошла такая чудная традиция обмениваться кровью при обряде? В древности у сальоров принято было на помолвке наносить невесте смертельную рану, а затем жених должен был ее исцелить, используя свою кровь.

— А если он не владел искусством исцеления?— побледнела я.

Принц философски хмыкнул и пожал плечами.

— Такова жизнь, княжна...например, я бы с удовольствием вернулся в те времена,— проказливо улыбнулся он.

Я с кислой миной подумала, что тогда бы невесты точно не осталось бы в живых, но все-таки сдержалась и промолчала. Папочка может мной гордится, сегодняшнюю церемонию я ни за что не испорчу. Принц, не дождавшись вспышки недовольства на свою фразу, недоверчиво покосился на меня, подал руку и мы слаженной процессией двинулись ко дворцу.

Этот обед был худшим в моей жизни. Все гости, которые не успели разъехаться, присутствовали в этот вечер. И в отличие от бала, этот прием был до ужаса скучен. Все! Когда будет свадьба, я сама буду организовывать светский раут! Стоп, какая свадьба? Что я несу? Видимо, не выспалась.

— Дей, не скучай,— ко мне заметно подкралась Памела.— Не все так трагично.

— У меня что, по лицу все можно прочесть?— безразлично спросила я, поймала официанта с подносом, взяла бокал и залпом опустошила его.

— Как сказать...ты уже полчаса стоишь, не двигаясь и смотря в одну точку.— будто извиняясь, ответила блондинка.

— Тридцать четыре минуты, если быть точной,— послышался справа голос Дейдре.— Я пришла тебя веселить.

— Мы пришли,— поправила появившаяся слева Оурелия. Мне показалось, что меня специально окружили, чтобы обрубить возможные пути к бегству.

— У меня появилась чудная идея, и девочки меня поддержали,— подтвердила мои худшие опасения Рей.

— Какие?— устало спросила я.— Девочки, я сейчас очень хочу пережить этот обед и наконец отдохнуть нормально за эти два дня.

— Понимаешь, Лекс, есть такая традиция...— начала Дей, а я уже мысленно застонала — хватит с меня сегодня различных традиций.— Ты чего? Это хорошая традиция! В общем, будущая невеста и подружки собираются где-то и развлекаются за день до помолвки, но ты так внезапно обручилась, что у нас просто не было времени соореинтироваться.

— Дей, прекращай выдумывать, девичник устраивается перед свадьбой, а у меня помолвка, фиктивная к тому же!

— И я о том же,— тут же нашлась Дей.— За это и выпьем. Я тут одно такое местечко нашла...

Что вы думаете, они меня утащили! Насильно! Связали по рукам и ногам, засунули кляп и под иллюзией ковра вынесли из дворца в столицу...Ладно, признаюсь, я охотно пошла за ними сама. Просто нужно репетировать, что сказать отцу, когда он завтра будет возмущаться.

* * *

Местечко и впрямь было очень даже ничего, поприличнее, чем забегаловки, где постоянно ошиваются наемники, но не настолько роскошное, чтобы там узнали кто мы такие. Заняв самый дальний столик, мы сидели в полумраке, уже переодевшиеся. Дей заказала нам эльфийского вина, оно легкое, так что пить можно без боязни оказаться скоро под столом.

— Ну как тебе твой новый статус?— хихикнула Дей.

— И не спрашивай, до сих пор поверить не могу, что согласилась на эту авантюру,— сокрушенно ответила я, выпив...гм...не помню уже какой по счету бокал вина.

— Лекс, я понимаю, что у тебя траур,— выразительно посмотрев на мои черные рубашку и брюки, произнесла Дей,— но все же не нужно так налегать на вино.

— Да брось, оно легкое! К тому же у меня праздник,— отмахнулась я. Настроение стремительно менялось. Сейчас я была настроена не так пессимистично, чем полчаса назад. Воистину, алкоголь упрощает жизнь

— Может споем?— внесла я интересное предложение.

— Может, все-таки не надо?— без особой надежды сказала Памела и стала показывать отчаянные знаки Оурелии, думая, что я не замечу.

— А давай споем,— поддержала меня подвыпившая Оурелия. Памела горестно вздохнула, в отличие от нас, она пила мало.

И мы с Рей на два голоса затянули заунывную песню. Даже сквозь хмель в голове, я поняла, что мы отчаянно фальшивили, однако это не мешало ни нам, ни окружающим. Когда мы закончили, вынужденные зрители вяло нам похлопали, и мы, расщедрившись, заказали выпивку благодарным слушателям. Памела схватилась за голову.

— Вы что делаете? Хотите, чтобы все узнали, кто вы такие? В лучшем случае, нас тогда сдадут твоему отцу, Лекс, а в худшем, тоже сдадут, но только после выкупа,— яростно зашептала блондинка.

— Фи, Пам, какая ты скучная,— еле выговорила Рей.— На, выпей,— и протянула ей бокал с чем-то ядовито-зеленым.

Я бы на месте Памелы этого не пила, но блондинка неожиданно для всех схватила спиртное и мгновенно выпила все содержимое. Не забыть бы поинтересоваться у Дейдре, что это она такое заказала. Кстати, о ней. Что-то давно ее не слышно. С трудом сфокусировав взгляд на рыжей, я заметила, что она неотрывно смотрит в сторону противоположного столика.

— Деееей,— требовательно проканючила я.

— Что?— вздрогнула рыжая.— А это ты, Лекс, мне показалось...впрочем, неважно...Официант, еще три бутылки!

Мелькнула мысль, что они явно будут лишними...

ГЛАВА 4.

Проснулась я от какого-то противного звука. Неужели опять ремонт во дворце, кто постоянно долбит? Только потом до меня дошло, что на улице тихо, а противно стучит только в моей голове. Сколько же мы вчера выпили? Я ничего не помню, по крайней мере, помню только, что Дей заказала еще алкоголя, а потом как вырубило.

Пить! Полцарства жениха за глоток воды! Оглядевшись, я увидела на тумбочке возле кровати графин с водой и прямо из горла стала жадно глотать божественный напиток. В этот момент в двери показались три чучела, я им махнула рукой, чтобы проходили и располагались.

— Лекс, а ты не помнишь, что вчера было?— сконфуженно спросила Дей.

— Я помню,— фыркнула Памела, ну конечно, Мисс Трезвенность.

Все заинтересованно посмотрели на нее.

— Помните, как Дейдре догадалась заказать еще три бутылки?— мрачно спросила Пам, мы синхронно кивнули.— Ну вот...дальше начинается самое интересное. Вы заказали еще две и только после них решили, что дошли до нужной кондиции.

Пока Пам говорила, Оурелия попыталась под шумок забрать графин с живительным нектаром. Не тут-то было! Я стукнула ее по шаловливой ручке, моя прррелесть!

-Итак, после этих пяти бутылок у вас троих резко поднялось настроение. Вы сначала станцевали кабаре, затем спели, а потом решили, что в такой вечер, когда Лекс прощается с холостяцкой(!) жизнью, никак не обойтись без джентльменов...

Вот тут я вспомнила. Не все, но эпизод, когда Оурелия, Первая красавица Кармении, строила глазки пузатому бармену без двух передних зубов, ясно встал перед глазами. Затем появилась картинка, где была Дей, целовавшаяся с неопознанным объектом. Я с внутренним содроганием ждала, когда же я вспомню про себя, но почему-то сознание не спешило делиться пикантными подробностями вчерашнего вечера.

Я быстро рассказала подругам, что вспомнила. Оурелия в своем стиле сказала, что теперь у нас в этой таверне хотя бы бесплатная выпивка будет. Дей скривилась и попыталась узнать у Памелы, с кем она целовалась, но блондинка только развела руками и сказала, что не смогла разглядеть.

— Аааа,— собиралась уже спросить я, но Памела меня перебила.

— Пыталась — да, получилось — нет, почему — браслет,— лаконично ответила она.

Я внимательно посмотрела на драгоценность. Все верно, обручальные браслеты заговорены от измен. Как только какой-нибудь мужчина попытается покуситься на собственность другого, его шибанет магической молнией, несильно, но довольно ощутимо. Э? Мне теперь ни с кем не встречаться, пока не сниму эту штуковину?!

Оурелия вдруг громко расхохоталась, тыча пальцем в Памелу. Мы втроем посмотрели на нее, дожидаясь разумных объяснений.

— Я вспомнила,— задыхаясь, простонала Рей, держась за живот.— Наша святоша...ой не могу...трезвенница, блин!..

— Рей, успокойся и внятно расскажи все.— рявкнула Дейдре.

— Да ладно, там наверняка не интересно,— попыталась отвлечь внимание Памела.

— Знаете, девочки, наша Памела вчера переплюнула нас всех вместе взятых!— победно воскликнула Оурелия.— Она вчера попросила музыкантов сыграть что-нибудь медленное, забралась на стол и под эротичную музыку начала...

— О нееееет,— закрыла лицо руками красная Памела.

— О даааа,— в тон ей протянула Рей.— Самое интересное, что в кульминационный момент, Лекс попыталась тебя снять оттуда, но ты зарядила ей ногой в лоб!

Я осторожно потрогала вышеупомянутое место. Болит, но, кажется, шишки нет...

— А кто-нибудь помнит, как мы добрались до дворца?— нарушила молчание Дейдре.

Вопрос был хороший, но, как выяснилось, никто из нас не смог дать на него ответа. Сошедшись на том, что на автомате дошли, мы единогласно приняли решение больше не пить...по крайней мере месяц!

Спустя час я полулежала на ветке любимого вишневого дерева и поедала ягоды. Главное не переборщить, так как у меня на них аллергия, переела в детстве, но как хочется! Они ведь мои любимые...

— Лекс, слезай оттуда, иначе скину,— раздалось снизу.

Я от неожиданности чуть сама не свалилась. Опять подкрадывается в самый неожиданный момент!

— Иди к черту, Закери!— крикнула я. Дерево ощутимо тряхнуло, матушку бы удар хватил, если бы она услышала слова из моего лексикона...— Иду я, иду.

Я начала, не спеша, элегантно спускаться с дерева, но тут его в очередной раз тряхнуло, и я, пошатнувшись, полетела вниз. Недолетела. Зак, решив лишить себя зрелища распростертой меня на земле, поймал и аккуратно поставил на землю.