Первая Княжна (общий файл)

— Знаю,— раздраженно перебил меня принц.— Мы уже с тобой это проходили.

Я рассеянно стала напевать популярный свадебный мотивчик и поздравила себя с очередным выигранным раундом.

— Пойдем перекусим и в путь,— предложил принц как ни в чем е бывало.

Я безразлично пожала плечами и пошла за ним.

— Лекс, я тут подумала,— вдруг спросила за завтраком Дей.— А ты разве ничего бы не заподозрила, если бы гуляла с Заком по дальним землям Ролуара вместо того, чтобы отправиться в земли Гердании?

— Нет,— спокойно ответила я.— Я за свои двести семь лет фактически нигде не была. Что большая часть Ролуара, что земли Гердании для меня неизведанные места, поэтому отец все правильно рассчитал. К тому же он знал, что у меня тройка по географии и то, эта оценка — акт милосердия со стороны учителя.—

На самом деле, я думала, что причиной, почему мистер Престон, мой учитель географии поставил мне низшую проходную оценку, явились дополнительные занятия, которые бы нас неминуемо ждали, если бы я не сдала зачет, а этого ни он, ни тем более я не хотели.

— Да, Лекс,— скорбно протянул Закери.— Не тянешь ты на благовоспитанную леди.

— Это еще почему?— вскинулась я.

— Ну как же? Они, как правило, хорошо знают географию,— откровенно потешался принц.

— Подумаешь,— фыркнула я.— И это единственная причина, почему я недостойна звания аристократки?

— Нет,— сказал Зак и вытянул ладонь.— Во-первых, ты не умеешь шить, вязать и вышивать, — принц загнул первый палец.— Ездишь верхом в мужском седле, шокируя придворных — это два,— второй палец загнулся.

— Носишь брюки и рубашки, как мужчина,— с увлечением присоединилась к игре 'Раскритикуй Лекс' Дейдре, но поймав мой выразительный взгляд, осеклась.

Принц согласно кивнул и загнул еще палец.

— А так же лазишь по деревьям, обожаешь холодное оружие и не знаешь географию,— почему-то выделил без причины последний пункт жених.— Делаем вывод, ты, Алексия, парнишка.

— Почему парнишка, а не мужчина? Я уже совершеннолетняя,— совершенно не на то обиделась я.

— Потому что взрослые мужчины не ведут себя как ты, не пакостничают, к примеру,— поучительно заявил Закери.

Я уже собиралась всерьез обидеться на них обоих, но резко передумала.

— А давай составим список из недостатков. Я твой, а ты — мой?— неожиданно для себя предложила я.

Мысль всем понравилась, и мы полчаса просидели за столом, старательно выписывая, что нам в друг друге не нравится. Дей активно мне помогала, пытаясь загладить свой промах. Наконец, гордые мы обменялись списками. Принц включил в свой список двадцать семь недостатков, которые я даже читать не стала, но листок сохранила, так на всякий случай, когда-нибудь я ему это припомню.

— Лекс, что за бред?— возмущенно спросил Зак, не отрываясь от чтения. Ну да, читать он будет долго, размахнулась я на пять листов и то, как мне казалось, не все его недостатки включила.

— А что такое?— невинно спросила я.

— Пункт пятый — 'улыбка', пункт двадцать седьмой — 'смех', пункт девяносто третий и далее по списку — губ, нос, рот, глаза, лицо. Всего,— принц посмотрел на конец четвертого листа.— триста шестьдесят четыре пункта! А на пятом листе вообще только одно слово повторяется — бесишь.

— Мы же писали все, что нас в друг друге не устраивает, вот и смирись,— невозмутимо ответила я.

Думаю, принц добавил бы пару пунктов к своему списку, но в этот момент дверь с улицы открылась, и нашим взорам предстал какой-то бородатый мужик.

— Слава Хосподу, шо вы еще не ушли,— пробормотал, задыхаясь он.— Хоспода, у нас тута упырь.

ГЛАВА 5.

Мы замерли. Нет, не испугались. Просто живой дикий упырь — такая удача! Не верилось, но, возможно, мужик преувеличил, как у них, деревенских случается. Один раз староста какой-то деревни недалеко от Академии Магии, куда я ехала, пытался всучить мне свою жену, слезно уверяя, что она самая настоящая ведьма. Так что я подавила порыв броситься в след нечисти как гончая и решила сначала разобраться, что к чему.

— Тута это где?— серьезно спросил Зак.

— Да тута, у нас тута деревушка, вот тама и ходют ночью упыри,— тыкал пальцем вправо мужик.

— Как интересно,— насмешливо протянул принц. Я понуро опустила плечи — упыри не охотятся и не живут стаями, а значит это просто фантазии пьяных мужиков, которыми они кормят своих жен, чтобы оправдаться, где прогуляли зарплату. Угу, упыри заглотили монетки, ну и бред...

— Вот и як о том же!— вдохновился мужик и рассказал, что дня два назад нашли двух мужиков с прокусанным горлом.— Так вы нам, хоспода хорошие, поможете?

— В чем?— устало спросил Закери.— Упырей у вас нет.

— Откуда вы токмо это знаете?— подозрительно посмотрел на нас мужик. Кажется, еще немного и я знаю, кого запишут в упыри.

— Мы вам поможем,— опередила я открывшего рот принца.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую, но я не обратила на его взгляд никакого внимания, уже привыкла. Мозг лихорадочно работал. Мужик разулыбался и поклонился мне. Ну вот, хоть кто-то и мне кланяется, а то все Закери-спасителю.

— Лекс, ты, правда, такая глупая или специально притворяешься, чтобы замуж не выходить?— как-то безнадежно пробормотал Закери.— Скажи, зачем нам идти в эту Богом забытую деревеньку? Чтобы убедиться, что упырей там "нема"?

— Почему же, а вдруг есть?— вступилась за меня Дей.— Как бы хорошо было посмотреть хотя бы на одного! В Академии нам их показывали, но исключительно в законсервированном виде, или те виды, которых лишили жизненно важных для них частей...-вдохновенно вспоминала рыжая. Я заинтересованно посмотрела на нее. Закери тоже не остался равнодушным.

— Я имею в виду клыков,— нервно дополнила свою фразу покрасневшая Дейдре.

Тряхнув головой, я снизошла до ответа:

— Мужик что-то бормотал про жертвы, недавно появившиеся, как и мы,— намекая, внимательно посмотрела я на них.— И хотя деревушка маленькая, представляете, что могут сделать ее озлобленные необразованные жители? Даже если нас не переквалифицируют из магов в упырей, то за то, что не захотели помочь, точно побьют.

Закери задумчиво потер отрастающую щетину.

— Пожалуй, в чем-то ты права,— сдался он.— Как стемнеет, пойдем в деревушку.

— Идет,— согласилась довольная я.

Все оставшееся до вечера время я вспоминала, что же знаю об упырях. Оказалось крайне мало, хотя преподавателя по "Видам нечисти" я слушаю всегда внимательно.

То, что питаются упыри кровью, является общеизвестных фактом, как и непонятно откуда взявшийся пепел на месте "ужина". Нападают эти твари только ночью, так как боятся солнечного света. Классическим способом уничтожения является отрубание головы. В принципе убить можно и магией, но это слишком энергетически затратно для нашего среднего уровня магического резерва. Поэтому бум рубить, хорошо, что я умею обращаться с оружием.

Как только солнце скрылось за горизонтом, я бросилась в номер Зака. Сто процентов он забыл о договоренности и сейчас никуда не собирается. Точно! Как в воду глядела! Принц сидел за столом и что-то увлеченно строчил. Хм, список недостатков дополняет? Но нет, все оказалось более скучным. Принц тем временем разложил большую карту Ральмарка и вертел ее в разные стороны, иногда делая пометки.

Я стала тихонько красться к нему, но не успела пройти и пары шагов, как услышала:

— Лекс, пректати играться, не маленькая уже,— не отрываясь от карты и что-то ожесточенно зачеркивая, проговорил принц.

Я надулась, моментально прекратив дурачиться, подошла к столу и села на него.

— И что ты делаешь? Ты помнишь, что мы должны ловить упыря?— спросила я его, беззаботно болтая ногами.

— Лекс, ты знаешь, что уселась прямо на Ролуар?— задумчиво спросил Закери, игнорируя мои вопросы.

— Я специально села на карту, иначе ты меня просто не услышишь,— начала оправдываться я.— А на какое государство сажусь не смотрела, извини. Кстати тебе не кажется, что это символично, учитывая, что мы с тобой помолвлены?— хихикнула я.

— Эх, не завидую я стране, которая решит сделать тебя своей правительницей,— кисло улыбнулся принц.— Иначе ты их всех запихнешь под себя... в прямом смысле,— выразительно смотрел на мою филейную часть принц.

— Сплюнь,— беззлобно попросила я.— Ну так что по поводу упыря?— сгорала я от нетерпения.

— Лекс, там его нет,— ну вот, опять, мы ведь вроде бы уже это обсудили.

— Даже если и нет, нужно сходить,— я спрыгнула со стола, попутно опрокинув чернила. Они растеклись по карте темно-синим пятном, закрыв именно тот маршрут, по которому мы должны были двигаться. Есть! Закери свирепо посмотрел на меня, но я лишь виновато повела плечиком.

— Из-за тебя нам придется завтра сходить на ярмарку,— все еще злясь, бросил принц, уже собираясь.— И ты купишь мне новую карту!

Ура! Мой расчет оказался верным, и завтра мы дружно сходим на ярмарку. Она каждый год проходит в милях двадцати от столицы. Почему не в самом городе? Зачастую на этой ярмарке встречаются чрезвычайно опасные вещицы, из-за неправильного обращения с ними может произойти взрыв такой силы, что полгорода сравняет с землей.

— Хорошо,— покладисто согласилась я, из-за чего принц подозрительно посмотрел на меня.— Но ты сходишь со мной по рядам с одеждой,— мстительно продолжила я, зная, что ему совесть не позволит оставить "беззащитную" меня одну, а ходить по магазинам мой жених, как большинство мужчин, терпеть не мог.

— Нет у тебя совести, Лекс,— покачал головой Закери и тяжко вздохнул. Я невольно умилилась, почти ангел, если не знать, какой характер у этого "небесного жителя".

— Нет,— легко согласилась я.— Давай, не отвлекайся от главной задачи.

Зак махнул рукой, что-то пробормотав о наглых черненьких магичках, которые не дают спокойно жить, и продолжил сборы. А я пока его ждала, пыталась понять, что он помечал на карте. Там были проведены прямые линии, на первый взгляд, не связанные между собой. Одни были короче, другие — длиннее, эти отрезки выходили из разных мест на карте, пересекаясь друг с другом. Я всмотрелась в узор, который вырисовывался. В голове промелькнула мысль, что этот рисунок я где-то уже видела, но, скорее всего, только один раз и не заостряла внимание на нем.

Пока я пыталась вспомнить, где и когда именно упоминался такой узор, Закери уже собрался и окликнул меня.Мы вышли из комнаты и направились вниз. Все во мне прямо-таки зудело от любопытства, что же такое он чертил, однако я была уверена, что, если спрошу, он мне не ответит.

Дей уже сидела внизу, задумчиво помешивая кашу. Вспомнив, что в таком же положении час назад я ее и оставила, пощелкала пальцами перед ее носом.

— А? Что? Где упырь?— встрепенулась рыжая, но посмотрев на нас с Заком, мгновенно успокоилась.— Ну что, идемте? Нас ждут великие дела!

— Правильно, главное настрой,— подняв указательный палец вверх, поучительно сказала я.

— Может, ты это упырю расскажешь?— ехидно спросил принц.— А лучше проповедь ему прочитай и пригрози отлучить от церкви. Возможно, он испугается и станет слезно молить отрубить ему голову.

Я фыркнула, на этот бред даже отвечать не буду. Толкнув веселящегося женишка, я не дожидаясь остальных, бегом бросилась к видневшимся вдалеке огням деревушки.

* * *

— И где упырь?

— В данный момент я вижу только одного упыря, только питается он не кровью, а исключительно моими нервами,— раздраженно ответил мне Закери.— Ну что, убедилась, что никакой нечисти тут нет?

Разговор проходил примерно через час после того, как мы добрались до деревни. Странно, она как будто вымерла, все боялись нос высунуть, поэтому мы бесцельно шатались мимо хаотично расположенных домов и ждали. Может, упырь увидел троих, воинственно настроенных, нас и струсил? Я бы на его месте так и поступила.

— Так и будем всю ночь бродить?— недовольно ворчал принц.

— Мда...я как-то наивно предполагала, что как только мы подойдем к пункту назначения, появится упырь, мы его быстренько убьем и все. Все довольны и счастливы,— поежилась Дей.

— Угу, нас сразу провозгласят национальными героями и подарят засушенные грибы,— фыркнул Зак.

Дей покраснела, видимо, она что-то подобное себе и нафантазировала.

— Идемте уже, я же говорил, что это плохая идея,— проговорил принц.— Вдруг вы еще простынете, и что мне тогда с вами делать?

Я уже была склонна с ним согласиться, как вдруг услышала шелест слева от меня. Резко повернувшись в ту сторону, я силилась что-то разглядеть, но безрезультатно.

Упырь выскочил внезапно и уже в опасной близости от Дей. Та, не успев отреагировать, моментально была им схвачена. Я бросилась ей на помощь, вытаскивая парные клинки и краем глаза отмечая, что Зак движется к Дей с противоположной стороны. Принц добрался до упыря первым, попытавшись ударить ему в спину. Его меч только отскочил от толстой, как бронь, кожи нечисти, не причинив ни малейшего вреда монстру. Упырь, не выпуская свою жертву, развернулся и наотмашь ударил принца. Он улетел в ближайшие кусты. Ей Богу, я бы поаплодировала упырю и даже попросила бы повторить на бис приемчик, если бы не критическая ситуация.

Итак, я, судя по тому, что кусты не шевелились, осталась одна на один с кровожадной тварью. Дей была не в счет, так как она трепыхалась в лапах монстра, будто хрупкая кукла, совершенно беспомощная. Нападать я не спешила, выжидала удобного момента. Он тоже почему-то не думал пока 'перекусывать' Дей, только крепко сжимал ее и внимательно смотрел на меня. Умная тварь, тем хуже для меня. Зато мне выпала возможность, как следует рассмотреть скалящегося зверя.

Он не был похож ни на картинки с учебников, ни на одного из тех живых особей, что нам демонстрировали в Академии. Огромный, примерно два метра ростом, шириной напоминающий мой шкаф, длинные руки с острыми когтями и внушительные клыки. Ах да, еще и непробиваемая кожа. Почти неуязвимая тварь, если не считать горла.

Решив, что терять мне уже нечего и промедление не имеет смысла, я молниеносно бросилась на упыря, метя в горло, и, кажется, даже слегка задела его. Почувствовала обжигающую боль в плече и упала на холодную землю. Холод немного отрезвил меня, не позволив потерять сознание, но подняться я уже не успела — надо мной склонился упырь, злобно оскалившись и капая слюной.

Все это чушь, когда утверждают, что вся жизнь мелькает перед глазами в момент смерти. Я только успела закрыть глаза и, подумав, что мне как-то по-другому представлялась моя кончина, надеялась, что я ядовитая, и монстр отравится. Но, видимо, не судьба мне было умереть, так как я услышала удар, меня окатило брызгами, и прямо в руки что-то упало. Осторожно приоткрыв глаза, я увидела на коленях отвратительную голову упыря и, вскрикнув, отбросила ее. Оглядев себя, я отметила, что вся в зеленой склизкой крови нечисти.

— Все-таки был упырь,— задумчиво констатировал голос.

Подняла глаза на невозмутимо вытирающего меч Закери. Дей поднялась с земли, подошла к телу упыря и начала его ожесточенно бить ногами. Я хорошо понимала ее состояние. А еще я поняла, что знания, которые нам преподносятся в Академии, бесполезны в реальной жизни.