— Да, нужно ограбить магазины, торгующие Прахом, — кивнул так и не представившийся лейтенант. Впрочем, его именем я и не сильно интересовался. Ни к чему оно мне.
— Все ещё хуже, чем я думал, — потираю переносицу. Память Торчвика заставляла то ли рыдать, то ли грязно материться от заявления моего «собеседника». Я, пусть и не был в восторге от характера Романа, был вынужден признать — материться действительно было из-за чего… Кстати, а почему меня совершенно не смущает, что я сейчас буду организовывать массовые хищения оружия в особо крупном размере, да ещё и совершённые группой лиц по предварительному сговору? Нет, я понимаю, что гражданин страны, в которой могут с верфи целый авианосец по кускам упереть через дырку в заборе (реальный факт!), против экспроприации чего-то такого особо сильно ничего иметь не будет, но как-то всё уж слишком легко мной принимается. Словно в каком-то кураже… хотя на данный момент всё равно делать шаги в сторону не рекомендуется.
— Эм?
— В магазине хранится только тот запас, что реально продать за неделю. Ну, может, немного сверху для наполнения витрины. Нам же нужно куда больше.
— О, поезд с Прахом! — «понял» фавн.
— Ох, Чёрный Дракон, дай мне терпения… Я говорю об оптовых складах! Пара-тройка таких полностью покроет ваши потребности на полгода, а десяток позволит отправить на орбиту половину города. Ещё есть склады порта, но народу там больше, следовательно, риска тоже. Проблема состоит только в том, что охраняются они неплохо, а точно узнать, когда они наполнены, а когда почти пустые — не так-то просто.
— Так что ты хочешь от нас?
— Информацию я организую, доступ… с этим сложнее, было бы неплохо, если бы твои питомцы нанялись в качестве уборщиков и грузчиков, только не найдётся идиота, что нанял бы на склад с Прахом фавна — скажи спасибо своему боссу. Значит, придётся действовать иначе. Но первое — никакой формы Белого Клыка на операциях. Хотите использовать маски — используйте, но только «безликие» или нормальные банданы.
— Но зачем?
— Да затем, мой сильный, но точно тупой друг, что банда гопоты, решившая обнести склад и толкнуть Прах или использовать его в разборках между собой — это одно, а отряд террористической организации, которой и является Белый Клык, зачем-то добывающий большое количество оружия прямо в городе — совсем другое. Причём настолько, что таким делом могут заинтересоваться и не только копы, ферштейн?
— Да… — громила чуть втянул голову в плечи.
— Отлично, возможно, ты не безнадёжен. А теперь поговорим за маршруты отхода и куда будем доставлять всё необходимое… — тут уже приходилось использовать память и навыки Торчвика по полной. Потому как я в своей жизни ничем подобным никогда не занимался, а вот этот деятель реально смог бы спереть означенный авианосец… и загнать его в тот же день. В общем, следующие три часа я провёл над картой города, на пальцах объясняя фавну, где что лежит, как это брать и куда тащить. Если всё получится, то по пути можно будет «прилепить к рукам» ещё пару-тройку… контейнеров Праха. В хозяйстве точно сгодится.
Полдня спустя. Логово «Короля Воров».
— Знаешь, Нео, я думал, что ненавижу все расовые, национальные и культурные меньшинства совершенно одинаково, но Белый Клык определённо вырывается в лидеры. Да-а-а, спасибо… как хорошо, — понимающая девушка молча разминала мне плечи.
— (^_^).
— Так о чём это я? А, об идиотах… Ну вот как? Как?! Каким местом надо думать, чтобы в преддверии начала важнейшей операции, имеющей прямое отношение к будущему всего твоего дела, идти и… — я в расстройстве чувств накрыл ладонью лицо. — Срывать долбаную акцию каких-то гламурных защитников прав животных… Зачем, Нео? Какой в этом смысл? Есть ли он вообще?! О-о-ой, ты самая лучшая… — ловкие пальчики девушки нашли особенно верную точку между позвонками…
— Количество пострадавших до сих пор уточняется, — продолжал вещать из другого конца комнаты телевизор, — по последним данным, полиции удалось задержать ещё двух фавнов в форме Белого Клыка, принимавших участие в беспорядках… — мой трагичный стон заглушил дальнейшую речь ведущего.
— Они ещё и форму нацепили… Нео…
— (о_о)?..
— Как считаешь, сколько из этих тупых животных таки подорвётся во время работы?
— (>_>)… — девушка неуверенно покачала головой, после чего подняла бровки.
— Думаешь, не всё так плохо? — жалобно переспросил я, заглядывая в разноцветные глаза красавицы.
— (^_^), — зеркально сменила цвет глаз девушка, и аккуратные коготочки забрались мне в волосы на затылке.
— Ну, может, ты и права… Да, точно, я — Гений, я справлюсь, — растёкся я, позволяя душевной боли раствориться в блаженных ощущениях. — Эх, ладненько, — через минуту вынужденно открываю глаза, — пока никого нет, попробую поработать над парочкой своих проектов.
— (-_-)… — радужная оболочка обоих глаз Неополитан стала белой.
— Нет, на этот раз не настолько неприятных. Ну, я пошёл, не скучай! — чмокнув девушку, я действительно засел за многострадальный верстак, предварительно сунув в зубы очередную сигару.
«Более близкое знакомство» с боевыми сестричками прошло неплохо, даже очень хорошо, если припомнить мою репутацию, заодно удалось кое-что важное узнать о собственном Проявлении — запихнуть в пространственный карман я могу даже вещи, напитанные чужой Аурой. Не то чтобы я не пробовал этого раньше, само собой, перед выходом потренировался с Нео, но одно дело — предельно лояльно и положительно настроенный к тебе человек, и совсем другое — не доверяющий и агрессивный. Всё же Аура и Проявление — это свойства души, а где душа, там и чувства должны быть неподалёку, так что затея могла и не выгореть. Узнавать же о таком стоило в максимально тепличных условиях, а не удивляться в тот момент, когда Таурус отчекрыживает тебе голову своей катаной. Тем не менее всё прошло превосходно, разве что моей собственной Ауры ушло на запечатывание чуть больше, чем я уже начал привыкать, видимо, дополнительные затраты на преодоление запитанного чужой Аурой сопротивления предмета. Но на этом хорошие новости заканчивались, впрочем, ничего удивительного, иначе было бы слишком толсто. И так плюшка получилась жирненькой и приятственной. А если довести её до ума, то будет вообще песня.
Однако вернёмся к текущей теме. Пусть бойцом я оказался не таким уж никчёмным, как боялся, а Проявление позволяет всегда таскать с собой и «ломик в рукаве», и ещё парочку приятных фишек сверху, но безумно влюблённым в ближний бой я от этого не становился. Да и как показывает опыт моего мира, огнестрел даёт куда как больше возможностей. Там, конечно, не учитывали, что пехотинец может быть сам себе танком, но общая концепция сохраняется. К тому же местные технологии позволяют упаковать здоровенный шестиствольный пулемёт в дамскую сумочку. Кстати о сумочках. Проявление той красотки в стильных чёрных очках, у которой в команде ещё есть девочка-кролик, что пару раз мелькала в мультике, тоже ведь является пространственным карманом. Пусть и работающим по несколько иным принципам… возможно. Так, не отвлекаться. К чему я веду? К тому, что нужно обзавестись своим собственным стволом, вот только каким — было тем ещё вопросом. Всяческие гранатомёты и ракетницы отбрасываем сразу — со скоростями и реакцией Охотников польза от них может быть только на дистанции метров в двадцать-тридцать, ну пятьдесят максимум. Тут проще будет использовать гранаты с различной начинкой, в том числе и моими «подарочками». Всякое мелкокалиберное быстростреляющее было не сильно интересно мне, пусть боеприпасов я могу утащить на себе больше, чем «мало» или даже «мало, но больше уже не влезает», просто такое оружие подразумевает близкие и средние дистанции, возможно, даже сочетание с ближним боем. Та же проблема у дробовиков различных конструкций. А вот всяческие винтовочки меня радовали. Вот только я не уверен, что против тех же Синдер и Озпина поможет и противотанковое ружьё. Винтовочка Капюшончика их точно не проймёт даже со спецбоеприпасом. Увеличивать калибр ещё больше тоже нет смысла — местные не идиоты, несмотря на некоторую специфику мировоззрения, а Прах имеет свои ограничения, так что Руби и так бегает с самой убойной пушкой в своём классе.
Но я не местный и кое-что знаю. Итак, задача — собрать на 3D-принтере вундервафлю, имея хорошие знания по физике и понятия о таких замечательных вещах, как Сила Лоренца и закон электромагнитной индукции. Вставал лишь один вопрос. Рельсотрон или гаусс? Хм-м-м… дилемма, хотя… лучше начать с рельсы — она проще в нынешних реалиях. К тому же половина «запчастей» у них общая. Итак, что нам нужно? Две проводящие палки метровой длины, можно больше, защитный кожух… и, в принципе, всё. Основной «кундштюк», как говаривал один мой друг, состоит в том, что для этой прелести нужен хороший такой источник напряжения, способный выдать приличных размеров импульс. В нашем мире для прототипов использовали корабельный реактор. Ну и размеры у установочки были соответствующие. Но мне нужен был ручной вариант, а потому Праховая батарея подходила просто идеально, а если обработать проводящие рельсы электрическим Прахом… Тут ведь какая фишка, легированное этим веществом оружие вполне могло биться током (при наличии в подключаемой камере соответствующего Праха, конечно), причём, судя по ореолу молний, там был заряд в киловольт пятнадцать-двадцать, не меньше, и… при всём при этом оружие оставалось холодным. Это могло означать лишь одно. Легированный электрическим Прахом металл получал свойства сверхпроводимости. «Высокотемпературный сверхпроводник», любой инженер, хоть гражданский, хоть военный, за подобную технологию не раздумывая отдал бы правую руку. Местные жители использовали его для того, чтобы покрывать молниями свои мечи-молоты. Наверное, звук столкновения моего лица с рукой, когда я это осознал, был слышен и в Вакуо…
Я забил нужные данные и набросал чертежи. Память Романа содержала в себе навыки, достойные и матёрого конструктора, в общем, моя память говорила, что делать, а навыки Торчвика говорили — как. Так что прототип был «запилен» буквально за три часа, далее было нужно его испытать. Вот только, прикинув даже очень грубо энергию выстрела, я осознал, что испытывать эту пушку в черте города я не намерен. Если что-то пойдёт не так, сюда заявятся толпы Охотников или ещё кого столь же «нужного» мне сейчас. А значит, нужно было немного полетать.
— Нео, собирайся. Нам предстоит прогулка! — вошёл я в комнату дамы наперевес с полусобранным стволом. Пока мне нужно было отработать саму концепцию, так что ни кожуха, ни даже системы пуска не было — пока хватало и пары проводов для подключения Свитка. Старое доброе «Кривое Ружьё»*(1), зачем изобретать велосипед там, где это не нужно?
— (=_=)… — девушка отложила книжку и подняла на меня тяжёлый взгляд, после чего последовал столь же тяжёлый вздох. Приступы нездорового энтузиазма и изобретательства у Романа встречались и раньше, так что ей было не привыкать. Разве что к масштабам разрушения.
Как бы то ни было, уже через полчаса полёта на буллхеде мы высаживались на милой полянке в Лесу Вечной Осени. Признаться, завораживающее зрелище, золотой и алый цвета радовали глаз, а уж в лучах заходящего солнца создавалось ощущение, что мир залит кровью. Величественное и, откровенно говоря, жутковатое зрелище.
— Гр-р-р-р… — из любования окрестностями меня вырвал утробный рык неподалёку, я повернул голову в сторону шума и встретился взглядом со светящимися алыми буркалами. Помимо буркал там была и костяная маска, в голове даже мелькнуло что-то вроде «Пустые?!», но разум быстро перезагрузился, и пришла следующая мысль — «Гримм». Точнее, Гримм-беовольф, почти двухметровая прямоходящая волкоподобная тварь с костяной маской, густой чёрной шерстью и здоровенными лапами, увенчанными когтями размером с указательный палец взрослого человека. А ещё у него были клыки. Большие. Острые. Клыки. И вот ЭТО местными Охотниками считается проходным монстриком, которого укладывают просто пачками… Кстати, а ведь они же не ходят поодиночке, да?
— Ау-у-у-у! — подтвердил мои мысли вой из-за деревьев.
— У-у-у-у-у! — ответила округа.
— (^_^), — Нео улыбнулась и вытащила из зонтика скрытый клинок.
— Л-ладно, — заставил я себя сделать шаг навстречу твари, поудобнее перехватывая трость. Одно дело — люди, пусть и вооружённые, другое — вот такая вот кракозябрина.
— Грм? — существо принюхалось и повернуло башку в мою сторону. Да… верно, они же чуют любой негатив, а страх положительной эмоцией точно не назовёшь. Но почему мне кажется, что гримм как-то неуверенно выглядит? Впрочем, длилось это недолго. — Р-рааа! — рывок твари, а моё тело вновь действует почти само по себе.
Шаг в сторону с аппарели, трость подбрасывается вверх и перехватывается за конец, после чего крюк обрушивается на хребет промахнувшейся твари, превращая его в труху. Существо кувырком летит дальше, уже начиная испаряться чёрным дымом, а я переключаю внимание на Нео и… старательно стараюсь удержать челюсть. Девушка, словно на лёгкой прогулке, идёт прямо сквозь вылезшую из-за кустов стаю беовольфов, там чуть шаг в сторону, здесь «небольшой поклон», но при этом твари как по волшебству падают на землю, и ни одна из них уже не может подняться. Почти «шуточный» удар сложенным зонтиком по морде разбивает костяную маску и череп под ней, а клинок в другой руке уже выходит из глазницы следующей жертвы, и девушка делает новый шаг, оставляя за спиной ещё два «дымящихся» тела. От созерцания меня отвлёк тяжёлый удар в спину, отправивший меня в недолгий, но очень унизительный полёт в ближайшие кусты. Вот что значит отвлёкся, если бы не Аура, моя голова уже валялась бы отдельно от тела, а так — только чувство уязвлённого достоинства и понимание того, что миниатюрная девушка разбирается с проблемами, пока большой мужик щёлкает клювом и пялится по сторонам. Зато удар и тот факт, что вреда он мне не принёс, знатно прочистили мозги и привили некоторую уверенность. И я посмотрел на нового противника. Был он метра под два с половиной и весь в шипах, да и в целом крупнее и сильнее. Беовольф-альфа, матёрая и слегка эволюционировавшая тварь.
— Плохая собака!
— Гр-р-р!
— Вот и поговорили, — в отличие от своего прошлого собрата, этот не стал на меня бросаться, а подходил неторопливо и с изрядной осторожностью. Вот ещё одна неприятная особенность гримм: с возрастом и эволюцией они умнеют, впрочем, это засранцу не поможет. Мир на миг замер, как это происходит при срабатывании моего Проявления, и вот я уже на высоте трёх метров над землёй с занесённой для удара тростью падаю прямо на голову твари. В последний момент она что-то почуяла и даже дёрнулась, но это её уже не спасло — сочетание разгона, всего моего веса, мышечных усилий и накачки оружия Аурой оказалось на редкость эффективным, да, вместо головы удар пришёлся по плечу, но это самое плечо разворотило так, что я смог «полюбоваться» и ливером твари. Точнее, полным его отсутствием, лишь ярко-красное «мясо» мышц и белые кости рёбер, ни лёгких, ни желудка и прочей требухи. Да и этим я толком насмотреться не успел — уже знакомый чёрный дым, брызнувший от растворяющейся туши, надёжно перекрыл обзор. На этом всё и кончилось — пока я развлекался с альфой, Нео добила оставшихся и подошла ко мне.
