Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть4

— Ну допустим, — сказал наконец Линдориэль, опуская клинок.

Это было разрешение отдохнуть. Я в изнеможении рухнула на пол: всё равно больше некуда — кругом голый камень. Эльф удивлённо поднял бровь.

— Помочь?

В смысле, восстановиться? Обойдусь! Я отрицательно покачала головой. Линдориэль немного подумал и опустился рядом, по-особому поджав под себя ноги. В который раз вижу и в который раз удивляюсь: как им удаётся не вывихнуть суставы?

— Хорошо. Пока ты отдыхаешь, немного теории.

Я закрыла глаза и застонала. Может, притвориться мёртвой?

— Прости, Тари, но ты ставишь меня в тупик, — спокойно сказал эльф. — У меня ещё не было подобной ученицы, и я не знаю, что делать в таких случаях.

Я открыла глаза, забыв про усталость.

— У тебя были ученицы?

— Видишь ли, окончив Академию Стратегии, я одно время преподавал там боевые практики. Мечникам, разумеется. И мечницам тоже. Правда, это было давно.

— А как же Академия Духа?

— Её я окончил раньше.

Линдориэль достал из кармана куртки поблёскивающий самоцветами браслет, защёлкнул его на левом запястье и быстро набрал цветовой код. Прямо перед нами появились светящиеся контуры бойцов. Так эта пустая каменная коробка — фандарг Одинокого замка! Но почему такой необычный? Впрочем, сейчас не до этого: две полупрозрачные фигуры уже приняли боевую стойку. Та, что подсвечивалась красным, была чуть выше синей.

— Смотри внимательно, Тари. Низкая стойка, мечи разведены в стороны. Начнём помедленнее — с трети скорости.

Фигуры на арене пришли в движение. И это называется замедлением? Я взглянула на Линдориэля.

— Туда смотри, — усмехнулся он, кивком указав на красно-синий вихрь на арене. — Пояснять буду по ходу. И обрати особое внимание на согласованность рук, особенно в асимметричных вращениях.

Уже смотрю. Как же красиво! Я с восхищением следила, как бойцы стремятся заключить друг друга в прозрачные коконы, образованные полётом их мечей. Словно пауки, плетущие паутину!

— Да, в этой технике много опутывающих движений, — заметил эльф.

— Разве я что-нибудь сказала? — уточнила я, не отрывая взгляда от поединка.

— А разве обязательно говорить, чтобы тебя поняли?

Этого ещё не хватало! Я повернулась к Линдориэлю.

— Останови-ка мультик. Ты о чём?

— Мультик? — брови эльфа удивлённо взлетели.

Я махнула рукой.

— Правнуки тебе лучше растолкуют. Ты не ответил.

— Случается, что ученик и Наставник думают одинаково, Тари. А между нами ещё и ментальная Связь.

— Понятно. Тогда идём дальше.

Бойцы на арене возобновили свою "карусель". Время от времени Линдориэль останавливал движение фигур, объясняя мне тонкости процесса, или заставлял призрачных противников повторять приёмы, отмечая особенности их исполнения.

— Движения рук должны быть чётко согласованы, Тари. Обычно в обоерукой технике левая обеспечивает защиту, а правая атакует. Если же в атаке участвуют две руки, то, как правило, удары наносятся в противоположных направлениях.

Ну, это уж точно не моё: у меня и с синхронными движениями одни проблемы.

Эльф слегка улыбнулся и продолжил:

— Также необходимо жёстко увязывать между собой движения рук и ног. Смотри, как это делают бойцы. Шаг — руки расходятся, ещё один — правая атакует, левая прикрывает центр, "цепочка", раскрутка и — новая стойка. В технике двух мечей очень важна именно точность перемещений, иначе.... Вот, смотри: "красный" чуть отвлёкся, и мечи тут же потеряли связь, что сразу усложнило защиту. Непростительная небрежность для Мастера! Если бы подобную ошибку совершил ученик, это привело бы к завершению схватки.

— Я поняла, Линдориэль. Это ты?

— В смысле?

— Там, — я кивнула в сторону замерших бойцов.

— Это что-то меняет?

— Нет, — пожала я плечами. — Только не рассказывай мне больше про небрежность Мастера.

— Почему? — улыбнулся эльф.

— Потому что ты всегда даёшь ученику шанс. Проверяешь на способность мыслить самостоятельно, верно?

— Верно. Фидо рассказал?

Я кивнула.

— В нашем деле отсутствие воображения может стоить жизни, Тари. Так говорит наш общий Наставник, Мастер Эк"Келль.

Мы просмотрели ещё несколько поединков с разными парами бойцов, и когда я уже решила, что Линдориэль просто хочет взорвать мой мозг, он наконец сказал:

— И последний урок, Тари. Обрати внимание, как строится защита. Работая двумя клинками, то уклоняясь, то парируя, бойцы непрерывно контролируют центр, иначе первый же укол противника окажется последним. А налететь на него очень просто.

Линдориэль, не глядя, коснулся управляющего браслета, и перед нами снова появились фигуры бойцов — на этот раз красная и белая. Теперь, научившись не просто смотреть, но и видеть, я смогла оценить не только красоту боя. Более хрупкий "белый" был легче и быстрее, зато "красный" — точнее и сильнее. Волны стремительных атак "белого" разбивались о "волнорезы" мощных блоков противника, а контратакующие удары "красного" просто сносили более лёгкого бойца в сторону. Правда, и особого вреда не причиняли — пламенеющие клинки неизменно пересекались в полёте с ослепительно-белыми молниями. Казалось, их спор мог длиться вечно. Но это только казалось.

"Красный", работавший вначале на контратаках, перешёл в наступление. "Белый" играючи уходил от большинства его ударов, но те, которые он вынужден был парировать, забирали слишком много сил. Рано или поздно это начнёт сказываться на его подвижности, а главное, на скорости и частоте атак. Так и произошло. "Белый" постепенно уходил в глухую оборону, изредка отваживаясь на красивые, но малополезные вылазки, "красный" же неторопливо вёл схватку к логическому завершению. Я посмотрела на Линдориэля. Он не отрывал глаз от "танцоров" и был странно молчалив: не сделал ни одного замечания по поводу поединка.

Между тем красные клинки уже подбирались к уязвимому центру противника, а белые "молнии" постепенно сдавали позиции, сверкая теперь в опасной близости от хозяина. Что же он делает? "Красного" нельзя подпускать так близко! Новая атака, на этот раз двойная. Рубящий удар правой сверху, одновременно левая атакует снизу на пересечение. "Ножницы"! Белые клинки отброшены в стороны, а красный замирает против сердца. Тот самый быстрый колющий удар, который так легко становится последним. Звучит гонг: поединок завершён. Противники опускают мечи. Линдориэль, не глядя, касается цветовой панели браслета. Изображение дрогнуло, но не исчезло. "Красный" делает шаг навстречу "белому", тот, запрокинув голову, смотрит на бывшего противника, вдруг поднимается на носки и, не выпуская мечей, быстрым движением закидывает руки ему на шею. "Красный" роняет свои и подхватывает "белого". Изображение замерцало и наконец погасло.

— Элутар! Прости, Тари, — Линдориэль справился наконец с браслетом.

Так. Мечники и мечницы, Наставники и ученицы. Вот тут у эльфов всё, как у людей!

— За что простить, князь? Ученица, влюблённая в своего учителя? История-то стара, как мир.

— И у вас тоже?

— Тоже. Не скажу, что массовое явление, но случается. Другое дело, если бы наши дедушки выглядели, как ваши!

Линдориэль смущённо прочистил горло, сделал серьёзное лицо и уже совсем другим тоном спросил:

— Ты отдохнула?

Нет, ну это просто невозможно!

— У тебя что, сдельная работа?

— Какая работа?

— Ладно, не запоминай, — уже поднимаясь с пола, махнула я рукой.

Какой же он всё-таки неудобный партнёр! Все преимущества использует: и широкий шаг, и длинные руки, и рост, не говоря уж о технике. Ни стыда, ни совести!

— Тари, следи за ногами — отстаёшь. Давай сначала.

— Да не могу я сразу и про руки, и про ноги думать!

— И не надо. Просто слушай себя и отпусти наконец инстинкты — иногда они бывают умнее нас.

Отпусти! Тут бы мечи не упустить. Так, что там у нас? Шаг — двойной "винт" — раз, шаг — отклонение и прямой — два, снова "винт" — три и уход на разворот.

— Стоп! Тари, опять руки гуляют! Теряешь время на обратный ход меча. И следи за центром — твой эр"рис постоянно срывается в атаку.

Я опустила мечи.

— Слушай, мне так удобнее. А эр"рис — меч атакующий по природе, ему вредно в обороне сидеть.

Линдориэль покачал головой.

— И как тебя Фидо обучал? Ума не приложу. Ты же Наставнику слова сказать не даёшь!

— Ну, он обучал, у него и спрашивай. И уж прости, князь, но священного трепета перед вами я не испытываю: как вспомню, что вы сделали с моей жизнью... Н-наставники.

Линдориэль такого не ожидал, но взгляд мой выдержал честно. Вообще-то сейчас ему досталось за других. Но сам же сказал: "Я отвечаю за всё, что происходит в клане".

— Ладно, — вздохнула я, — давай заканчивать, а то твои внуки объявятся: уже интересовались.

Линдориэль крутанул в руках мечи и изготовился для боя. Отпустить инстинкты, говоришь? Я прикрыла глаза. Сила текла сквозь меня подобно реке без берегов. Раньше я ощущала такое только рядом с Живым Источником. Знакомое покалывание кончиков пальцев, в волосах запутался ветерок. Стоп: чёрнота в глазах — это уже лишнее. Не так давно в Амандоре я смогла подняться до уровня феальдина — правда, ненадолго, насколько хватило Силы. И трофей, полученный в том поединке с Делем, по-прежнему со мной. Я коснулась плоской кожаной коробочки на груди и посмотрела на Линдориэля. Здесь всё должно быть проще — это же Эльдамаль. Как говорится, почувствуйте себя эльфом! И я почувствовала. Мой Наставник вдруг перестал быть для меня загадкой. Я больше не держала мечи — они стали продолжением меня, я не ощущала собственного тела — оно словно утратило материальность, растворилось, переплавившись в огне поединка в стремление победить. С этим могло сравниться разве что ощущение полёта. Но полёт не может длиться вечно.

— Тари..., — начал князь.

— Погоди, Линдо, дай отдышаться.

В тишине звон металла о камень прозвучал, как удар гонга: эльф выронил клинки. Правда, они тут же снова оказались у него в руках. Что ж, быстро поднятое не считается упавшим.

— Что ты сказала? — хрипло спросил Линдориэль.

Князь был бледен, как полотно. Да я и сама выглядела не лучше. И откуда взялось это "Линдо"? Перворождённые очень чувствительны к подобным вещам. Для них Имя означает не только Благословение Элутара, но и само Существование. Я шагнула к нему.

— Прости, пожалуйста, Линдориэль, я не хотела.

Эльф покачал головой.

— Нет, это ты прости меня, Тари. Надо же — Линдо, — он усмехнулся. — Я слишком давно не слышал этого имени, и слишком сильно хотел его услышать.

Линдориэль вернул сир"рису обычный вид и, отправив трансформ на пояс, сказал:

— Благодарю за поединок, Тари: это было достойно.

Помолчал и добавил:

— И за имя.

— Не за что, Наставник. Это я должна благодарить тебя за науку.

— Значит, мы квиты, — улыбнулся князь.

Я протянула ему рисмор.

— Нет, — покачал он головой. — Я даю его тебе вместе с именем. Можешь звать меня Линдо — так короче. Если ты примешь то и другое, буду рад.

Наши глаза встретились. Так короче! Разве в этом дело? Всё ты прекрасно понимаешь, Старший!

— Уже принято, — улыбнулась я.

— Тогда последнее.

Я приготовилась к очередному наставлению, но Линдориэль просто повторил свой фокус — протянул руку и извлёк из воздуха ножны странной формы со связкой ремней.

— Это сдвоенные наспинные ножны, Тари — походный вариант. В следующий раз получишь боевые.

В следующий раз? Это когда? Я смотрела, как эльф вкладывает мечи в ножны и разбирает ремни. Стоп! Какие сдвоенные ножны? Мечи-то разные!

— Так и ножны для разных мечей, Тари, — спокойно пояснил он. — Такими и делались: под рисмор и эр"рис. Давай, помогу закрепить.

Пока Линдо пристраивал конструкцию мне на спину и затягивал ремни, меня мучил один вопрос: откуда? Ну, меч — понятно, я тут ещё и не такие видела: эльфы же просто без ума от оружия. А вот ножны, да ещё походные, да для разных клинков — точно штучная вещь!

— Эй!

Линдориэль отдёрнул руки. Вот эльфы — вроде само совершенство, а как дойдёт до объёмов — тут их глазомер и подводит.

— Мне дышать нужно или нет, Наставник? Последнюю дырку на ремне видишь? Это она.

Эльф с сомнением посмотрел на меня.

— Соскочит.

— Зацепится. Линдо, не спорь — проверено!

Я вышла из портала в Каминном зале с двумя мечами за спиной. На стенах уже зажглись светильники. Это сколько же я пробыла в Одиноком замке? Желудок сводило от голода. Ну, Линдориэль! Старшие близнецы оказались дома, то есть, в нашей спальне. Мне вдруг пришло в голову, что, в принципе, Гил мог бы перебраться к нам — размеры комнаты позволяли, но, боюсь, Флора этого не поймёт. Стоп, о чем это я? Кажется, физические нагрузки снижают способность рассуждать здраво.

— Почему так поздно? — строго спросил муж.

— Мы волновались, — добавил его брат.

Я расстегнула пряжки ремней и сбросила оружие на диванчик в изножии кровати.

— И поэтому вы, Высокие князья, валяетесь в сапогах на моей постели, а на столике батарея пустых бутылок. Переволновались?

Гил рассмеялся.

— Не преувеличивай, Тари — бутылок всего две.

— Гил, даже я знаю, что эффект от эльфийских вин обычно не зависит от количества выпитого.

Дель одним движением поднялся с кровати и шагнул к дивану.

— Что это? — спросил он, беря в руки сдвоенные ножны.

Ну, этот сразу к делу. Командир!

— Эр"рис и рисмор. Я в гардеробную, потом в душ. И достаньте что-нибудь поесть!

Общая душевая находилась как раз между комнатами Деля и Гила. Разумеется, мне пришлось обозначить личную территорию занавеской. Тёплые струи ласково гладили тело, расслабляя уставшие мышцы. В голове ни единой мысли. Красота! Словом, если бы я не была так голодна, ребята ждали бы меня ещё о-очень долго.

— Мам! — мордашка Зарти выглянула из-за занавески.

Я направила в сына струю воды.

— Кыш!

— Ну ма-ам, — обиженно протянул он, утирая лицо.

— Уже выхожу.

Я отжала волосы полотенцем, набросила лёгкий алет и туго затянула пояс. Мельком глянула в зеркало — вроде неплохо. В комнате меня ждал двойной сюрприз: стол, накрытый к лёгкому ужину, и Сейни, сидевший в кресле в фамильной позе Л"лиоренталей — поджав под себя ногу. Забыв о еде, я с тревогой коснулась лба сына. Он потёрся щекой о мою руку.

— Да ладно, мам, с ним всё в порядке, — сказал Зарти.

В его голосе я уловила нотки ревности и ласково потрепала по волосам.

— Тари, ты есть-то будешь? — напомнил Гил.

— А как же! Меня же ваш дед целый день голодом морил.

Я ужинала, запивая свежий хлеб с мармеладом прохладным молоком, мальчишки болтали с Гилом, обсуждая моё новое оружие, а Дель о чём-то размышлял, посматривая то на меня, то на них. Дождавшись, когда я начала жевать медленнее, муж спросил, кивнув на ножны:

— Что это, Тара?

— Подарок Линдо, — не задумываясь, ответила я. — И где он только нашёл ножны под разные мечи!

— Чей подарок?! — глаза Деля округлились от изумления.