| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я посмотрел на заваленный бумагами стол.
— А где же хозяин?
Дель пожал плечами.
— Да где угодно. Например, в Одиноком замке на Побережье.
— Погоди, разве он не глава клана?
— Глава, и довольно жёсткий. Я же рассказывал тебе о его поединке с отцом. Просто наш дед ценит одиночество и тишину, и предпочитает наслаждаться этим за полмира отсюда.
— Даже в такой важный момент?
— Что ты называешь важным моментом, Гил? Уж не наше ли с тобой возвращение?
Я внимательно посмотрел на ФиДеля: вроде не шутит. У меня не было слов. Брат улыбнулся.
— Да всё в порядке, Гил, здесь же Ноэ"Тхафар. Просто гениальные идеи посещают Линдориэля исключительно в собственном замке. Кстати, неустойчивое Равновесие отца — результат воплощения одной из его идей. Ладно, ты готов к поединку?
Я поднял бровь.
— Ты не забыл, о чём просила Тари?
— Тара — женщина, и она....
— Умница, — закончил я.
— Погоди, Гил. Я хотел сказать, она умеет прощать.
— А ты?
— Меня этому не учили.
— Тебе кажется.
Мы замолчали, глядя друг на друга.
— Хорошо, — сказал наконец брат. — Ты готов к разговору?
— Всегда, — улыбнулся я.
— Тогда вперёд.
Замок Семи Башен поражал великолепием: дорогой камень отделочных панелей, мозаика самоцветов, хрусталь зеркал и светильников, мебель редких пород дерева. Дерева?! В Андареле использовалась только плетёная мебель из особой лозы, требующей регулярной обрезки. Я остановился, не веря своим глазам. Дель рассмеялся и потянул меня за руку.
— Пошли-пошли, это имитация.
— Имитация? А выглядит, как настоящее!
— Всё остальное и есть настоящее. Да пошли же!
Как позже пояснил Дель, мастера из клана Кеменоль, клана Земли, могли воспроизвести любой природный материал с сохранением его свойств. Чем меньше таких подделок было в замке — тем влиятельнее считался род. Исключение делалось только для дерева — настоящее не использовалось совсем. И ещё: эльдамальские эльфы отказались от оренмаров, научившись выращивать дворцы. Причём невозможно было различить, что было заложено создателем, а что Замок "додумал" сам. Словом, с нашим родовым гнездом могла сравниться разве что резиденция Правителя ГаэрЛин"на, остальные андарельские дома выглядели куда скромнее.
В Семи Башнях жила большая часть рода Л"лиоренталь, поэтому и размеры замка были соответствующие. Чтобы добраться до кабинета отца, нам пришлось несколько раз воспользоваться внутренней сетью Перемещения. Замковые порталы располагались в окнах, зеркалах и даже картинах. На первый взгляд, странно, на самом же деле весьма разумно: вряд ли кто-нибудь станет испытывать на прочность каждое зеркало или окно. Кстати, считать залы, лестницы и коридоры я даже не пытался: всё равно не запомню. ФиДель только посмеивался, глядя на мои усилия, и наконец снизошёл:
— Ладно, напомнишь, чтобы я передал тебе планы замка и сеть порталов.
И выразительно постучал пальцем по виску. Пройдя через Библиотеку, мы свернули в короткий коридор, в который выходили две массивные двери — одна против другой. ФиДель остановился между ними.
— Справа — кабинет отца, слева — Младшего князя.
— Твой?
— Я же сказал: Младшего князя. Мой в Восточном крыле.
Я пожал плечами, устав удивляться. Брат положил руку на резную ручку и, обернувшись, предупредил:
— Не вздумай повторить, пока не получишь Ключа.
Кабинет Верховного не слишком отличался от кабинета Линдориэля, разве что своими размерами да окном во всю стену с видом на замковый парк. Ближняя часть парка была погружена в тень, а дальней уже коснулись лучи Анора, и на залитых солнцем лужайках лежал тёмный силуэт зубчатой громады замка. Западная сторона! Должно быть, отсюда открывался прекрасный вид на закат. Я отвёл взгляд от окна. Шкафы с книгами, большой рабочий стол, несколько кресел у камина, хенеэльдегон Дальней Связи. Фаротхаэль появился неожиданно и совсем не оттуда, откуда я ожидал: оказывается, часть кабинета была скрыта за книжными шкафами. Верховный окинул взглядом ФиДеля, чуть задержавшись на его лице. Мне показалось, в глазах князя мелькнула боль: заметил шрам. Когда пришёл мой черёд, я ответил спокойным, чуть холодноватым взглядом, как это принято между незнакомцами. Когда молчание затянулось, брат решил вмешаться:
— Атар....
— Я знаю, кто это, Фидо, — оборвал Верховный. — С памятью у меня всё в порядке.
Фаротхаэль резко отвернулся и отошёл к окну. Его силуэт чётко обозначился на светлом фоне, словно тёмный отпечаток на полотне моей жизни. Почему отец не позволил мне быть рядом? Мы с ФиДелем обменялись взглядами: кажется, я стал лучше понимать брата. Верховный опустился в кресло и указал на стоящие напротив, приглашая к разговору. Он расположился перед нами, сложив на груди руки, нога на ногу, его окованный серебром сапог, покачиваясь, пускал солнечные зайчики по натёртому полу. Эльф как эльф: бледное красивое лицо, в глазах — обычная для Старших усталая обречённость, и только где-то в льдистой глубине дышит умело скрываемый огонь.
— Я думал, это никогда не кончится, — сказал он наконец.
— Для Перворождённого "никогда" понятие конечное, Атар, — заметил Дель. — Что именно ты имел в виду?
— Ваше отсутствие: твоё и Гиллэстеля.
— Ты это заметил?
Верховный улыбнулся мягкой, не свойственной ему улыбкой, чем явно озадачил ФиДеля.
— Что ты хочешь услышать, Фидо? Признание того, что без вас моя жизнь не имеет смысла? Считай, ты его услышал.
Мои брови удивлённо взлетели. Ещё бы: признание, которого так долго добивался брат, прозвучало так легко!
— Что тебя удивляет, мальчик? — повернулся ко мне Верховный.
— Множественное число, — ответил я. — Ты сказал: "без вас", Старший князь.
— Так и есть, — снова улыбнулся тот и посмотрел на брата.
— Скажи честно, Фидо: ты ведь всегда это знал?
Дель холодно взглянул на отца.
— Знал? Я мог только надеяться, а Гилу не досталось и этого.
— Я тоже был кое-чего лишён, правда, мне было проще: я понимал причину. Всё, что вас интересует, Младшие князья, найдёте там, — Фаротхаэль кивнул в сторону стола. — Аттансы по-прежнему внизу слева, Фидо.
— Я помню, Атар.
— Надеюсь. А теперь то, чего вы там не найдёте.
Верховный поднялся и прошёлся по кабинету, жестом позволив нам не вставать.
— Я всю жизнь был под прицелом, Младшие князья, — начал он. — Думаю, вам не нужно объяснять, почему. Поначалу безопасность меня не волновала: я был слишком занят работой, кроме того, за моей спиной всегда стоял отец. Линдориэлю приходилось прикрывать меня по всем направлениям. Чего ему это стоило, я понял, когда появились вы.
— Ты сказал об этом Линдориэлю? — спросил ФиДель.
— О чём? — поднял бровь Верховный.
— Ты не меняешься, Атар, — вздохнул брат.
Фаротхаэль озадаченно смотрел на него. Похоже, он задолжал не только нам, но и собственному отцу, и понял это только сейчас.
— Должно быть, ты прав, Фидо. Я подумаю, — сказал Верховный, снова устроившись в кресле. — Но речь не об этом. Ваш дар оказался слишком очевидным, чтобы его скрыть, и слишком неопределённым, чтобы оценить его силу. Словом, нужно было выиграть время. К тому моменту мои возможности возросли настолько, что делали бессмысленными попытки устранения. Но вами мы рисковать не могли.
— Поэтому вы нас разделили, решив рискнуть только одним из нас, — закончил я.
— Ты был нашей страховкой, Гиллэстель, единственной надеждой Эльдамаля на случай....
— Я понял, Старший князь.
— Нам пришлось оборвать все связи, ведущие к тебе — иначе план бы не сработал. А рядом с Фидо были мы.
Элутар! Представляю себе их родительскую заботу!
— Судя по тому, что Дель сбежал от вас на Терру, вы слегка перестарались, — заметил я.
— Видишь ли, мальчик, я не мог подпустить твоего брата к себе, чтобы не подвергать дополнительному риску.
— А как насчёт просто поговорить? — усмехнулся ФиДель.
— Я не силён в разговорах, ты же знаешь, Фидо, — Верховный слегка развёл руками. — Что до твоего побега.... Он мог привлечь внимание, так как указывал на вполне определённые способности. Кроме того, я не мог допустить, чтобы дар остался без защиты. Словом, ты вынудил меня рискнуть безопасностью Гила.
Как просто: во всём виноват Дель!
— Но наша встреча с тобой, Старший князь, была случайной, — возразил я. — По словам Светозарного, эльдамальский гость проявил интерес к его "живому" мечу, но прибыл в Андарель совсем по иному поводу. Думаю, идея использовать одного сына против другого возникла у тебя позже.
— Князь Ар-Маэгрил стал излишне разговорчив, — заметил отец. — Однако ты прав: мне пришлось принимать решение подключить тебя к поискам брата уже на месте.
— А как же Дева Света, Старший князь?
Наши взгляды встретились, вернее, столкнулись. Ещё бы: отец отнял у меня несколько лэдов жизни, в том числе и детство Сильвен! На этот вопрос Верховный ответил не сразу. Какое-то время он задумчиво рассматривал носок сапога, затем поднял глаза на меня:
— Я просил руки Флорелин, дочери князя Ар-Маэгрил. Такова официальная легенда моего посещения Андареля.
— Да, конечно, — кивнул я. — К тому времени Флора уже была моей супругой. Если ты этого не знал, значит, князь Ар-Маэгрил не так уж и разговорчив.
Услышав это, отец подался вперёд.
— Что ты сказал?
— Флорелин Ар-Маэгрил — супруга Гила, Атар, и Тин-Талион признал их брак, — подтвердил Дель. — Кстати, ты должен своему сыну восемь лэдов жизни его дочери и целую коллекцию нерождённых мечей. И всё это не считая твоего долга мне.
Фаротхаэль откинулся на спинку кресла.
— Однако, — только и смог вымолвить он.
А я вдруг отчётливо вспомнил свою холодную тоску и щемящую пустоту на месте иссякшего Источника дара. Сир"рис тут же просигналил о готовности, и мне пришлось успокаивающе коснуться пояса. Не знаю, заметил ли этот жест отец. Впрочем, заметил, конечно, просто не подал вида.
— Так чем же тебе помешал мой дар оружейника, Верховный маг Фаротхаэль?
— Это была вынужденная мера, Гиллэстель. Сколько ты создал артефактных клинков? Три? Иллитэль Синтарэн, ГаэрЛин"н и Тин-Талион. К тому времени твои клинки-синтары были уже известны в Амандоре, и ты находился в шаге от воплощения сир"риса. Такой Мастер оружия просто не мог долго оставаться незамеченным. Считай, нам повезло: я успел вовремя, иначе вся работа по твоей безопасности пошла бы насмарку.
— Жестоко, не находишь? — заметил Дель.
— Игра с самого начала была жестокой для всех, Фидо. Возможно, по этой причине её первая партия и осталась за Светом. Надеюсь, когда-нибудь в обозримой Вечности вы сможете нас простить, Младшие князья.
Так игра ещё не закончена? Значит, в обозримой Вечности нам будет, чем заняться. Но вот простить....
— Как сказал Дель, для эльфа "никогда" — понятие конечное, Старший князь, — ответил я.
Фаротхаэль понимающе кивнул.
— Возможно, тогда ты назовёшь меня отцом и разрешишь увидеть твоих жену и дочь. Большего подарка, чем этот брак, ты не мог мне преподнести, Гиллэстель. Благодарю.
Я откровенно растерялся: а как же его собственный интерес?
— А ты разве....
— Нет, конечно, — улыбнулся отец.
Я не знал, что ответить. Мне было страшно глянуть в сторону брата: теперь признание отцом его брака с Тари выглядело ещё более призрачно.
/Всё в порядке, Гил/, — услышал я по Связи.
Я поднял глаза на брата: тот, улыбаясь в своей особой манере, смотрел на отца. Мне стало нехорошо.
/Дель, помнишь? Это разговор, не поединок!/
Но брат не ответил: он уже принял решение. Элутар, не стоило Фаротхаэлю, зная характер сына, так демонстративно отдавать предпочтение Флоре!
— Видишь ли, Гил, — начал Дель, — должен тебя разочаровать: на самом деле Старший князь Л"лиоренталь, даже если бы и хотел, просто не смог бы с тобой соперничать: по Закону он... как бы это сказать... не свободен.
Брат помолчал, ожидая ответа Фаротхаэля. Когда его не последовало, он продолжил:
— Наша мать — Тоэлин из рода Тоэрэн — всё ещё его супруга. В клане Сил"лемен об этом не знали, что давало отцу надёжную легенду для визитов в Андарель. Ваш союз с Флорелин тогда ещё не был признан, и это давало Тин-Талиону свободу для манёвра в клановых играх. Однако если бы Флора была свободна и дала согласие на брак.... Словом, соблазн был бы слишком велик. Я ничего не перепутал, Атар?
Лицо отца снова превратилось в безжизненную маску, как тогда, в кабинете Линдориэля, когда Тари невольно напомнила ему о потере магической Силы. Фаротхаэль прикрыл глаза ладонью. В тот момент я ему даже сочувствовал. Но ведь он сам сделал Деля таким, научив отвечать на удар ещё более сильным и точным ударом!
Не отнимая руки от лица, Верховный произнёс:
— Не сейчас, Фидо, прошу.
Тот смерил отца холодным взглядом, но всё же ответил:
— Как скажешь.
— Благодарю.
— Не стоит. Будь ты прежним, я бы принял другое решение.
Отец опустил руку и посмотрел на него.
— Будь я прежним, я бы тоже говорил иначе.
— Да-да, знаю, — усмехнулся Дель, — Тара предупреждала.
Верховный поднял левую бровь и сложил на груди руки. Быстро же он оправился от потрясения!
— Твоя мелиана? Я бы предпочёл продолжить наш разговор в её присутствии.
И увидев расширенные от изумления глаза брата, добавил:
— Не возражаешь? Тогда на сегодня довольно.
Я не мог скрыть восхищения. Дель предупреждал, что отец — сильный противник, но чтобы настолько! Верховный начал было подниматься, но что-то вспомнив, вновь опустился в кресло.
— Да, чуть не забыл!
Он вытянул руку ладонью вперёд, и меня тут же пронзил ледяной холод. Я не мог вздохнуть, от страшной боли во всём теле на глазах выступили слёзы. К счастью, длилось это недолго. Я хватал ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание, а Фаротхаэль невозмутимо продолжил:
— Это Ключ от замка и моих лабораторий, мальчик. Твой кабинет напротив моего, рядом с кабинетом брата: раньше он был закрыт. Комнаты тебе покажет Фидо. И готовьтесь к отчёту по Поиску, феальдины: клан по-прежнему превыше всего!
Отдышавшись, я взглянул на Деля. Тот улыбался. Вот пижон!
— А предупредить? — спросил я.
— А зачем? Так же интереснее, правда, Атар?
Отец поднял левую бровь, и я отчётливо понял, кто главный пижон в роду Л"лиоренталей.
Наши комнаты оказались похожи, как две капли воды — вплоть до цвета обивки мебели и узоров на гобеленах. Правда, в моей пока ещё царил первозданный порядок. Я распахнул гардеробную и удивлённо застыл. Мы с братом выросли в разных мирах и просто не могли быть одинаковы во всём. Дель, к примеру, предпочитал одежду тёмных тонов, хорошо подогнанную по фигуре, и по привычке придерживался цветов клана: чёрный, синий, серебро. Я же любил более свободный крой и традиционные эльфийские цвета — зелёный, коричневый, золотистый. Так вот: заполнявшая гардеробную одежда полностью соответствовала моим вкусам. Неужели отец?
— А то кто же? — усмехнулся Дель. — У него было время подготовиться к твоему возвращению.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
