Первая Княжна (общий файл)

-Зак,— в негодовании прошипела я,— прекращай дурачиться.

-Слушаюсь и повинуюсь,— насмешливо проговорила голова принца, который, подтянувшись, вылез из дыры.

Я бы еще много ему успела сказать, но на втором этаже послышался какой-то грохот, наша команда бросилась наверх и ворвалась в тускло освященную комнату. Ну что тут скажешь...среди огромного количества хлама, небольшими кучками, валяющегося то тут, то там, стоял воришка. Увидев грозных нас, мальчуган воинственно поднял подбородок, в глазах засветился вызов. Я невольно восхитилась: видно же, что боится до дрожи в коленках, а все равно держится молодцом.

-Ты!-ткнул в мальчишку пальцем злющий принц, а я, наконец, смогла рассмотреть в полумраке паренька.

Тощий, поношенная одежда, явно с чужого плеча, висит, как на вешалке, лицо узкое с выпирающими скулами, волосы непонятного оттенка взъерошены. Единственным, за что сразу цеплялся взгляд, были огромные голубые глаза с длинными густыми ресницами, больше подходящие девочке. На вид мальчугану можно было дать от силы лет пятнадцать по человеческим меркам.

Только пока я наблюдала за мальчишкой, Зак не терял времени даром. Он подошел к парнишке, схватил его и, перекинув через плечо, направился к выходу. Дей, Арчи и я смотрели ему вслед, недоуменно хлопая глазами. Вот это мужчина! Без лишних слов, как в старые-добрые времена, схватил и тащит к себе в берлогу...вот только немного с полом и возрастом напутал, но это уже не существенные мелочи, мода нынче такая...

До дома лорда Лавернера дошли без происшествий, не считать же таковыми пару синяков у принца из-за брыкающегося мальчишки. Принц дошел до своих апартаментов, мы гуськом последовали за ним, бесцеремонно скинувшим парнишку на диван. Зак выудил из воздуха стул, придвинул его к дивану со съежившимся мальчишкой и сел, сверля побледневшего мальчишку злым взглядом.

— Я жду,— выгнул бровь принц.

Парнишка злобно посмотрел на него исподлобья, но смолчал. Арчи скоромненько остался стоять в дверях, облокотившись о косяк. Я и Дей скооперировались и встали по обе стороны от диванчика. Он, конечно, плохой, нас обокрал, но посмотришь на него, и сердце от жалости сжимается.

— Тебе что, мама не говорила, что воровать — плохо?— не отставал от паренька принц.

— Если бы они были, может и сказали бы,— вздернул подбородок мальчишка.

Жалость и сочувствие затопили, настойчиво требуя отпустить мальчугана. Бог с ними, с деньгами, у нас у всех хотя бы семьи есть, а он...Зак чуть нахмурившись, впал в задумчивость, не обращая внимания на мои отчаянные знаки за спиной мальчишки.

— Лекс, сколько, говоришь, мужчин охмурила?— наконец, обратил на меня внимание принц.

— Двенадцать, и Дей еще троих,— недовольная формулировкой вопроса ответила я.

— Чудно, у меня с Арчи всего тринадцать, значит, ваша команда победила,— при этом Зак ничуть не выглядел расстроенным.

Я, кажется, начала понимать, куда он клонит. В конце концов наш выигрыш предполагал помощь гостеприимному хозяину, а это означало, что...

— Ты украдешь для нас одну вещицу,— обратившись к мальчугану, подтвердил мои мысли Закери.— А в качестве платы можешь оставить себе то, что украл у нас.

Мальчишка, не позволяя себе расслабиться, подозрительно осмотрел нашу команду и, задержавшись взглядом на Арчи, нервно сглотнул. Ах да, в провинциальных городках много легенд ходит, в том числе и о кровожадных вампирах. Хотела было успокоить бедного парнишку, но внезапно передумала, решив, что необходимо оставить какой-то козырь в рукаве для непредвиденных обстоятельств.

— Ладно,— обреченно вздохнул вор.— че украсть-то?

— Для начала скажи, как тебя зовут?— включилась в разговор Дей.

— Как нравится, так и называйте,— безразлично пожал плечами мальчик.— У меня нет имени.

Паренек недоуменно посмотрел на наши вытянувшиеся лица. Возможно, он считал нормой собственное невежество относительно своего имени, предков, однако для меня это было дико и непривычно. Я никогда тесно и не общалась с подобными нашему воришке людьми и, почувствовав, что привычный для меня мир рушится, поняла, что в будущем так же предпочту держаться на расстоянии ради собственного душевного спокойствия.

— Тогда мы будем называть тебя Ройндел, а для краткости просто Рой,— чуть подумав, предложила Дейдре.— На древнем сальорском это слово означает ловкий, как раз подходящее для твоей...кхм...профессии.

Мальчишка, склонив голову на бок, впервые улыбнулся, позволив себе чуть расслабиться в нашем присутствии.

* * *

— Стой, кому говорю?— кричал запыхавшийся вампир.

Бесполезно, Рой еще быстрее припустил от 'кровожадного вампира'. Хотите знать, что случилось? А ничего! Всего-то паренек узнал у кого и что, ему нужно будет украсть, и впал в панику, бросившись бежать по дому. Вот уже минут двадцать мы цепочкой Рой-Арчи-я-Зак-Дейдре бегаем за вором, пытаясь его поймать. Куда там! Мальчишка в отличной физической форме, хотя по его костлявому телосложению этого не скажешь. Свернув на очередном повороте, мальчишка исчез из виду. Добежав до угла, я успела заметить, как захлопнулась дальняя левая дверь, и помчалась туда.

Широко распахнув дверь, я так и замерла на пороге. Вот это да! Комната оказалась огромной, с множеством полок и столов, на которых громоздились какие-то колбочки, флакончики, трубочки с разноцветной пузырящейся жидкостью. Лаборатория алхимика! Неужели лорд Лавернер тоже загорелся идеей создания философского камня? Как бы то ни было ему это вряд ли удастся, так как наш воришка и увлекшийся погоней вампир успели опрокинуть и перебить как минимум с десяток баночек, которые, кстати говоря, имели побочные эффекты. Теперь по комнате бегали синий-синий мальчишка и Арчи веселенького оранжевого цвета. В углу я обнаружила тщедушного сухонького старичка, который держался за сердце и судорожно вздыхал всякий раз, когда ребята задевали очередную колбочку.

Больше рассмотреть я ничего не успела, так как в меня, стоящую в дверях, на полной скорости врезалась подоспевшая Дейдре, впихнув в комнату. Я, не удержав равновесия, полетела на стол, больно об него ударилась и тоже, кажется, что-то разбила. Алхимик горестно взвыл, но из угла не выбрался, понимаю, что его просто сметут два смерча. К этому моменту у Арчи успели еще и рога отрасти, а Рой покрылся непонятными мерзкими щупальцами, как у осьминога. Улучшив момент, я быстренько оглядела себя на предмет изменения внешности, но, ничего не найдя, успокоилась.

— Рой, Арчи, если вам так уж захотелось сменить имидж, обратились бы к Лекс, у нее хобби превращать разумных существ в насекомых или рептилий,— плавно заходя в лабораторию, высказался принц, оба 'спортсмена' моментально притормозили и уставились друг на друга.

Я уж было хотела возмутиться несправедливым обвинениям, но вовремя вспомнила лягушку-похитителя и прикусила язык. Зак тем временем невозмутимо оглядел помещение, поднял с пола несколько чудом уцелевших колбочек и, задумчиво повертев их в руках, осторожно поставил на стол. Старичок безошибочно выделив принца, как наиболее адекватного среди нас, подполз к нему и стал умолять забрать нас из своего святилища науки.

Рыжая бестия в этот момент, как любопытная кошечка, лазила по полочкам и совала свой любопытный носик в незапечатанные баночки. Наверно, в Дей умер алхимик, успела подумать я, как прозвучал взрыв. Когда дым рассеялся, нашим взорам предстала несчастная Дей,мордочка которой была вся в саже. Пискнув, что-то извиняющееся, рыжая осторожно положила баночки на место и больше ничего не трогала.

— Уважаемый, будьте добры, расколдуйте нас,— пробормотал вампир, осторожно ощупав рога и оценив свой новый образ.

— Не могу,— мстительно развел руками алхимик.— Вы, уважаемые, уничтожили все мои запасы противоядий.

— Так сделайте новые,— недовольно скривился Арчи.

Старик, торжествующе улыбнувшись, медовым голосом поспешил уведомить несчастных, что противоядие будет готовится никак не меньше месяца, а пока, увы и ах, сиятельные господа будут ходить в таком виде. Мальчишка схватился за голову и сел прямо на пол, отказываясь уходить до тех пор, пока ему не вернут нормальный облик. Зак вздохнул, тоскливо поднял глаза к потолку, будто спрашивая неведомые силы за что ему такое наказание, снова вздохнул и, схватив паренька, вышел из лаборатории.Дей и Арчи поспешили за ним, боясь, что алхимик придет в себя и выставит счет за понесенный урон. Я поднялась, наконец, с холодного пола, на котором до сих пор сидела, и подошла к сгорбившемуся старичку.

— Уважаемый...ммм...алхимик, мне бы зелье...личного характера,— осторожно подбирая слова, произнесла я.

— Любовное что ли?— оживившись, хитро скосил на меня глаза старик. Я опешила.

— Эм, нет,— поколебавшись, отказалась я.— Мне бы какое-нибудь слабительного действия.

Старичок сокрушенно покачал головой, пробормотав что-то типа 'Эх, такая молодая, а такие же проблемы', покопался на полках и извлек оттуда маленький пузырек.

— Принимать две капли в день,— инструктировал он, передавая зелье в мое владение.— Оно очень сильное, так что, госпожа, не переборщите.

Быстро ретировавшись из комнаты, я уже не слышала, как алхимик тихо произнес в седую бороду:

— Не везет трэру.

* * *

Найти принца не составило труда, обручальный браслет служил не только гарантией верности, но и своеобразным маячком, который указывал, что нужный мне объект находится в библиотеке. Не теряя времени, я отправилась туда, сжимая заветный пузырек в руке.

Зак сидел спиной к двери и был настолько увлечен своим занятием, что не заметил, как я вошла. На цыпочках я подкралась к принцу, лелея надежду его напугать, но в последний момент он резко повернулся и прожег насквозь злым взглядом, но, рассмотрев, кто неожиданный гость, расслабился.

— А это ты,— помассировал виски Закери.

Мне почти стало его жалко, видно, что за день принц чертовски устал, а тут еще я, как персональное наказание. Но я задушила эмоции в зародыше, не позволяя себе откликнуться на его изможденный вид.

— Сыграем?— лукаво предложила я.

Как бы мы с принцем недолюбливали друг друга, даже у нас были благословенные часы перемирия, они наступали, в основном, за игрой в шахматы. В это время все во дворец, где мы гостили, вздыхали с облегчением, зная, что в ближайшее время катаклизма не предвидится. Вот и сейчас мы чинно уселись друг напротив друга, расставляя фигурки.

— Вина?— неожиданно предложил принц.

Я отвлеклась от доски и посмотрела на Закери. Странно, сама думала, как бы ему предложить ему невзначай выпить, не вызвав подозрений, а тут такой подарок судьбы!

— Пожалуй, не откажусь,— как можно небрежнее ответила я.

Принц принес два бокала и, оставив их на столе, отправился за фруктами. Я быстро открыла пузырек и опрокинула все содержимое в бокал принца, снабдив содержимое заклинанием отсроченного действия.

Вернулся принц, и партия началась! Зак, не раздумывая сделал первый ход. Он всегда ходился первым. Всегда. Это повелось еще с нашей первой совместной партии, когда он, не спрашивая взялся играть белыми. На мой вопрос, почему именно ими, отшутился, щелкнув меня по носу и сказав, что выбрал по цвету волос, и раз уж я черненькая ведьмочка, то и играть буду за черных...Одернув себя, с трудом перенеслась из прошлого в библиотеку лорда Лавернера, сейчас у меня другая цель, на которой следует сосредоточить внимание.

— Ты пошлешь его одного?— спросила я, задумчиво передвигая пешку.

Принц мгновенно понял о чем я и лишь покачал головой.

— У тебя есть план,— скорее утвердительно, чем вопросительно отметила я и отпила из бокала.

Закери лениво съел мою пешку и, подняв голову, встретился глазами с моим задумчивым взглядом.

— Есть,— вздохнув, подтвердил он,— завтра я обрисую ситуацию всем, и мы приступим к действиям.

— Тебе не показалось странным, что Рой так остро отреагировал на сообщение, что нужно украсть?— задала я очередной вопрос.

Принц рассеянно взъерошил волосы, залпом выпил содержимое своего бокала и расслабленно откинулся на спинку стула.

— Не особо, видишь ли украсть перстень нужно у лорда Крайвелла, одного из самых могущественных людей города,— просветил меня Зак.— К тому же у этом сальора дурная репутация, говорят, он неравнодушен к мальчикам.

Я поперхнулась долькой мандарина и посмотрела на принца в надежде, что тот слегка сгустил краски, но Зак оставался невозмутимым и только подвинул свою ладью.

— Если парнишка попадется с поличным...— я не договорила, но смысл итак был понятен.

Зак досадливо тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли,потянулся, разминая мышцы, и внезапно резко встал из-за стола.

— Спасибо за партию, но я, пожалуй, пойду прилягу,— сказал он.

— Подожди,— опешила я, по моим расчетам до конца партии оставалось еще как минимум ходов семь-восемь.— Мы же не доиграли!

— Нет, Лекс, доиграли,— устало и непривычно серьезно произнес принц. Затем он взял белого ферзя и переставил его.— Шах.

Даже не пожелав спокойной ночи, Зак развернулся и вышел из библиотеки. А я осталась тупо смотреть на доску, с ужасом понимая, что и в реальной жизни он меня так же легко обыграет. В голове крутился один мат...

ГЛАВА 10.

Проснулась оттого, что солнечные лучи светили прямо в глаза, настойчиво мешая спать. Поворочалась на огромной кровати, но заснуть снова уже не смогла и, широко зевнув, поплелась в ванную, чтобы привести себя в приличный вид. Но стоило кинуть мимолетный взгляд на зеркало, как по всем апартаментам раздался визг отчаявшейся женщины. Что это? Почему у меня волосы ровного ярко-зеленого оттенка?!Нет, они, конечно, возвратят себе прежний цвет, но целый день разгуливать по городу с такой внешностью мне не особо улыбается.

Неужели это последствия вчерашнего падения в лаборатории? Подумав, отмела эту мысль. Не может быть, Арчи с Роем же моментально "перекрасились". В голову ударили воспоминания вчерашнего вечера. Как Зак поднял склянки, как вертел их в руках...возможно, тогда одну колбочку и "припас" специально для моей сиятельной персоны. Не верю. Он не мог так подло поступить. "Ты же могла,— ехидно прозвучал внутренний голос,— почему не ожидала от него какой-нибудь подлянки?"

Горько усмехнулась, в чем-то мы с Заком похожи — даже для очередной шалости выбрали одинаковый момент. Надеюсь, ему сейчас тоже весело. Сама я быстро переодевшись, метнулась по знакомым коридорам в лабораторию.

— У Вас нет краски?— с ходу выпалила я, распахнув дверь.

Старичок, колдовавший над очередной пузырящейся жидкостью, побледнел. Видно было, что после вчерашнего, он моему появлению не слишком обрадовался. Посмотрев на меня, вздохнул и покачал головой.

— Госпожа, я уже вчера сообщил вашим спутникам, что противоядия у меня нет,— с сожалением пробормотал он.— Краска вам в этом случае не поможет, могу наложить иллюзию, но ее нужно будет регулярно обновлять.

Махнув рукой, я доверилась старичку, и спустя пятнадцать минут, посмотрев в зеркало, с удовлетворением отметила, что волосы приобрели привычный черный оттенок.