Две стороны горизонта

— Обалдеть. И отдачи почти не было. А что если... — Тёна потянулась за следующим кубиком.

Олег поймал её руку и осторожно отвёл в сторону. Затем сказал:

— Не надо. Пусть лежит там, где лежит.

— Да если всего один скачок сделал из простого пистолета такое шикарное оружие... — немедленно возмутилась Тёна.

Меч Кречетов на это прижал палец к её губам, призывая остановиться. Затем прокомментировал:

— А ты уверена, что сможешь с ним справиться? Представь себе мушкетёра Дюма, которому дали в руки современный автомат. Вот и ты будешь примерно в таком же положении.

Девушка снисходительно фыркнула. Гордо посмотрела на Женю с Наташей, в споре не участвовавших, а лишь с интересом ждавших результата дискуссии. Решила: ну да, от них поддержки ждать не приходится. Энергично замахав свободной рукой, Тёна попыталась настоять на своём:

— Но мы же оружейники! Мы справимся с любым оружием, а это — оружие. Я сама в аниме видела, какое оно потом будет. А пока всё точь-в-точь как там. Это первая ступень эволюции...

Олег осторожно взял Тёну в объятия, шепнул: "Успокойся". Дождался, пока любимая будет готова слушать, а не спорить. Потом подошёл к большому кейсу, по примеру Тёны хлопнул ладонью по сканеру. Вынул автомат, вставил в него сначала куб времени, потом защёлкнул магазин. Покрутил в руках, внимательно осмотрел, остался доволен цифрой "200" на дисплее. Только после этого сказал:

— Дело в том, что твои ощущения сейчас врут. Нет смысла делать ловушку на оружейников, давать им в руки оружие и спокойно ждать проигрыша. Да, я понял — вот эти чемоданы должны были появиться в любом случае, раз уж всё вокруг взято из нашей памяти. Но почему бы не исказить ощущения, чтобы оружие оказалось бесполезным? А здешний хозяин большой специалист дурить головы. Ты же щит, прислушайся к своим способностям — откуда угроза?

Тёна замерла, потом закрутила головой в разные стороны. Неуверенно ткнула куда-то в сторону рощи:

— Оттуда. Я чувствую, что-то там есть.

— А там? — Олег махнул рукой, показывая на крыльцо храма.

Тёна вгляделась в тёмный провал входа и неподвижные статуи анубисов. Переглянулась с Женей и Наташей, те в ответ тоже помотали головами.

— Там всё спокойно. Разве что за этими, с копьями, кто-то спрятался... Гном какой-нибудь, — съязвила девушка.

— И я тоже там ничего не чувствую, — без тени иронии ответил Олег. — И при этом статуи на самом деле живые. Я за ними следил краем глаза, потому заметил, как то одна, то другая чуть сменит позу. Самую малость, чтобы если...

Анубисы взревели и, перехватив копья для удара, стремительно ринулись вперёд. Сразу же затрещал автомат в руках Олега. Сначала длинной очередью, потом короткими на пять-шесть выстрелов. Во все стороны от анубисов полетели каменные крошки и куски, так что вскоре их окутало пыльное облако. Когда всё рассеялось, на песке валялись лишь осколки, а дисплей автомата показывал цифру "92".

— Хорошая игрушка, — одобрительно отозвался Олег.

Потом достал из кейса второй куб времени и обратился к Жене:

— Бинокль с собой? Я заметил, ты последние дни его всегда в кармане таскаешь.

Женя кивнул. Поймал в ладонь кубик, брошенный Олегом. Достал из кармана штормовки портативный бинокль и тут же вставил в него куб времени. Бинокль немедленно увеличился в размерах и разломился на три части: очки, что-то вроде коптера и пульт управления. Женя водрузил очки на нос, разобрался с пультом. Дальше коптер взмыл в небо. В воздухе железная стрекоза урчала не больше минуты, когда Женя снял очки и встревоженно обрисовал ситуацию:

— Хреново, народ. Храм на холме, с трёх сторон обрыв, подъём напротив входа. Это хорошая новость. Теперь плохая. Вокруг пустыня, и оттуда двигаются какие-то явно недружелюбные граждане. Много.

— Оружие?

— Я видел копья, луки и что-то типа... Мушкетов? Не разбираюсь я в старинном оружии.

Олег, словно ждал чего-то подобного, сразу начал отдавать приказы:

— Тогда так. Внутри нас попросту выкурят. Не отсидимся. Женя, мы с тобой остаёмся здесь в прикрытии. Пять сотен выстрелов на двоих... Нормально, задержим. Девушки идут внутрь и пытаются разобраться, что здесь творится.

Несколько секунд остальные молча размышляли, потом один за другим, хоть и нехотя, закивали — согласны. Храм не очень большой, окон нет, наверняка тесный. Внутри современное оружие не даст такого выигрыша, как на улице... Храм просто обложат со всех сторон дровами — смолистых кедров хватит — и подожгут. В последний момент Олег поймал Тёну за руку и шепнул:

— Запомни: тут из любой ловушки существует выход, я уверен. Ищи... И... — он крепко прижал Тёну к себе. — Будь осторожна. Я... Я за тебя боюсь.

— Ты тоже, — Тёна обняла Олега изо всех сил. — Обещай, что с тобой ничего не случится. Это глупо, я понимаю, что как в кино... Но обещай.

— Обещаю, что со мной всё будет в порядке. А теперь идите.

Стоило девушкам переступить порог, как они оказались в длинном широком коридоре. Переход от яркого света дня к полумраку освещённого факелами храма ударил по глазам, на несколько мгновений ослепил. Когда получилось проморгаться, стало видно: вдоль коридора с обеих сторон идёт бесконечный строй белых колонн, покрытых рельефными изображениями в египетском стиле. Знакомо по фотографиям и рисункам в школьных учебниках. На полу и потолке сплошь бело-бежевая плитка с теми же египетскими рисунками. Повседневные сцены быта: охота, рыбная ловля, купанье, сбор винограда, пастьба животных, танцы и праздничные собрания с музыкантами, акробатами и борцами. Лёгким покрывалом всё укрывал аромат мускуса. А ещё внутри храм был намного больше, чем снаружи. Тёна немедленно обернулась, собираясь выскочить и позвать Олега — они ошиблись с размерами... И замерла, колени подогнулись. Позади в полумрак уходил всё тот же коридор.

— А где выход? — испуганно спросила Наташа.

Это мгновенно помогло собраться. Если сейчас и Тёна начнёт паниковать, они точно не выберутся. Решительно задавив в себе панику, Кречет ответила:

— Опять местные шутки. Ничего, где-то он есть. Так что идём вперёд. Если что — держи пистолет наготове.

Тёна взяла подругу за руку, почувствовала, как ту бьёт мелкая дрожь, зубы чуть слышно постукивают... Оставалось надеяться, что всё-таки это не от страха, а от перепада температуры. Если на улице было пекло, то внутри по ощущениям самое большее градусов двадцать.

— Я-я-я постар-раюсь. Т-только я стрелять не умею. Вот если бы шпага или что там ещё...

— Ничего сложного. Навела и нажала. Отдачи никакой. Пошли. Время не ждёт.

Тёна быстро зашагала вперёд, чуть не волоком потащив за собой Наташу.

Дорогу считали по факелам. Между колоннами по десять шагов, на каждой третьей колонне факел. У Наташи в кармане нашёлся карандаш и блокнот, каждый пройденный факел она на листочке помечала крестиком и бросала оторванный клочок бумаги с цифрой. Поначалу шагов было почти не слышно, плиты еле заметно проминались под подошвами и словно гасили звуки. В какой-то момент фактура пола сменилась, теперь плитка ощущалась именно камнем. Стук каблуков разнёсся далеко вперёд и назад. Тёна поморщилась: если кто-то здесь их ждёт, узнает про вторжение. Всё равно девушки шли, к тому же сворачивать всё равно было некуда. Стены за колоннами так и оставались глухими. Раз или два подруги пробовали их ощупать или простукать, вдруг где-то есть потайной ход? Но ничего не отыскали, так и шли по коридору, который понемногу начинал казаться нескончаемым, ведь ни одна бумажка им так и не попалась.

Тёна ощутила — что-то не так, когда внезапно перестала чувствовать руку подруги в своей. В испуге заозиралась и поняла: она ничего не видит, факелы погасли. Вслепую Тёна сделала несколько шагов...

Вокруг и в отдалении грохотала музыка, развлекательный центр содрогался от звуков. Школьники с упоением отмечали Новый год. Несколько мгновений Тёна стояла, ошеломлённая звуковым ударом по нервам. Потом сообразила: она каким-то образом попала в прошлое. Полтора года назад, городская дискотека. Они тогда с Ритой крупно поссорились из-за одного сволочного парня по имени Максим, Тёна психанула и пошла одна ночью пешком домой. Встретила по дороге Олега...

В это время кто-то-за спиной ухватил Тёну за запястье. Она повернула голову... Помянешь чёрта, он и спешит навстречу. Максим! Собственной смазливой персоной. Как и тогда пытается поймать какую-нибудь дуру, которую можно быстро уговорить на секс. А Максим уже взял Тёну за руку и потянул за собой. Они покинули закоулок под лестницей на второй этаж, свернули в технический коридор. Максим быстро оглянулся по сторонам, достал ключ, отпер дверь и затащил девушку в подсобное помещение. Заперся изнутри ключом, а потом начал расстёгивать блузку, вторая рука жадно потянулись к молнии на юбке...

На этом Тёна не выдержала. Её передёрнуло от омерзения. Со всей силы она двинула парня коленом в живот, потом схватила швабру и треснула ловеласа по макушке.

— А... С ума со...

— Умолкни, — зарычала Тёна. — Быстро открыл дверь. Иначе...

Проверять, что случится иначе, Максим не рискнул. Слишком уж болела голова — палка оказалась не пластмассовой, а толстой деревянной и с металлическим шариком на конце. Можно было не сомневаться, что на любое подозрительное движение девушка ответит новым ударом, и парню в таком случае не поможет даже преимущество в физической силе. Дрожа как осиновый лист, Макс поднял с пола ключ. В скважину попал с третьего раза, а когда дверь открылась, вылетел в коридор как пробка из шампанского — на всякий случай Тёна дала ему пинка. Парень со злобой посмотрел, уже собрался ударить в ответ... Тут в коридоре показалась уборщица с охранником, и Тёна, не выпуская швабры, громко крикнула:

— Помогите! Он меня затащил и хотел...

Дальше Тёну окутала прежняя темнота подземелья, и на второй вариант развития событий она смотрела как бы со стороны, бесплотным призраком.

Максим запер дверь подсобки изнутри ключом, а потом начал расстёгивать блузку, Тёна-вторая не стала сопротивляться, наоборот — помогала. Вот пала последняя пуговица блузки, и руки жадно потянулись к молнии на юбке, вот девушка сняла с парня брюки, начала жадно целоваться. Несколько мгновений спустя оба тела уже сплелись в сладострастном совокуплении. Так увлеклись, что не заметили, как в подсобку вломилась уборщица в сопровождении охранника.

— Ишь чё творят, охальники!

Дальше, так и не дав одеться, в голом виде здоровый дядя вытолкал обоих в холл под смех, сальные взгляды и шуточки остальных школьников. Заканчивалась история тем, что Тёна-два, не выдержав насмешек одноклассников, приладила в своей комнате верёвку и спрыгнула с табуретки. На этом морок закончился, и настоящая Тёна снова оказалась в коридоре с колоннами. Несколько секунд она растерянно хлопала глазами, пытаясь приспособиться к резкому переходу от яркого дня к полумраку храма. И тут её затянуло ещё одно событие из прошлого. Как и ровно год назад, Тёна снова вместе с Олегом стояла в за-Отражении на небольшой лужайке в самой глухой части городского парка. Последнее сражение Турнира младших оружейников. Напротив два парня с травяного цвета кошачьими глазами, в полосатых рыже-чёрных куртках — пара Тигра. Как и тогда, прозвучал вызов на дуэль:

— Пара Кречетов. Пара Тигра сомневается в вашем праве участвовать в Турнире, но готова склониться перед сильнейшим.

— Пусть останется лишь достойный, — отозвался Олег.

Едва отзвучали слова вызова, Тигры тут же напали. Как и тогда — в атаку пошли десятки жуков размером с собаку и несколько утрированно-мультяшных пчёл. Тёна решила не вмешиваться сразу в ход событий, хотя ловушку хозяина храма поняла. Сейчас Олег не успеет вмешаться и в последний миг оттолкнуть свой щит с линии атаки. Тогда спортивная случайность стоила Олегу перелома, здесь Тёна погибнет. Можно было бы сразу всё прекратить... Но в крови заплескался азарт. В прошлый раз, победив, они отказались от приза. Решили, что любовь дороже участия в финале и сопутствующего риска. Нынешняя Тёна совсем не та неумеха, какой была год назад. Она прошла Отражения, она сражалась с бесцветным демоном. И всё время училась. Тигров они сделают одной левой, нужно лишь слегка помочь здешнему Олегу. Почему бы в этот раз не посмотреть, чем заканчиваются Турниры?

Первую атаку Тигров, как и в прошлый раз, отразил крылатый огненный осьминог. Пламенеющие щупальца шипели, сыпали искрами и с бешеной скоростью хватали и жгли насекомых. Раскинувшиеся над осьминогом крылья синего холода на лету морозили и заставляли с жалобным звоном рассыпаться крошкой плевки яда. Свой раунд атаки Олег пропустил, Тигры напали второй раз. Как и тогда, огромные глаза со щупальцами сгорели, отразившись в зеркале. А вот третий раунд Тёна провела иначе. В атаку на Кречетов пошли огромные, обвитые золотыми цепями живые деревья. Они басовито гудели, сыпали желудями, которые на лету обращались в сказочных животных. Девушка не стала как в настоящей схватке тратить силы и менять характеристики пространства. Вместо этого Тёна повторила трюк, подсмотренный у мастера-оружейника, когда тот вызволял их из ловушки бесцветного демона. Щит Кречетов раздвоилась, потом создала ещё две копии и вооружила их автоматами с бесконечными патронами. Всё в рамках правил, хотя и за гранью традиций и приличий. По общему мнению, Турниры должны были проходить как благородные соревнования а-ля рыцарские поединки, а не превращаться в мясорубку. Олег-два презрительно и высокомерно посмотрел на противников, Тигры же взглянули откровенно недобрыми, ненавидящими взглядами.

Тёна похолодела. Вот она, настоящая ловушка. Не будущий промах Олега, а её собственное самомнение. Она умнее, опытнее и сильнее, чем все остальные из здешнего морока. Легко способна обойти правила, победить, она легко отобьёт атаку, которая в прошлый раз стоила её мечу перелома... На этом её и поймают, пусть пока и непонятно как. Поэтому дальше Тёна решительно сломала ход событий:

— Пара Кречета признаёт поражение. А я больше этими глупостями не занимаюсь.

Остальные растерянно посмотрели на ненормальную оружейницу, Олег-два покраснел и заорал про победу. Тёна отрезала:

— Победа ценой жизни или здоровья кого-то из нас четверых мне не нужна. А судя по прошлому раунду, этим всё скоро и закончится. Прощайте.

Вышла из за-Отражения и оказалась в прежнем коридоре.

В двух шагах от Тёны стояла Наташа. Несколько мгновений девушки настороженно приглядывались, потом кинулись навстречу. И тут же ухватили друг друга за руку, причём Наташа так крепко, что Тёна подумала — синяк останется.

— Настёна, ты как? И у тебя был...

— Ага. Ночь, когда мы познакомились с Олегом. Только в мороке я должна была переспать с Максом, — Тёна брезгливо скривилась, — а потом повеситься.

— А у меня то же самое, знакомство с Женей в летнем лагере, — хихикнула Наташа. — А потом подпольный аборт, во время которого я умерла. Вот глупости.

— Не знаю. — вздохнула Тёна. — Такое ощущение, что здешний хозяин нас пробует. Не клюнули на одно, он подкинет другое.