Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть4

— Чуть не забыла, князь: тебе пока не стоит встречаться с сыном.

— Прости... если когда-нибудь сможешь, — ответил маг.

Не знаю, удивился ли Да-Ди, когда я прошла сквозь закрытую дверь. Скорее всего, нет. Впрочем, миссия Арбитра была закончена, а княгиня Л"лиоренталь не собиралась вмешиваться в дела Древних кланов. Обратно в Тень Света меня сопровождал Тин: глава клана и Верховный маг в это время пробовали наладить диалог с Преступником. Мы вернулись через Главный портал. Мне оставалось шагнуть в него ещё раз, чтобы оказаться... дома? Нет, пока я не могла назвать Семь Башен своим домом.

— Жаль, что ты не можешь задержаться, — грустно улыбнулся Тин.

— Если я задержусь, Архикнязь пришлёт сюда армию спасения во главе с твоим командиром.

— Да, наверное. Тари!

Дафар закусил губу. Он явно хотел что-то сказать, но не решался.

— Выкладывай, Тинни.

— Я о вашем Поиске.

Ему не просто было говорить на эту тему: ФиДель отказался взять их с Ханом в команду. Ребята смирились, но были страшно расстроены.

— Архимаг решил заняться ду серке сегодня ночью, — продолжил Тин. — Я присутствовал при разговоре отца... князя Афаэра с нашим новым Верховным Дал"леДин"ном.

Как — сегодня ночью?! Должен же был завтра! Значит, решил не дожидаться возвращения Гила. Ну, Архикнязь! Всё-таки подстраховался, придумал, как заставить нас отложить Поиск. Дель должен срочно дать брату сигнал на возвращение, иначе останемся без проводника!

Тин усмехнулся.

— Думаю, наши Старшие хотели, чтобы ты об этом узнала.

Без сомнения. Что это — благодарность дафаров? Что ж, вполне в духе Древних кланов.

— Скажи отцу, что я оценила, Тин. У Хана есть амулет Перемещения ду серке. Мне бы очень не хотелось, чтобы артефакт сыграл, но....

— Мы будем готовы, Тари.

Дежа-вю

ФиДель

Церемония Представления! Мы всё же добились, чего хотели: Тара стала княгиней Л"лиоренталь. Духи были ей обязаны многим, но окажись она не Навигатором, а простой атани, признания брака нам было бы не видать. Но если моей супруге хватало и личного признания Старших, то для меня официальная Церемония стала делом принципа. Далеко не все Перворождённые были готовы принять княгиню-атани. Это понимали и Старшие, поэтому и устроили спектакль с "недоверием" на Церемонии. А после "показательного выступления" Тир-Элен"на исчезли последние сомнения в даре княгини ТариАны. Теперь от тех, кто никогда не признает её равной, Тара защищена Законом, а значит, Мечом и Силой рода Л"лиоренталь. Никто не осмелится выступить против.

Мы с трудом дождались завершения Церемонии: Тара так же, как и я, плохо переносила формальности. Зато вечер удался на славу! А время, проведённое в бассейне с водопадами, просто не поддаётся описанию. Когда Тара неожиданно появилась на берегу, я был готов поклясться, что на ней ничего нет! Тин и Ролли не сводили с неё глаз.

— Закройте рты, бойцы: захлебнётесь, — тихо сказал я ребятам.

Элутар, эти цепочки! Кто бы мог подумать! Мы, конечно, можем держать инстинкты под контролем, но.... Словом, во избежание нарушения Этикета бассейн Тара покидала первой. Уже перед сном, вертя в руках её купальник, я размышлял о том, что моя жена по-прежнему полна сюрпризов. Заметив это, Тара улыбнулась.

— Ну что, зло наказано, феальдин?

— Знаешь, любимая, а полотенце не такое уж зло, каким кажется.

Она улыбнулась.

— Не грусти, Дель, осталось немного.

Тара обняла меня, прижавшись щекой: жена всегда понимала меня лучше, чем я сам. Прошёл всего день, а я уже отчаянно скучал по брату. К тому же куда-то пропала наша Связь! Но я решил пока не тревожить Тару: завтра у неё сложная встреча с Дал"леДин"ном. Я наклонился к ней. Синие глаза засияли, губы раскрылись навстречу моим....

Князь Афаэр Хит"Таль прибыл в Семь Башен рано утром. Ни мне, ни Ноэ"Тхафару не нравилась идея отпускать Тару одну, но всё же пришлось — в порядке подтверждения нашего доверия союзникам. Меня успокаивало лишь то, что рядом с ней будет Тин. Проводив жену, я отправился на Детскую половину: самое время проверить, чем занимаются близнецы. В Классы я вошёл как раз вовремя. Зарти и Сейни стояли в нескольких шагах друг от друга, неотрывно глядя на висевший в воздухе биджам. Коготь асарба, подаренный Элизарту гоблинским вождём, чуть покачивался, застыв между ними на уровне глаз. Это было Отражение — довольно рискованный приём из арсенала феальдинов: нужно было не просто остановить оружие взглядом, но и отправить его обратно. Мальчишки пытались "продавить" оборону друг друга, играя с боевым оружием, что с их взрывной Силой и неопытностью было крайне опасно! Судя по напряжению в Астрале, ребята не шутили. Если кто-то из них отвлечётся.... Я протянул руку, биджам скользнул мне в ладонь.

— Атар! — воскликнули сыновья хором.

— Готовитесь к Староэльфийскому?

Ребята опустили головы.

— Элизарт?

Сын поднял на меня глаза.

— Я хотел показать Сейни биджери-дан. Прости, Атар.

Я кивнул, принимая извинения, и протянул ему кинжал.

— Что ж, показывай.

Мальчишки переглянулись: кажется, они ожидали чего-то другого. Пальцы Зарти уверенно легли на рукоятку. Он пригнулся и слегка присел, приняв характерную стойку. Раньше мне не приходилось видеть гоблинскую Игру-с-Когтем, поэтому я внимательно наблюдал за сыном. Элизарт постоянно переносил вес с одной ноги на другую, словно "перетекая" из стороны в сторону. Его кинжал летал из руки в руку так стремительно, что казалось, оружие просто возникает то с одной, то с другой стороны. При этом движение ног и рук бойца не были согласованы, что затрудняло определение направление атаки. Быстрые широкие взмахи, подобные ударам кошачьей лапы, круговые движения. Техника работы с биджамом была естественна, почти интуитивна, как и само оружие — коготь Снежной кошки. Зарти то и дело менял хваты, перебрасывал кинжал из руки в руку, но остриё всегда было направлено точно по ходу руки. Я взглянул на второго сына: тот ловил каждое движение брата. Когда Зарти закончил, я кивнул Элисейну:

— Давай.

Он уверенно взял кинжал и начал свою Игру-с-Когтем: сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее раскручивая карусель биджери-дан. Глаза Зарти, ещё не остывшего от гоблинского Танца, горели азартом. Мальчишка кивал, когда брату удавался финт, и кусал губы от досады, замечая неточности.

— Погоди, Сень.... Да стой, говорю! Здесь не так — плавнее, как волна.

Зарти берёт Сейни за кисть и показывает движение его рукой.

— Вот так. Понял? Потом разворот и смена рук. И мягче перекат с пятки на носок. Давай!

Сейни кивает, старательно повторяет приём и продолжает Танец. Зарти ревниво следит за братом и вновь не выдерживает.

— Нет, Сень, ты запаздываешь со сменой хвата. Работай не только кистью, но и пальцами. Смотри.

Сейни внимательно наблюдает за рукой брата и вдруг отрицательно качает головой.

— Нет, Сань, тогда уж лучше так....

Он показывает свой вариант приёма, и теперь уже Зарти, закусив губу, следит за движениями брата.

Я с интересом наблюдаю за сыновьями. Меня забавляет и трогает их почти взрослая серьёзность и совсем не детская дружба. Закончив тренировку, мальчишки смотрят на меня в ожидании приговора.

— Неплохо, — оценил я. — Один вопрос, феальдины: откуда биджам?

Близнецам не разрешено использовать боевое оружие вне занятий по боевым практикам. На лицах сыновей гаснут улыбки. На этот раз извиняться за двоих — очередь Сейни.

— Это я просил показать биджери-дан. Прости, Атар.

Зарти не выдерживает.

— Но разве это не мой кинжал, Атар?

— Зар, — одёргивает брата Сенька.

— Твой, — соглашаюсь я. — Но это боевое оружие, значит, ты получишь его не раньше, чем станешь воином. А до тех пор за него отвечает Посвящённая — твоя мама. Помнишь, что сказал вождь нир"ши?

Элизарт опускает глаза.

— Вернёшь ей кинжал сам. Заодно и объяснишь, как он к тебе попал.

Сыновья искоса глянули друг на друга и тяжело вздохнули: они ждали справедливого возмездия за проступок. Я выдержал паузу и спросил:

— Может, мяч погоняем? Я свободен до полудня.

Мальчишки вскинули головы. Увидев выражения лиц, я рассмеялся. Уже слетев с лестницы, бойцы резко сбавили скорость.

— А мама? — крикнул Сейни снизу.

— Мама на работе, — машинально ответил я, спускаясь вслед за ними.

Сыновья переглянулись.

— Ты чего, пап? — осторожно спросил Зарти. — Какая работа в Эльдамале?

Я пожал плечами.

— Тир-Элен"на. Как раз для княгини Л"лиоренталь.

К полудню я был уже в Седьмой башне: туда Архимаг собирался направить Главный портал. В кабинете Ноэ"Тхафара я застал Линдориэля. Не хватало только отца, но последние дни он редко появлялся за пределами Белой башни. Выйдя из портала и увидев нас, Тара ничуть не удивилась. Я шагнул к ней.

— Как ты?

— Нормально, Дель, — ответила она, слегка сжав мою руку.

— Как союзник? — спросил глава клана.

— Как Преступник? — поинтересовался Архимаг.

— Ещё вопросы? — рассмеялась она.

Опуствшись в предложенное кресло, Тара с наслаждением откинулась на спинку. Только теперь стало заметно, насколько она устала.

— Ну что ж, феальдины: союзник по-прежнему надёжен, Преступник больше не безумен.

— Рад слышать, — заметил глава клана.

— Это каким же образом? — вскинул брови Архимаг.

— Думаю, вы сами излечили его, отлучив от Силы.

— Тёмная кровь? — предположил Линдориэль.

— Скорее, Тёмный подарок, — усмехнулся Ноэ"Тхафар. — Или подарок от Тёмных.

— Надо проверить всех Духов, в ком есть хотя бы капля крови ду серке, Атар.

— Смеёшься, Дори? Всех-то зачем? Если это не совпадение, а действительно "подарок", то очень дорогой. Такие вряд ли оставляют каждому.

Линдориэль по привычке прошёлся по кабинету

— Разумеется, не каждому! Неустойчивое Равновесие Фаро не позволяло ему работать со Стихией Тьмы в полную силу, так что ду серке его не особенно опасались. Один серьёзный призыв Тьмы — и он больше не маг. Так и случилось, когда Фаро открыл портал в Тёмный Лабиринт. Зато Руазэлль мог бы подкинуть им пару настоящих сюрпризов, поэтому они его и подставили, выведя из игры нашими же руками. Что в итоге? Дал"леДин"н объявляется Отступником, Фаротхаэль теряет Силу. Сильнейшие маги Светлых, способные серьёзно работать с Тьмой, больше не представляют опасности.

Линдориэль остановился и вопросительно посмотрел на отца.

— Продолжай, я слушаю, — кивнул Архимаг.

— Собственно, я уже закончил. Отмечу лишь пару деталей. Первая: очень вовремя вернувшийся Гиллэстель создаёт "якорь" для равновесия Фаро, возвращая ему возможность использовать Силу. Вторая: мы отказываемся видеть в Да-Ди Отступника и определяем ему наказание, излечившее его от "безумия". План ду серке снова не сработал. Случайность, Архимаг?

— Случайность, феальдины, всего лишь частный случай определённости, — ответил тот.

— Так за кем же следующий ход, Атар"Тэ? — спросил я.

— Скоро узнаем, Фидо. Что ты думаешь по поводу Да-Ди, ТариАна?

— Если у Преступника хватит здравого смысла не отвергать помощью брата и матери собственного сына, он сможет вернуться достаточно быстро. И вот что ещё, Архимаг: Тёмный Ветер "засыпает" — он больше не слышит своего создателя.

— Элутар, как же я не подумал о его Замке!

— Я сделала, что смогла.

— Благодарю, Тир-Элен"на, — серьёзно сказал Ноэ"Тхафар.

— Принимается, Архимаг, — так же серьёзно ответила Тара. — Однако я устала, Старшие князья.

Она поднялась с кресла.

— Свободен, Младший князь, — кивнул мне Линдориэль.

Как только мы вернулись к себе, усталость Тары как рукой сняло. Она расстегнула поясной ремень и швырнула его на диван, следом отправился снятый камлет. Я молча наблюдал за женой. Почувствовав мой взгляд, она повернулась.

— Что?

— Ничего. Продолжай: мне нравится ход твоих мыслей.

Тара сложила на груди руки.

— Дель, ты можешь думать о чём-нибудь ещё?

— Да, — честно соврал я.

— Тогда подумай вот о чём: Старшие собираются заняться Сомбрэлем сегодня ночью.

От неожиданности я сел на диван. Жена осторожно вытащила из-под меня камлет и села рядом. Шутить сразу расхотелось.

— Откуда, Тара?

— Союзники предупредили, — усмехнулась жена. — Князь Афаэр отблагодарил, через Тина. Архимаг держит слово, Дель: он не позволит нам уйти. Так что вызывай Гила, иначе будет поздно.

Элутар! Как чувствовал: неспроста всё это! Надо было ей сразу сказать. Я машинально потёр пальцами виски.

— Не могу, Тара. С ним нет Связи.

— Как — нет? — не поверила она. — Вы же Навигаторы!

Что я мог ответить?

— Давно, Дель?

— С момента его ухода.

— И ты до сих пор молчал?!

— С ним всё в порядке, Тара, это я точно знаю. Чувствую. А Связи нет.

— Блокирована?

— Если бы! Её просто нет в Ментале!

— Погоди, как это? А где же она?

Тара прикрыла глаза, и через мгновение открыла снова.

— Да, в Ментале её нет. Но она существует, мы оба это чувствуем! Думаю, Связь просто вынесена за пределы Пространства Сознания, и скорее всего в Веду.

— Тогда это не Архимаг, — заметил я.

— Или не сам Архимаг, — кивнула Тара.

— Думаешь, амулет Перемещения?

— Не исключено. Знаешь о нём что-нибудь, Дель?

Я отрицательно покачал головой. Положение представлялось безвыходным. Не открывать же Переход в Амандор!

/Связь блокирована Навигатором. Вам её не восстановить. Просите помощи у Зодчего./

Голос в голове прозвучал неожиданно, заставив меня вздрогнуть. Последний раз я слышал Лес"са в Тёмном Лабиринте и уже успел забыть, как это "здорово".

/Снова без стука, Хранитель?/ — усмехнулся я. — /Какие Навигаторы? Их давно не осталось во Внутренней Вселенной./

/Навигаторов не осталось, но остались их артефакты, Хранитель./

— Так я и знала: амулет, вернее, Архимаг! — воскликнула Тара. — Всё предусмотрел, даже то, что мы не сможем противостоять астральному Навигатору. Пока не сможем!

— Что будем делать, Тара?

— Выходить на Перекрёсток Миров, командир, — вздохнула она. — Где же ещё я вам Зодчего-то найду? Тин сказал, сегодня ночью. Знать бы ещё, когда именно.

— А что тут знать? В полночь! Это время в наших ментальных практиках называют временем Откровения.

— В полночь, значит. В Оке Света тогда будет полдень, а сейчас там раннее утро. Надеюсь, Гил уже не спит.

— Ты о чём?

— Увидишь.

... Перекрёсток Миров! Передо мной словно распахнулся занавес огромной сцены, и темнота взорвалась мириадами огней и россыпями звёздной пыли.

— Ну как? — поинтересовалась жена.

— Красиво, — одобрил я. — Похоже на наш, ментальный. А где Зодчий?

Рядом закружился сверкающий вихрь, соткавшийся в знакомый звёздный силуэт.

— Зодчий! — воскликнула Тара.

— Ты звала, Тир-Элен"на?

Она протянула к нему руку, но коснуться не смогла. А как можно коснуться, скажем, сошедшего с небес созвездия?

— Ты забыл моё имя?

Гриш издал звук, похожий на хриплый смешок.