— Ничего если я напомню, что ты только что… — этаким предупредительно-мягким тоном начала сзади Блейк.
— Ты только что заявлял, что являешься законопослушным гражданином! — перебила её Вайсс, гневно на меня зыркая. Правда, попыток покинуть место у меня на руках не предпринималось.
— Да-а… — подтвердила мисс Белладонна, что она именно об этом и хотела сказать.
— Ой, а я не говорил? — изображаю саму невинность. — Во исполнение своих обязанностей по защите гражданского населения агент Вейла имеет право на любые противозаконные деяния! Это значит, что в моём исполнении любые преступления являются законными!
— Ах! Рыжий… — восхищённо охнула уже догнавшая меня Янг.
— И каким образом моё похищение поможет защите гражданского населения?! — продолжила изображать негодование Снежинка.
— Я ещё не придумал, — честно признаюсь в этой недоработке, — но я уверен, что, проведя общий мозговой штурм под председательством Капюшончика, мы сможем найти ответ на этот вопрос!
— Рубс, слышала? Ты должна придумать, зачем этому развратнику может быть нужно похищать Вайсс, — хихикнула мисс Сяо Лонг, пихая сестру локтем в бок.
— Не-е-е-ет, — спрятав ротик в кулачках, задрожала и покраснела от смущения Красная Шапочка.
— Вы!.. Вы!.. Не впутывай в это Руби! — решительно потребовала Снежинка, тоже заливаясь краской.
— Вы чувствуете это? Этот замечательный аромат стольких интересных идей! — воодушевился я.
— (=^____^=)! — полностью поддержала меня Нео.
И в следующий миг коридор базы потонул в коллективном возмущении уже всех членов команды RWBY…
Глава 35. Возвращение короля
— Ах вы пройдохи! Мы вас искали-разыскивали, а вы сидите здесь, пируете и курите!
— Мы сидим на поле победы и вкушаем её заслуженные плоды. Солонинка особенно хороша!
Из диалога Гимли и Перегрина Тука.
Загородная резиденция одного Негодяя.
— …уф… тьфу, — это было тяжело. Алые ручейки стекали с моей головы, заливали глаза и пытались забиться в нос.
— (~_~)! — моя верная прислужница, зажмурившись и испытывая явное наслаждение, продолжала своё чёрное дело.
— (О_О)… — команда RWBY в шоке смотрела за этой сценой пытки.
— Так ты… Ты не рыжий, Рыжий?! — наконец нашла в себе силы спросить мисс Сяо Лонг.
— Да, это именно тот секрет обо мне, ради которого я вас сюда и позвал! — отфыркавшись от воды, признал я, закутывая молочно-белую шевелюру в полотенце.
— Но зачем… Я хочу сказать, для чего ты красился? — сделала лапкой в воздухе полная недоумения Вайсс.
— Ради конспирации! — уже вовсю шуруя полотенцем по голове, улыбнулся я возможности в очередной раз сказать чистую правду, нагло при этом вводя всех в заблуждение. — Сама посуди, сколько в мире людей с рыжими волосами, а сколько с белыми? Я понимаю, что я сейчас и без того крайне узнаваемая личность, но поверь моему опыту, для начинающего воришки-беспризорника это был бы очень негативно влияющий на успешность работы фактор!
— Хм-м-м, — задумчиво протянула Блейк. — А ты нам точно не врёшь? — золотистые глаза сощурились в глубоком подозрении. Но не успел я начать волноваться, как последовало продолжение: — Просто, как я слышала, до того, как Жак стал Шни, у него тоже были волосы иного оттенка…
— О! Ого! — впечатлилась Руби.
— То есть семейная жизнь со Шни довела до седых волос даже такого засранца, а сейчас… — Янг нервно покосилась на миниатюрную подругу. — Снежинка, если что, учти, мне нравится мой оттенок!
— Вы на что это все намекаете? — нехорошо сощурилась гордая Охотница.
— Что ты уже точно моя, а я — твой, — разрядил я закипающие страсти, шагая ближе и чмокая Вайсс в лобик. — А остальным это ещё предстоит, — подмигиваю девушке. — Хотя… — демонстративно покоситься на Руби, — тут, в первую очередь, нужно опасаться Капюшончику, а не её сестрёнке.
— Вот как ты можешь одновременно сказать такую романтичную вещь и буквально той же фразой навести столько двусмысленности, что от конфуза хочется сразу сбежать?! — вознегодовала принцесса Шни, притопнув на меня пяточкой и потешно вытянув руки со сжатыми кулачками вдоль тела.
— У-угу! — подтвердила её напарница… на всякий случай дёрнувшая себя за прядку и передвинувшая её таким образом, чтобы видеть… — Ва-Ва-Ва-а-айсс!!! Кажется, они действительно стали светлее! — паника-ужас-паника.
— Что?! — прозвучало почти хором, но первой скрипкой всё-таки выступила Шни.
— Они белые! Вайсс, смотри, они белые! — продолжала паниковать мисс Роуз.
— Только что же были чёрно-красные, — оторопело пробормотала Блейк.
— Оу… о… — только и смогла выдавить Янг, поведя рукой в воздухе, но больше не найдя слов.
— Нео, как тебе не стыдно? — попенял я проказливо ухмыляющейся приспешнице, отгородившейся от подруг моей тушкой. Ну, вернее, попытался, даже изобразил укоряющий взгляд на свою Идеальную Прелесть, но довольная ухмылка, так и норовящая вылезти на лицо, этому изрядно мешала.
— (^_^)? — иллюзия на волосах Руби распалась, а эта хитрюга состроила столь невинный вид, что буквально ну никак не могла бы начать выглядеть ещё более подозрительно.
— Не смешно! — теперь Вайсс тянула кулачки на Нео, в смысле, всем видом фыркала и негодовала.
— Бухи-хи-хи-хи! — ни разу не согласилась с ней мисс Сяо Лонг.
— М-м-м… — надула щёчки в некоем промежуточном состоянии между первыми двумя Руби. Было видно, что шутку она явно оценила и считает её весёлой, но недовольна, что сама стала её жертвой.
— Дурдом, — закатила глаза кошкодевушка. — Я пошла готовить завтрак! — и быстро-быстро шурх за дверь ванной. И да, мы находились именно в ванной комнате, где Нео смывала с меня краску каким-то хитрым средством, что убирал с волос химию, но при этом не портил сами волосы.
— Сбежала, — закатила глаза напарница нэки. — Но если чуть серьёзнее, зачем ты всё-таки красился, Рыжий, в смысле… ох, проклятье!
— Потому что Лис — это хорошо, хитро и хулиганисто, а вот если вокруг бандитов начинает бродить Песец, то они могут начать что-то подозревать, да.
— Хорош заливать! — продолжила настаивать Янг.
— (~_^)! — усмехнулась Нео, спасая меня от неудобных объяснений, вернее, применяя какую-то свою женскую телепатию и выдавая ложную информацию.
— Что, то есть он просто стеснялся того, что его могут прозвать… Снежок? — вскинула брови Вайсс.
— О-о-о да-а-а! — с таким чувством, что я вот сразу понял — от стёба на эту тему меня теперь ничто не спасёт, протянула Дракончик.
— М-м-м… — задумалась и Руби. Ещё так пальчик к подбородку поднесла, таким оценивающим взглядом меня окинула…
— Капюшончик, я знаю, о чём ты думаешь! — уличил я эту милую и наивную, но при этом хитренькую и весьма уважающую всякий кипиш малышку. — Но нет, прозвища вроде Снежка и Бельчонка мы оставим для моего детства, а теперь у меня уже есть псевдоним, идеально подходящий моим образу и биографии!
— Это какой? — заинтересовалась Янг.
— Конечно же… — выдерживаю интригующую паузу. — Белый Клык! — прищёлкнув пальцами, делаю жест «руки-пистолетики».
— О нет, — коротко и ёмко выдохнула Вайсс.
— О да, — расплылась в мечтательной улыбке Дракончик.
— У-у-у… хе-хе-хе… Блейк оценит, — спрятала ротик в ладошках Руби.
— Нет, Блейк не оценит! — уже более живо включилась в обсуждение Снежинка. — Я не шучу, мы не можем одобрить это прозвище! Подумай о чувствах Илии!
— Ну-у-у, — Капюшончик явно задумалась.
— Нео, скажи им! — затребовали помощи тяжёлой артиллерии.
— (>_>)… — теперь задумчивость изображала Мороженка. — (>‸<)! — сурово кивнула она, признавая, что не хочет встречаться с парнем, который называет себя Белый Клык.
— Кофе готов, — прервала трения Блейки, открыв дверь с той стороны. — Я что-то пропустила? — последовал дежурный вопрос.
— Только то, как Рыжий, который уже Снежок, хотел взять себе прозвище «Белый Клык», — усмехнулась Янг.
— … Ни. За. Что, — медленно и раздельно произнесла янтарноокая брюнетка. — Никогда, — дополнила она тем же тоном, глядя строго в пространство перед собой. — Я не переживу этого. Нет. Пожалуйста, нет. Пожалуйста, скажите, что это шутка, — теперь жёлтые глазки с надеждой пробежались по лицам подруг.
— Да, не переживай, Вайсс уже наложила на этот вариант вето, — дружески приобняла подругу за плечико златокудрая блондинка.
— Спасибо, Вайсс, это очень много для меня значит, — с глубоким чувством и искренностью обратилась мисс Белладонна к прекрасной Шни.
— Знаю, — устало вздохнула Снежинка, качнув хвостиком волос. — И Нео тоже участвовала.
— Спасибо, — перевела взгляд брюнетка на мою помощницу.
— (*_*)? — мгновенно оживилась та, с голодным видом облизнув губки.
— Нет. Я всё ещё не буду использовать своё Проявление, чтобы делать скульптуры из мороженого, — твёрдо и непреклонно последовал тихий ответ. — Но я тебе благодарна.
— (—‸—)… — картинно погрустнела в очередной раз отшитая с этой идеей красавица.
— Кто-то что-то говорил про кофе? — счёл должным вмешаться я. — Да, давайте пить кофе и оставим тему моего прозвища! — с целью утешения подхватываю «на ручки» прекрасную иллюзионистку, в процессе с наслаждением потискав её мягкую попку.
— И как я умудрилась оказаться в подобной компании? — закатила глаза Снежинка.
— Ты этим опечалена? — хмыкнула Солнышко, шагнув к ней вместе с Блейки и приобнимая второй рукой в жесте несколько более фривольном, чем это было бы уместно просто с подругой. При виде этого моя Очень Плохая Девочка довольно улыбнулась.
Молоденькие Охотницы были так невинны и неопытны, что развращать их (в хорошем значении этого слова) нам было сплошное удовольствие. В том смысле, что да, Аура даёт много выносливости и позволяет очень быстро восстанавливать силы, но пять молодых и горячих девушек требуют ласки «здесь и сейчас», а не «в порядке очереди», а потому тот факт, что подружки постепенно учились уделять внимание не только мне, но и друг другу (под нашим с Нео чутким руководством и участием, само собой), не мог не радовать.
— Не-е-ет, — весело усмехнулась Снежинка, — я рада оказаться там, где я есть… и с теми, с кем я оказалась, — ох, вот как после этого было её не стиснуть второй рукой и не пристроить рядом с Нео? Вот и я не знал, а потому именно это и совершил. В общем, наш поход на кухню за животворящим кофе пришлось чуть-чуть отложить, но никто особо не протестовал.
Вообще, на горе Гленн мы сидели уже почти неделю, шумиха действительно успела слегка улечься, а мы сами — отдохнуть и как следует поразвлечься. И нет, речь не о постели и весёлых оргиях, хотя куда же без них, когда с одной стороны молодые и горячие девчонки, что только-только распробовали запретный плод, а с другой — беспринципный, но очень обаятельный мерзавец? Но не развратом единым, так сказать. Удалось-таки подпилить винтовочку Руби, скрестив ежа с ужом, в том смысле, что, слегка пересобрав механизм стрельбы и докинув питания, получили вполне себе приличную рельсу. Правда, пока только в теории — пусть я и взял с собой много всякого ценного-полезного, однако сам себе фабрикой не стал и кое-чего не хватало. Зато удалось полностью обкатать саму концепцию и сделать пару чертежей, по которым уже можно было запилить тестовые модели и провести испытания. Визгу было-о-о, м-м-м. Правда, остальным девочкам с оружием я помочь не смог. Пусть, теоретически, «Гэмбол Шрауд» коти можно было бы превратить в гаусс-пистолет, но… как я ни насиловал мозг, на выходе конструкция получалась слишком массивной и неуклюжей. В том плане, что работать в виде нормального пистолета-пулемёта или автомата оно могло, но вот использоваться в качестве вакидзаси, как сейчас это делала Блейк, — уже никак точно. Янг предпочитала дробовики, и тут я ничем помочь не мог, а Вайсс вообще не использовала огнестрел. Что-то мы, конечно, подпилили, подкрутили, оптимизировали, но больше так — по мелочи. Тем не менее девочки были рады за подругу, и благодарность их была очень горяча, да… Ну и я всё ещё мог поделиться с ними высококачественным Прахом и крафтовыми патронами на этом самом Прахе.
Ах да, ещё я подарил Янг Паладина. Покрашенного под шмеля и с улыбающимся солнышком на кабине Паладина. Ибо, а почему бы и нет? К тому же теперь уже можно было «светить» свой пространственный карман и перед остальными дамами. И… что же, теперь у меня там, помимо склада с мороженым, есть хранилище печенек, кофе и клубники (последняя — план на будущее по спец-запросу Руби), рыбки разных сортов (тут, думаю, объяснять не приходится, чьё это было требование), а также лёгкого алкоголя и перекусов, средств по уходу за волосами, запасных платьев… пардон, боевых юбок (тоже на будущее), короче, я, судя по всему, приобрёл духовное сродство с Женской Сумочкой. Не то чтобы меня это огорчало, к тому же инициатива была моя, девочки просто честно отвечали, что хотели бы иметь всегда под рукой, помимо боеприпасов и запасов сухпайка, а их радость и благодарность сильно грели моё маленькое чёрное сердечко, но факт оставался фактом — я стал духовным собратом Женской Сумочки. Так теперь выглядела моя жизнь, и это заставляло в голове что-то хрустеть и чесаться.
Но как бы то ни было, отдых нужно было заканчивать или хотя бы переносить куда-то ещё. Основная шумиха немного улеглась, Совет свои договорённости выполнил, признаться, к моему некоторому удивлению — я до последнего думал, что попробуют кинуть и прикопать, собственно, это было одной из главных причин свалить из Вейла и смотреть, что там и как будет. Но вот теперь вставал вопрос, что делать дальше? Нет, можно было и попочивать на лаврах: серьёзный враг уничтожен, репутация с фракцией дошла до «Превознесения», любимые женщины всем довольны и пребывают в игривом настроении, а мелкие проблемы с криминалом из серии «Крёстный Папа что-то не по понятиям поступает» мной действительно могут быть разрешены без особого напряга. Так что, вот он, хэппи-энд? Ага, три раза. Синдер я, конечно, грохнул, но она далеко не самая крутая жаба в этом болоте, так, в меру упитанный головастик в лучшем случае. Салем в строю, и у неё всё ещё есть легионы ручных монстров, что могут сожрать человечество по щелчку её пальцев. То, что она этого не сделала сотни и тысячи раз до этого, не гарантирует, что она не захочет такое сделать сейчас, к тому же ещё несколько «крутых миньонов» у неё точно осталось, правда, я знал только Синдер, а дальше мои полномочия всё, но сами миньоны-то точно есть. Озпин тоже рано или поздно вернётся и, пребывая в молодом теле, может перестать быть пассивным кофезависимым диванодавом. Да, его новая тушка не будет иметь ни авторитета, ни репутации, ни связей-ресурсов, за исключением самых основных и доверенных, но это не отменяет того, что у «бессмертного героя» могут быть и ещё какие тузы в рукаве, за столько-то лет накопленные.
